PREFACE V

se tournèrent curieusement vers l'auteur de Faublas. // passait pour avoir été lui-même, dans son adolescence, le héros de l'aventure quil raconte dans la première partie de son roman. Travesti en femme, il aurait, à dix-sept ans, déjoué les précautions d'un mari jaloux. On s'attendait à voir un joli garçon, un jeune premier de théâtre. On vit un petit homme d'assez mauvaise mine, maigre, chauve, myope, à l'habit négligé, à V attitude gauche^. Quoi! c'était là le triomphant Faublas! Les femmes furent déçues, mais cette déception ne nuisit pas à la bonne renommée du politique débutant. Sa modestie et sa gêne disaient assez sa vertu et sentaient le moraliste. On remarqua bientôt « la noblesse de son front et le feu dont s'animaient ses yeux et son visage ». C'est lyfme Koland qui fît cette découverte. L'enthousiasme et Vesprit romanesque de Louvet le transfigurèrent à ses yeux en un disciple éloquent de son cher Jean- Jacques. « // est impossible, disait-elle, de réunir plus d'esprit à moins de prétention et plus de bonhomie; courageux comme un lion, simple comme un enfant, homme sensible, bon citoyen, écrivain vigoureux, il peut faire trembler Catilina à la tribune, dîner avec les Grâces et souper avec Bachaumont, » Mais à la barre de la Législative, /c 2 5 décembre

I. M"*'' Roland, Mémoins, et Louise Fusil, Souvenirs d'une actrice, t. H, p. 68,