V. le Journal, p

4. A, t'^td., une de ees raisons, qu'indi^iue le JoomaU p* &S, Mt développée : « Les esprits de la Grande-Bretagne n'étaient pas encore en disposition de recevoir agréablement de pareilles oA*es; car quoiqu'ils fissent paraître par leurs diseours qu'ils les voulaient aeeepter, ils y mettaient en effet une condition dont ils savaient bien qu'on ne tomberait pas aisément d'accord , qui était que l'on fût obligé d'aller négO' der sur leurs terres» l«es Suédois prirent inutilement le soin de leur représenter, que celte affaire se devant négooior aveo moi. il n'y avait pas d'apparence à me faire une pareille proposition ; car les Anglais malintentionnés répondaient, que cette querelte n'éUnt pas la nsiennoii mais seulement celle des fitats, ils croyaient élre bien fondés à prétendro sur eux cette prérogative. Mais, dans la vérité, cette chicane était l'eflel du seeret dépit que le roi do la Grmdo-Brelagae avait alors contre les Suédois. »

6, A^ Und^ d'après io ionrnal* >. 4e : « qu'iU ne «'étaient engagés à

RÉFLEXION. CB QUB tAtT U tltMlOlf DES TRAITÉS. iXf

de b part des Moscovites ^ et qu'il n'était jpas raisonnable qu*ik s'engageassent à soutenir là querelle de leurs alliés au préjudice de leur propre défense. Mais ^ il était aisé de dé^uvrif que la véritable raison de leur procédé était seulement qu'ils croyaient trouver plus d*avantage à quitter dans cette occasion le roi d'Angleterre qu'à le servir comme ils avaient promb.

D'ob je crois ^ que vous devez apprendre deux choses , Tune, que ni ' la religion des traités ni la foi des pannes données ne sont pas assez fortes pour retenir ceuit qui natureUement sont de mauvaise foi, et l'autre, que^ dans l'exécution de nos desseins ^ , nous ne devons faire de fondement que sur la connaissance de nos propres forces.

ki •enrir contre k Daaemtrk qii*Mi en qu'Ui n'mueoot pas d'aUlenrt d*autre« affaires. »

1. A. « Mais le prétexte des Moscovites paraissait aux yeax de toute k terre si ▼iiibkflMOt reeherdié tfu'eneore que ke Angkis, ne pouvant faif« mieux, eussent été contraints de s'en contenter en apparence, iU ne laissaient pas de conserver au fond de leur cœur un cuisant chagrin de se voir sitM abandonnés par ceux qui kur avaient promis de les aasister. •

2. Ces réflexions sont dans le texte A, à la suite des faits qu'on vient de lire (26* cahier, t. ni, T. 23 et suiv.].— Elles ont été conçues certainement à feecMioa deaâuédols % « gouvernés par nne erpèee de sénat dont toutes les résolutions étaient réglées par le seul intéréi présent. » (V. p. 221.) On lira la même idée on peu plus loin. — H jr a très-peu de différence entre les textes A et C Le t«xk A débute ainsi : « Cet exemple doit vous apprendre à leurs dépeas, mon fils, c|«e... » Le Journal, p. 6S, annonce k réflexion géaérak sur rinierprétaUon des traitée, maie sans i'obeer valkn malvellknte pour les Etals où ne règne pas TabsoluUssM.

S» A» U y a senkment : « que ni des paroles données ne aont,.. » 4. A. « les secours étrangers ne doivent pas nous passer peor «n

fondemettt solUk» et qiê wmêâ m pMfeai étaèUr sûreMent nue projeta

que sur... •

Encore qu'il soit de 4a probité d^uo prinee d'observer iodispensablement ses paroles , il n'est pas de sa pru^ dence de se fier absolument à celle d'autrui ^

Il faut ^ même savoir que, sur ce sujet, les plus fortes précautions sont inutiles» U n'est point de clause si nette qui ne souffre quelque interprétation, et, dès lors qu'on a pris la résolution de se dédire, on en trouve aisément le prétexte.

Chacun parle dans les traités suivant ses intérêts présents^ mais la plupart tâchent après d'expliquer leurs paroles Suivant les conjonctures qui se pr^ntent, et quand la raison qui a fait promettre ne subsiste plus, on trouve peu dépens qui fassent subsister leurs promesses.

Mais je crois même votis devoir observer ici^ pour votre instruction particulière , que cette façon d'agir est plus à craindre dans les États qui se conduisent par les suffrages de plusieurs, qu'en ceux qui ' se conduisent par Tordre d'un seul.

Les princes en qui l'éclat de leur naissance et l'honnêteté de leur éducation ne produit d'ordinaire que des sentiments nobles et généreux, ne peuvent laisser tellement altérer ces bons principes qu'il n'en demeure toujours quelque impression dans leur esprit.

Cette idée de^ vertu, quelque effacée qu'elle puisse être par la corruption du temps, donne pourtant toujours

1. A. « Et quoiqu'on ne se sente pas capable de tromper peraonne, il ne faut pas «e persuader qu'on ne toit pat capable d'être trompé. »

2. A. « Quelques précautions que notre esprit nous fournisse, l'inûdélité des autres les peut éluder sans peine, et quelquefois même sauf reproche. »

3. A : «... qui sont gouvernés par les ordres absolus d'un seul. >