LE JOURNAL CONDUIT AUX HÉMOIRES POUR LE DAUPHIN. LXV

là un enseignement plein de variété et d'agrément, si un roi comme Louis XIV, dont les actes fournissent une si abondante matière de réflexions morales et politiques, savait les dicter avec impartialité et avec mesure, s'il ne laissait pas dégénérer l'appréciation des faits en dissertations banales et creuses, au fond desquelles se retrouve trop souvent son propre éloge? La pensée première était trés-beureuse : nous verrons ce qu'elle est devenue dans l'exécution.

Quand Louis XIV et Périgny ont entrepris de composer avec les événements les plus récents un ensemble de réflexions pour le Daupbin, ils innovaient dans un genre qui avait été beaucoup cultivé.

Très-souvent on essayait d'instruire les princes avec les histoires du passé. Des portraits de rois, un abrégé de leur vie, de belles réflexions ou sentences appropriées plus ou moins au caractère et à la conduite de chacun d'eux : voilà le tissu d'ouvrages que des écrivains adulateurs offraient à un jeune prince pour le former au bon gouvernement et à la vertu. Les devises éclatantes ou subtiles étaient fort recherchées : de là la vogue de l'espagnol Saavedra, qui a eu en France à cette époque môme des traducteurs et des émules.

En 1664 fut publié un livre qui a dû exercer quelque influence sur la détermination de Louis XIV. Le Roi, ou le lecteur du Roi, en voyant l'abbé de Brianville faire sortir de l'ensemble de l'histoire de la monarchie un enseignement moral et politique, put songer à obtenir le môme résultat par l'étude des faits les plus importants de quelques années du règne. Avec une science et une sagesse d'emprunt, par le seul prestige de vieux souvenirs, l'écrivain de profession, qui ne se met pas môme en frais de

LXVI DE LA COHM^TfON DES HÉMOfllES.

style, captive ratientîon pobKqne. Que sera-ce st on gnnd roi daigne marquer au coin de sa pensée tons les événe^ ments à mesure qu'ils s'accomplissent, s'il cherche, à Tadresse de son fils, un langage digne de si haisites ré* flexions ! Les kuriers de Tabbé de Brianville, aumônier du Roi, auront rendu jaloux le lecteur, M. de Périgny. Celui-ciy eu mettant Louis XIV de moitié dans son zèle à instruire le Dauphin, procure au maître un nouyeau titre de gloire. L*amour-propre de Louis XIV avait seul inspiré les Feuillets et le Journal. La ferme d'instructions donnée aux Mémoires doit-elle faire croire à soa désintéressement paternel?

« Il y a quelques mois, dit M. de Brianville dans sa préfâbce de V Abrégé méthodique de C histoire de Franee *, la gouvernante, madame la marquise de Montaosier, me commanda de faire voir au |eune prinee les portraits de nos rois. » Telle est l'origine de ce petit ouvrage. « Les fautes qui s'y sont glissées (ce sont les termes d'un curieux errata)^ sont d'autant plus pardonnables qu'il a failli le composer et l'imprimer en même temps avec grande pté-

1 . Voici le Utre complet : A brigé méthodique de Ckisioire de Pnmce^ ptir la chronologief la généalogie^ les faits mémorables, et le caractère moral et politique de tous nos rois. Ensemble, leurs portraits, enrichis de symtwlea et de ieurs «rmoirtes prises fldèlemeot sur leurs monnaies, leurs sceaux et diver» autre» monuments, avec leurs véritables devises. Le tout ac' compagne d'un nouveau jeu de cartes de ces mêmes portraits. Dédié à monseigneur to Dauphin. A Paris, ohes Ch« de Serey, 1064. avec Prt- Tilége du Roi. Le nom de Tauteur est à la fin de l'ËpUre au Dauphin* — Claude Oronce Fine de l^lanville est de la famille du célèbre mathématicien.— • Son Jeu de cartes du blason lui attira, dit lie P.MénéFrier, deff désagréments à sa naissance (16G(^), à cause de hi rencontre ffltchcuse des armoiries de quelques princes sous les titres de valets et d'as. 11 changea ces titres odieux en ceux de princes et de chevaliers. Son ouvrage fut ators bien reçu et eut phwleurs éditions. •

OOVR. CONTEMPORAINS D*INSTR. lORALE ET BOUTIQUE. Ltni

eipîtation, à cause da progrès inespéré du priBce à qui il est destiné, qui a devancé tous nos soins et toutes nos diligences. » Une si misérable flatterie est-elle nécessaire envers un en&nt de trois ails ! Et que vous semble des devises coitiposées en son intention, ici : cœltim tempestatesque serenat; là; sur le socle de son buste, après celui d* roi : unv^pone seçuor? L'auteur est très-contefnt de sa mféffaode, suivant laquelle chaque règne se termine par des réflexions, des maximes de politique, tirées de quelque auteur illustre dont il allègue même les passages en leur original. Cette manière de conclure lui semblé digne de la grandeur de son sujet et de Tutîtité de tltistoire ; il finit sa pr6ta^e par une réflexion de Xénopbon t « C'est toujours une grande entreprise que d'oser écrire' Fkisloire des Rois. »

Où va se fourvoyer cet homme d'esprit qui était digûé de figurer dans la compagnie de M. de La Rochefoucauld, de madame de La Fayette, de madame de Sévigné^? Regardez quelques-unes de ses Réflexions, qui ne sont que des citations latines, grecques , italiennes, espagnoles. Voici Aristote invoqué pour Pharamond : <( A la fin nul état ne peut subsister si les loià u'y ont un pouvoir absolu. » La majesté royale a besoin^ est-il dit à propos de Clodiôn, d'être armée des lois. La crainte des dieux, d'après Tite-Live, sert à caractériser Clovis. D'assez boimes réflexions sont empruntées à Saavedra : pour CUIdérie H, a l'aversion dos sujets que s'attirent les

1. Uares de Sévigné, 1S20, in-S*, t. iv, p. 42$. Do 36 août 1676. L*abbé de QufDçay, qo'oD j nomme pour un d^ner dans U maiflon de Longaeil, donné par la marqafse d'Uxelles, n*est autre que M. de BrfMi«IU«» d'aprèt la noCtf ée M. de Hèntmeniaé.