CHAPITRE II 6l

ordre du jour, s*il sauvoit Robespierre, le déshonoroit assez complètement pour lui ôter à jamais toute influence ; comme si devant cette faction sanguinaire il s'agissoit d'honneur, comme si l'impunité physique ne devoit pas l'enhardir à tous les forfaits ! Cette énorme faute du parti républicain me navra le cœur ; dès lors je prévis que les hommes à poignard l'emporteroient tôt ou tard sur les hommes à principes; dès lors j'annonçai à ma chère LodoTska qu'il falloit de loin nous tenir prêts à l'échafaud ou à l'exil.

Salle, Barbaroux, Buzot et moi nous ne cessions de dénoncer la faction d'Orléans. Brissot, Guadet, Pétion et Vergniaud ne nous secondoient jamais que très foiblement. Hébert et Marat calomnioient sans cesse dans leurs journaux très popularisés. Pache, après avoir trompé Roland par son hypocrisie de républicanisme et de vertu, trompoit la nation et la trahissoit en désorganisant tout au ministère de la guerre, en suscitant mille entraves au génie conquérant de Dumouriez, alors très sincèrement républicain, quoi qu'il en puisse dire aujourd'hui. Les armées se remplissoient des apôtres de l'indiscipline et de toute espèce de brigandage ; les états-majors se peuploient des brigands dévoués à la faction. Les bureaux de la guerre, les Jacobins, les Cordeliers, les sections où trente coquins dominoient par la

terreur, retentissoient des cris de la révolte ; nos tribunes nous insultoient, nous menaçoient, ne nous laissoient plus la liberté de parler; et cependant nos malheureux amis voyoient à tant de maux un remède unique, le plan de constitution qu'ils achevoient, et, quand on leur parloit d'un coup de vigueur contre les conjurés, ils répondoient avec le plus déplorable sang-froid qu'il falloit se garder d'aigrir ces hommes naturellement violens.

En général, il est temps de faire cette remarque que, parmi les victimes du 3i mai, on comptoit beaucoup d'hommes distingués par de rares talens, capables d'épurer la morale, de régénérer les mœurs, d'augmenter la prospérité d'une République en paix, de bien mériter de la patrie par leur conduite privée, par des vertus publiques; mais qu'il n'y en avoit pas un d'eux qui fût accoutumé au bruit des factions, propre à ces coups vigoureux par lesquels on peut abattre des conjurés; pas un même qui fût en état de soupçonner des desseins ennemis, d'embrasser d'un coup d'œil le vaste plan d'une conjuration, et, s'ils l'eussent entîn reconnu, de le vouloir combattre autrement que par des principes de morale et de pompeux discours. J'en excepte Salle, Buzot et Barbaroux qui dès le principe reconnurent bien la faction d'Orléans et se joignirent à moi pour la combattre dans toutes les occasions; mais leur pénétration ne put s'éten-