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néral Chcrin. — Le dix-huit fructidor. — Lettres d'Aiigereau , de La Vallette , de Barras et d'Augereau sur ce coup d'état. — Liste des persoiuies arrêtées. — M. Lacuée,

Bonaparte voyait depuis long- temps la Itilte qui s'engageait entre les partis.'uis de la royauté et les républicains : il fallait se décider. Le royalisme, disait-on, débordait de tptites parts; tous les généraux qui revenaient de Paris à rarmée,se récriaient avec force sur l'esprit de réaction qui agitait l'intérieur. La correspondance particulière dti général le pressait continuellement de prendre un parti, oh l'excitait à agir poiu- lui-même.

L'audace des ennemis de la république l'irritait. Il y avait dans la majorité des deux conseils une malveillance évidente pour Bonaparte. Les meneurs du parti , les orateurs de Clichy, blessaient sans cesse son amour-propre par leurs discours et leurs écrits ; ils lui prodiguaient les outrages, dénigraient sa gloire et celle de son armée , et censuraient avec aigreur ses plans de campagne et sa conduite en Italie, surtout envers Venise. C'est ainsi que ses services étaient récompensés par la haine ou par l'ingratitude. Il reçu^vers ce temps une brochure dans laquelle

on répétait le jugement porté par les journaux allemands, et entre autres par le Spectateur du Nord, qu'il me faisait toujours traduire, et dont on a déjà lu un extrait dans la lettré de M. Sabatier de Castres.

Bonaparte fut vivement affecté de cette comparaison, et de ce que l'on ne voulait le faire passer que pour un homme fougueux. Il crut aussi re; connaître, à la dénomination de ùrigauds donnée aux généraux (jui combattirent dans la Vendée, le parti qu'il allait combattre et renverser. Il était fatigué de la qualification de s(h>anfe donnée à la manière dont JMoreau faisait la guerre.

Ce qui l'affligeait vivement encore, c'était de voir dans des Français siésjeant dans les conseils de la nation des détracteurs et des ennemis dp la gloire nationale.

Il engageait le directoire à faire arrêter les émigrés, à détruire l'influence des étrangers, à rappeler les armées, à faire briser les presses des journaux vendus à l'Angleterre ; tels que la Quotidienne, le IMémorial et le Thé. Il les accusait d'être plus sanguinaires que ne le fut jamais Marat, En cas qu'il n'y eût pas de remède , pour mettre un terme aux assassinats et à l'influence de 1. i;^

Louis XVIII, il demandait son remplacement , et offrait sa démission.

Sa résolution de passer les Alpes avec vingtcinq mille hommes et de marcher par Lyon sur Paris , avait été connue dans cette ville , et chacun discutait les conséquences de ce passage d'un nouveau Rubicon. Carnot qui m'a toujours paru de bonne foi, mais que Bonaparte trompait, \)SLr ce que ce directeur était dans la minorité du directoire, lui écrivait le 17 août 1797 : « On vous a prête mille projets plus absurdes les uns que « les autres; on ne peut pas croire qu'un homme « qui fait de si grandes choses puisse vivre en « simple citoyen. »

Cela s'appliquait à sa demande réitérée de se retirer des affaires , fondée sur l'altération de sa santé, qui, disait-il, ne lui permettait plus de inonteî' à chacal, et, au besoin de deux ans de repos, qu'il manifestait sans cesse.

Le général en chef était convaincu, et il avait raison , que les lenteurs des négociations et les difficultés qui renaissaient sans cesse, n'étaient fondées que sur l'attente d'un événement qui changerait le gouvernement de la France et rendrait plus favorables , pour l'Autriche , les chan- ' ces de la paix. Il demandait toujours avec ins-

DE M. nE BÔURRIENNE. 2^7

tance, que l'on arrêtât les émigrés; que l'on brisât les presses royalistes vendues, disait-il , à l'Angleterre et à l'Autriche; que Ton fermât le club de Clicliy jDour lequel on ne pouvait avoir plus d'aversion que lui. Ce club se tenait rue d9 Clicliy , maison de Gérard Desoddières. Aubry était un des plus chauds partisans de ce club. C'était un ennemi déclaré de la cause révolutionnaire que Bonaparte protégeait à cette époque. Le souvenir de sa destitution, provoquée par Aubry en T795, s'unissant à sa conduite actuelle , inspirait au général une haine implacable. Pour appuyer les mesures qu'il provoquait, il représentait sans cesse la victorieuse armée d'Italie, comme indignée de ce qui se passait en France , et exclusivement animée du désir de marcher au secours de la liberté et de la constitution de l'an III; puis il se faisait un mérite d'arrêter ce patriotisme brûlant, tout en proclamant hautement que les soldats étaient fatigués du bavardage de l'avocat Dumolard, dont peut-être aucun ne connaissait les discours.

Bonaparte méprisait le directoire. Il l'accusait de faiblesse, de marche incertaine et pusillanime, de nombreuses fautes, de dilapidations et de persistance dans un système vicieux et avilissant

pour la gloire nationale. 11 savait que le parti clich3^en demandait sa destitution et son arrestation. On lui signalait, dans sa correspondance, Dumolard , comme l'un des plus prononcés contre lui , enfin le parti royaliste comme près de triompher. •

Bonaparte, avant de se décider pour l'un des deux partis, pensa d'abord à lui-même. Il ne croyait pas avoir assez fait encore pour oser s'emparer du pouvoir; ce qui, dans ces circonstances, lui eiit été certainement facile. H se contenta de soutenir le parti qui avait pour lui l'opinion du moment et celle qu'il avait inspirée à l'armée. Je l'ai vu décidé à marcher sur Paris par Lyon, avec vingt-cinq mille hommes, si les affaires lui eussent paru prendre une tournure défavorable à la république qu'il préférait à la royauté, parce qu'il espérait tirer meilleur parti de la première. Il faisait sérieusement son plan de campagne. A ses yeux, défendre ce directoire tant méprisé, c'était défendre son propre avenir, c'està-dire un pouvoir qui semblait n'avoir plus d'autre mission que celle de lui garder la place jusqu'à son retour.

Les partis qui se prononçaient àParis, exerçaient une réaction sur l'armée. L'emploi du mot mon^

DE M, DE BOURRir.NNE. 220

sieur avait occasioné des rixes et fait couler du sang. Le général Augereau , dans la division duquel cela était arrivé , publia un ordre qui portait que tout individu de sa division qui se servirait verbalement ou par écrit du mot monsieur, sous quelque préteoite que ce fut ^ serait destitué de son grade et déclaré incapable de servir dans les armées de la république. Cet ordre fut lu à la tète de chaque compagnie.

Bonaparte voyait arriver, par la paix, le terme de sa carrière militaire. Le repos était un supplice pour lui. Il essaya d'entrer dans les affaires civiles de la république; il ambitionnait d'être un des cinq directeurs ; persuadé avec raison , qu'il le serait bientôt seul. La réussite de cette tentative eût empêché l'expédition d'Egypte et placé beaucoup plus tut la couronne impériale sur sa tête. L'on intriguait à Paris en son nom, pour lui faire obtenir par une loi une dispense d'âge. Il espérait, malgré ses vmgt-huit ans, remplacer im des deux directeurs que l'on allait chasser. Ses frères et leurs amis se donnèrent beaucoup de peine pour faire réussir ce projet; mais il parut tellement opposé aux idées d'alors , on y vit une violation si grande et si prompte, de cette jeune constitution de l'an III , que l'on al^

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fait bien autrement violer quelques mois plus tard, qu'on n'osa pas même en faire la proposition officielle. Le directoire, d'ailleurs, manifestait souvent la jalousie que lui inspirait Bonaparte; envieux de sa gloire, le directoire témoignait hautement qu'il était blessé de la hauteur, du ton et de l'affectation d'indépendance du général.

Les membres de ce corps étaient bien éloignés de le désirer pour collègue. Le directoire dissimula, Bonaparte aussi; on se prodigua de part et d'autre des assurances d'amitié : on se haïssait cordialement. Le directoire toutefois réclama Fappui de Bonaparte : Bonaparte l'accorda. Chacun jouait son jeu ; mais sa conduite postérieure prouve clairement que le maintien de la constitution de l'an III et des libertés publiques , n'était cpi'un prétexte ; il en devenait le défenseur pour le moment, parce qu'en faisant triompher le parti contraire, il ne pouvait espérer de conserver cet ascendant et ce pouvoir qu'il avait sur le directoire ; je l'ai vu toujours décidé , dans le cas où le parti clichyen prendrait le dessus, à passer les Alpes avec son armée et à réunir à Lyon tous les amis de la répubhque j pour marcher de là sur Paris,

DE M. DE COrjimiEîîNE. 23 S

On lit dans le Mémorial de Sainte-Hélène une assertion imaginée après coup, et que je dois relever. « S'il s'agissait , dit-il , en parlant du 1 8 frtic- « tidor, de dire que le triomphe de la majorité « des conseils fut son désir et son espérance, « nous sommes portés à le croire par le fait sui- « vant : c'est que dans le moment de la crise en- « tre les deux factions , un arrêté secret composé « des trois membres composant le parti du dite rectoire , lui demanda trois millions pour sou- « tenir l'attaque des conseils, et que Napoléon, « sous divers prétextes, ne les envoya pas, quoi- « que cela lui fût facile.-»

Cela n'est pas aisé à comprendre; il n'y a point eu d'arrêté secret de trois membres qui lui demandât trois millions. C'est lui qui a offert de l'argent qu'il n'a pas e/woyé, c'est lui qui a fait partir Augereau , c'est lui qui a voulu le triomphe de la majorité directoriale. Sa mémoire l'a mal servi à Sainte-Hélène. La correspondance que l'on va lire le prouvera. Il est bien certain qail a offert Aq l'argent au directoire, c'est-à-dire au parti des trois. Bonaparte avait tellement pris sa résolution, que dès le 17 juillet, voulant mettre Augereau dans sa confidence, il le fit venir, par courrier extraordinaire, de licence, où il corn,-»

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mandait et où Bonaparte ne pouvait pas se rendre comme il X avait promis. Dans l'ordre qu'on adressa à Augereau de venir sur-le-champ , il y avait : « vous le préviendrez que mon apparte- « ment d'en iDas est vide; il peut y descendre.»

Bonaparte ajoute que lorsque Bottot, agent intime de Barras vint à Passeriano après le 18 fructidor, il lui déclara qu'aussitôt que Lavalelte lui eut mandé le véritable état des choses , les trois millions allaient être envoyés, lorsque la joairnéese trouva décidée. On reconnaîtra l'inexactitude de tous ces faits et de tous ces dires, dans la correspondance relative à cet événement. En dénaturant ainsi la vérité, Napoléon n'a pu avoir d'autre but que de proclamer ses sentimens pour des principes qu'il a adoptés et soutenus avec force depuis T 800 , mais qu'il avait combattus avec la même éner^m jusqu'à cette époque.

Bonaparte était bien résolu d'appuyer la majorité du directoire et de combattre la faction royaliste; celle-ci, qui commençait à se montrer redoutable, eût été écoutée, si elle lui eut offert le pouvoir. Il envoya, vers la fin de juillet à Paris, son aide-de-camp La Yallette ayant sa confiance et la méritant. La Vallette joignait, à une bonne éducation, une instruction solide, une douce

DE M. DK BOllRRIENNE. 233

amabilité , un caractère liant et des opinions modérées. Son dévouement était absolu : il reçut ses instructions et un chiffre particulier pour correspondre avec le général en chef.

Augereau partit après lui, le 27 juillet. Bonaparte écrivait au directoire, qf/îcieUement , que ce « général lui avait demandé à aller à Paris pour o ses affaires particulières. » Porteur des adresses des divisions de l'armée, et nommé le 9 août commandant de la dix-septième division militaire, il éiiiiiençfOfé pour tueries royalistes. On le verra tout-à-l'heure. C'est lui qui s'en vantera. Telles étaient ses araires particulières.

Disons la vérité : Augereau fut envoyé exprès pour seconder la révolution qui se préparait contre le parti de Clichy et la minorité du directoire.

Bonaparte choisit Augereau , parce qu'il connaissait l'exagération de ses principes républicains, son audace et sa petite capacité politique. Il le crut propre à faciliter un mouvement que sa présence à l'armée d'Italie ne lui permettait pas de diriger en personne : Augereau n'était pas pour lui un rival de gloire et d'ambition qui pût s'emparer de ce mouvement à son profit. Napoléon a dit à Sainte-Hélène qu'il avait fait por^

a34 MÉMOIRES

ter les adresses de V armée d'Italie par Augereau , parce qu'il était fort prononcé dans les idées du moment. C'était là le vrai motif.

Bernadotte fut envoyé plus tard dans le même but. Bonaparte prit pour cela le prétexte de faire passer au directoire quatre drapeaux qui , sur les vingt-un pris à la bataille de Rivoli , avaient été oubliés par mégarde à Peschiera. Ce général n'a pas joué un grand rôle dans cette affaire. Il a toujours été prudent.

Cette crise du i8 fructidor, qui recula de trois ans la mort de la pentarcliie, offre un des événemens les plus remarquables de sa courte et pitoyable existence. On va voir comment le directoire se tira de cette crise. Les faussetés , les fourberies, l'argent et les coups de sabre, seront, comme dans tous les mouvemens de ce genre , si l'on voyait toujours le dessous des cartes, les grands moyens mis en usage. J'ai supprimé de la correspondance qu'on va lire tout ce qui est étranger à cette journée , et pouvait nuire à l'ensemble de cet épisode de notre révolution. Elle contient plusieurs variantes du récit que Napoléon en a fait à Sainte-Hélène à ses nobles compagnons d'infortune.

I^e directoire écrivit à Bonaparte, le 6 messi-»

BE M. DE BOTURRIENNE. l35

dor an V (24 juin 1797), une lettre confidentielle. Elle n'avait pas la forme des lettres ordinaires, sur lesquelles on lisait toujours , Z^/rectoire exécutif.

La voici :

« Nous avons vu, citoyen général, avec une « extrême satisfaction , les témoignages d'atta- « chement que vous ne cessez de donner à la a cause de la liberté et à la constitution de « l'an III ^ Vous pouvez compter sur la plus « entière réciprocité de notre part. Nous ac- « ceptons avec plaisir toutes les offres que vous « nous avez faites pour venir au secours de la « république. Elles sont une nouvelle preuve de « votre sincère amour pour la patrie. Vous ne « devez pas douter que nous n'en ferons usage « que pour sa tranquillité , son bonheur et sa « gloire. »

Cette lettre était de l'écriture de La Reveillère- Lepeaux, et signée Barras, Rewbell et La Reveillère.Carnot et Barthélémy n'en eurent point connaissance.

' Ou adressait ces paroles à celui qui, deux ans plus tard, devait faire périr cette impérissable constitution qu'il protégeait alors avec tant de chaleur.

Le 3o messidor, Barras annonce à Bonaparte le changement de ministres.

Le 4 thermidor , La Vallette écrit :

« Ce matin j'ai vu Barras.

« Il m'a paru bien affecté de tout ce qui « se passe. Il ne m'a pas caché que la division est « très prononcée entre les membres du direc- « toire. Nous tiendrons ferme y et si nous sommes « décrétés d'accusation, alors nous monterons a clie- « val , et nous les écraserons. Il m'a paru étonné « que vous ne reveniez pas sur le compte t( de Carnot.

« Carnot m'a dit que vous voyiez ce qui se passe « en France d'une manière peu favorable à la « vérité. Il n'y a rien à craindre. Ce sont des mou- « ches du coche. Mandez bien à Bonaparte quil « soit sans inquiétude. La république ne périra « pas.

«Barras m'a dit et répété que, dans la crise « où ils se trouvaient, de l'argent les aiderait « puissamment. Je lui ai fait ^o\\^ proposition; il « l'a acceptée avec transport. Il vous écrit à ce « sujet. »

Barras écrit le 5 thermidor :

« Tous les ennen^is de la république réclament

DE M. DE BOURRTENNE. 287

« contre le renvoi des ministres, et nous prou- « vent par là que cette mesure était bonne et ur~ « gente. Moi, Rewbell et La Reveillère, sincère- « ment attachés à la république et à la constitu- « tion , les défendrons jusqu'à la mort. Carnot, a sans doute égaré par des. hommes perfides, « s'est séparé de nous. Nous arrêterons enfin ce « cours d'assassinats qui affligent depuis un an la « république : je n'ai à cet égard rien à me repro- « cher. J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir « pour l'empêcher. Mais le directoire, influencé « alors par un homme féroce, ennemi de la liberté « française, avait su rendre nuls tous mes efforts, « toutes mes représentations. Hoche est ici; il va « préparer son expédition d'Irlande. Nous allons « nous occuper d'épurer l'intérieur. Je pense que, « sans commotion violente , nous rétablirons l'es- « prit public, et que les bons citoyens du corps- K législatif, ceux qui aiment la république, et « qui nous ont paru décidés à la sauver, se rala lieront.

Le lendemain , G thermidor , Barras écrit et demande à grands cris de l'argent.

« Point de retard : songe bien que c'est avec lui « seulement que je peux remplir tes honorables (( et généreuses intentions. »

a 38 MEMOIRES

La Vallette écrit le même jour : « La proposl- « tion a été remise sur le tapis, entre Barras, « Rewbell et Reveillère. Tous trois sont convenus « que, sans de l'argent, on ne pouvait pas sortir « de la crise actuelle. Ils espèrent que vous enver- « rez de grosses somnies. Ils vous en remercient « d'avance. C'est un homme qui peut beaucoup. Les « conseils ont bien été obligés de se contenter de « l'explication du directoire relativement aux a proclamations de l'armée ^

« Picliegru et Willot ont décidément levé le « masque. Il paraît qu'on veut les opposer à Bo- « naparte, s'il prend le parti du directoire.

« Carnot est toujours tranquille. Lacroix a été « victime de l'espèce de composition qu'il a fallu « faire pour renvoyer les ministres. »

Il écrit le lo thermidor.

« La minorité du directoire croit toujours à la « possibilité d'un accommodement. lia majorité « périra plutôt que de descendre encore. Elle « voit l'abîme qu'on creuse sous ses pas.

« Mais telle est la fatale destinée de Carnot , ou « la faiblesse de son caractère, qu'il devient un

' On se rappelle la note tUstribucc à l'année.

DE M. DE EOURIIIFNNE. 289

« des soutiens duiparti monarcliique comme il le « fut de celui de la terreur. Il veut temporiser. »

Du 16 thermidor : « Tout est ici dans le même « état. Grand projet d'attaque par le conseil des « cinq-cents : apprêts d'une vigoureuse défense « par le directoire.

« Barras dit à qui veut l'entendre : J'attends le « décret d'accusation pour monter à cJieval et mur- « cher contre les conspirateurs des conseils y et bien- « tét leurs têtes rouleront dans les égouts.

« Les personnes que je vois chez Barras sont la « plupart du conseil des cinq-cents. Ils blâment « avec aigreur le choix que vous avez fait pour ce commander le midi Willot.

« Augereau est attendu ce soir. Barras , en « m'annonçant cette nouvelle , me dit : Sa pré- « sence en fera pâlir plus d'un , surtout quand « nous lui aurons donné un nouveau titre, qui « donnera plus de poids à ses discours et actions.

« On cherchait ce soir chez Barras le moyen « de chasser les émigrés, ou de les jeter dans la « rivière. Cela fut discuté très sérieusement, et « au milieu de dix personnes.

a Beaucoup de zélés patriotes trouvent que le « directoire a fait des fautes graves. On aurait dé- « siré qu'il fit une proclamation motivée , et qu'il

ll\0 BIÉMOIRES

K n'eût point celé le motif des dix ou douze mille « hommes qui se promènent autour du cercle « constitutionnel; car personne ne prend le change « là-dessus. Ils reprochent à Barras sa paresse, ses «plaisirs, son impétuosité souvent indiscrète et n provoquante ; à Rewbell , ses préventions , son « obstination, sa médiocrité : à Reveillère, sa ti- « midité, sa méthodique lenteur et son défaut « d'énergie; enfin , à Barras , à Rewbell et à Re- « veillère, leur insuffisance, leurs vues bornées, et « cette fatale manie de se conduire en chefs de « factions , au lieu d'agir en hommes d'état. Il est « à craindre qu'Augereau ne les aigrisse et ne les « échauffe par des excès.

« J'oubliais de vous dire un mot du général « Lapoype. Nous parlions de la paix. Il me dit, en « me serrant la main : Mon cher , f espère quelle « naura pas lieu, et que Bonaparte achèvera son il grand cuivrage , la répuhlicanisation de V Italie. »

Une lettre , toujours de La Vallette , du 1 8 thermidor, ne contenait rien sur la crise. Le 21 une nouvelle lettre de lui commençait ainsi :

« Barras m'a paru un peu inquiet de ne pas « recevoir-d'argent. Bonaparte ne serait peut-être a pas assez autorisé par la lettre quon lui a écrite « (on l'a vue plus haut, 6 messidor). Elle ne pou-

DL M. DE BOURRIEKNE. 24 1

« vait être revêtue de plus de trois signatures % «^ni plus positive. Je lui ai parlé de la réconcilia- « tion : Cela est faux , m'a-t-il dit; il ne peut j en « avoir. Le directoire sauvera la république, au « moins Barras, Carnot et Reveillère.

« Les provocations vont devenir plus vives : il « y aura un choc. Les habitués de la maison Bar- K ras le désirent fort.

« Les pétitions , a dit Carnot, faites par l'armée « d'Italie, étaient contraires à la constitution ; elles « nous embarrassent beaucoup. Il est difficile de « justifier inie telle violation. On aurait rappro- « ché tous les esprits si le directoire eût voulu <( Merlin , Ramel , Charles Lacroix et Truguet ^. « J'avais la parole des membres des cinq-cents (( qu'ils feraient cesser les clameurs et les entre- « prises de huit ou dix drôles , partisans déclarés « de Louis XVIII. On n'a rien fait de tout cela. On (c a bravé l'opinion publique : on a aigri les esprils. (( Quant à moi , quoique je pense que le parti de « la modération puisse seul nous sauver, j'ai dit « des vérités fort dures aux inspecteurs de la

' C'était la majorité directoriale. Carnot et Barthélémy n'auraient pas siyné.

* Merlin à la justice. — Ramel aux finances. — Charles- Lacroix aux affaires étrangères. — Truguet à la marine.

Q.l\1 MÉMOIRES

« salle. Si on en vient à des violences, je donnerai « ma démission.

«( Augereau a dit hautement : Je suis envojé « pour tuer les royalistes. »

Barras écrivait le même jour à Bonaparte « que la république serait sauvée par l'énergie « de la majorité du gouvernement, par celle des « armées et de tous les républicains. »

Augereau écrit le 22 thermidor: « J'ai provo- « que et obtenu la suppression de l'armée des « Alpes. J'ai développé à Barras le système des « révolu ticyinaires, et j'ai été nommé sur-le-champ « commandant de la dix-septième division milice taire. I^a destitution de toutes les autorités ci- « viles et militaires est définitivement arrêtée. « Songez soigneusement que le salut de la ré- « publique est dans nos mains , et que notre « pureté et notre courage, dirigés par la pureté « d'opinions et d'actions, sont seuls capables de « la sauver du précipice affreux où l'ont plongée « les agens du trône et de l'autel. »

Il écrit trois jours après :

V Les conseils ont parlé de changer de résidence ; « pour moi j'observe et j'agis , je cours sans « cesse du directoire chez Sotin, et de chez Sotin

DE M. DE BOITRRTENNE. l[(^

« au directoire. Je les encourage, je les excite et « je fais en sorte de hâter un peu leur résolution. « L'instant leur paraît décisif : je ne sais qui les « oblige à temporiser. Il ne faut pas attendre les « prochaines élections. «

La Vallette écrit le 26 thermidor :

« Le discours de Carnot a produit de bons « effets. Cependant, les patriotes ne croient pas « à sa sincérité. On lui reproche des motifs se- « crets. On veut que son discoursait été concerté « avec les chefs de la faction. La réconciHation « n'a donc pas lieu. I/aigreur existe toujours.

« J'ai vu Syeyès, il est toujours malade. Il pense « que si l'on n'oppose pas une forte digue au lor- « rentdes royalistes, la constitution sera déchirée, « et avec elle, la France. »

La Vallette écrit encore le 29:

« Voici mot pour mot ce que m'a dit Barras , « avant hier après dîner :

« Enfin fai déchiré le voile ce matin au direc- « toire. Il était question des négociations d'Italie. K Carnot prétendait que Bonaparte était dans une c( situcition assez aç^antageuse, quand il signa les pré- « liminaires , pour ne souscrire quà des conditions

« qu^ilpût tenir par la suite. J'ai défendu Bonaparte, vi J'ai dit à Carnot , tu n'es qu'un vil scélérat; tu « as vendu la république, et tu veux égorger ceux « qui la défendent : Infâme brigand! Alors je me « suis levé. Il n'j a pas un pou de ton corps qui ne « soit en droit de te cracher au visage. Carnot me « répondit d'un air embarrassé : Je méprise vos « provocations, mais un jour j'y répondrai.

« Un jeune homme attaché à sa personne trouce ve tout simple de tuer Carnot au moindre mouce vement qu'il fera, lorsque celui qu'on projette « aura lieu. Je viens de chez Barras, il m'a dit de te vous dire qu'on organisait le mouvement : il « aura lieu sous très peu de temps; Si le conseil « des cinq-cents change de résidence , le directe toi re restera.

« Je viens de chez le secrétaire de Barras, il m'a (( confié qu'un nommé Viscowitz a donné au dite rectoire les six cent mille francs convenus, te pour obtenir des conditions plus avantageuses , ce pour ces coquins-là. Environ moitié de la somme « a été payée. Le reste le sera bientôt. Il m'est ee impossible de toucher de l'argent sans qu'on le ec sache. Je suis surveillé par les inspecteurs des ee cinq-cents. »

Augereau annonce le 2f) thermidor, qu'il n'y

DE M. DE BOURRIENNE. *i^5

a rleu d'essentiel; il se plaint toujours de l'incertitude qui règne, et témoigne le plus grand besoin d'argent. Puis il ajoute :

« L'électeur de Hesse écrit confidentiellement à « son neveu le général de Hesse que Vempereiir ne (f-fera pas la paix:, par la raison qiCelle ne paraît a pas être du goût de Clichy\ quil croit tenirla haute a main sur Paris et les deux conseils.

Carnot écrit le 3o thermidor. Il parle au général en chef des prétendus dangers de la république, des terreurs paniques, etc. « Chaque fac- « tion a le cauchemar : chacune d'elles s'arme pour « combattre des moulins à vent. L'on commence « à s'éclairer : la peur a fait le mal, elle fera le « remède. x\u nom du ciel faites-nous la paix sur « les bases mêmes des préliminaires : elle sera « encore superbe; sans elle, la république est un « problème; assez de gloire vous couvre; soyez le « héros de l'humanité. » Et il termine par ces « mots: Croyez-moi, mon cher général, le plus sur « et le plus inviolable de vos amis. »

La Vallette écrit le 7 fructidor :

« Le mouvement que je vous avais annoncé si « positivement de la part de Barras , est ajourné ; « ce qui le recule , c est i" le peu d'accord sur les

« moyens d'exécution ; 2° la crainte d'engager un « combat dont le succès n'est pas douteux, mais « dont les suites effraient; 3° l'embarras que cau- « seraient les Anciens déterminés à n'opposer au- « cune résistance, et les Cinq-Cents qu'on veut « chasser, déterminés à ne pas fuir; /|° l'apprête hension d'une réaction babeuviste; S*' l'impos- « sibilité d'empêcher les Anciens de quitter Paris, a et la nécessité où se trouve le directoire de les « suivre.

« Augereau est très piqué de ce que vous ne « lui écrivez pas. Je ne comprends plus Bonaparte ^ « depuis quatre mois. Il se fait beaucoup de tort « par ses éloges donnés à Bernadotte et à Serru- « rier. Il est imprudent d'avoir envoyé Bernau dotte. Il sait bien qu'il n'y a que lui et moi « qui puissent sauver la république et que je « puis seul le mettre au fait de ce qui se passe. « Au reste qu'il fasse ce qu'il voudra, je ne lui « écrirai plus.

« On parlait hier au soir chez Barras de rem- • «placer Schérer, on lui reprochait son immora- « lité, son ivresse, son incapacité en administra- « tion. Je prononçai Bernadotte.il n'est pas assez « patriote, dit-on, il a été éprouvé dans cette cir- « constance.

DE M. DE EOURRIENNE. 1i\']

■i J'ai cru devoir attendre vos ordres relative- « ment à de l'argent. Le secrétaire de Barras m'a « dit qu'ils en avaient assez pour leurs opéra- « tions. n

Le même jour où Augereau avait dit qu'il n'écrirait plus à Bonaparte, il lui écrivit.

« Douze mille hommes de l'armée de Sambre- « et-Meuse seront avancés près du cercle constic( tutionnel et seront cantonnés pour servir au « besoin et couper les communications qui pour- « raient avoir lieu avec le Calvados, où se réfu- « gient les émigrés fugitifs de Paris, depuis mon « arrivée.

« Vous apprendrez sous peu le changement ft du ministre de la guerre. Le directoire le trouve « important dans ses opérations , et c'est ce qu'il « faut éviter dans ces circonstances critiques ou « le moindre retard peut compromettre le plan « restaurateur du directoire. »

Augereau écrit encore le 1 1 fructidor : « L'esprit du directoire est le même aujour- « d'hui, c'est-à-dire que le projet va toujours son « train, et que son exécution sauvera la chose « publique , malgré l'apathie des menées et les « entraves des meneurs.

« Envoyez-moi donc de l'argent. »

Bonapaj'te répondit à la lettre de La Valiette, du 7 fructidor, dans laquelle il parle d'Augereaii.

(.i AûgeveaiL est un peu chaud ^ dit-il; mais il « est attaché à la chose publique^ à l'armée ^ et ^ je « crois y à moi.

« Dites à Carnotque je ne crois pas aux bruits « que l'on répand sur lui; témoignez-lui une récite procité de sentimens de tout ce qu'il me dit : « dites-lui, comme une opinion qui 'vient de vous ^ « qu'à la première occasion je me retirerai des « affaires: que si elle tarde, je donnerai ma dé- « mission , saisissez bien V effet que cela fera sur « lui. »

La Valiette écrit le i4 fructidor :

« Enfin ce mouvement , tant de fois annoncé, « va avoir lieu. Le directoire fera arrêter la nuit « prochaine , ou celle d'après , quinze ou vingt « députés. On présume qu'il n'y aura pas de « résistance. » Il parle ensuite de la nomination de LaReveillèreà la présidence du directoire, du discours de Marbot , de l'écrit de Bailleul , du rejet de la résolution sur les fugitifs du Bas- Rhin , de l'arrivée et de la nomination de Chériu

au commandement de la garde du directoire et au grade de général de division. On veut en finir....

Carnot m'a dit : « Le salut de la républiq^ue « est dans la paix , quelles qu'en soient les conc( ditions. »

Barras et La Vallette écrivent, le i8 fructidor, pour annoncer purement et simplement le mouvement. Barras ajoute par post-scripum : « La «paix y la paix! mais honorable et solide, mais « non pas l'infâme proposition de Carnot , trans- « mise par l'aide-de-camp La Vallette. »

Augereau écrit le i8 fructidor :

« Enfin , mon général , ma mission est accom- « plie , et les promesses de l'armée d'Italie ont « été acquittées cette nuit.

«Le directoire s'est déterminé à un coup de vice gueur : le moment était encore incertain , les « préparatifs incomplets ; la crainte d'être préce venu a précipité les mesures.

« A minuit , j'ai envoyé l'ordre à toutes les « troupes de se mettre en marche vers des points « désignés. Avant le jour , tous les ponts et « toutes les principales places étaient occupés « avec du canon. A la pointe du jour, les salles « des conseils étaient cernées; les gardes des con-