M ÉMOI II US

état de leurs affaires , cette terre étoit sur le point de sortir de leur maison, comme par la même raison le duché de Bracciano étoit prêt à sortir de celle des Ursins.

Quand nous étions las de nos promenades particulières, nous retrouvions toujours dans la ville la rue du Cours , que nous fréquentions plus par habitude que par plaisir. Cette rue est très longue; elle commence au palais de Saint-Marc , et continue jusqu'à la porte del Popolo. Quand la saison fut plus avancée, les neveux du pape s avisèrent de transférer cette promenade ordinaire dans un plus beau quartier; ils choisirent une rue pour le moins aussi longue que l'autre , mais en plus bel air ; elle va droit de la place qui est devant le palais de Monte-Cavallo , jusqu'à la porte Pie , et Ton a le plaisir, chemin faisant, de découvrira droite et à gauche quantité de façades d'églises et de palais , d'ouvertures de belles rues et de places ornées de fontaines; mais ce cours nous devint à la longue aussi ennuyeux que l'autre, en y voyant régulièrement tous les jours les mêmes gens, les mêmes arrangements dans les carrosses, où les rangs pour les places sont observés à la rigueur , même entre les parents les plus proches, et toujours une manière de s'entresaluer qui devient à la longue très fatigante.

Vous allez voir cette promenade peinte assez au naturel dans les vers suivants (î).

( i ) A Rouie , à porte Pie , L'été se fait le cours.

Souvent quoiqu'il ennuie , L'on y fait quinze tours.

C'est là qu'on voit paroître Femmes, moines et prêtres»

Et c'est à qui lève plus haut le cul Pour rendre le salut.

La princesse régnante * T paroît à nos yeux ; En calèche brillante Sont les princes neveux.

Bien loin que l'on évite Eux et leur grande suite, Volontiers on leur fait beaucoup d'honneur Pour briguer leur faveur.

L'envoyé d'Allemagne ** Se cache en ses rideaux ; L'ambassadeur d'Espagne Fait piaffer ses chevaux.

Madame son épouse , De Géorgine jalouse , Y vient avec un magnifique train Apporter son chagrin.

La triste connétable *** Ne quitte point sa sœur.

* La nièce du pope.

** Le coûte de Drischtenstein»

*** Laurence de la Corda Arragon, fille du duc de Médina Celi. Son mari a voit succédé dans la charge de grand connétable du royaume de Naples , ù son père, plus connu que lui en France, à cause de son mariage avec Marie de Mancini.

a5o MÉMOIRES

Quand les grandes chaleurs furent venues, les soirées qui commencent après les vingt-

Mais , qui paroît aimable ?

Sont les filles d'honneur.

Avec le guarde Infante Et coiffure avenante ,

De gros t et des yeux de merlan

Attirent le chaland.

Dans ce cours, pian-piane, Aussi droite qu'un jonc, Marche la Carbonniane ; On y voit la Trouillon * Sonine et Guadagnoïles, Venafre et Zagarollcs, Aqua-Sparte, Lanti, Cesarini, La Cinci , la Strozzi

Tous les princes Borguèses, Pampliiles et Chîgi S'y promènent en chaises; C'est le bel air ici.

Celui de Palestrine Y vient en poltroncine *** Et c'est à qui , parmi tous ces seigneurs , A les plus beaux coureurs.

En fort bon équipage Les frères Altieri 4W Font voir quatre visages, Toujours rangés ainsi :

* Troplioni, fille de qanlite*, dëptiis mariée ait marquis Philippe Acciujoïî, neveu «lu cardinal «le ce nom. ( -Vote de Coulantes. ) ** Dames romaines do ta première qualité. *** Espèce de carronse ù deux fonds. ( JVvtc tin Ci ulançcs. ) ***• Neveux Uu cardinal de ce nuiu.

DE M. DR COULANGES. 25l

quatre heures sonnées, c'est-à-dire au soleil couché, devinrent hien plus divertissantes que le cours. On les prolongeoit dans la nuit le plus que Ton pouvoit, on se promenoit dans les rues et dans les places , vêtu aussi légèrement qu'on vouloit et que la saison le demandoit(i); on s'arrêtoit, et l'on se reposoit au bord des fontaines pour y prendre le frais ; on entroit dans les lieux où se débitent le thé, le chocolat, le café et les eaux glacées, plus

Les aînés au derrière , Le troisième en portière, Et le dernier assis sur le devant A côté du pédant.

L'ambassadeur de France Honore aussi le cours ; Et plus d'une éminence Y paroît tous les jours.

Finissons la légende , Elle seroit trop grande , Et je ne veux plus mettre en ce tableau Que les petits Lando *.

(i) L'abbé Richard dit que dans ces promenades nocturnes on porte de petits habits de toile et des chapeaux de paillo rabattus , costume ordinaire des habitants des montagnes. On conçoit tout ce qui peut résulter d'un pareil incognito. (Description de l'Italie, tom. V, pag. 220. )

* Deux )olî< enfants de l'auibn-sadcur de Vcuiio. ( Xotc de Coutnnqes.)

délicieuses en Italie qu'en France. L'on poum voit aussi prendre part aux nouvelles vraies ou fausses qui s'y débitent. L'air retentissoit de différentes chansons et du bruit des guitares , des harpes et autres instruments. Quelquefois en rencontroit des sérénades de belles voix et d'une bonne symphonie. C'est ainsi qu'on se reposoit de la chaleur qu'on avoit éprouvée pendant le jour, et l'on étoit fort aise, en se retirant, de retrouver son lit, à moins que le souvenir de quelque bonne fortune ne vînt troubler le repos qu'on y cherchoit.

Comme il est impossible d'être toujours en parfaite santé, la goutte, dont je n'avois pas entendu parler depuis que j'étois en Italie, s'avisa de me venir tourmenter, et me fit garder la chambre plus tristement et plus longtemps que je n'aurois voulu ; mais ce qui m'affligea davantage fut le départ du prince de Turenne, qui, ayant su que la duchesse de Bouillon sa mère avoit résolu de venir à Rome , et qu'elle avoit déjà pris le chemin de Marseille avec son frère le duc de Nevers, et la duchesse sa belle-sœur, trouva qu'ayant beaucoup de part au grand voyage qu'elle entreprenoit, il étoit de son devoir daller au-devant d'elle jusqu'à Gênes. Il partit de Rome vers la fin de mai , emmenant avec lui le duo

d'Albret son frère, qui de Gènes passa en France ; nous ne revîmes plus ce dernier.

Revenons à des objets plus importants.

L'ambassadeur nous déclara, peu de jours après une audience qu'il avoit eue du pape , que sa sainteté lui ayant témoigné qu'elle desi-

roit fort la venue du cardinal de Janson, et

que ce seroit le moyen de mettre fin aux querelles d'allemand que les Autrichiens et sur -tout les Impériaux lui faisoient continuellement sur cette promotion, il en avoit rendu compte au roi, et qu'il ne doutoit pas que bientôt nous ne vissions ce cardinal arriver à Rome. Le duc de Chaulnes, qui n'avoit pris conseil de personne , s'aperçut bientôt après y avoir réfléchi , qu'il s'étoit un peu trop pressé de faire part à sa majesté du désir manifesté par le pape, auquel il s etoit joint assez inconsidérément, dans l'opinion que l'arrivée de ce cardinal à Rome seroit très utile au service du roi.

Ce qui me donne lieu de dire que le duc s'aperçut bientôt qu'il s etoit trop hâté, et surtout l'affaire des bulles n'étant point terminée , c'est que je sais qu'après avoir réfléchi davantage sur cette démarche, il chercha, mais trop tard, à y remédier. Il écrivit au roi une seconde lettre dans laquelle il mandoit qu'il sJétoit aperçu que le désir manifesté par le pape

ri étoit fondé que sur l'espérance d'obtenir, par Je moyen du cardinal de Janson, des conditions plus avantageuses que celles qu offroient le duc deChaulnes et le cardinal de Bouillon; que sa sainteté regardoit le cardinal de Janson comme sa créature , parceque sa promotion lu* avoit attiré ianimadversion des Autrichiens, et parcequ il venoit de faire en sa faveur ce que la cour romaine n'avoit fait pour aucun Français depuis Clément VII, qui, à l'occasion du mariage de Catherine de Médicis sa nièce avec Henri II (i), avoit nommé un Français cardinal sans en faire en même temps un d'Autriche, d'Espagne ou d'Allemagne, et qu'il croyoit que ce cardinal, lui ayant d'aussi grandes obligations , il n'y avoit rien qu'il ne pût s'en promettre.

Mais cette seconde lettre ne produisit point l'effet qu'on attendoit, et sa majesté fit répondre que le voyage du cardinal de Janson étoit devenu public, qu'il avoit même pris congé,

(t) Clément VII, en considération du mariage de sa nièce avec Henri, second fils de François Ier, qui devint roi de France après la mort de son père, fit, en 1 533 , quatre nouveaux cardinaux français , quoiqu'il y en eût . déjà six de notre nation. Ces quatre cardinaux furent : Odet de Coli^ui. dit le cardinal de Châlillon, qui apostasie: Claude de Civry, Jean Le Veneur, grand aumônier, et Philippe de La Chambre.

et qu'on ne pouvoit rien changer à cette disposition ; mais qu'il aitroit ordre de faire son voyage si lentement, tant qu'il seroit sur terre > que le duc de Chaulnes et le cardinal de Bouillon auroient tout le temps nécessaire pour terminer l'affaire des bulles avant son arrivée à Rome. Le roi ajoutoit que l'on fit entendre à sa sainteté que, bien loin de trouver pins d& facilité dans» les relations qu'elle auroit avec le cardinal de Janson, celui-ci avoit reçu de tels ordres à cet égard, qu'il ne pourroit agir que sur un pied tout contraire à l'opinion que le pape avoit pu se former des sentiments de sa reconnoissance particulière.

Comme l'ambassadeur avoit souvent des audiences du pape, il me proposa un jour de l'accompagner, pour m'en procurer une plus particulière que celle que j'avois eue la première fois. Je l'accompagnai, et il dit au pape , quand il eut fini son audience, qu'il y avoit dans son antichambre un autre ambassadeur qui avoit à lui parler. Le pape, surpris, lui demanda quel ambassadeur , et le duc lui ayant répondu en plaisantant que c'étoit moi , comme ambassadeur de la duchesse de Chaulnes; sa sainteté me fit entrer aussitôt, et après que je lui eus baisé les pieds, il me dit avec une physionomie affable, qu'on ne renvoyoit point un ambassadeur qui venoit d'une

aussi bonne part. Il me demanda beaucoup de nouvelles de sa santé , et me parla de l'extrême envie qu'il auroit de lui voir faire encore une fois le voyage de Rome; il me répéta plus d'une fois de l'engager à y venir, et même danener avec elle madame de Coulanges , dont le duc lui avoit dit mille biens (i). J'eus le plaisir, pendant toute cette conversation qui fut assez longue, d'examiner sa physionomie y qui plaisoit et qui , sans une parfaite ressemblance au feu chancelier Le Tellier (2) , en faisoit souvenir extrêmement. Je pris la liberté de lui dire que j étois ravi cte lui voir un aussi bon visage, et que personne ne lui souhaitoit plus que je faisois la continuation de sa bonne santé. Il me répondit que ce n'étoit pas là ce que je devois souhaiter pour lui si je laimois véritablement, mais bien qu'il remplît dignement le poste dans lequel il avoit plu à Dieu de le placer; qu1 il se recommandoit à mes priè-

(1) Coulanges avoit écrit cette circonstance à madame <1e Sévigné, dans une lettre nui n'a pas été conservée. Celle-ci ccrivoit à sa tille : « Coulanges fit donc son petit * compliment ; le saint-père lui répondit honnêtement et « paiement : il lui dit qu'il avoit entendu parler de ma- « dame de Coulanges , et qu'il falloit qu elle allât à Rome « avec madame de Ghaulnes ; cela ne tombera pas à terre.» (Lettre 1 125.)

(2) Mort à l'âge de quatre-vingt-trois ans, le 280ctobre j G85.

res; que ce n,étoit pas me charger beaucoup que de me demander tous les jours un paler et un ave à cette intention \ que cela étoit bientôt dit. Je lassurai que je ne manquerois pas de mander en France la bonne opinion qu'il avoit de mes prières. Cette audience fut très gracieuse, et toutes les fois que j'eus l'honneur d'être aperçu de lui aux cérémonies , j'eus toujours une bénédiction qui marquoit assez què je ne lui étois pas tout-à-fait indifférent.

L'absence du prince de Turenne me parut fort longue, quoiqu'elle n'ait pas duré plus d'un mois ; il revint enfin, et, pour surcroît de joie, il nous amena la duchesse de Bouillon avec le duc et la duchesse de Nevers (i). Ils allèrent descendre d'abord à la vigne Benedetti , à l'une des portes de Rome, parceque le palais Mancini ne se trouvoit pas en état de les recevoir. Comme cette vigne étoit trop petite et trop éloignée de tout commerce, ils prirent une maison, dans la ville près de celle de l'abbé Benedetti, créature du feu cardinal Mazarin; et au moyen de portes de communication, ils parvinrent 9 tant bien que mal , à se loger tous.

(1) Philippe-Julien Mazarini Mancini , duc de Nevers, en vertu du testament du cardinal Mazarin, son oncle, et Diane - Gabnelle de Damas -Tbianges , sa femme. (Voyez sur ce mariage la lettre 91 de madame de Sevigne. )

ensemble aux environs du palais Farnêse. Quant au prince de Turenne, il reprit son appartement ordinaire chez le cardinal de Bouillon.

Aussitôt que nous sûmes l'arrivée de cette bonne compagnie , nous allâmes faire nos compliments , et depuis ce jour, je n'en passai plus aucun sans voir la duchesse de Bouillon. Elle étoit encore enfant quand elle partit de Rome ( i ) pour aller jouir en France de la haute fortune du cardinal Mazarin son oncle. Elle navoit presque aucun souvenir de sa patrie ; ainsi il fallut la promener par-tout comme une étrangère, ce que Ton fit d autant plus commodément qu'étant venue sans beaucoup de suite, elle avoit pris le parti de vivrç incognito pendant les deux mois qu elle devoit passer à Rome.

Je devins bientôt Tun de ses plus assidus courtisans, et par là j'eus occasion de voir souvent le duc et la duchesse de Nevers; ils mangeoient la plupart du temps ensemble , et ils avoient les mêmes plaisirs (2). Comme je n'étois

(1) Marie-Anne Mancini, duchesse de Bouillon, ctoit tenue en France avec sa mère et ses sœurs, en i653. ( Voyez les Mémoires de madame de Motteville 9 tom. V, paç. 222, é'dit. de 1760.)

(2) Ce qui fait dire à madame de Seviçné dans la lettre 1 176 : a Quoi ! vous êfes admis dans les sacrés mystè- « res de ce solitaire ménage! n Coulantes ccrivoit le i5 avril i6g5, en parlant de cette duchesse: «On la voit

DE M. DR C0ULÂNGE8. 2bQ

connu ni de l'un ni de l'autre, et qu'ils avoient tous deux un grand éloignement pour les nouvelles connoissances , je n'avois d'autre commerce avec eux que célui de les rencontrer dans cette maison; je les voyois seulement en cérémonie dans leur appartement, tantôt avec l'ambassadeur, tantôt avec le cardinal de Bouillon ; et quoique je mangeasse souvent avec eux chez la duchesse de Bouillon, chez le cardinal, chez l'ambassadeur et même dans la vigne Benedetti, où ils donnèrent quelques repas, je ne parvenois cependant point à une certaine liberté, que je souhaitois avec passion, par être vivement touché du mérite et de l'esprit de lun et de l'autre.

Cette compagnie arriva fort à propos vers la fin de juin , pour voir la solennité de la fête de Saint-Pierre ; elle assista à la messe qui fut célébrée par le pape dans la superbe église de ce nom , et elle fut témoin de cette grande cérémonie, aussi bien que de toutes les réjouissances qui se pratiquent ordinairement la veille.

« toujours moins qu'une autre, parceque sa vie et celle de

* son mari sont toujours des vies très particrdières et

• même extraordinaires.» (Lettre i23i.) Madame de Caylus , dans ses Souvenirs , donne la clef de ce goût pour la solitude , qui n'étoit pas entièrement partagé par la duchesse de Nevers

â6o MÉMOIRES

Deux jours auparavant il y avoit eu un spectacle , qui nous avoit fait plus que jamais admirer la singulière dévotion des Italiens. Nous vîmes passer une procession, où deux cents hommes pour le moins traînoient avec une peine extrême une machine à plusieurs roues, sur laquelle étoit élevé un autel , où l'on voyoit au milieu une figure de la Vierge , grande comme nature, habillée et parée à la mode des dames du pays les mieux mises , éclairée d'un grand nombre de cierges, et surnommée la Madona del Carminé. Ce spectacle avoit attiré la foule du peuple dans les rues , et fait mettre les grands seigneurs et les dames aux fenêtres.

Cependant le cardinal de Janson , qui étoit parti de France aussitôt qée toutes les choses nécessaires à son voyage av oient été disposées,

arriva à Rome le lendemain de la Saint-Pierre; ; mais il ne lit son entrée publique que le 2 juil- * let , et ne reçut le chapeau qu'au consistoire , qui se tint le jeudi suivant. Il nous amena beaucoup de Français, entre autres Fabbé de Janson , son neveu (1), et l'abbé de Fleury, alors aumônier du roi, et depuis évêque de

(1) Jacques de Forbin Janson, qui fut archevêque iY Arles en 1712.

DE M. DE GOULAXGES. 26 1

Fréjus (1). Comme cétoit'trop de bien à-Ia-fois qu'une telle compagnie, nous perdîmes presque dans le même temps l'abbé de Polignac , qui , par son esprit et par une capacité fort audessus de son âge, avoit mérité de plus en plus l'estime et la confiance du cardinal de Bouillon. Ce dernier, du consentement de l'ambassadeur, fit entrer l'abbé de Polignac dans la négociation pour l'affaire des bulles. Après bien des allées et des venues , il s'étoit dressé un nouveau projet d'accommodement si avantageux à la France, qu'on a eu bien sujet de le regretter depuis. Le duc de Chaulnes et lui jugèrent que ce projet ne pou voit être remis en de meilleures mains que dans celles de cet abbé, non seulement pour le porter en France, mais pïrar. informer du détail le roi et ses ministres*, et pour répondre aux I difficultés qu'on pourroit lui proposer. Le pape "même, à qui le cardinal de Bouillon Tavoit fait connoîtçe, s'entretint avec lui avant son

(1) André Hercule de Fleury, nommé e'vêque de Fréjus le Ier novembre 1698. Il fut nommé par Louis XIV précepteur du roi, son arrière-petit-fils , et en 1726 il fut promu au rang Je cardinal. 11 mourut le 29 janvier 1743 , après .avoir été pendant dix-sept ans premier ministre de Louis XV.

départ (1) , et le chargea verbalement de dire à sa majesté tant de choses obligeantes de sa part , que nous ne doutions point à Rome que ce projet ne fût reçu, et que l'abbé ne nous rapportât la conclusion tant désirée de cette affaire. Mais l'événement ne répondit pas à notre attente, et ce qui y contribua beaucoup , fut que l'abbé de Polignac ne trouvant pas "assez de sûreté pour passer de Gênes en France^ iesta près de six semaines dans cette ville , et arriva si tard à la cour, que toutes les bonnes dispositions pour consentir à un accommodement conforme au projet étoient changées. Il faut rapporter ici à son honneur ce que dit le roi au sortir de l'audience qu'il lui donna , que t bien que l'abbé de Polignac eût toujours été d'un avis contraire au sien , rien ne lui avoit tant plu que tout ce qu'il lui avoit entendu dire.

Cet abbé étoit parti de Rome le Ier de juillet, et je ne pus m* empêcher, en apprenant le ^op long séjour qu'il avoit fait à Gênes, pour

(1) C'est à la suite d'une de ces conversations que le pape Alexandre VIII rendit ce témoignage flatteur et singulier sur l'abbé de Polignac : « Je ne sais comment il fait, « il ne me contredit jamais ; il est toujours de mon avis , « et cependant c'est toujours le sien qui prévaut. Ce jeune « abbé est un séducteur. » (Histoire du cardinal de Pofrjnac, tom. I, pag 17.)

un courrier d'aussi grande conséquence , de lui adresser ces couplets (i).

Je lui envoyai encore les y ers suivants, quelque§ jours après (2).

En effet, on a su depuis, que, comme je viens de le dire , ce retard donna lieu à des intrigues qui renversèrent absolument les dispositions où Ton étoit d'approuver ce projet, s'il étoit arrivé assez tôt pour Jes prévenir; que même toutes les réponses favorables ayant été expédiées, il se tint un conseil extraordinaire où l'on changea du blanc au noir, si bien

(1) Quoi ! partir le premier de juillet ,

Chargé pour la cour d un gros paquet , Et garder à Gènes le mulet , Voilà n'aller pas si vite qu'un trait; Voilà n'aller pas si vite.

Vous direz, manque de sûreté', Le meilleur courrier est arrêté.

Oui dà , mais en bonne vérité Un port est-il sans felouque, l'abbé?

Un port est-il sans felouque ?

(2) Il est certain qu'un bon courrier

Doit faire diligence.

11 ne faut point pour ce métier

Tant et tant de prudence.

Abbé , vous avez , en deux mots ,

Eu trop de retenue.

U fallait passer sous les flots ,

Ou bien percer la nue.

que le duc de Chaulnes, surpris d'un refus général, sans qu'on prit même la peine de l'informer des raisons qui pouvoient y avoir contribué, ne put s'empêcher de s'en plaindre.

Quoique l'arrivée du cardinal de Janson , avant la conclusion de l'affaire des bulles, ne fit pas autant de plaisir au cardinal de Bouillon et à l'ambassadeur qu'elle leur en auroit fait après, il n'en parut rien à la manière dont ils le reçurent. Il trouva dans le palais de l'ambassadeur un appartement qu'il occupa pendant un temps considérable; il y reçut toutes ses visites; les Français ne manquèrent point à ce qu'ils lui dévoient. Comme j'avois eu beaucoup d'habitude avec lui en France, et qu'il me témoignoit une amitié particulière, je fus un des plus assidus à lui faire ma cour. Il entroit avec nous autres oisifs dans toutes les parties d'amusements, de même qu'il entroit .avec le cardinal de Bouillon et l'ambassadeur dans toutes les affaires qui pouvoient concerner la France.

Le séjour de la duchesse de Bouillon , du duc et de la duchesse de ftevers contribua singulièrement encore à rendre celui de Rome plus agréable; il y eut beaucoup de promenades , beaucoup de repas de donnés de part et d'autre dans les plus belles vignes, où la musique n'étoit pas oubliée. La duchesse de

Bouillon et le duc de Nevers s avisèrent même au clair de la lune de profiter de la fraîcheur des belles nuits , et de se promener dans un char découvert , ayant avec eux la signora Faustina, Tune des plus belles voix de Rome, et les instruments nécessaires pour l'accompagner. Ils la faisoient chanter sous les fenêtres de l'ambassadeur d'Espagne, qui, dès que Faustina avoit cessé, ne manquoit pas de lui faire répondre de dessus un balcon par la signora Georgina(i) sa maîtresse, qu'il avoit enlevée au duc de Mantoue, et qui, n'ayant pag une voix moins belle que Faustina, avoit aussi ses partisans; si bien que, chantant à l'envi Tune de l'autre, ce divertissement, qui dura plusieurs nuits, attira nombreuse compagnie. La différence des goûts qu'on éprouvoit pour ces deux voix forma deux factions qui tour-à-

(i) Angeiina Georgina avoit été chanteuse de la reine Christine. Elle s'étoit emparée à un tel point de l'esprit du duc de Médina-Celi, que lorsqu'il devint vice-roi de Naples, elle eut, en qualité de camériste de la duchesse , la plus grande part au gouvernement ; elle vendit les grâces et les charges, et ainsi elle contribua plus que tout autre à rendre le joug de l'Espagne odieux aux Napolitains. Ce fut une des principales causes de la conspiration du prince de la Macchia , en 1 701. ( Voyez les Mémoires du marquis Je Saint-Philippe , tom. I, pag. i3o, , et ceux du Marqui$ de LouvilU, tom. I, pag. 237.)

tour crioi ent si haut viva Francia! viva Spagna! que leurs cris se faisoient entendre jusque dans les quartiers les plus reculés : mais, comme on jugea que ces viva et ce mescolanza de Français et d'Espagnols, dans un temps de guerre, pôurroient à la fin causer quelque désordre , ces sérénades finirent bien plus tôt qu'on ne l'auroit désiré.

La duchesse de Bouillon ne séjourna dans Rome que deux mois , qui nous parurent fort courts. Le jour de son départ nous donna d autant plus de chagrin, quelle emmena avec elle le prince de Turenne , qui , n'ayant pas encore la permission de retourner en France , prit le parti d accompagner madame sa mère jusque sur la frontière, pour aller de là servir dans larmée que nous avions en Italie. C'étoit la seule grâce qu'il eût pu obtenir depuis son malheur. Ils partirent ensemble sur la fin du mois d'août, et ce fut au coup de partance que je m'écriai ( i ) :

Comme ils étoient en chemin, la duchesse reçut la permission de retourner à la cour, et il fut seulement permis au prince de Turenne

(i) Dieux! dans quelle tristesse Vous nous jetez.

Adorable duchesse , Vous nous quittez , Et nous voyons Turenne à vos côtés.

de servir dans l'armée que monsieur de Catinat, depuis maréchal de France (i), commandoit en Italie. Il s y rendit, et ne revint àla cour qu'après la campagne. Ces permissions ne servirent pas peu à leur rendre plus supportables toutes les incommodités du voyage.

Le duc et la duchesse de Nevers, à la vérité, nous restèrent encore à Rome pour quelques mois, mais de long-temps ils ne nous furent d aucune consolation : nous ne les voyions chez eux qu'en leur envoyant demander audience , à la mode d'Italie ; et souvent même , suivant la liberté de l'accorder ou de ne l'accorder pas , elle nous étoit refusée.

Le duc et la duchesse Lanti, par le mauvais état de leurs affaires , s'étoient retirés depuis quelques mo^is dans une de leurs terres du côté de Viterbe ; ils avoient loué leur palais de Rome au cardinal de Janson, qui alla s'y établir aussitôt qu'il fut mis en état. Aussi la scène changea-t-elle beaucoup : me trouvant un jour seul au bord du Tibre , et me laissant aller à mes pensées qui commençoient à se tourner vers la France, je chantai tristement in petto{i).

(i) Il fut fait maréchal de France le 27 mars 169S.

(2) Puisqu'enfin le ciel a permis Que je sois hors de France , Sur les bords du Tibre assis»

Mais cette espérance étoit encore bien éloignée , car on avoit presque perdu celle de conclure l'affaire des bulles. Le cardinal de Janson, cependant, mettant en œuvre tout son savoir-faire et son activité, commença ses poursuites auprès du pape et de ses ministres ; et, suivant l'usage de France, en cela fort contraire à -celui d'Italie, il se flatta qu'à force de solliciter, de presser et de tourmenter, il amèneroit enfin le pape et son conseil au point que la France pouvoit désirer : si bien qu'il dit un jour au duc de Chauhies qu'à la vérité il n'y avoit pas long-temps qu'il étoit à Rome , mais qu'il connoissoit tous les gens auxquels il avoit affaire , comme s'il les avoit vus toute sa vie L'ambassadeur, un peu chagrin, répondit qu'en tenant ce langage, il sembloit qu'il parlât à l'ambassadeur d'Espagne; qu'il prît encore deux ans pour les connoître, et qu'après ce terme il eût la bonté de lui dire ce qu'il en pensoit. Mais le cardinal n'attendit pas si longtemps: car il avoua enfin que t plus il avoit de commerce avec eux, moins il venoit à bout de lés connoître.

Le roi , cependant , voulant charger le cap-

Songeons quelquefois à Paris , Et laissons-nous aller à la douce espérance D'y revoir bientôt nos bons amis.

dinal de Janson de toute sa confiance à Rome , préférablement au cardinal de Bouillon et même au duc de Chaulnes son ambassadeur, envoya au cardinal de Bouillon un ordre exprès de revenir en France. Le cardinal s'y conforma dans les premiers jours d'octobre, et il se rendit à la cour, où il se trouva, par je ne sais quelle fatalité , pour le moins aussi mal dans l'esprit du roi, malgré tous les services qu'il avoit tâché de rendre et ceux qu'il avoit effectivement rendus, que lorsqu'il avoit été éloigné de la cour cinq ans auparavant : si bien que ce ne fut que sous le pontificat suivant , et après la mort du marquis de Louvois, arrivée très subitement à Versailles le 16 juillet 1691 , que sa majesté lui rendit l'honneur de ses bon^ nés grâces et de sa confiance.

Pour le duc de Chaulnes, il ne demeura plus à Ro*e que pour la forme; il fut bientôt payé de l'empressement qu'il avoit eu d'y faire venir le cardinal de Janson, dans lequel il croyoit trouver le meilleur cœur du monde , et le plus rempli de reconnoissance , sur la foi des assurances continuelles qu'il en donnoit dans ses lettres et des visites fréquentes qu'il rendoit à la duchesse de Chaulnes, à laquelle il tenoit le même langage , et qui ne manquoit pas tous les ordinaires d'en bien informer son mari.

ÏJO MÉMOIRES

Le départ du cardinal de Bouillon me rendit encore plus solitaire ; je lui envoyai ces vers en France pour lui marquer l'ennui que j'éprouvois (i) :

Cette complainte fut bientôt répandue dans le palais de l'ambassadeur, qui se faisoit un Jeu, à Tendroit maintenant je m'ennuie, tout m'y paraît affreux , de me faire la révérence , et de m'ôter son chapeau pour me remercier d'une déclaration aussi obligeante. Je ne laissois pas de prendre avec lui très agréablement patience, et javois tous les jours de nouveaux sujets de me louer de son amitié et de ses bontés : je le suivois dans toutes les visites qu'il étoit obligé de faire , quand elles me convenoient , et je ne manquoi9 point à toutes ses

( i ) Xai tout perdu ,

Les Bouillons sont en Franee.

Ma foi, de leur absence

Je suis confondu.

Grand cardinal , Adorable duchesse , i Prince sans égal ,

Ah ! qu'il est doux , Je le dirai sans cesse , De vivre avec vous 1 Par vous , en Italie , J'étois un homme heureux.

Maintenant je m'ennuie.

Tont m'y paroi t affreux.

Et j'ai passé de mon joli printemps Tout d'un coup a cent an».

promenades , dont j'ordonnois le plus souvent.

La maison du cardinal de Janson m'étoit fort ouverte: j'aurois pu faire quelque usage de celle de la princesse Carpegne (i), qui donnoit à jouer, et qui étoit fille de feu Golbert du Terron, cousin germain du grand ministre de ce nom ; elle ne demandent pas mieux que de voir des Français chez elle , mais les manières de son mari, dont peu de personnes s accommodoient , me réduisoient aux simples visites d'honnêteté. Il arrivoit toujours dans la ville , de temps en temps , quelques voyageurs français de distinction qui se succédoient ; des abbés particulièrement , et entre autres l'abbé de Vaubécourt (2) , depuis évêque de Montauban , et l'abbé de Villars , y firent quelque séjour. Ce dernier étoit fils de Villars (3), dit Orondate , qui avoit été ambassadeur en Pié-

(1) Françoise Colbert du Terron, femme de Hilderic , prince Carpegna. On voit dans Y Histoire des conclaves, tom. II , pag. 128, que la princesse Carpegna donnoit beaucoup à jouer, et que sa maison étoit une sorte d'académie.

(2) François-Joseph de Nettancourt-Vaubécourt , abbé de Chassaigne et d'Aisnai , sacré évêque de Montauban le 3o mars 1704. résulte de ce passage que Coulanges a écrit ses mémoires après l'année 1704»

(3) Félix de Villars , abbé de Monstier en Argonne , agent général du clergé de France en 1 688 , mort à Florence en octobre i6gi.

mont et en Espagne ; il mourut à Florence en s'en retournant en France. Je fréquentois souyent les bains , et même en tout temps ; ils sont d'une propreté admirable, et préparés selon la saison : on ne peut passer deux heures plus agréablement. J'avois un grand commerce d'écriture avec mes parents et amis de France ; j'avois tous les livres qui pouvoient m'instruire et me divertir; je faisois et je recevois des visites; je donnois souvent à jouer dans ma chambre , et quand l'ambassadeur , retenu par ses affaires, n'alloit point se promener, j'y allois avec quelqu'un de mes amis, surtout dans les lieux où l'on remuoit la terre pour chercher des antiquités. J'ai vu souvent déterrer une infinité de choses curieuses qui servent bien à l'embellissement des palais de Borne , et pêle-mêle une quantité innombrable d'ossements confondus avec des médailles qui font connoître le temps où ces individus ont Técu. Je revins un jour.de la vigne Cavalieri, où l'on avoit déterré un petit temple tout entier et deux ou trois tombeaux. Au moment où on les ouvroit , les corps s'en étoient allés en poussière : on crut que c'étoient des gens considérables , parcequ'on ramassa dans un de ces tombeaux deux médailles d'or de l'empereur Antonin et deux boucles d'oreilles du même métal. J'examinai avec intérêt cette dernière

découverte ; elle me fit faire beaucoup de réflexions , et je fis des vers à cette occasion (1).

Je visitois aussi les meilleurs peintres , entre lesquels Carle-Maratte (2) tenoit le premier rang; je faisois faire quelques tableaux, et j ailois y voir travailler. Il y avoit toujours quelque chose à voir qui n étoit pas de ma connoissance, et je retournois volontiers admirer celles qui en étoient, principalement à Saint-Pierre; on s'en fait un devoir, et Ton ne peut s'en lasser, parcequ'on y découvre toujours quelque nouvelle beauté. J'en faisois les honneurs aux nouveaux venus , et, pour leur montrer mon habileté , je n hésitois pas sur les noms des peintres fameux dont les tableaux leur plaisoient davantage. Suivant le conseil de l'abbé de Polignac, qui connoissoit les talents particuliers que j'avois de mettre en vers plusieurs noms ensemble, je composai cette légende des peintres les plus renommés des siècles

( 1 ) Les vers que cette situation a inspirés à Coulanges sont peut-être les meilleurs qu'il ait faits. M. de Saint-Surin les a fait connoître clans sa notice historique. ( Voyez les pièces préliminaires de notre édition des Lettres de madame de Sévigné. )

(2) Peintre célèbre , élève d'André Sacchi, né à Camerino en 1627 , et mort à Rorue en 1 713. Louis XIV l'avoit nomme son peintre ordinaire.

passés et du présent; elle me servoit extrêmement dans ces occasions (i).

1 Je ne négligeois pas non plus d aller à toutes * les fêtes journalières dont j'ai parlé, et qui étoient toujours pour moi un nouveau sujet d'étonnement. L'hiver étant venu , l'on commença à parler des plaisirs dè cette saison , et entre autres de deux opéra que les neveux du pape faisoient préparer, et que l'on devoit représenter dans leurs palais , en attendant un opéra public et plus magnifique , de la composition du cardinal Ottoboni , qui se piquoit d'être aussi bon poète qu'excellent musicien.

Ces opéra ne tardèrent pas à paroître dans leurs temps, et un jour que nous fumes assez heureux pour avoir du duc et de la duchesse

(i) Abbé, vous voulez enfin que je m'attache A chanter le Carrache , Raphaël, Jules Romain, Et Piètre Pérugin; Le Georgion , le Bassan , Le Tintoret , Albert-Dure et Laofranc , Le Corrége et Parmesan, Titien, Paul de Vérone, Poussin, Piètre de Cortone , Giosepin , Michel-Ange, le Palme et Valentin, Caravage, le Guide et Dominicain, L' Albanc et le Guerrin ; Qu'à jamais le ciel les couronne , Et que leurs tableaux soient sans fin!

DE M. D£ COUL ANGES.

de Nevers une audience plus libre qu'à l'ordinaire , la conversation tomba sur les plaisirs « qu'on nous faisok espérer. Je ne manquai, pas cette occasion de leur représenter que tous ceux qu'on promettait seroient bien tristes , si nous ne nous réunissions pas pour les goûter ensemble; que -nous devions bien au moins nous rassembler pour les spectacles, et avoir pendant le carnaval un peu plus de commerce. Ils répondirent d'un si bon ton , que les ayant revus depuis avec plus de familiarité, l'on fit forée projets de se voir, et ils furent très agréablement exécutés.

Les glaces ainsi fondues, avec beaucoup de joie de ma part, le duc de Chaulnes ét^nt allé un soir prendre la duchesse de Nevers qui lui avoit promis une place dans sa loge pour le petit opéra du cardinal Ottoboni , au lieu de les suivre , comme c'étoit ma première intention , je demeurai auprès du duc de Nevers qui avoit la goutte ; il s'y opposa quelque temps r mais je m'obstinai, et je lui dis qu'il falloit absolument qu'il s'apprivoisât avec moi , bien 1 persuadé que dès qu'il me connoîtroit il ne me trquveroit point de contrebande. Nous discourûmes insensiblement sur plus d'un cha* pitre, et nous commençâmes si bien à nous accoutumer l'un à l'autre, que de ce jour-là j'obtins enfin auprès de lui et auprès de la

duchesse toute la liberté après laquelle je soupirais depuis si long-temps.

Pour comble de joie, après la mort de 1 abbé Benedetti, le duc, qui avoit toujours demeuré chez lui depuis son arrivée , vint habiter son palais Mancini (i), dans la strada del Corso, à deux pas de celui du duc de Ghaulnes (2) , en sorte qu'après cette transmigration je jouis bien plus aisément de mes entrées chez lui , et je ne passai plus de jours sans en profiter. L'ambassadeur et l'abbé de Noirmoutier profitèrent aussi de ce voisinage. Le palais Mancini nous devint aussi familier que le nôtre ; j'y entrais et j'en sortois quatre ou cinq fois par jour; j'avois ma part aux amusements qu'on y prenoit ; j'y dînois souvent avec le duc, qui ne soupoit point, et je soupois plus souvent encore avec la duchesse, qui ne dînoit jamais ; je les suivois à leurs promenades : enfin je ne m'ennuyai plus. Il fut même établi, qu'afin de vivre plus en liberté, l'ambassadeur lie donnerait plus au duc et à la duchesse de

(1) Louis XIV a clie ta ce palais du duc de Ncvers , pour y établir l'Académie de France. Ce bel établissement de l'un de nos plus grands rois subsiste encore aujourd'hui, mais il a été transféré dans un autre palais, acquis par le gouvernement français depuis la révolution.

(2) On a vu plus haut , pag. 2o4 -, que ie duc de (Jhaulncs habitait le palais Bigassini.

DE M. DE COlJL ANGES. 277

repas de cérémonie, qu'ils en uséroient de même de leur côté , et que pour éviter encore plus toute sorte d'embarras , je fonderois une petite table dans mon appartement, à laquelle je nadmettrois que les gens qui se conviendraient; qu'il n'y auroit jamais plus de six ou sept convives; que le duc de Chaulnes y seroit le très bienvenu, et. jamais l'ambassadeur de France; que j'ordonnerois de l'heure du repas et de tous les mets, dont la principale sauce seroit une entière liberté, pendant que la table de l'ambassadeur iroit toujours son train et demeureroit ouverte à ceux qui la voudroient remplir. Cela fut exécuté quelques jours après; je donnai mes ordres, qui furent très bien suivis, et la duchesse de Nevers , plus belle et plus aimable qu'on ne le peut dire, ayant honoré cette première fête, je fis cette espèce de parodie :

Rien n'est plus ennuyeux que tous ces grands repas, Cher Honoré (1); nous voulons peu de plats, Du vin exquis, et de plus d'une sorte;

Et que , pour mieux manger, plat à plat on apporte.

C'est un mets excellent pour le duc de Nevers

Q'une table fort libre et de peu de couverts.

Quel spectacle charmant se présente à mes yeux!

Une divinité vient honorer la fête.

(i) Nom du maître d'hôtel du duc de Chaulnes. (Voyez la lettre 1098 de madame dc Sévigné.)

Dressons-lui des autels; que pour elle on apprête

Le nectar qu'on boit dans les cieux.

Si vous vouliez pourtant, adorable déesse, N'être ici-bas qu une duchesse, Au lieu de parfums et d'encens On pourroit vous offrir de cent mets différents. Cessez donc d'être immortelle, Buvez et mangez comme nous ; Voici des meilleurs ragoûts, Poularde, perdrix, sarcelle, Un entremets parfait, des vins piquants et doux; Cessez donc d'être immortelle , Buvez et mangez comme nous.

Ce premier début se passa si bien et d'iwe manière si conforme à ce qui avoit été régjé, que ces jolis repas devinrent très fréquents ; il fut même encore établi , en faveur du duc et de la duchesse , qu'on ne se mettroit à table qu'entre chien et loup, pour que l'un crût dîner, en voyant un peu de jour, et que l'autre crut souper en voyant arriver les bougies. Et pour ce temps marqué , et d'ailleurs commode pour les gens véritablement occupés , tous les convives disposèrent si bien leur appétit , qu'il ne manqua jamais de se trouver de la partie. Les plus excellents vins d'Italie, dont le duc de Nevers avoit une connoissance particulière, nous furent bientôt indiqués par lui. Je le suivois même aux grottes pour les aller chercher, et en chemin nous ne négligions pas de

ramasser dans les places publiques tous les petits mets de la saison qui pou voient contribuer à la bonne chère et à la joie de la table (r). Ce fut dans un de ces repas que je fis cet impromptu (2) :

Comme labbé Benedetti , dont j ai déjà parlé, avoit laissé par testament au duc de Nevers sa jolie vigne hors des portes de Rome, du côté de San Pietro in Montorio, nous y faisions souvent aussi de petites parties ; mais rien ne me plaisoit tant que la liberté que j'avois de passer mes soirées au palais Mancini, et de souper avec la duchesse sur une espèce de guéridon, où plat à plat et fort à Taise tous les mets du monde les plus exquis se trouvoient, aussi bien que les meilleurs vins d'Italie; celui

(1) Le doc de Nevers avoit cette habitude, comme l'atteste S. Simon : « C'étoit , dit-il , un homme qui ailoit « souvent au marché acheter lui-même des choses à m manger , et qui les accommodoit dans sa chambre. » ( Note de S. Simon sur Dangeau, pag. i85 du supplément donné par M. Le Montey.)

(2) Que Ton ne me parle jamais

De vins de Champagne et Provence.

A Rome, je fais leur procès, Sauf à les rétablir en France.

Vive l'excellent Mont Alcin , Verdée , et Chiante , et Carmignane , Le Groupel et le Marzemin , £( tous les bons vins de Gianssane.

23o MÉMOIRES

de Fratoclie, entre autres, qui lui étoit donné par le connétable Colonne. Ce fut pour célébrer ce guéridon parfait que le duc fit cette chanson ;

Le petit Coulange Mange Au guéridon de Thiange, L'ange; Et soir et matin , Avec Diane (i), Boit le jus divin Du meilleur raisin D'Albane et de Gianssanef De Fratoche et Marin, Groupel et Marzemin , De Gazai, de Turin; Le vin le plus Hn, Et le nectar de la Toscane, Verdée et Carmignane, Et Mont'Alcin, Sur la membrane de leurs sens Font des sillorfs charmants.

Mes amis , vive, vive Coulange et tous ses vers:

C'est le meilleur convive Qui soit dans l'univers.

Ce petit personnage Sait faire avec esprit Couler de source un heureux badinage Dans tout ce qu'il écrit.

(1) L'un des prénoms de la duchesse de Ne vers.

DTE M. DE COULANGES. 281

Mes amis, vive, vive Coulange et tous ses vers, C'est le meilleur, etc.

Le duc mit au jour bien d'autres poésies , dont le style naturel et rempli d'expressions qui surprennent toujours, et qui lui sont particulières , le rendent en ce genre , selon moi , un des meilleurs poètes de notre siècle.

Ce fut à ma pressante sollicitation qu'il acheva de mettre en sixains les principaux faits des rois de France de la troisième race. Le hasard m'avoit fait connoître en France le travail du duc de Nevers sur les deux premières races de nos rois. Il composa différentes épîtres, où son esprit ne paroissoit pas moins que l'étendue de son savoir , par la manière dont il y traitoit des matières qui naturellement lui dévoient être inconnues ; une épître entre autres au marquis du Charmel (1), qui avoit

(1) Voyez la note de la lettre 948 de madame de Sévigné, et la lettre 1 178. On a réuni aux œuvres de Chaulicu quelques pièces du duc de Nevers, et Ton en trouve un plus grand nombre dans un manuscrit de la bibliothèque de Monsieur , que nous avons déjà indiqué dans notre édition des lettres de madame de Sévigné. Ses poésies n'offrent que l'abus de la facilité , une bizarrerie affectée et une négligence qui dépasse toutes les bornes que les véritables poètes se sont imposées. Coulanges est mauvais juge , sur-tout lorsqu' il s'agit d'un seigneur dont la familiarité flatte son amour-propre.

quitté la cour pour vivre dans la retraite, où il s'enfonce avec lui dans le mystique le plus raffiné. Il en fit d'autres d'un autre style , selon les différents sujets qui se présentaient, et selon les personnes auxquelles il les adressoit, mais toujours avec une facilité et une certaine noblesse qui faisoit rencontrer dans chacune un agrément différent.

Il en fit une pour la duchesse de Bouillon sa sœur, sur son heureux retour en France et à la cour, dans laquelle , sur la fin , en style de gazette , il lui rendoit compte de tout ce qui s'étoit passé à Rome depuis son départ, et comme il n'oublia point les jolis repas qui se faisoient dans mon appartement, je ne puis m'empécher de mettre ici cet article , quoique je dusse m'en faire scrupule, comme d'avoir mis d'autres vers à ma louange , qui se trouveront semés dans cette relation :

Que ce séjour est ennuyeux,

Et que Rome est insociable !

Sans un peu de Coulange on mourroit en ces lieux ; U nous est tous les jours d'un secours admirable.

Nous mangeons souvent à sa table, Où Ton boit largement des vins délicieux.

Enfin ce convive adorable, • Dans un commerce beureux a charmé nos loisirs;

Il nous a fourni des plaisirs D'une magnificence à nulle autre seconde.

Notre illustre ambassadeur

DE M. DE C OUI, AN G ES. 283 Soutient l'identité du plus grand roi du monde ; C'est sur son prompt retour que le notre se fonde.

Déjà le plaisir de vous voir

Anime et flatte mon espoir, etc.

L'abbé de Noirmoutier étoit naturellement de toutes nos parties , autant homme de bonne compagnie qu'on le peut être ; nous admettions encore certains abbés , et d'autres gens de mérite et de distinction qui nous convenoient le plus. Le cardinal de Janson se joignoit aussi à nous, quand ses affaires le lui permettoient ; nous fîmes enfin si bien , que nous trouvâmes le moyen de vivre à la française et en pleine liberté au milieu de la ville du monde la plus cérémonieuse. -

Je fis bien plus de cas de nos petites fêtes , après rnêtre trouvé un jour, avec le duc de Nevers, dans une compagnie de seigneurs italiens, qui, pour boire et se réjouir ensemble en liberté, portent, selon leur usage, cha-r cun leur plat dans quelque petit casino. Je fus reçu à cette débauche, en y portant mon plat comme les autres ; mais jamais je ne vis une telle billebaude ^ un lieu plus mal préparé , de plus mauvais ragoûts , une vaisselle et des verres plus sales , et des gens moins tournés du côté de la bonne chère et des plaisirs de la table. En un mot, je trouvai si peu mon compte avec ces seigneurs , que ce fut la seule et uni*

que partie qu'il m arriva de faire avec eux pendant tout le temps que je séjournai à Rome.

Après diverses représentations des deux petits opéra des neveux du pape , qui réussirent assez, le grand-opéra si prôné et tant attendu parut enfin sur le théâtre puLHc de Torre-di- Nona. Mais jamais opéra ne surprit davantage ; jamais sujet ne fut plus ridicule ni plus mal imaginé. C'étoit Christophe Colomb qui, en courant les mers, devient passionnément amoureux de sa propre femme. Jamais pièce ne fut plus ennuyeuse , par n être pas même soutenue d'aucun air qui pût faire plaisir. Je ne puisr mieux la représenter telle qu elle étoit , qu'en rapportant ici le fragment d'une épître du duc de Nevers, où il en fait la peinture au naturel :

Nous avons eu ce carnaval Une pièce très exécrable, Faite par Ottobon , poëte détestable ,

Mais, en revanche, un heureux cardinal.

Quel opéra maudit, où Ton crioit merveilles ! Que Christophe Colomb m'a lassé les oreilles ! Ce vieux nocher fortuné, Après avoir long-temps erré sur Fonde, A peine a-t-il touché les bords du nouveau Monde, Qu'il devient de sa femme amoureux forcené. Aux Indes son amour follement reverdie, Réveille dans son cœur son premier incendie. Que les transports jaloux de sa femme et de lut

Font une triste scène !

Que d'entendre toujours chevroter leur ennui*

M'a causé de mal et de peine !

ï/un, d'un gosier tranchant, sur des tons glapissants, Tire tout au plus haut la chanterelle humaine;

Et l'autre, à même temps, De son agilité voulant faire parade, De cent croches ne fait qu'une seule tirade. Mais, par où croyez-vous que l'opéra finit? Contre sa femme enfin le hon Colomb dégaine; Dans ce combat pourtant sa femme le défit, Et Colomb de son sang ensanglante la scène. Le grand bruit de la peste, en tous lieux répandu,

A fait cesser cette musique; Cet opéra sauvage est enfin défendu , Et nous ne verrons plus ce monstre dramatique.

Nous ne laissâmes pas cependant de voir plusieurs fois ce maudit spectacle plutôt par oisiveté que par goût ; mais il ne dura pas longtemps , non plus que les autres plaisirs du carnaval, car effectivement un bruit de peste , «qui vint du côté de Naples , obligea Rome de prendre les précautions ordinaires pour sen garantir. On ferma plusieurs portes, et on mit à celles qui dévoient rester ouvertes des gardes et tous les gens nécessaires en pareille -occasion , pour ne laisser entrer personne sans billets de santé. On ordonna des jeûnes et des prières , et le saint-sacrement fut exposé dans plusieurs églises. Il arriva même dans les en- •virons de Rome une espèce de prodige, que les Italiens regardèrent comme sinistre. On vit

sortir de la terre des rats d'une grosseur monstrueuse, qui mangèrent les blés et les autres grains jusque dans la racine. Comme le pape tomba gravement malade dans le même temps, on ne douta point que ce ne fût un présage de sa mort prochaine. Le duc de Nevers n oublia point de rappeler cet événement dans une de ses épîtres, dont je citerai ce fragment :

Sur nous du ciel est à-plomb descendu De Saturne et de Mars le rayon maléfique; On a vu près de Rome , et dans ses environs , Des oiseaux infectes la troupe pestilente

Faire, de leurs peints avirons, Naviguer dans les airs l'horreur et l'épouvante. Les taupes, les mulots, les rats, Ces reptiles immondes, Ont fait de si grands dégâts, "Se creusant des routes profondes Dans les champs et dans les guérets, Qu'ils ont coupé la gorge à la blonde Cérès. Tous ces fléaux du ciel sont de mauvais présages

Pour nous;

Mais on attend la mort d'un très saint personnage Pour apaiser le ciel et les dieux en courroux.

En effet, le pape tomba malade au commencement de jauvier; il eut pendant quelques jours une apparence de mieux, qui fit croire à sa guérison. Cependant, comme le ciel en avoit ordonné autrement, vers le 20 du mois ses incommodités redoublèrent ; un éryisi-

pèle qu'il avoit à la cuisse , et qui avoit été le commencement de son mal , lui descendit sur la jambe , et son grand âge , joint à la fièvre qui le prit avec des redoublements mit la nature entièrement hors d état de faire son devoir; si bien quaprès plusieurs jours passés entre la crainte et l'espérance, une fluxion lui étant enfin tombée sur la poitrine , il mourut le 2 (1) février 1691, âgé de près de quatrevingt-un ans, après seize mois vingt-cinq jours de pontificat.

Trois jours avant sa mort, c'est-à-dire le 3o de janvier, se sentant plus mal, il convoqua dans sa chambre une assemblée de douze des plus anciens cardinaux (a}, savoir : Cibo , Chigi , Altieri , Carpegne , Colonne , Nerli , Casaoata, Marescotti , Capizuchi , Lauria , Panciatici et Albani ; et après qu'ils se furentras'sis , lui étant dans son lit, habillé de ses habits pontificaux, avant de faire lire la constitution qu'il avoit méditée depuis si long-temps, et

(1) Coulantes paroît s'être trompé sur cette date, I/auteur de Y Histoire des conclaves , de même que celui de Y Histoire des papes y publiée à Amsterdam en 1734 * placent cette mort au Ier février 1691.

(2) On voit dans Y Histoire des conclaves, tom. II, pag. 66 , qu'Alexandre VIII fut porté à cette démarche par le cardinal Colloredo et par les pères généraux des ordres.

nSS MÉMOIRES

dont il vouloit leur faire part, pour marquer son improbation sur ce qui s'étoit passé dans l'assemblée du clergé de France, tenue en 1682, il fit un assez long discours en latin, qu'il commença par ces paroles : Deficiunt vires, sed non déficit aniinus. Il parla avec toute la majesté d'un grand pape, la fermeté d'un jeune homme et l'éloquence d'un habile Vénitien, pour leur faire connoître qu'il ne pou- Toit résister plus long-temps au scrupule que lui causoit le silence qu'il avoit gardé jusqu'alors , dans l'espérance dont il s'étoit flatté de voir rétablir toutes choses en France sur le pied où elles étoient avant le pontificat de son prédécesseur, et avant cette assemblée du clergé; mais qu'en étant frustré, il se croyoit obligé, en conscience, de faire, avant de mourir, une constitution qui marquât à quel point il improuvoit ce qui s'étoit passé.

Cette pièce ayant été lue ensuite , approuvée par les cardinaux , et répandue le même jour , ne fut pas plus tôt venue à la connoissance de l'ambassadeur et du cardinal de Janson, qu'ils furent tous deux très surpris et fort irrités de cette dernière démarche du pape. L'ambassadeur courut aussitôt vers le cardijial-patron (1), et il fit tant par ses diligences

(1) Le jeune cardinal Ottoboni avoit été nommé par.

T)E M. DE COULAISGlîS. 289

et par tes mouvements qu'il se donna , qu il empêcha l'effet des pressantes sollicitations de la plupart des cardinaux , qui vouloient que cette constitution, minutée et signée par le pape dès le 4 août 1690, lorsqu'il sut qu'on ne vouloit pas accepter en France le projet d'accommodement , devînt publique et authentique par Fimpres6ion et l'affiche d'usage au Champ-de-Flore, Cette constitution n'entroit cependant dans aucun détail sur la doctrine si désagréable à la cour de Rome , qui étoit contenue dans les quatre propositions dressées par rassemblée du clergé de France ; elle ne faisoit que désapprouver et annuler en général tout ce qui s'y étoit passé.

Cette démarche du pape , au moment où il se voyoit hors de toute espérance de recouvrer la santé , fut publiée par les Autrichiens comme beaucoup plus forte et plus injurieuse quelle ne l'étoit en effet (1). Cela fit dire que

le pape son oncle , cardinal-pair on , c'est-à-dire surintendant de toutes les affaires de l'état ecclésiastique. C* étoit ordinairement le litre que Ton donnoit au neveu du pape qui étoit en faveur ; cet abus a été détruit par Innocent XII , successeur d'Alexandre VIII , qui , par sa bulle du 28 juin 169a, a fait tout ce qui étoit en son pouvoir pour détruire le népotisme et substituer les pauvres aux parents des papes.

(1 ) Les Espagnols prétendoient que le pape avoit ainsi vérifié la prophétie de S. Maiachie, dans laquelle il est

ngo MÉMOIRES

le pape étoit mort dans de très mauvaises dispositions pour la France ; mais le duc de Ghaulnes , avec son flegme et sa prudence accoutumée, en parla dans le public, comme s'il n'en faisoit aucun cas , disant qu'il ne regardoit cette constitution que comme une simplejprotestation qui lui avoit même été proposée plusieurs fois. Ce fut sur le bruit de cette prétendue mauvaise volonté du saint-père que le duc de Nevers fit la pièce suivante :

Ottobon, qu'on croyoit un pape d'importance,

Fit assembler les cardinaux.

D'un acte du mois d'août rhabillant les morceaux, Il en fit, en mourant, sa pièce d'éloquence, Fulminant sur cinq chefs , tout le clergé de France.

Qu'il sera cause de grands maux !

Ottobon qu'on croyoit un pape d'importance,

Fit assembler les cardinaux.

La mort du pape acheva de renverser tous les plaisirs du carnaval ; et si elle fut un coup

désigné par ces mots : Pœnitentia gloriosa , que l'on explique en disant qu'Ottoboni a été élu le jour de «9. Bruno , et qu'il se nommoit Pierre. On sait que celte prophétie que l'on interprète toujours par quelque circonstance tirée soit des armoiries , soit du lieu de naissance , ou de la famille du cardinal élevé à la papauté , a été fabriquée pendant le conclave de i5oo, par les partisans du cardinal Simonelli, quatre siècles après la mort de S. Malachie. ( Voyez Y Art de vérifier les dates, article de Grégoire XIV.)

BE M. DE COUL ANGES. àjjt

de foudre pour les neveux d'Alexandre VIII f il leur resta au moins des sujets de consolation dans les grands biens dont, en si peu de temps , leur oncle les avoit comblés. Rome , comme il arrive d'ordinaire, entra fort peu dans leur déplaisir : leur joug, déjà pesant, commençait à lui devenir insupportable. Il ne fut plus question que de procéder à l'élection d'un autre pape qui n'eût point de neveux. Le palais du Vatican fut diligemment préparé pour le conclave, où tous les cardinaux qui se trouvèrent à Rome s'enfermèrent le lundi au soir, douzième jour de février, après la messe du Saint-Esprit et l'accomplissement des autres cérémonies (r).

L'ambassadeur et le cardinal de Janson n'avoient pas manqué d'informer la cour de tout ce qui se passoit; et aussitôt que lanouvelle de la mort du pape fut arrivée en France, les cardinaux de Bouillon , d'Estrées, de Bonzi et Le Camus , qui s'étoienf préparés au voyage dès le premier avis que l'on avoit reçu de la maladie, ne tardèrent pas à se mettre en cbemin (2). On

(1) Les lecteurs qui seroient curieux de connoître le détail de ces cérémonies peuvent recourir au discours qui sert d'introduction kï Histoire des conclaves, par le baron d'Huissen.

(2) Le cardinal de Furstemberg avoit obtenu du roi la permission de ne point se rendre au conclave , parcequ'il craignoit d'être arrêté de nouveau par ses ennemis. {Voyez l'Histoire des conclaves , tom. II, pag. 74.)

a déjà vu que le cardinal Le Camus, bien malgré lui, n' avoit pas encore quitté son évêché de Grenoble depuis qu'il étoit cardinal. Pendant ce temps, le cardinal de Janson , qui étoit enfermé dans le conclave, et le duc de Ghaulnes, prenoient toutes les mesures que demandoit leur ministère pour parvenir au choix d'un $ujet capable de remplir le siège vacant ; ils souhaitaient en outre qu'il fut aussi favorable à la France que son prédécesseur l'avoit été peu, à ce que l'on'disoit contre toute vérité. Il avoit en effet accordé des grâces très considérables ; mais ceux qui y av oient eu le plus <le part ne vouloient plus lui en avoir aucune obligation. J'ai entendu moi-même , avec une extrême surprise, une personne qui étoit de ce nombre, dire avec emportement, que, depuis saint Pierre, jamais pape ri avoit été plus espagnol : ce furent ses propres termes. Il est certain au contraire que, depuis cent ans, il n'y avoit eu aucun pape dont la France eût eu plus de motifs de se louer, si l'on veut ajouter quelque foi à ce que j'en ai rapporté, et j'ose dire que mon récit mérite cette confiance par la sincérité avec laquelle je l'ai écrit, et à cause des connoissances particulières que j'ai eues.

Pour moi., je me consolai de tout ce qui étoit arrivé avec \ç duc et la duchesse de Nevcrs , <et j'assistai avec eux à toutes les cérémonies

DE M. DE COULANGES. 2g3

qui s'observent à la mort des papes. Comme celui-ci étoit mort dans le palais de Monte- Cavallo, son convoi traversa presque toute la ville pour arriver dans Saint-Pierre. Je le vis passer le soir aux flambeaux; le pape étoit à visage découvert , vêtu de ses habits ordinaires , assis et renversé dans sa litière (ouverte de tous les côtés) comme quand il vivoit, précédé de plusieurs prélats, monseigneurs et autres ecclésiastiques montés sur des mules r et accompagné devant et derrière de ses compagnies de chevau-légers et de cuirassiers. J'y remarquai deux canons montés sur leurs affûts, qu'on faisoit marcher immédiatement après le corps, et qu'on me dit être une marque de souveraineté (i).

Le convoi étant arrivé à Saint-Pierre , le pape fut tiré de sa litière, et porté dans la chapelle du saint-sacrement, où on le revêtit de ses habits pontificaux. Il y demeura exposé pendant trois jours entiers, selon la coutume, sur un catafalque élevé que l'on voyoit de l'église par une grande grille de fer qui étoit fermée ; mais le corps étoit placé de telle manière que, les pieds passant aU travers, le peuple en foule

(i) On a joint au Discours du baron d'Huissen déjà cité, des vignettes, où sont représentés le cortège et les diverses cérémonies dont parle Coulantes. Celte translation eut lieu le 2 février au soir.

avoit la liberté de s'approcher d'assez près , et de les baiser suivant sa dévotion. Je profitai de l'honneur qu'on fit au duc et à la duchesse de Nevers de les faire entrer dans la chapelle par une petite porte détournée, et je fus surpris de n'y trouver aucun clergé', de n'entendre aucunes prières, de ne voir pour tout luminaire qu'une douzaine de cierges dans de grands chandeliers de boisjioirci , et pour seule et unique personne auprès du corps , un petit garçon qui, avec un émouchoir, préservoit le visage des mouches , et donnoit du manche , à travers les barreaux de la grille , sur les doigts de ceux qui, non contents de baiser les pieds du mort, auroient voulu lui enlever ses mules.

Ce spectacle ne nous donna pas une grande dévotion , mais il nous fit faire toutes les réflexions qu'il produit ordinairement. Quand toutes les cérémonies, qui durèrent jusqu'au neuvième du mois furent achevées, et que le corps, mis dans un cercueil de plomb après le service fait, eut été déposé dans l'église pour un an , suivant la coutume, étant libre à la famille, ce temps expiré , et après l'anniversaire, ou de Ty laisser pour toujours, ou de le transférer dans quelque autre église , il ne fut plus question du défunt, et chacun naturellement retourna à ses occupations ordinaires.

Comme l'ambassadeur étoit plus chargé d'af-

DE M. DE COULANGES. 2g5

faires, etqu'il avoit par conséquent beaucoup moins de temps à lui , le palais Mancini continua de m'être d'un grand secours. J'étois, ainsi qu'on la vu, librement admis à tous les amusements qu'on y pouvoit avoir ; mais je ne pui6 m'empêcher de faire ici mention d'un divertissement particulier qui, une après-dînée, produisit une pièce admirable. Voyant la duchesse travailler avec ses femmes à une sorte de pâtisserie qu'on appelle vulgairement à Rome ciambelle , et en France gimbelettes , je m'avisai de demander de l'encre et du papier pour, en badinant, écrire et mieux retenir la manière de la faire ; mais , insensiblement , au lieu de prose , je trouvai que j'avois fait des vers qui, depuis, n'ont pas été inutiles aux gens qui ont voulu s'en aider pour faire cette sorte de pâtisserie (i)* Les cardinaux français, ayant heureusement fini leur navigation , débarquèrent à Livourne, et ils arrivèrent à Rome le 26 mars, à l'exception du cardinal de Bouillon , qui, étant tombé malade à Ronciglione, n'arriva que le 29, et n'entra dans le conclave que le 3o. Ils vinrent tous les quatre descendre au palais de l'ambassadeur, pour être instruits par lui des nou-

(1) Cette pièce apu amuser la société île Coulanges, mais comme je doute que les lecteurs fussent disposes à la même indulgence, je la supprime par égard pour eux et pour Coulantes.

MÊMOIttî.S

Telles du conclave, et pour raisormfcr ensemble sur la conduite qu'ils auroient à tenir. Les cardinaux de Bouillon etLe Camus, qui nV v oient point de palais , couchèrent dans Celui de l'ambassadeur; mais, dès le lendemain sur le soir, les trois qui étoient arrivés ensemble entrèrent dans le conclave, où leurs logements étoient préparés , et ne nous laissèrent que la joie de les savoir daùs Rome,

Comme ils avoient amené avec eux quelques voyageurs de distinction, le taarquis de La Vrillière(i) entre autres, depuis secrétaire ^l'état par la mort du marquis de Clfaâteauneuf (2) son père, et l'abbé de Guénégaudx fils du feu trésorier de l'épargne (3)> auxquels l'ambassadeur donna des appartements dans •son palais : cela grossit un peu notre xrour. Lè cardinal de Bouillon nous avoit fait le plaisir

(1) Louis Phélypeaux , marquis de La Vrillière , alors âgé de dixneuf ans ; il fut fait secrétaire d'état le

10 mai 1700.

(2) Baltliasar Plélypeaux , marquis de Châteauneuf , reçu secrétaire d'état eu survivance de son père , en 16G9 ;

11 entra dans l'exercice de cette charge en 1676 , et mourut à Châteauneuf-sur-Loire le 27 avril 1700.

(3) Henri de Guénégaud , seigneur du Plessis et de Fresne, trésorier de l'épargne en survivance de son père Gabriel, il avoit succédé au comte de flrienne, en iG43 , dans la charge de secrétaire (Votât, et il mourut à Paris le 16* mars1 iGyf».1

de nous ramener l'aimable abbé de Polignac ; mais, en ayant fait son premier conclaviste d'bonneur, nous le perdîmes de vue aussitôt, aussi bien que l'abbé de Noirmoutiers , qui, pour la même fonction, nous fut enlevé par le cardinal d'Estrées. Je fus ravi d'avoir , dans notre palais , un commensal comme l'abbé de Guénégaud. Il étoit déjà de mes amis; mais il le devint bien davantage , quand je connus plus à fond toutes ses bonnes qualités; il me fut même bien nécessaire dans la suite pour me tirer de l'ennui extrême dans lequel je tombai quatre jours après l'arrivée des cardinaux.

Le duc et la duchesse de Nev ers, avec lesquels je m'étois toujours flatté de retourner en France, ayant bien prévu, par la mort du pape et par toutes les affaires qui suivent ordinairement, quTil ne falloit plus compter sur le retour de l'ambassadeur, avoient demandé une galère à la république de Gênes, et l'ayant obtenue, ils ne songèrent plus qu'à se préparer au voyage, et à partir dès qu'ils la surent arrivée à Civita-Vecchia. C'est ce qu'ils firent enfin r bien malgré moi, le dernier jour du mois de mars. Si les adieux furent tendres de ma partr il est aisé de se l'imaginer, et je n'oubliai pas de leur demander plus d'une fois de me conserver en France ce qu'ils m'avaient accordé en Italie : ils me le promirent.

J avoue qu'après leur départ je me trouvai comme tombé des nues. Ce fut à quelque temps de là que, passant tristement devant le palais Mancini, l'abbé de Polignac, avec lequel j'étois, fit cet impromptu que je voudrois avoir fait:

Hélas ! que ce palais est vide !

Je crois voir le palais d'Arraide Dépouillé de tous ses appas.

En sortant de ces lieux aimables, L'enchanteresse de Damas (1) Les a rendus insupportables.

Il me fallut donc recommencer une vie nouvelle, et vivre ce qui s'appelle avec les vivants. Nous ne nous quittions point l'abbé de Guénégaud et moi ; je le menois volontiers dans la ville et dans les environs pour lui faire voir ce que je croyois le plus curieux. Nous visitâmes ensemble une maison religieuse qui nous fit plaisir et nous donna beaucoup d'édification ; c'étoit celle de T orre dispeccki, habitée par les dames de Sainte-Françoise romaine (a), que je

(1) Armide étoit nièce du magicien Idraote, souverain de Damas, et la duchesse de Nerers étoit de la maison de Damfls-Thianges ; l'abbé de Polignac fait allusion à cette double circonstance. -

(2) Née à Rome en i38z{, elle fut mariée en 1396 à Laurent Ponzlani, et elle fonda en 14^5 le monastère de Oblatcs. On les appelle aussi Collatines , paYcequ'en i433

revis encore volontiers avec le cardinal de Bouillon, quand il fut sorti du conclave.

Ce sont toutes filles des meilleures maisons de Rome qui vivent en communauté sous la conduite d'une supérieure qu elles appellent présidente. Elles ne font aucun vœu, mais elles s'obligent sur le tombeau de sainte Françoise, où la cérémonie se fait publiquement dans l'église qui porte son nom, dans le Campo- Praccino ( 1 ), d'observer religieusement ses constitutions. Elles sont babillées fort simplement d une espèce de manteau gris foncé avec des collets fermés et des voiles blancs; elles font très exactement l'office , et chantent au chœur dans une chapelle magnifique située dans l'intérieur de leur maison. C'est là qu'elles conservent, avec beaucoup d'autres reliques, ce précieux livre de sainte Françoise quelles font voir, mais qu elles ne permettent jamais d'ouvrir, où est, dit-on, le verset à moitié écrit de la main de la sainte , et miraculeusement achevé en lettres d'or, pour marquer combien

elles furent transférées au pied du mont Capitolin , dans une maison appelée la Tour des Miroirs. Sainte Françoise y fit profession en 1^7, après la mort de son mari, et elle y mourut le 9 mars i44°- ..

(1) Ainsi appelé, pareeque l'on y tient le marché aux vaches. Nom ignoble du lieu le plus célèhre de l'univers j l'ancien Forum*.

sa prompte obéissance à courir où elle entendit une voix qui Fappeloit avoit été agréable à Dieu.

Jamais la médisance n a donné aucune atteinte à la réputation de ces dames, quoique les hommes entrent chez elles pendant l'octave dePâques; quelles reçoivent toute Tannée des visites de leurs parents dans des galles destinées à cet usage, et quelles aient la liberté de sortir pour aller voir leurs pères et mères; il faut que ce soit en carrosse, et quelles soient toujours quatre ensemble; ce qui me fait souvenir d'une aventure qu'on m'a contée à ce sujet.

Un jour quatre de ces dames s'étant confiées entre elles le grand désir qu'elles avoient do voir la mer, qu'elles n'avoient jamais vue, et qui n'est pas fort éloignée de Rome, résolurent d'aller faire ce petit voyage au heu d'aller chez leurs parents, comme elles en avoient demandé la permission; mais, ayant mal pris leurs mesures, elles revinrent si tard et en donnèrent de si mauvaises raisons, qu'il fallut avouer à quelle tentation elles avoient succombé. Sur quoi la présidente leur déclara très sévèrement qu'elles n'avoient que deux partis à prendre, ou de quitter la maison, ou de subir toutes les pénitences qu'elles avoient méritées. Toutes les quatre choisirent le der-

Di

DE M. DE COUL ANGES. 3oi

nier parti , elles s'y soumirent avec une obéissance qui montra jusqu'où alloit leur attachement pour leur régie.

Avant que d'entrer dans cette communauté,, ces dames se ménagent un revenu assuré de leur famille , pour payer leur pension et pour subvenir aux petites dépenses qui peuvent leur faire plaisir. Une des principales, à mon avis,, paroit dans leurs cellules , toutes plus propres et plus ornées les unes que les autres. L'on y voit de petits tableaux de dévotion des meilleurs peintres y dans de jolies bordures nouées avec des rubans des plus vives couleurs ; de belles pendules et une infinité de petits meubles d'un très bon goi\t. Elles élèvent de jeunes pensionnaires ; j'en vis deux de Fa maison Gaétan (i) qui étoient très appliquées à lire : je voulus savoir quel livre elles lisoient ; c'étoit la Jérusalem délivrée du Tasse , dont elles apprenoient par cœur des stances : ces petites filles nous en récitèrent quelques unes, par l'ordre de leur gouvernante, et leur prononciation naturelle me fit un extrême plaisir-

(i) Il y a en Italie plusieurs familles illustres de ce nom. L'une est de Pise, et elle a donné à l'église le pape GelaseH, élu en 1118; l'autre, originaire de Rome, a donné naissance à Boniface VIII, élevé à la papauté en 1294. Elle s'est depuis alliée à tout ce que Rome et le royaume de Naples offrent de plus grand.

Nous allions très souvent au Vatican , l'abbé de Guénégaud et moi, pour apprendre des nouvelles du conclave, et pour nous informer de la santé de nos cardinaux; nous les apercevions à leurs fenêtres , et nous leur adressions quelques paroles autant que la distance où nous étions placés pouvoit nous le permettre. Les fenêtres sous lesquelles nous nous rendions le plus ordinairement , et qui donnoient sur un endroit assez reculé, étoient celles du cardinal de Bouillon ; il venoit quelquefois y recevoir notre visite, et quand ses occupations l'en empêchoient , nous voyions au moins l'abbé de Polignac , ou bien ce sage et avisé de Serte, dont il a été fait mention en plus d'un endroit de ces mémoires : nous avions avec eux quelque sorte de conversation, et ils avoient la charité de nous descendre souvent des rafraîchissements dans un panier, quelquefois même un banc, pour que nous pussions les prendre plus commodément ; mais ce petit adoucissement ne me consoloit guère , quand j'apprenois en même temps qu'il y avoit dans le conclave tant de divisions et de brigues différentes, et qu'ainsi il ne falloit pas espérer d'en voir sitôt la fin.

Comme à quelque chose malheur est bon , le cardinal de Bouillon, s'étarit trouvé assez se-

DE M. DE COULANGES. 3o3 :

rieusement malade dans le conclave, fut ob lige d'en sortir prmr prendre un peu de repos , et faire les remèdes qui ne pouvoient lui être administrés dans un lieu aussi resserré. Il vint passer quelques jours dans le palais du cardinal Maldachini (i), où je lui tins fidèle compagnie. Dès que sa santé le lui permit, il retourna au conclave; mais avant d'y rentrer il alla selon l'usage faire ses prières dans l'église de Saint-Pierre, où je le suivis, et où je vis, pour la seconde fois, la princesse de Yaudemont de la maison de Lorraine, fille du pre-r inier lit du feu duc d'Elbeuf (2).

Cette princesse avoit eu d'abord l'intention d'aller avec son mari et son fils à des eaux dans le royaume de Naples, pour la santé du prince de Vaudemont qui étoit menacé de paralysie ; mais ayant changé d'avis , ils s'étoient arrêtés à Rome, où ils vivoient dans une liaison si étroite avec les Espagnols, et dans un tel éloignement des Français, que nous fûmes absolument exclus de leur société.

Cependant, un soir qu'on y pensoit le

(1) Ce cardinal étoit de la faction de France , comme on Ta déjà vu.

(2) Anne-Élisabeth de Lorraine-Elbeuf avoit épousé, le 28 avril 1669, Charles -lien ri Lorraine, prince de Vaudemont , fils du duc Charles IV.

3o| MÉMOIRES

moins, la duchesse de Nevers reçut chez elle , en présence du duc de Chaulnes qui y avoit soupe, un gentilhomme de la princesse de Vaudemont qui vint lui faire un compliment de sa part, et lui dire que si elle vouloit bien lui donner un rendez-vous pour le lendemain matin dans quelque église, elle s'y trouveroit, par l'envie extrême quelle avoit de la voir;, mais qu'il falloit que cela se passât dans le dernier secret. La duchesse répondit au compliment , et choisit l'église de Saint- Pierre comme le lieu le plus propre à cette entrevue. Le duc de Chaulnes, profitant de cette occasionr chargea ce gentilhomme de beaucoup de compliments, et d'offres de service pour la princesse, dont il étoit le proche parent, le priant de lassurer combien il étoit fâché de ne lui point rendre ses devoirs, quau moins il ne tenoit pas à lui. Le gentilhomme en se retirant s'informa du nom du seigneur qui venoit de lui parler, et comme je répondis que c'étoit un nommé le duc de Chaulnes, ambassadeur de France, peu s'en fallut qu'il ne s'en évanouît.

Comme j'avois fort envie de voir la princesse de Vaudemont , je suivis la duchesse de Nevers au rendez-vous. Ces daines jouèrent fort bien une rencontre imprévue ; et s'étant assises sur les marches d'une balustrade x elles eurent une

*>K M. DE COi: LANGES. 3o5

assez longue conversation. En se séparant, la duchesse dit à la princesse que j'étois là, mais que par discrétion je n'avois pas osé m'approcher. La princesse vint aussitôt du côté où j'étois, et s'arrêtant quelques moments, elle me fit mille honnêtetés, et me dit qu'elle avoit reçu avec beaucoup de reconnoissance tous les compliments du duc de Chaulnes, qu elle meprioit de lui en faire ses remerciements, et de le supplier en même temps qu'ils n'allassent pas plus loin ; que la duchesse de Nevers m'en diroit les raisons: comme elle s'avançoit toujours vers une des portes de l'église , jetfiarchois à ses côtés ; mars après quelques autres propos et m avoir bien demandé dés nouvelles de la comtesse de Grignan , qui étoitfort de ses amies en France, et avec qui elle savoit que j'avois beaucoup de relations , elle me pria si fortement de la quitter, que je fus obligé d'obéir.

La duchesse de Nevers que j'allai rejoindre me conta une partie de la conversation qu'elle venoit d'avoir, et comme effectivement cette pauvre princesse étoit obligée de vivre dans une contrainte qui faisoit pitié; qu'elle et son mari, n'ayant pour toute subsistance, depuis la guerre, que trente mille écus des Espagnols,, n'osoient faire la moindre démarche qui pût leur déplaire, bien persuadés l'un et l'autre

3o6 MÉMOIRES

que les Espagnols ne demanderoient qu'un prétexte pour leur faire une querelle d'allemand.

La princesse de Vaudemont(i) employa le même procédé auprès du cardinal de Bouillon , et elle n'osa pas le voir plus ouvertement, quoique ayant été élevée auprès delà duchesse d'Elbeuf, sa belle-mère, sœur du cardinal, elle eût passé sa jeunesse avec lui dans de grandes liaisons d'amitié. Ils se rencontrèrent donc comme par hasard dans Saint-Pierre , le jour que le cardinal rentra dans le conclave. La conversation fut courte, et la princesse m'ayant aperçu en se retirant, me donna fort obligeamment quelques marques de son souvenir qu elle renouvela de temps en temps par l'entremise de la princesse Carpegne (2) qui étoit reçue chez elle quoiqu'elle fût Française ; mais son mari le prince Carpegne, tenant de l'empereur sa très médiocre principauté , avoit la bonté de rester dans ses intérêts (3).

(1) La princesse de Vaudcmont étoit fille d'Anne- Elisabeth, comtesse de Lann première femme du duc d'Elbeuf. Elle perdit sa mère le 3 octobre i654, et le 20 mai i656 son père se remaria avec Elisabeth de La Tour, sœur du cardinal de Bouillon. Ce dernier n'a voit que cinq ans de plus que la princesse.

(2) Voyez plus haut la note de la page 271.

(3) Il faut rapprocher tout ce recit des relations que la duchesse de Nevers et le cardinal de Bouillon eurent à

Le cardinal de Bouillon étant rentré dans le conclave d'où 1 abbé de Polignac nétoit point sorti, nous recommençâmes, l'abbé de Guénégaud et moi , nos visites sous les fenêtres ; mais je fus bientôt hors d'état de jouir de ce plaisir par une attaque de goutte si violente, que je fus obligé dejgarder long- temps la chambre et même le lit ; je fus ensuite retenu par l'extrême foiblesse que cette incommodité me laissa; si bien que ne pouvant faire aucun usage de mes pieds, qui avoient été fort maltraités, je n'avois le plus souvent d'autre parti à prendre que de me faire rouler dans un fauteuil par les appartements de notre palais , afin de donner quelque soulagement à mon ennui, ou de me faire jeter comme un paquet dans un carrosse pour aller prendre l'air et chercher au moins à promener mes yeux (2).

Ce fut dans ce triste état que , ma bonne humeur me secourant à son ordinaire , je m'avisai d'envoyer ces vers à l'abbé de Polignac :

Rome avec la princesse de Vaudemont, de la lettre 1 178 de madame de Séviçné suivant Tordre de notre édition.

(2) Coulantes avoit fait le récit de ses maux à madame de Séviçné , qui lui répondoit : « Quoi , vous criez ! vous « vous plaignez ! vous ne dormez plus , vous ne mangez « plus , vous ne riez plus ! Quoi , la joie et vous ce n'est « plus la même chose ! etc. » Il faut au reste rapprocher de cette partie des Mémoires toute la lettre 1 180 de notre édition.

3o8 MÉMOIRES

Le cruel mal cfue la goutte!

Quand la diablesse s'y boute , Elle vous met en déroute , Les pieds, les mains, les genoux.

Faut-il que je la redoute î Faut-il aussi qu'il m'en coûte De n'oser boire une goutte De ces vins piquants et doux, doux , doux. Ma foi , buvons], Recommençons , Je n'ai plus la goutte aux talons.

Allons , allons , allons.

Voici comment l'abbé me répondit AL PODAGROSO SILENCX

O quanto fn'è dispiaciuto r Di vederti ricaduto , Per avertroppo bevuto , Del nettar 9 che t'ingannb.

Per cacciar un mal si bruttor Chègia ti tien' abbattuto , Beve latte corn un putto.

Ma del vin, o qrtesto , nb , nb , nb.. Dirai di si , Ma dop' un dt 9

Tu ricomencierai ;

Co$iy cosi, cosi , La zitelV innamorata , Chè d'amor vien maltrattata , Piangey muore dispevata , dura di non amar mai.

Ma la cieca spiritata ,

Conun sguardo consolata , Del patito mal scordata , Torn à provar nuovi guai , ai, ai , ai ; Cosi sei tu , Cascato giù , Dici che non beveraifpiù , più , più ( i ).

Voici des triolets que j'envoyai en France à la duchesse de Nevers :

Chacun me présente le poing, De peur qu'un faux pas je ne fasse; Sans aide je ne marche point, Chacun me présente le poing.

Me voilà donc réduit au point Que je deviens oiseau de chasse.

Chacun me présente le poing, De peur qu'un faux pas je ne fasse.

Ah, mon Dieu, le cruel destin De tomber en métamorphose !

Ma goutte en est le grand chemin.

Ah, mon Dieu, le cruel destin !

Et quel ennui de vivre enfin Toujours perché sur quelque chose.

Ah, mon Dieu, le cruel destin De tomber en métamorphose.

Le dernier jour du mois de mars Fut le dernier jour de ma vie.

(i) On aime à voir avec quelle facile légèreté Fauteur de Tanti-Lucrèce manioit le tadinage, même dans une langue étrangère.

•ogle

SlO MÉMOIRES

Diane, à six heures trois quarts, A Le dernier jour du mois de mars, Quitta le séjour des Ce'sars Pour retourner en sa patrie.

Le dernier jour du mois de mars Fut le dernier jour de ma vie.

J avois eu de Gênes des nouvelles du duc et de la duchesse de Nevers; je savois qu'il me venoit de leur part une tabatière que Ratabon (i), résident de France auprès de cette république, devoit me faire tenir. Aussitôt que je Feus reçue je leur en fis mes remerciements, et je me servis de cette occasion pour leur témoigner de nouveau la douleur que javois toujours de leur absence:

Rome étoit aimable, Plaisante, agréable Pendant le règne de Nevers.

Toujours de jolis vers, Toujours une table De peu de couverts; De bons vins, sur-tout le connétable (2), Et cent mets divers.

(1) C'e'toit sans doute le fils de Ratabon, des bâtiments du roi , que le cardinal Mazarin recommanda à Louis XIV en mourant. {Voyez les Fragments historiques de Racine.)

(a) Le vin de Fratoche que le connétable Colonne don- «oit au duc de Nevers.

* Maintenant Coulange, Chose fort étrange , Ne boit, ne mange, ni ne dort.

Voilà son triste sort.

Absent de Thiange, Il dépérit fort.

Si bientôt il ne revoit cet ange , C'est un homme mort.

Rome n'est plus Rome; home est pour moi comme Seroient les plus affreux déserts.

J'ai l'esprit à l'envers ; La goutte m'assomme Et frappe mes nerfs.

En un mot , je ne suis pl us cet homme Du temps de Nevers.

J'ai reçu naguère Une tabatière De votre part, cela s'entend.

L'or en est éclatant, L'écaillé en est claire, J'en suis très content.

Ce présent charmeroit la misère Du plus impotent.

Mais, quelle espérance, Pendant votre absence Je conçois d'un tel souvenir !

Qui me pourra tenir, Si jamais , en France, Je puis obtenir,

3i2 MÉMOIRES

Gomme ici, chez vous, sans conséquence, D'aller et venir (i).

Aussitôt que le duc fut à Paris, il me répondit ce qui suit :

Croyez, cher Coulange, Que tout l'or du Gange L'on donneroit pour vous avoir; Mais si vous voulez voir Mettre une eminence Au trône papal, Bienheureux si vous êtes en France Pour le carnaval.

D'un retour qui traîne, Dieux! en quelle peine Je vois la Vénus de Damas (2) !

Si vous ne venez pas , Adieu Chaulne et Fresne (.1)^ Lieux rempfis d'appas.

Quittez donc le Tibre pour la Seine , Sortez d'embarras.

Quoi! toujours verrai-jc Le sacré collège En deux factions partagé?

Saint Pierre est outragé;

(1) On voit dans les lettres de madame de Sévigné que ce vœu de Coulanges fut exaucé. (Lettre i23i.)

(2) La duchesse de Neverç, de la maison de Damas*

(3) Le duc de Nevers avoit fait l'acquisition de la terre de Fresne. ( Voye% la lettre 1 178 de madame de Sévigné.)

DE M. DE COUL ANGES. 3l3

Ce n'est qu'un manège ; Tout est dérangé ; L'intérêt marche avec grand cortège Dans le saint cierge'.

Altiéri déclare Qu'il veut la tiare ?

Malgré les Zélans opposés.

Vous le favorisez, Même avec fanfare ; Mais gens plus rusés Vous feront trébucher cet Icare; Vous vous abusez.

On ne voit qu'intrigue , Tout est fourbe et brigue , Chacun fait valoir son parti; Que pour Acciaïoli ' Coulange se ligue, Ou pour Ginetti, Quant à moi je suis pour Barbarigue, Ou pour Buonvisi.

Cette réponse fut fort approuvée , et principalement l'endroit qui traitoit des brigues du conclave , où effectivement le cardinal Altiéri que nous favorisions faisoit tout de son mieux pour parvenir à la papauté ; mais malgré tous nos mouvements en sa faveur, le cardinal Chigilui fut toujours contraire, quelque avantage qu il en eût pu tirer ; la cabale des Ze-

lantij c'est-à-dire des dévots , n y voulut jamais consentir (i).

Le conclave cependant se brouilla si bien que nous crûmes qu'il ne finiroit jamais ; nous n espérâmes plus qu'aux grandes chaleurs, pensant qu'elles obligeroient les cardinaux de s'accorder et de faire plus de diligence. Je souhaitois fort que le cardinal Conti(a), d'une naissance distinguée et fort homme de bien , fût élu pape : je lui donnois ma voix par rapport au duc de Poli (3), son neveu, dont les ma-

(i) Les cardinaux nommés par Innocent XI voyant à quel excès le népotisme avoit été porté sous le pontificat fl'Alexandrc VIII , résolurent de ne point coopérer à l'élection avant d'avoir obtenu du sacré collège la réforme de cet abus. Ils portoient Barbarigo, cardinal vertueux , charitable et rempli de simplicité. Ottoboni, qui auroit redouté un pape de mœurs austères, se joignit au cardinal Altiéri qui ambitionnoit la papauté. Le cardinal de Janson crut aussi devoir traverser les menées des Zelanti , pareeque la France avoit tant à se plaindre d'Innocent XI, qu'elle craignoit de voir monter dans la chaire de Saint Pierre un pape qui fût dirigé par les mêmes maximes. D'un autre côté , ce cardinal devoit sa nomination au pape Alexandre VIII , et par reconnoissance il se joignit à Ottoboni, et porta Altiéri. ( Voyez Y Histoire des conclaves.)

(a) Le cardinal Conti étoit d'une famille romaine très ancienne , qui avoit la prétention de compter Jules César au nombre de ses aïeux. Il ne quittoit son évècké d'Ancône que pour venir au conclave.

(3) Joseph-Lothaire Conti, duc de Poli et de Guada-

»E M. DE COULÀNGES. 3l5

nières me plaisoient fort, mais plus encore par rapport à la duchesse à!Aqua-Sparta{i) sa nièce, que je voyois assez souvent, et qui recevoit agréablement mes visites. Mais c'étoit précisément cette nièce et ce neveu qui lui donnoient l'exclusion : on vouloit un pape qui n'en eût point. Cependant je crus qu'il étoit bon de faire savoir au moins mes bonnes intentions ; c'est ainsi que je les déclarai au cardinal de Bouillon :

Que par, vous la maison Conti

Ait un dixième pape (2) ; Faites-nous le duc de Poli,

Neveu de pied en cape.

Qu Aqua-Sparta , de son côté,

Soit la plus riche nièce.

Remettez-nous la papauté

Dans l'ancienne noblesse.

Ma faction, quoique soutenue de mes chansons, ne réussit point. Enfin, après cinq mois

çnole, marié en 1677 avec Lucrèce Colonne. Michel- Ange Conti, frère de Lothaire, fait cardinal en 1707, fut porté au souverain pontificat le 8 mai 1721 , sous le nom d'Innocent XIII.» Il y a eu plusieurs papes de cette maison.

(1) Hincinthe Conti, femme de Joseph Cesi, duc à'Aqua-Sparta.

(a) Suivant Y Art de vérifier les dates, il nauroit été que le huitième.

3l6 MÉMOIRES

entiers de conclave, la brigue des dévots et des Autrichiens l'emporta en faveur du cardinal Pigriatelli, comme on le verra ci-après dans une relation plus particulière.

Le conclave fini, nous eûmes la joie de revoir nos éminences en liberté, et de retrouver avec eux et dans leurs palais assez Donne compagnie pour réparer le temps perdu, jusqu'à ce qu'il plut à Dieu de nous marquer le jour de notre départ. Les cardinaux d'Estrées et de Janson allèrent habiter leur palais ordinaire; le cardinal de Bonzi s'établit selon sa coutume chez le cardinal Maldachini, et le cardinal Le Camus ne voulut d'autre habitation qu'une cellule dans les Chartreux ; il ne parut jamais dans Rome qu'avec le train dont il ne pouvoit absolument se passer, et il continua peut-être par reconnoissance (i) l'usage ordinaire de ses légumes, en quelque table qu'il se trouvât.

Le cardinal de Bouillon, intimement lié d'amitié comme il Tétoit avec l'ambassadeur, et ne prévoyant pas qu'il dût faire un long séjour à Rome, ne prit point d autre palais que celui du duc de Chaulnes ; il y trouva un apparte-

(i) Innocent XI, pape très austère, avoit nommé proprio motu M. Le Camus , cardinal. Il y a apparence que ses chers légumes, avoient été pour lui une recommandation auprès du pnpe.

DK M. DE COULANGES. 3 1 7

ment commode., et l'abbé de Polignac choisit une chambre dans le voisinage de la mienne. Je fus très content de cet arrangement; mais la foiblesse qui me restoit encore de l'attaque de goutte que je venois d'essuyer, s'opposa à toutes les démarches que j'aurois voulu faire pour assister aux cérémonies Se l'exaltation du pape ; je ne pus en voir aucune.

Comme un jour on disoit beaucoup de bien de sa sainteté, et qu'on louoit extrêmement sa piété et sa régularité qui iroient, disoit- on , jusqu'à empêcher tous les plaisirs de Rome, je fis ces deux sixains que j'envoyai en France pour faire connoître à qui nous avions affaire:

Notre pape est Napolitain , Mais c'est un saint, ce qui s'appelle, Qui veut de l'empire romain Chasser à jamais la donzelle, Bannir les jeux, les opéra , Le carnaval, et cœtera.

Mais au moins de boire en repos Nous permettra-t-il, le saint-père:

Son nom, ses armes sont des pots(i), Une Caraffe(i) étoit sa mère.

(1) La maison Pignatelli porte pour armes trois petits pots. Le jour de son couronnement le nouveau pape fit jeter au peuple des médailles, sur lesquelles les trois pots étoient représentés remplis d'argent, et renversés, avec ces mots : Nihil pro me,

(2) La mère de Pignatelli étoit de la maison Caraffe.

*3l8 MÉMOIRES

Pour moi , je veux avec éclat Célébrer son pontificat.

Le nouveau pape ne fut pas plutôt sorti de Tembarras des premières cérémonies, qu'il quitta le palais du Vatican , et qu'après avoir été selon la coutume prendre possession de Saint-Jean de Latran, il vint s'établir à Monte Cavallo. Ce fut là qu'il donna audience à tous les ambassadeurs et quil reçut tous les compliments ad mulios annos. L'ambassadeur de France eut la sienne des premiers, mais je n'avois pas encore les jarrets assez souples pour les génuflexions qu'il m'auroit fallu faire, et pour me tenir à genoux. Ainsi je remis à voir le pape, dont le visage m'étoit même absolument inconnu, jusqu'à la seconde audience qu'il pourrait quelque jour donner à l'ambassadeur. Je mettois cependant ma foiblesse en œuvre tout autant que je le pouvois, pour faire ma cour aux cardinaux, et je voyois avec plaisir la recrue d'honnêtes gens qui nous étoient venus avec eux ; mais ce qui me touchoit le plus étoit de me retrouver auprès du cardinal de Bouillon , dans le même palais , et d'y posséder à mon aise l'abbé de Polignac, pour qui j'avois beaucoup d'estime et d'amitié.

Étant assez instruit de tout ce qui s'étoit passé au conclave, je m'avisai d'en mettre une par-

tie des intrigues en chansons que j envoyai au duc de Ne vers, en réponse aux couplets que j'avois reçus de lui. J'adressai ce bel ouvrage à l'abbé de Polignac qui avoit été conclaviste , afin qu'il me guidât avec phis de sûreté (i).

( 1 ) Abbé , d'un rayon de lumière Illuminez mon pauvre esprit.

Hélas ! sur certaine matière Je me trouverai déconfit

Si l'on me dit :

Comptez-nous un peu la manière Dont le pape Innocent se fit.

De combien étoit l'assemblée De nos seigneurs les cardinaux?

Les Zélans Vont-ils tant troublée Comme ont publié leurs rivaux?

Car, en deux mots , Ils ont tant fait par leurs journées, Que la thiare est sur les pots *.

Ils avoient une forte brigue , Et se sont démenés long-temps Pour favoriser Barbarigue > Homme détaché de parents ;

Mais «ne pouvant Mettre à bonne fin cette intrigue , Pi go a telle étoit de leurs gens.

Au défaut de l'un venoit l'autre , Et l'ambassadeur autrichien Portoit sous main ce sai nt apôtre Pour exclure le Vénitien **.

* Armes de PigoatelU.

** Barbarigo.

C'est ainsi que ma muse badinoit, tandis que l'ambassadeur iTacquittoit sérieusement de tou-

Nous sommes bien ; Mais pouvons-nous appeler nôtre Un Espagnol Innocenticn * ?

Dites-nous de quelle quadrille Disposent le bon Altiéri?

N'a voit-il pas dans sa famille De quoi satisfaire Chigi ?

Et notre ami?

Comme a-t-il pu perdre codille ** ?

La poule devoit être à lui.

Trouvez bon que je vous demande , D'Ottobon ou d'Odescalchi , Quelle troupe étoit la plus grande?

Qui soutenoit Marescotti ?

Qui Buonvisi?

Arciaioli, de quelle bande?

Cibo , Delfin , de quel parti ?

Barbarigue , encor de bon âgé, Renversoit l'espoir d'Alticri; Ottobon , en cet homme sage , Crut voir des plaisirs l'ennemi;

Donc à l'cnvi L'un l'exclut par libertinage , L'autre d'ambition farci.

Moi , j'avois donné mon suffrage , Et je postulois pour Conti ; Son nom , ses vertus et son âge Méritoient qu'il fût bien loti ;

* Pignalclli avoit été* fait cardinal par Innocent XI. ** Terme de jeu.

DE M. DE CÔULANGES. 32T

tes les fonctions de son ministère auprès du nouveau pape, qui par l'exclusion entière de ses neveux et de ses parents (i), et par les bonnes intentions qu'il fit paroître d'abord , donna une grande idée de son gouvernement.

. Je crois que l'ambassadeur ne lui fit pas de grandes instances pour la conclusion de l'affaire des bulles, qui étoit devenue celle du cardinal de Janson. Il ne savoit que trop que l'honneur de la conclusion ne lui en étoit pas réservé ; et ne se trouvant plus nécessaire à Rome pour le service de sa majesté , il lui écrivit pour la supplier de vouloir bien lui accorder son retour en France. La réponse fut favorable; mais quand elle fut arrivée il y eut quelque difficulté pour obtenir des Espagnols les passeports nécessaires , et sur-tout du gouverneur de Milan. Ces difficultés, jointes aux chaleurs qui duroient encore , nous obligèrent de rester à Rome jusqu'au mois de septembre.

Mais son parti N'a pas réussi davantagr Que celui de Panciatici.

(i) Innocent XTI prit tous les moyens possibles pour détruire le népotisme. Il disoit que ses neveux étoient les pauvres ; il en fit mettre cinq mille dans le palais de Saint* Jean-de-Latran , et il assigna des fonds pour leur entretien.

Un matin que l'ambassadeur m'envoya dire l'embarras où il se trouvoit pour ses passeports, et que cependant Papachin qui commandoit la flotte d'Espagne étant en mer , il n'y avoit pas d'apparence de s'y embarquer légèf rement: voici comme je lui répondis sur-leehamp :

Sur mer, fuyons les combats ; Je n'aime point le fracas.

Fi! des vaisseaux de la flotte; Tive ceux de la Pâlotte (i).

Lampons, etc.

Évitons ce Papachin Qui nous prendroit un matin.

Il vaut mieux baiser la mule Du bon homme Papa-Juie (a).

Lampons, etc.

Vivons où mourut Bourbon (3).

Il éternisa son nom, Suivant l'histoire profane,

(1) La grotte de la Pâlotte, où l'on trouvoit les meilleurs vins. (Note de Coulanges.)

(2) Autre grotte appelée Papa-Jule. (Note de Coulanges.)

(3) Charles , duc de Bourbon , connétable de France , tué d'un coup Je mousquet le G mai 1627, comme il monteit le premier à l'assaut sur les murs de Rome.

A porte Septiiniane ( i ).

Lampons, etc.

Je me trouve bien ici, J'y bois fort bien , Dieu merci ; J'aime mieux le mont Testache (2) Que le quartier Sa int-Eus tache.

Lampons , etc.

Le duc de Nevers m'avoit si bien fait connoître tous les bons vins, et j'y avois pris tant de goût qu'il ne faut pas s'étonner si je fais voir tant de prédilection pour les cabarets et pour les grottes où ils se débitoient. Ce fut un jour en celle du mont Testaccio qu'ayant appris la nouvelle de la retraite de M. de Fieu-

(1) Où est encore un cabaret de réputation. (Note de Coulanges. )

(2) Autre grotte célèbre. (Note de Coulanges.) C'est une colline d'environ cent trente pieds de hauteur, large dé cent cinquante pas dans son plus grand diamètre. Elle est entièrement formée de morceaux d'urnes brisées. Il paroît que l'on a amoncelé dans cet endroit une grande quantité d'urnes cinéraires. On y a creusé des voûtes , dont la fraîcheur est favorable à la conservation du vin. Ce monticule a été appelé Morts Teslaceus, dont on a fait Monte Testaccio. Il sort par quelques unes 4e ses ouvertures un vent très fort et très froid, ce qui provient de la communication qui s'établit entre l'air extérieur et l'air intérieur par les intervalles des urnes. ( Voyez la Description de l'Italie , par l'abbé Richard , tom. VII , pag. 360. )

bet (i), conseiller d'état ordinaire, homme d'un mérite distingué, et qui pouvoit prétendre dans le monde aux premiers emplois de sa profession , je fis cet impromptu :

L'on n'entend plus parler en France Que de retraites d'importance, De gens qui du monde sont las. Pour moi, s'il faut que je me cache, Je reviens ici sur mes pas Me faire ermite au mont Testache.

L'on peut juger par toutes ces belles pro* ductions que je reprenois insensiblement mes forces , qui cependant ne se trouvèrent point encore telles qu'il me les falloit pour suivre l'ambassadeur à la seconde audience qu'il eut du pape. Si bien que je remis à une troisième, espérant au moins que celle-là ou bien celle qu'il obtiendroit pour prendre congé , ne m'échapperoit pas ; mais , sur la fin de notre séjour à Rome, il arriva à sa sainteté un accident que je navois garde de prévoir. Étant dans un appartement bas de son palais de Monte- Cavallo, elle fut avertie que son train (2) arri-

(1) Voyez sur M. de Fieubet la note de la lettre 365 de madame de Sévigné. Il passa trois ans dans la retraite. ( Voyez les lettres 1 2 10 et 1 2/>3. )

(2) C'étoit quinze personnes de sa famille. (Histoire >!cs papes, Amsterdam, 1734, tom. V, po$ f\QO.)

voit de Naples, et qu' elle pouvoit le voir passer de ses fenêtres.

Comme ces sortes d'appartements d'été, pour être plus frais, sont enfoncés dans terre de manière que pour voir par les fenêtres il faut monter deux ou trois marches, le pape voulant profiter de lavis qu'on venoit de lui donner, monta ces degrés; mais il oublia de les descendre ; si bien qu'il tomba de la hauteur de ces marches et de toutes les siennes sur des carreaux de marbre , et si rudement qu'on le crut mort. On courut à lui promptement, mais on le releva si froissé, et avec de telles douleurs qu'il fallut au plus vite le porter dans son lit où il resta pendant un temps très considérable (i). Cet événement retarda beaucoup l'audience de congé de l'ambassadeur; et comme il étoit impossible d'attendre l'entière guérison de sa sainteté, elle consentit enfin à voir un moment le duc de Chaulnes , et à recevoir ses adieux dans son lit ; mais elle ne voulut point

(i) Le pape éprouva cet accident le jour même qu'il avoit fait exécuter à mort un jeune homme de vingt ans pour avoir résisté avec violence aux sbirres. Le peuple ne manqua pas de dire que Dieu punissoit le saint-père de sa trop grande sévérité. Cet exemple étoit cependant devenu nécessaire , car cent quatre-vingt-deux assassinats avoient été commis à Rome pendant le dernier conclave. ( Voyez Y Histoire des conclaves, tom. II, pag. io5.)

étendre ce privilège à tous les Français de la suite; si bien que l'ambassadeur à la sortie de la chambre nous signifia qu'il n'avoit que des bénédictions à nous donner de la part du pape. Il fallut s'en contenter, et par ce contre-temps je me trouvai dans la nécessité de partir de Rome non seulement sans baiser les pieds du pape , mais même sans le voir , pour emporter au moins avec moi quelque idée de son visage. Il est bien vrai que tout écloppé que j'étois , quand il ne l'étoit pas , j'aurois pu faire un effort pour le voir dans quelque église ; il ne tint qu'àr moi plusieurs fois; mais, plus paresseux que curieux, je négligeai ces occasions, comptant toujours que je ne manquerois pas d'en trouver d'autres. Mon aventure parut si extraordinaire que , pour répondre à tous ceux qui m'en parleroient en France et ailleurs , je fis une chanson (i).