CLII DE LA COMPOSITION DES MÉMOIRES

des affaires de TÉlat; et le soir, aa lieu de me divertir comme j*a vais accoutumé, je rentrais dans mon cabinet pour y travailler^ on au détail de la guerre avec Lonvois qui en était chargé, ou aux antres affaires que j'avais résolu d'examiner moi seul ; et quand après cela j'avais quelques moments de reste, je les employais aux Mémoires que vous lise% maintenant.

La main de Louis XIV, nous en sommes assuré , n*est pas sur les cahiers qu'on a décorés du titre de première partie des Mémoires; mais on lui a soumis quelques-unes des idées qui y sont traitées, et une dernière réTision des années antérieures à 1666 ne sera pas faite par Pellisson en 1670 ou 1671 sans que Louis XTV y griffonne quelques notes au crayon.

La participation de Louis XIV à une œuvre aussi médiocre deviendra manifeste. Tout ce qu'on peut dire pour l'excuser, c'est qu'à dix ans de distance il s'intéressait moins vivement aux personnes et aux choses de 1661 et 1662; que sa conHance dans Pellilsou, qui avait le zèle d'un courtisan rentré récemment en grâce, d'un catholique de fraîche date, lui fit admettre des changements de texte et des additions qui, venant d'un homme de talent, pouvaient être contre-signes par un roi. La réputation de Pellisson ne gagne pas non plus à cette collaboration; elle atteste son esprit de servilité autant que ses prétentions malheureuses au rôle d'historien moraliste.

C'était une bien grande affaire que de composer des Mémoires au nom du Roi : les rédacteurs , quels qu'ils soient, ne trouvèrent pas du premier coup un plan définitif. Il y eut pour 1661 , avant le travail de Pellisson,

LE ROI Y PREND PART. ELLE EST INCOIfPLÈTE. CLirf

deux compositions successives, IMne en huit cahiers, Tautre resserrée en cinq ou six. Ce sont, dans les deux compositions, les ménies idées, les mêmes faits, presque le môme ordre d'exposition ; probablement avec un peu moins d'étendue dans les seconds cahiers, c'est-à-dire en style moins redondant. Les deux compositions sont^elles de la même main? Il ne reste de la première qu'une table, d'une écriture assez belle, grande, précise, ferme. Les parties de la seconde que l'on a encore ressemblent à cette écriture-là, qui se rapproche de celle de M. de Pérignj, mais je n'oserais pas affirmer qu'elles soient de lui. Je rapporterais plutôt à M. de Périgny les additions ou corrections faites en marge de la table. En tout cas, ce n'est pas du tout la main de Pellisson.

La priorité du travail en huit cahiers est incontestable : une addition faite au texte de la table suffit à l'établir. Au' quatrième cahier, on lit cette note après les deux premiers alinéa : « Ici seront mis les onze premiers articles du cinquième cahier. » Or, dans le texte développé qui subsiste, les idées correspondant à ces articles viennent à la place que voulait leur donner l'auteur de la note. D'autre part, il est évident, par la comparaison des textes, que la révision tardive de Pellisson porte sur la composition resserrée en cinq ou six cahiers : autre preuve que la composition en huit cahiers était un premier travail qu'on a abandonné. Consolons-nous donc d'en avoir seulement la table. Pour la seconde composition nous n'osons pas fixer le nombre des cahiers. Le premier manc^ue ; le second et le troisième sont seuls entiers; on n'a pas la fin du quatrième : mais la proportion dans laquelle l'ensemble du texte a été réduit, si on

If

CLVt DB LA OOHPOSmON DBS MÉMOIRES.

le compare à la table des huit cahiers, ne permet pas de Mippoaer qu'il y en ait eu plus de six.

L'année 1662 est moins tnen ^partagée encore que 1664 ; il n'en reste qœ des fragments de cahiers, mi o« deux brouillons et une dernière rédaction également incomplète par Pellisson. Ces diyers textes de l'introduction peuvent n'être étudiés qu'après les Mémoires de 1666 et 1667. Puisque Pellisson y a mis la main dix ^s après la mort du cardinal Mazarin, c'est donc quand Louis XIV n'avait plus M. de Périgny, mort le !«' septemhre 1670. Tout au plus pourrait-on admettre que le préeeptetir do DaupAûn, se donnant toat entier à l'éducation du prince, avait, dans les derniers temps ck sa vie, songé à se substituer, pour la révision des Mémoires, un écrivain en renom dont Tamitié lui avait élé utile a« temps de la ptûssance de Fouquei.

MHTICiPATIOX DE t>EUI8S0I(. CLV

Participtlhm de PflKMoa an travail ëes lléiiio{iT«. — Comment elle est amenée. — Il revoit ime eompositioa aotéritiire»

Le procès de Fouquel, qui ne s*est terminé que dans les derniers jours du mois de décembre 1664, entraîna la ruine momentanée de M. de Peliisson resté son ami, devenu, avec une générosité qu'on ne saurait trop louer, son habile et éloquent défenseur, après avoir été son complice dans la dilapidation des finances de TËtat. Le Roi ne lui tint pas longtemps rigueur : plus sa main sévère s'appesantit sur le coupable qui était le plus haut en dignité, plus il se montra facile et clément envers Taccusé secondaire, pour lequel une dure captivité préventive parut une punition suffisante. Au milieu de Tannée 1665, le duc de Montausier et le comte de Sainte A ignan obtinrent qu'il fût mis en liberté; il reçut même une pension. Au commencement de 1666, le Journal de d'Ormesson parle de lui comme d'un personnage qui rentre en faveur. Est-ce aussitôt après k mort d'Anne d'Autriche (20 janvier 1666)^ que M. de Peliisson composa la pièce que dans ses œuvres, à la suite des Lettres historiques^ on appelle VEpitaphe de la Reine ^? Ce morceau^ très-

I. Bfbl. imp. Mac. Fonds Bouhier, n" 87, petit in-f; vers la fin du ▼olume, on Ut cette pièce imprimée, s. d. ». H. ni nom d'auteur, Mns titre non plus. A la marge est cette nota manuscrite : « par M. Péii»soo. •

CLVf DE LA COMPOSITION DES MÉMOIKES.

court, aurait été composé, sur la demande de sœur Françoise de la Croix et de sœur Thérèse de Jésus, carmélites du couvent de la rue du Bouloy, comme une lettre circulaire * pour annoncer révénement du 20 janvier ; « elles cherchèrent , est-il dit à la fin, ce faible soulagement à leur extrême douleur, » Tous les actes importants de la vie de la Reine sont sommairement énumérés dans l'ordre des dates depuis sa naissance jusqu'à sa mort; il n'y en a pas un, cela va de soi, qui ne paraisse un « miracle ou un bonheur inouï. » « Anne d'Autriche, reine de France,

l'exemple éternel de toutes les reines avenir , fut re«

grettée par toute la terre, mais en nul lieu plus vérita* blement qu'en cette maison dont elle était fondatrice. Ses statues à jamais durables sont les autels et les lieux saints qu'elle a élevés et soutenus par ses bienfaits, n M. de Pellisson, s'il est l'auteur de cette pièce, a bien pu alors se trouver confondu ' avec tant d'écrivains éloquents du siècle dont les panégyriques seront surpassés, selon l'expression de nos Mémoires, « par les simples récits que l'histoire fera des actions de cette princesse. » L'hommage anonyme rendu à la Reine par un protestant au nom d'une pieuse communauté méritait cependant d'être remarqué ; Pellisson s'était conduit en habile courtisan.

Il parait que Louis XIV daigna l'admettre de nouveau auprès de lui. Pellisson n'était pas un de ces parvenus sans talent et sans titre qui , retombés par un coup du sort dans l'obsciu^ité , sont incapables de reprendre le dessus

1. Bibl. imp. Imprimer. Catalogue de 1866, L*», 37, n* 3626, iii-4*, pièce.

2. laid. V. la série des Panégyriques dont cette reine fut l'objet en I6(S6 et 1C67. Ibid,, n* 3526-3646.

COmiENT IL EST PRÉPARÉ A CE TRAVAIL. CLVII

et de recommencer une carrière : autrefois conseiller du Roi en ses conseils et maître des requêtes à la chambre de Montpellier, il avait un rang honorable dans le monde ; sa courte disgrâce n'avait atteint en lui que le premier commis du surintendant. Sa réputation d'homme d'esprit et d'écrivain le soutenait encore mieux que les fonctions qu'il avait remplies : une plume comme la sienne , qui avait su être vaillante et courageuse, avait du prix. Après avoir été un des amuseurs des Samedis, un des coryphées de la société bourgeoise de mademoiselle de Scudéry, l'avocat bénévole du surintendant s'était révélé à tous comme un véritable orateur. L'orateur ne demandait pas mieux que de se transformer en panégyriste et en historien. Tout en restant fidèle à son amitié pour Pouquet, il accepta les faits accomplis , et il suffît à Louis XIV de ne pas le repousser pour s'en faire un serviteur dévoué, un porte*voix de sa renommée et de sa gloire.

« Le Roi, dit l'éditeur des ÛB'uwe* de Louis XJV\r2Lp^ procha Pellisson de sa personne et s'en fit suivre dans sa campagne de 1667, comme on le voit par un de ses écrits, modèle ingénieux de l'art de flatter, image expressive des sentiments et du langage de Louis XIV dans ce premier âge de sa gloire, n Le morceau annoncé ici est une sorte de monologue de Louis XIV se justifiant d'avoir, dans l'intérêt de sa réputation, exposé sa personne pendant le siège de Lille. U est impossible d'appeler cela une conversation; si Louis XIV n'ajamais causé que sur ce ton, combien il devait être fatigant à entendre I L'éditeur de 1806 nous apprend que cettepièce a été trouvée dans les papiers de

1. T. I. Avertitiement, p. 23 (édit. 1806, en 6 vol. in-S*"].

CL?iu jm u coM^oftrmi bb5 hémoibes.

PelUssQQ et publiée en i735 par l'éditeur de ses œuvres diverses , Tabbé Souchai. 11 attribue à la liiétoriqae de PeUi$6on ce qu'on pourrait remarquer ici de trop ampoulé« Quel que soit l'auleur de ces pages, ou le Roi ou l'homme de plume auquel biea des gens font un titre de gloire d'y avoir ipis la main, c'est assex pour nous d'eo citer les premières ligues, afin qu'on soit averti que le genre emphatique et déclamatoire qui parait si souvent dans les Mémoires des années 1666, 1667 et 1668, ne pourra gas être tempéré par les habitudes de style de Pdlisson, une fois qu'il viendra prendre part à cet étrange travail de rédaction.

Il y a Uni de différence entre ce qui part pnremeot é^ casât du Roi ei ce qui $e peol dire de plus grand de sa personne que, pour vous faire voir ses vertus dans leur source, je serai bien aise de vous rendre compte d'un entretien où j*eus ThoDueur d'être en tiers devant Lille, et où sa modestie se trouvant vaincue par nM prières, voici comme il parla des sentiments de son âme snr t^us les sujets où la conversation se tourna, que je ne vous dirai pw par ordre pour le wiettx lier «v«c «on sujet :

< Les rois» idans leor conduite, sont biea phis naUieureax que les attires bommes, pni^qne leurs cœnrs nc^ sont pas exposés aax yeux de leurs sojets, oom^e soni toi^tes leurs actions, dont Ub ne jugent la plupart du temps que selon leurs intérêts et leun passions et presque jamais selon Téquité...^ »

Nous avons eu tort: ce n'est pas tout à fait un monologue.On en jugera par la citation suivante. Le Hoi s'exprime ainsi :

1. Ibid,, t. Il, p. 421. Le dérclopperaent ne couvre pas moins de quinze pages (p. 421-4^0).

COXVBRSATiOK OU BOI ietAKT UIÀM. CLIX

c ié laisierai à m/m Usioko h soia 4e laipe vtloir ma gloire, ei, comme des ftnowau qui m*aimest, je iroos prierai seBlemait de me dire, sans me flatter et sur la fidélité que vous aie deve^ 8*11 me reste encore quelque chose à faire pour établir ma répn-

UiiOB ^ 9

Le rédacteor ^oute :

J interromprai ici la coDversaljon du Roi pour dire que nous lui répondîmes que jamais prince n*en avait eu une plus affermie.

c Puisque, sur votre parole, reprit le Boi, Je puis demeurer ea repos ï cet égard, je vous dirai naïvement :

c 0«and je vous vois courir à des occasions <A je B*oserais aller, je vous avoue que, quoi q«e me dise ma raisoa, )e ae laisse pas de souffrir iofiaUneot. »

On aimerait savoir avec quelles personnes Louis XIV a eu cet entretien. Le Journal nous apprend ' que, pendant le siège de Lille, le Boi croyait de son devoir de parlierà U)us.

A qui Louis XIV parle-t-il dans cette phrase : u Quand je vous vois courir k des occasions '...?» Ce n'est certainement pas à M. de Pellisson. Est-ce k M. de Turenne? Mais il est question de lui sous une forme indirecte^ comme s'il u'était pas présent.