LIX DE LA COMPOSITION DES MÉMOIRES

lui ^ £qlt^ des idées vooarcbiqu^s, 0t au d^ir d« gûbtribuer à rinsiruction du Daupbio. AUuer le Koi et penser cpipme Uu, jétaîeui les premières conditioo^ pour avoir rhonaeur d'oi&ir quelque livre à json fils. M* de Bri^uville aurait pu , à ce double titre , aussi biea que M. de Périgny, tenir Jia plume quand il s'est agi de convertir le Journal du Roi en Mémoires pour le Dauphin.

Mais son goût exclusif pour les RéOeûoos isolées des faits, pour ce travail de pastiche qui est une sorte de déguisement de la vérité, pour la juxtaposition d'apophtbegmes tirés de tous les siècles, de tous les pays, de toutes les langues sans unç application franche et directe ^ des événements particuliers, n'était pas en accord avec l'esprit pratique et ouvertement audacieux de l^ouis XIY. Lors même que Louis XIY aurait connu Aristote» Mariana ou Guarini, il n'était pas homme à mettre ses opinions sur le compte d'autrui , et quand dans un endroit des Mémoires nous verrons citer Cicéron, nous pourrons être assuré que cette réminiscence n'est pas du Roi, mais du rédacteur. Les idées pour lui n'avaient de valeur qu'autant qu'elles se rattachaient k quelque chose de réel et de présent. U ne pensait pas en érudit, en philosophe, mais en roi.

D'ailleurs pour un enfant, c'est phrase perdue que toute réflexion, politique ou morale, qui n'est pas dans un milieu vivant Réflexions, maximes, sentences, données d'une uianière générale et absolue, ne sont comprises qu'à un certain &ge, avec la culture de l'éducation, et l'expérience de la vie. Le duc de La Elochefoucauld, avec toute sa profondeur de pensée, n'aurait pas été intelligible pour le Dauphin, s'il lui avait adressé des conseils sentencieux

LE DUC DE LA ROCHBVOIIGADLD. LXKI

dans le geûre de son fameux ouvrage, qui paraissait à cette époque mâme» en 1665 et 1666. H reconnaît, datis une lettre à madame de Sablé * Timpuissance de la raison pore lorsqu'on a affaire à des esprits aussi tendres : u C'est ce que vous m'ayez envoyé (un ouvrage d'elle sur l'instruction des enfants) qui me rend capable d'être gouverneur de M. le Dauphin depuis l'avoir lu, et non pas les sentences que j'ai faites. » Qu'il ait été question sérieusement ou non de ce frond^ir repenti pour en Adre le gouverneur du fils unique du fioi, il est certain que la nature de son esjNrit^ excluant les foits, les tableaux, les scènes particulières de la vie publique ou privée, et ne saisissant jamais que la formule des idées et des sentiments, le rendait peu propre à des fonctions toutes pratiques où cbaque jour on doit s'appliquer à montrer ^ action les mérites et les défauts de l'humanité, avec leurs cbangements de costume et de physionomie selon les événements, les personnages et les temps. Je ne parle pas de sa théorie morale qui n'est pas sympathique à la jeunesse, et que ses meilleurs amis critiquaient avec un taet exquis, sans amertume mais sans illusion sur son compte : « Il me parait en général, lui écrivait ' la maréchale de Schomberg, Marie de Hautefort, un peu avant la publication, qu'il y a en cet ouvrage beaucoup d'esprit, peu de bonté, et force vérités que j'aurais ignorées toute ma vie. Je ne suis pas encore parvenue à cette habileté d'esprit, oà l'on ne connaît dans le Oàonde ni honxteur, ni bo^ité, n

1. Bn»l. imp. Mm. Yàllabl. PoftereuiHes II. Résidu St. Germ., 17, In-^ p. 170.