HORT DE LA REINE HÈRE. DOULEUR DU ROI

pent bien plas malaisément que celles qui ne sont produites que par le seul commerce du sang.

[Je * ne prétends pas, pour vous justifier mon ennui, vous étaler tout le mérite de cette reine. Les plus éloquents hommes du siècle que j'ai fait travailler sur ce sujet, ont eu bien de la peine à le remplir. Mais dans la connaissance que vous avez de la trempe de mon cœur, il suffira de vous dire que sachant mieux que personne avec quelle vigueur...] La vigueur avec laquelle cette princesse avait soutenu ma couronne dans les temps où je ne pouvais encore agir, m'était une marque de son affection et de sa vertu ^ Et les respects que je lui ren-

1. Lft phrase que nous mettons entre [ ] est dans notre texte C, î^ 197 ▼*, mais 7 a été effacée. On avait d*abord commencé d'une autre manière : m Je ne prétends pas vous faire ici l'éloge de cette princesse que la seule histoire de sa vie fera plus éloquemment que moi. »

2. Les textes A et fi attestent un bien grand travail. A, f 168» vers la fin du 6* cahier, on lit d'abord ceci : « Uans la connaissance que vous deves avoir de la trempe de mon cœur (quand Je n'aurais point d'autre excuse), 11 suffirait pour justifier la sensibilité que j'eus en la perte de cette reine, de vous faire souvenir de la grandt^ur ûst obligations que je loi avais pour avoir si fortement soutenu ma couronne dans le temps où je n'étais pas capable d'y mettre moi-même la maiQ. et par cela seul vous jugerez ce que dans ce malheur un fils que la nature, l'estime... » Cette phrase a été biffée, et on a rejiris le développement entier, f" 109 : « Vous savez combien de fois je vous ai dit que la reconnaissance des biens reçus est une de? qualités les plus inséparables des âmes bien nées, et vous ne sauriez douter que la vigueur avec laquelle cette prineusse avait soutenu ma dignité dans un tempn où je n'étais pas capable de la défendre moi-même était le plus important et le plus utile service qui me pût être jamais rendu. Il n'était pas possible qu'un fils attaché par les liens de la nature, engagé par les sentiments de l'estime, et pressé par les devoirs de la reeonnaissani^e fût exempt de douleur dan^ la perte d'une si digne mère. » La phrase (continuait ainsi : • ...puit^que ceux mêmes contre qui, pour la défense de l'Ëtat, elle avait «souvent agi comme ennemie, ceux qui l'avaient autrefois voulu calomnier avec tant de fU' reur, ne purent alors s*empôcher de la regretter et d'avouer que le ciel

dais de ma part n'étaient point de simples devoirs de bienséance ^ Cette habitude que j*avais formée à ne faire qu un même logis et qu'une même table avec elle, cette assiduité avec laquelle je la voyais plusieurs fois chaque jour, n*était point une loi que je me fusse imposée par raison d'État^ mais une marque du plaisir que je prenais en sa compagnie. Car enfin l'abandonnement qu'elle avait si pleinement ^ t'ait de l'autorité souveraine m'avait assez fait connaître que je n'avais rien à craindre de son ambition, pour ne me pas obliger 4 la retenir par des tendresses affectées.

Ne pouvant ', après ce malheur, soutenir la vue du lieu où il m'était arrivé, je quittai Pari^ a l'heure même et me retirai premièrement à Versailles (comme à l'endroit où je pourrais être plus en particulier), et quelques jours après à Saint-Germain.

Les lettres qu'il fallut écrire sur cet accident à tous les princes de l'Europe me coûtèrent plus qu'on nesau* rait penser, et particulièrement celles à l'Empereur, au roi d'Espagne et au roi d'Angleterre , que la bien->

n*avait jamais coaronné une piéié plus sincère, une fermelé plus intrépide, une bonté plun généreuse. » Dans le texte B, 1. 11, f» 47-48, loui cq beau st^le e«l remanié ou barré; et il n'en reste, en tout, que ceci : « Moi qui savais mieux que personne la vigueur avec laquelle... pouvai^-je la voir mourir sans un excès de douleur, puisque ceux mêmes contre les-

quelh elle avait agi souvent comme ennemie » Phrase à tout prendre,

plus simple, plus nette que ce fatras sur la reconnaissance des bieot reçus..., t^ur les liens de la nature, les sentiments de l'estime, sur les devoirs de la reconnalsëance.

1. B. « ... n'étaient pas de ces devoirs contraints que l'on donne seulement à la bienséance. »