CHAPITRE ni

et bien peu attendu alloit grossir le nombre déjà trop grand de nos ennemis : Dumouriez alloit aussi se joindre à la faction d'Orléans.

Au moment où j'écris, ses mémoires ont paru. Il y prétend avoir toujours été monarchiste; mais je dois à la vérité de déclarer et de prouver qu^il fut, pendant quelque temps, un très sincère républicain.

Qu'il ait désiré que Louis XVI se maintînt sur le trône, alors que, devenu son premier ministre, il régnoit plus que lui, je le conçois; mais qu'après le 10 août il fût demeuré le fidèle serviteur d'un prince découronné, je crois connoître assez l'ambitieux général pour affirmer que cela ne se pouvoit pas. D'ailleurs ne m'est-il pas connu qu'après cette journée du 10 août, Dumouriez fut le premier dénonciateur de La Fayette qui faisoit prêter à ses troupes serment d'obéissance au roi? Ne sais-je pas bien qu'à cette époque il écrivit lettres sur lettres à la commission des vingt et un de l'Assemblée législative, et que ce fut ainsi qu'il obtint le commandement général? N'est-il pas connu de l'Europe que sans lui Brunswick étoit à Paris avant la fin de l'automne? Il me dira que, pour l'honneur et la sûreté de la France, un très zélé monarchiste pouvoit bien ne pas vouloir que l'étranger vînt dicter des lois jusque dans la capitale, et qu'il devoit encore désirer de reprendre sur lui Verdun et

Longwy. Je l'accorde; mais la victoire de Jemmapes? mais la conquête de la Belgique? mais rinvasion projetée et presque effectuée de la Hollande ? N*étoient-ce pas là des actes plus que constitutionnels?

Après avoir dans une campagne à jamais fameuse, avec trente-cinq mille soldats nouveaux, arrêté, repoussé, chassé, presque détruit cent mille vieux soldats, les meilleurs de l'Europe, et commandés par un des généraux les plus célèbres; après avoir repris deux places fortes; vaincre à Jemmapes, conquérir la Belgique, et bientôt porter à toutes les puissances un coup décisif, en s'emparant des ports et des trésors de la Hollande; puis avec une armée fière de ses victoires, renforcée de soixante mille Brabançons et Bataves, revenir sur Cobourg, le battre, forcer l'Autriche à la paix, l'Angleterre au silence, toute l'Europe à l'admiration, devenir ainsi le véritable fondateur de la République françoise et l'arbitre des destinées du monde : ce rôle étoit assez grand pour tenter le plus ambitieux des hommes, et l'homme du plus grand génie.

Dumouriez y aspira, Dumouriez l'eût rempli. Mais la faction de l'étranger, qui ne craignoit rien tant que lui, sentit de bonne heure qu*il falloit lui préparer des revers dont l'effet inévitable seroit de le culbuter ou de le forcer à venir vers elle. C'est