Jifid., t. ni, p
4. iàid,, t. Y, p. 600. Lettre à la maréchale de La Motte» du camp d'Uirecbt, 7 juillet 1672.
&. Ibid., L V, p. 602.
cil DE LA COMPOSITION DES MÉMOIRES.
fant expira le 4 au soir sur les huit heures. Ce fut là la fin des angoisses^ des douleurs maternelles de Marie- Thérèse, qui depuis onze ans avait eu trois fils et trois filles, et restait avec un seul prince maladif, le Dauphin: elle n'eut plus d'enfant.
La branche d'Orléans donne alors de nouveaux fruits. La princesse Palatine , Charlotte, la forte Allemande a succédé à la délicate Henriette d'Angleterre. Moins d'un an après la mort du second duc d'Anjou, le 2 juin 4673, naquit de la Palatine un enfant qui fut appelé au baptême Alexandre-Louis, et reçut le titre de duc de Valois. On peut juger du bonheur de Monsieur par le billet ' qu'il adressa, étant avec le Roi au siège de Maéstricht, à la gouvernante des enfants de France. Nous en conservons l'orthographe: elle est curieuse. Le dos de la lettre porte : A ma cousine madame la maréchale de Lamotte.
« Da camp devant Maesric , ce 42 de juin.
« Vous maves toujours dit que vous me souettiés un fils, cest pour quoi jay cru facilement que vous aves eu asses de bonté pour
1. Ce billet est dans le Yolume des lettres de Louis XIV à la gouvêf'^ ttante des enfanu de France. Bibl. imp. Msc. Suppl. Franc., 1957, p. 141 . 11 n*a pa9 de signature. On est certain, par récriture, qu'il n^eal pas du Roi. Les armes du cachet indiquent un duc prince du sang. La coïncidence de la naissance du duo de Valois, qui est bien du t juin ( B&bl. imp. Msc ColiectUm Dangeau, Annales, 1671-1G80. t. Il, 1672), et de la participation du duc d'Orléans aux opérations du siège de Maëstrictit {OEuvres de Louis XIV, t. 111, p. 312-3&5. Du 28 mai au 19 juin, on ▼oit Monsieur devant cette place) , ne laisse pas de doute sur l'auteur de la lettre. 11 pouvait, sans déroger, écrire avec respect et affectueusement, sur un pareil sujet, à la gouvernante des enfants de France, qui n'avait plus d'emploi depuis la mort du second duc d'Anjou.
NAISSANCES ILLÉGITIMBS. ' Gllf
iBoi pour lYoir «u de la joie de la naissance do mien. Croies Je vous prie que vous nobliges pas i ingrat et quil ny a personne qui vous désire pins de bonheur que moi ny qui souettret plus yous pou« ▼oir servir que je fais. •
L'enfant ne vécut pas. C'est le 2 août 1674 que nattra Philippe *, le futur régent, sur lequel le Dauphin a un avantage de treize années. Lamort enfin fait halte au seuil de la maison royale que de longtemps elle ne franchira plus. Avec quelle effirayante rapidité elle a comblé les intervalles qui séparaient ces deux naissances! On com<^ prend combien, en présence de tant de deuils d'enfants, la vie du Dauphin était précieuse, et de quelle sollicitude Louis XIV devait entourer, comme père et comme roi, ce frôle rejeton de sa race.
Les rois de France, mariés dans l'éclat de la jeunesse, auxquels la mort a le plus enlevé d'enfants légitimes en bas âge, François I^r, Louis XIV, ont partagé leurs faveurs entre leurs épouses et des maîtresses qui ont eu aussi leurs lignées demi-royales. Les reines, se sentant délaissées, perdent de bonne heure leurs grâces naturelles, et la force et la gaieté; la branche légitime s'appauvrit de toute la sève portée à d'autres amours , et les pauvres enfants qui ne sont pas le fruit de l'adultère naissent chétifs et meurent vite : c'est le résultat physiologique, autant que l'expiation providentielle, de la conduite coupable de leurs pères.
Pour Louis XIV, on peut compter simultanément les naissances de bâtards, et les naissances d'enfants légi-
1. y. la généalogie de la malien d'Orléans, en Kte de la nouTelle édition da iouTMLl du wunrquit de Dangeau ( FIrmin Dtdot).
