ANTÉCÉDENTS DB CLAUDE JOLY. LXXXV

dans l'ouvrage de 1652. Mais en 16S2 récrivain se donne carrière en un style plus libre et plus animé. En 1665» on est forcément calme et contenu, c'est le ton de Thistoire, c'est un travail d'érudit; en 1652, on dogmatise, on prend des conclusions contre un ministre détesté. Plus d'un lecteur, en face des pages modérées de 1665, se sera souvenu, grâce surtout à la nouveUe édition de 1663, des témérités de 1652 : il est à croire que Claude Joly n*en aura pas été fâché.

Pour la forme de la composition, l'ouvrage d'Érasme , traduit par Cl. Joly, ne ressemble pas aux Mémoires du Roi. C'est une suite de quatre-vingt-treize aphorismes : la parole y est donnée souvent à Platon, à Âristote, à Xénophon , quelquefois à Homère , à Salomon, à l'Évangile. Érasme, et d'après lui le traducteur moderne, se fait le porte-voix des idées d'autrui , de môme que l'abbé de Brianville a orné son Abrégé (T histoire de réflexions d'empnmt< Quelques-unes devaient plaire à Cl. Joly, comme celles-ci : « Le prince a toujours de quoi travailler pour améliorer la condition morale ou matérielle de son peuple ; il n'a jamais besoin, pour éviter l'ennui ou l'oisiveté, ni de faire la guerre ni de passer les nuits à jouer aux cartes ou aux dés.» Une dizaine d'aphorismes sont lancés, à la fin de l'ouvrage, contre la guerre, fléau des nations* Érasme en éloigne le futur Charles-Quint; Cl. Joly n'y pousse pas le Dauphin. La doctrine du Père Lemoyne était mieux appropriée , nous l'avons vu , aux goûts de Louis XIV : son dernier discours est la justification de l'emploi des armes, non-seulement pour la défense, mais pour la conquête. Les rédacteurs des Mémoires du Roi penseront comme le Père Lemoyne.

LXXXVi DE LA CaVPtfitTiaïf m% «ÊII0IIIC6.

Les exenapies et le« proTocftticms ne leur tDftnquâsecit donc pBJS pour instruire le Daupbm en looatit le Roi. Les autetIrB les moins enclins à ia flatterie proposaient an noble but au royai enfant en lui offrant pouf «modèle Louis XII ou Henri lY qu'ils ne reconnaissaient pas dans mn père. La préTace francise du Codicille i'or^ a piqué fto jeu Périgny. Ce père du peuple, dont CI. Joly u*entre^ voit qu'une image elTacée dans le lointain de notre histoire, le lecteur du Roi prétend que Dieu l'a rendu à la France ; l'étude morale et politique de quelques années de la vie de Louis XIV doit suffire à le prouver. Mais \ê Journal du Roi Ta dégénérer en un commentaire vague et pompeux, à Timitatioa des ouvrages du Père Senault et du Père Lemoyne. La tiièse générale des deux auteurs ecciésiMtiques sur les devoirs du souverain ou sur l'ait die régner fait trop souvent perdre de vue la destination de ces instructions, particulières au I>auphin. On s'est cru assez de tal€lnt.pour ne paseoixiposerun pasticbe en toute langue, dans le genre des Réflexions politiques de l'abbé de BrianvUk; on a voulu penser et écrire librement; mais, après avoir essayé, par le Journal, de couler en moule, du Ikremier jet, des sentences à la façon de La Rocbefoucauld, on les a étendues dans des dissertations qui n'atteigneot pas le but, quoiqu'elles ne soient pas dépourvues de toflte v^eur littéraire.

L'éloge ou ia critique qu'on peut en faire ne s'adresse pas seulement à Périgny et aux autres rédacteurs anonymes, mais à Louis XIV lui-môme, sous les yeux duquel elles ont été composées ou corrigées, puisquHl y a tnK^è de sa main sur quelques-unes des copies. Par quelle déviation en sera-t-il venu de la rédaction si sobre, si sèche

INPLOENCB DE CES DIVERS OUTRAGES. LXUTII

de ses Feuillets, déjà un peu développés dans le Journal, aux amplifications des Mémoires ? Les grains d'encens semés à toutes les pages ont tristement fructifié. Épris de la grandeur de son œuvre politique, il s'est complu dans ses Mémoires comme dans un lûiroir fidèle. Le cadre, il est vcai, en est v^iste et orné» Jsoais la glace en est terne et inégale, elle n'a pas la limpidité et la belle lumière que lui auraient données des ouvriers plus habiles. Au lieu de Périgny ou de quelque autre rédacteur secondaire , que la fortune ait placé alors sous le regard inspirateur de Louis XIV unBossuet ou un Voltaire, ses Instructions ipow le Dauphin auraient pu être un d^M'œuvre de politique el de style.