CHAPITRE VIII 2o
composoient donc, cette garnison terrible, pour l'attaque de laquelle vous verrez qu'on ne préparoit au dehors rien moins que du canon. De cette garnison les deux tiers se couchèrent tout habillés; l'autre tiers, c'est-à-dire Barbaroux et moi, fît sentinelle toute la nuit. Mais l'ennemi, qui ne vouloit marcher sur nous qu'en force, n'avoit pas encore rassemblé assez de troupes. S'il se fût contenté des cent cinquante fusiliers qu'une simple réquisition aux gardes nationales environnantes lui mettoit en moins de deux heures sous la main, la supériorité du nombre et des armes nous accabloit : nous n'étions pas pris, mais nous étions morts. Heureusement, on vouloit nous attaquer avec une armée qui pût faire un siège en règle : rien ne parut cette nuit-là.
A l'entrée de la nuit suivante, vint un envoyé de Guadet. Celui-ci n'avoit trouvé dans sa famille et parmi ses amis qu'une seule personne qui ne pouvoit donner asile qu'à deux d'entre nous. Il espéroit le jour suivant en placer deux autres qu'il enverroit chercher à leur tour, et ainsi de suite jusqu'au dernier. Nous n'avions plus qu'à décider quels seroient les deux élus appelés à suivre actuellement celui qui venoit les sauver. Nous nous regardions en silence. Barbaroux, toujours digne de lui-même, fut le premier qui prit la parole. « Nous ne doutons pas, s'écria-t-il, qu'ici le péril ne soit
éminent. Lequel d'entre nous pourroit songer à n'y dérober que lui et ne seroit pas arrêté par cette pensée que, demain peut-être, ceux qu'il va laisser ici ne seront plus? Quant à moi, je n'abandonne point les compagnons de mes travaux et de ma gloire! N'y a-t-il asile que pour deux? Restons tous ; mourons ensemble ! Mais Guadet, s'il connoissoit notre position, n'en enverroit-il chercher que deux ? Ne sentiroit-ii point que le plus pressant est de nous tirer d'ici ? Quelqu'un offre asile pour deux d'entre nous, eh bien ! pour quatre ou cinq jours, s'il le faut, ne tiendrons-nous pas six dans la chambre où deux sont attendus? Partons tous. »
Il parloit encore, lorsqu'on vint nous prévenir qu'il y avoit grand monde et grand bruit dans l'auberge voisine. Une trentaine d'officiers venoienl d'y arriver. L'hôte avoit dit que ces messieurs étoient les chefs d'un bataillon de l'armée révolutionnaire qui devoit passer par ici, allant à Bordeaux. Cependant, on apercevoit déjà dans les environs plusieurs détachemens de garde nationale et même quelques brigades de gendarmerie.
Ceci trancha toute délibération. Notre guide descendit ; nous le suivîmes en silence. Nous fîmes quelques détours pour aller chercher à un quart de lieue de là une barque qui nous attendoit sur la Garonne ; et il paroit que nous n'étions pas
