PREFACE VII

jours le ridicule. Ainsi, /e 3o janvier suivant, il fit jurer aux Jacobins qu'ils se passeraient de sucre jusqu'à ce que les accapareurs en eussent baissé le prix à vingt sous la livre. Ce ne fut pas assez de jurer : la motion, adoptée, fut signée individuellement par chacun des Jacobins et affichée dans Paris.

Les Jacobins furent les premiers à sentir qu'en dramatisant ainsi une mesure d'économie dont les Américains avaient déjà donné l'exemple avec plus de simplicité, Louvet leur avait fait faire un acte ri» dicule. Désormais, on Vécouta parler, car il parlait bien; mais la grande influence lui échappa. Il ne fut jamais président du club qu'à titre de remplaçant. Si, le lo février, il demanda et obtint provisoirement l'exclusion des femmes qui troublaient les séances de la Société, le- 26, il se fît retirer la parole dans un dernier débat sur la guerre ; et si, le 1 8 mars, il défendit avec succès le projet d'amnistier les coupables d'Avignon, il ne joua, aux Jacobins, de février à décembre 1792, qu'un rôle insignifiant. La froideur dont il était l'objet permit même à un membre, le 28 mars, de l'accuser d'avoir émigré et d'être en relations avec Coblentz. Sans doute, il se justifia et fut applaudi; mais il était grave qu'on eut écouté l'accusation.

Il répara un peu sa popularité sur un autre théâtre, à la barre de l'Assemblée législative, oii il se présenta de nouveau au nom de la section des Lom-