CHAPITRE VlII

Changement de résolution. — Le premier consul et les républiques , l'empereur et les royaumes. — Bonaparte et les prête-noms. — Situation de la république Batave, — Députation, et couronne offerte à Louis. — Formule ordinaire et flatteries. — Réponse de Napoléon et allocution de Louis à l'empereur. — Louis roi de Hollande.' — Anxiétés de Louis et calamités du système continental. — Offre et refus de la couronne d'Espagne.— Secret recommandé par Napoléon. -^ Tentative de Napoléon pour s'emparer du Brabant.- — Refus et modération calculée. — Avant et après Erfurth. — Lettre remarquable de Napoléon. — Sa théorie sur les devoirs des princes de sa famille envers lui. — Reproches et exigences. — Conditions ruineuses ou la guerre. — Interruption de correspondance entre Louis et Napoléon. — Louis mandé à

TABLE. 4l3

Paris. — Les feudalaires de l'empire. — Inutile tentative d'évasion. — Louis surveillé par la police. — Le courage de la probité. — Langage inaccoutumé pour l'empereur. — Intérêt que je prends à Louis. — Hambourg et la Hollande. — Retour de Louis et lettre à Napoléon. — Sages remontrances reçues avec colère. — Lettre cruelle de Napoléon, — Querelle de laquais à Amsterdam, et grande affaire diplomatique. — L'ambassadear de France et son cocher. — Fureur de Napoléon et sa dernière lettre à Louis. — Le loup €1 l'agneau.' — Cruelle alternative de Louis. — Résolution d'abdiquer, et message au Corps législatif. — Abdication de Louis en faveur de son ùls. — Singulier rapprochement. — Adieux de Louis aux Hollandais. — Clauses de l'acte d'abdication non exécutées, çt protestation. — Parole tenue par Napoléon, et pénible correspondance. -— Opinion de M. Otto sur une lettre dictée par l'empereur. ii^