SUR LA VIE DE LOUVET. VII

les hautes classes de la société. Louve t céda trop facilement à la contagion de l'exemple*, il composâtes Aventures du chei^aïier de Faublas , ouvrage dont la frivolité et dont le caractère trop libre ne sont pas suffisamment rachetés par le mérite d'un dialogue souvent spirituel et d'une intrigue conduite avec assez d'art. On doit pourtant ajouter, à la décharge de Louvet , que chez lui la licence ne va jamais jusqu'à l'obscénité, et que l'auteur paraît moins chercher à émouvoir les sens par des images voluptueuses , qu'à piquer la curiosité par des aventures singulières et par des incidens inattendus. Si cette excuse ne peut entièrement l'absoudre aux yeux de la morale, il est juste pourtant d'en tenir compte à l'écrivain qui, jeune encore, composait sous les influences d'une société frivole et de modèles corrupteurs.

La première partie de Faublas parut en 17B7. On a cru que la Vie de T abbé de Choisy^ attribuée à l'académicien d Oiivet , avait fourni à l'auteur l'idée du travestissement qui sert de base à son intrigue. On sail qu'en effet , l'abbé de Choisy, à qui l'on doit plusieurs ouvrages historiques , s'habilla et vécut en femme pendant plusieurs années. Il se peut que sa vie ait fourni à Louvet le fond de quelques incidens. Mais des renseignemens certains nous apprennent que Louvet fut luimême le modèle de Faublas. Sa petite taille , sa physionomie douce , ses yeux bleus , ses cheveux blonds , ses traits délicats , auront sans doute donné , dans son adolescence, l'idée de ce déguisement , et facilité l'illusion qu'il aura pu produire. On assure qu'il a lui-même été le héros de plusieurs des aventures qu'il a racontées , et notamment de la première de toutes. Faublas eut de