EMPRUNTS YISIBLBS POUR LES FAITS DE FINANCES. XVII

générale des forêts est projetée, les provinces, d'où on ne tirait plus rien en 1661, sont nommées dans le grand Mémoire de Colbert; les Carnets, signalant à mesure les progrès des. recettes , montrent en pleine activité de eoupe, en 1664, les bois de l'Ile de France, des généra-^ lités de Soissons, de Gaen et d'Alençon, de Rouen, du comté du Perche, de la Champagne, de la Bourgogne, de la Touraine , de la Bretagne, du duché de Valois : dans les Mémoires du Roi, la question de la réfbrmation des forêts est seulement posée, en 1662.

Sans les Mémoires de Colbert, sans les Carnets ou États de finapces qui se prolongent bien au delà de l'année 1665 où nous cessons d'en avoir besoin, on ne voit pas comment aurait pu prendre naissance le résumé si pauvre, si décharné, qui est pour nous la première pièce des Mémoires du Roi. En le parcourant , on est frappé à la fois cite l'exactitude de certains faits de finances, qui évidemimentestempruntée, d'un défaut d'ordre dans l'exposition qui peut être le fait du copiste , et d'une intention hautement manifestée de montrer le Roi à l'œuvre pour la réforme personnelle de l'État, n n'y est question que de dépenses et de recettes : c'est par une sage économie et par un noble emploi de l'aident que la France commence à se relever. La période comprise dans ce résumé est très-courte : c'est depuis l'arrestation de Fouquet jusqu'en 1665 ; encore ne donne-ton que deux faits financiers de cette dernière année, r Non-seulement on ne sait pas au juste qui a composé ce maigre aperçu de choses de finances; mais l'inhabile et grossier copiste semble n'avoir pas lu ce qu'il a écrit : on croirait qu'il transcrit à la hâte, pendant qu'on lui

XVin M LA COUPOSlTIOll DBS HÊMOfRES.

dicte, se réglant plutôt d'après les soqs qui loi vleiment à l'oreille que d'après les usages les plus vulgaires de la langue* Il façonne les mots suivant la prononciation: « Disposision, apticasion, diflgulté, aucmentation, rôducsion, einc. n Quant k l'absence.des signes de ponctuation et des accents , elle n'est pas à lui reprocher : c'est un cachet du temps. H n'y avait alors que les écrivains de profession et les copistes titrés qui poussassent plus loin l'exactitude. Du reste, cette très-mauvaise main que, Dieu merci, nous ne retrouverons plus, inspire oonûance à cause de ses hévuea mêmes.

n est évident que la pièce est ancienne, et qu'on a eu l'intention de s'en servir pour les Mémoires du Roi. Qui aait môme si ce ne sont pas des notes de Louis XIV, comme nous en verrons pour les années 1666 et 1667, seulement maladroitement agencées et cousues sans ordre? Ceci û'estpas mie supposition gratuite : l'aperçu qu'on va lire pour 1663 porte, de distance en distance, des chiil^s qui semblent indiquer un partage de pages ; nous croyons que c'est la reproduction de cinq petite feuillets de Louis XIV. J'inclinerais à penser que le fragment tout entier est formé de lambeaux d'illustre origine ; rien d'étonnant alors que les mômes idées et les mômes &its apparaissent dans ce travail, dans les Mémoires de Golbert et dans lea Carnets ; il y avait on concert si intime entre les pensées du ministre et celles du Roi I La brièveté de chaque petite note est un témoignage de plus de l'origine royale : Louis XIV écrit peu de sa main ; et surtout pour d^ iaita de ce genre» il jette seulement l'idée essentieile qui aéra développée plus tard et par d'autres.

Cette pièce que nous pouvons , malgré la défectueuse

DANS LES MÊM.) L'AfiRÊQË i)ËS FINANCES VlÉMT DC ROI. XIX

copie, aUribuei^ à Louis XIV$ a sa place dabs leâ Mémoi-' res du RoL Ce n'est pas seulement parce qu'elle fait partie des volumes manuscrits de ces Mémoires, c'est parce qu'elle porte la trace d'une autre main qui a été la plus active pour la rédaction et surtout pour la correction des Mémoires destinés au Dauphin. En interligne, et en marge

du texte si mal copié, ou bien sur le verso, où le copiste n'a pas écrite la main intelligente ajoute des réflexions d'intention toute morale ou politique comme en demande un récit suivi, une rédaction de Mémoires; elle donne aux faits leur véritable portée, et les juge dans un sens qui ne déplaira pas au Roi. Quelques mots de ce rédacteur suffisent pour animer un peu le squelette que nous avons devant nous. Voici ses curieuses et trop rares réflexions. U n'y en a que trois, et toutes trois sur l'année 1662, où nous avons distingué des feuillets de Louis XIV.

A propos de la distribution de blés et de pain, il ajoute: « Décharges accordées, soins d'en faire venir des pays les plus éloignés. Père du peuple. »

Pour l'achat de Dunkerque, il ajoute : « Religion , accroissement de la monarchie. » C'est, en efi'et, le double avantage de cette acquisition : le protestantisme perd une grande ville, en môme temps que le territoire royal s'agraodit. Quand plus tard seront rédigés longuement les Mémoires de 1662, on insistera sur ces idées.

Comme résumé de l'année 1662, il ajoute : a Fin de l'année 1662. Modération des impôts. La principale joie, le plus doux fruit de son travail était de voir de combien il avait soulagé son peuple chaque année. »

Enfin , se servant du papier de cette copie informe comme d'un brouillon où il peut marquer des idées nou«