L'AMIRAL DUPERRÉ A S EX. LE MINISTRE DE LA MARINE

« Baie de Euretla-Chica, 14 juin.

« La flotte a occupé hier soir la baie de Sidi-Ferruch.

« L'armée a été entièrement débarquée aujourd'hui, et elle occupe les hauteurs en avant de la presqu'île.

« Les batteries ennemies ont été enlevées. Le quartier général est à Turetta-Chica. »

Cette nouvelle, arrivée à sept heures du soir fut lue par ordre sur le théâtre de l'Opéra. Elle fut couverte d'applaudissements, et accueillie aux cris mille fois répétés de : Vive le roi!

« 1!) juin 1830.

« Le roi me permettra de lui exprimer toute ma joie pour le succès de ses armes, elle est extrême, car la gloire de son règne est le rêve de ma vie.

« Puisque le débarquement est opéré, la prise de la ville n'est plus douteuse; c'est maintenant du lendemain qu'il est important de s'assurer.

a Osons, Sire, regarder l'Angleterre en face; c'est le cas de prouver que la politique ne subit d'autre influence que celle d'un cœur vraiment français et royal. Cette expédition peut devenir un litre ineffaçable pour le règne de Votre Majesté, si l'expulsion entière de ces misérables barbaresques en est la suite; et son caractère vis-à-vis de l'Angleterre peut lui donner sur son peuple une influence bien nécessaire.

« Ma loge a donné à l'Opéra, lorsque cette heureuse nouvelle y fut annoncée hier, l'exemple de la joie avec laquelle elle devait être reçue.

« Le ministre de la cour de Naples à Londres, qui était avec nous, s'est associé de bonne grâce à l'enthousiasme général. »

HÈGNË Dii CHARLES X.

AU ROI

« 20 juin 1850.

« Non, jamais le roi ne saura avec quelle émotion tendre et profonde je me suis trouvé auprès de lui. J'ai vu qu'il souffrait, et j'ai admiré son courage, qui semble s'accroître avec les années.

« Oh ! que le fardeau de la couronne doit lui sembler pesant, quand il voit ses nobles intentions si mal comprises; dans la conversation qu'on est venu interrompre, il m'eût fallu une demi-heure encore pour développer toutes mes pensées.

« Je vais les compléter rapidement dans cette note.

a Si la porte des coups d'État vient à s'ouvrir dans la position actuelle, Sire, je ne puis vous dissimuler que la voie dans laquelle vous entrerez creusera forcément, pour la légitimité, un abîme où elle sera engloutie pour longtemps peut-être, et la France avec elle. C'est une illusion fatale de supposer que les Bourbons puissent régner avec le pouvoir absolu, cl, de plus, de supposer qu'une fois sorti de la légalité on continuerait à percevoir les impôts.

« Non, non, Sire, on trompe le roi : les impôts ne seront pas payés, et cependant tout est là.

a Malheur à celui qui ose fonder son espoir sur l'étranger! Malheur au prince qui rappellerait, en lui indiquant une fois de plus la roule de notre belle France, qu'il faut lui fermer à jamais! Il n'y reviendrait que pour nous dévorer.

a Voyons cependant "ce qu'a dit celle colcric am-

bilieuse, pleine de suffisance et d'insuffisance, et suivons-la pas à pas :

« Polignac commence à s'apercevoir lui-même, mais trop tard, qu'il est dominé, entraîné par elle! mais il est inutile de parler au roi des hommes; personne ne les connaît comme lui.

« Nulle pensée personnelle ne me préoccupe en parlant ainsi au roi ; je n'ai qu'un sentiment : le repos et la gloire du roi. Nulle puissance humaine ne peut m'entraîner hors de la ligne que ma conscience et mon cœur me tracent, et je demande sans cesse à Dieu de m'éclairer.

« Pour cette coterie, la dévotion est un moyen; souhaitons-lui l'humilité en partage. Elle a dit au roi (sans reproduire toutes les extravagances du pavillon Marsan, ses mémoires, ses résolutions, ses conspirations même, auxquelles la sagesse imperturbable de Monsieur l'a constamment soustrait), elle a dit au roi à l'ouverture de la dernière Chambre : « Sire, une « phrase bien ferme dans votre discours, et Votre Mate jesté est certaine de la majorité. »

« La phrase fut mise d'une manière inopportune, puisque la session n'était pas commencée. Elle a amené l'adresse, que j'ai combattue, et que je blâme hautement, mais qui était la suite inévitable de l'irritation produite avec intention, et c'est ce qu'il faut remarquer.

« Conserver le pouvoir et arriver pour cela aux « coups d'État : » devise de la coterie. Elle a ajouté : «Cassez la Chambre, Sire; changez quelques mice nislres, et vous aurez une majorité; pour ne plus « laisser un doute, prenez Peyronnet, il faut un mi-

« nistre courageux. » En vain s'est-on récric sur le danger d'une semblable illusion et sur l'irritation bien, dangereuse que l'on causait dans le pays. Aujourd'hui la coterie dira au roi : « Du courage, « Sire, et tout est sauvé. Nous répondons de tout. » Depuis quatorze ans a-t-elle tenu parole? Est-ce elle qui, dans celte circonstance, a sauvé le trône? Elle l'a constamment compromis, et le bien lui est impossible.

« La nation la redoute ; et quand le gouvernement semble se placer à l'extrême droite, lotit le pays se jette à gauche.

« Quand, après le S août, les nouveaux ministres ont rêvé la légalité, en ayant l'imprudence de croire pouvoir marcher avec la liberté illimitée de la presse, ils ont montré une telle niaiserie, que, certes, jamais ils ne nous sauveront; il faut toujours accepter les conséquences du parti que l'on prend.

« Cen'esl pas d'aujourd'hui seulement que je tiens ce langage; mais quelques hommes voulaient à tout prix le pouvoir, sans en calculer les conséquences pour le roi, qu'ils disaient aimer.

« Je suis libre de choisir mes minisires, dira le roi, « et c'est à moi de les maintenir dans la ligne que je « leur trace. » Sans doute, Sire, vous usez d'un droit; mais il ne vous est pas donné de faire marcher les affaires avec un ministère dont l'insuffisance est trop prouvée, ou qui est antipathique au pays.

« Ne reculez pas, ne cédez pas, Sire, s'écrie encore « la coterie; c'est la cause du trône et de l'autel que « vous devez défendre. » El moi je tiens aussi le même langage, car, sans obstination, je prends toujours les

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circonstances au moment où elles me sont données. « Oui, Sire, il faut sauver le trône et l'autel; mais, pour parvenir à ce but, ne vous mettez pas un bandeau sur les yeux, où vous précipiteriez dans l'abîme et votre personne et votre couronne!...

« La marche actuelle, ou plutôt les hommes actuels, vous y conduisent infailliblement.

« Il y a un an, j'avais conseillé de prendre un homme comme Casimir Périer, trop attaché à l'ordre pour pouvoir le troubler; aujourd'hui je dis : la position n'est plus la même.

« Sans doute le ministère Martignac, par sa faiblesse, son indécision, compromettait les intérêts les plus sacrés; je le lui ai dit assez durement à la tribune pour ne pas être suspect.

« Sans doute, la marche de la dernière Chambre était effrayante; mais il est un remède qui tue au lieu de guérir. La Chambre avait fait de grandes fautes. Le pays lui-même s'en irritait; et il fallait, en les tournant contre elle, la mettre de plus en plus dans son tort.

« Il fallait, au lieu d'une phrase dont les conséquences étaient évidentes, ne point tenir compte de son irritation ; lui apporter avec confiance le budget accompagné de lois sages, également dans l'intérêt du pays et du trône, et les lui laisser refuser.

« Le roi marchait alors à la tête de tout son peuple; maison n'agit jamais à propos, on ne fait jamais ce qu'il faut; et l'on fait aveuglément tout ce qu'il ne faudrait pas faire.

« Jamais position n'a été aussi grave; il n'y a plus de milieu, il faut se sauver ou périr.

« Si le roi recule, après s'être autant avancé, il est perdu ; et s'il avance comme il marche, en poussant, par le choix de ses ministres, l'irritation à l'extrême, la perte de sa couronne n'en est pas moins certaine. « A la dernière session, le pays commençait à s'éclairer sur les fautes et les prétentions ridicules et folles d'une assemblée qui prétendait gouverner; mais cette fois la Chambre aurait tout le pays derrière elle; et c'est une illusion dangereuse de croire que la royauté puisse lutter avec quelques hommes contre tout un peuple.

« Supposez l'armée entièrement dévouée ; le serat-elle quand on ne la payera plus? — Non. — Le serat-elle quand on lui proposera de soutenir l'arbitraire? — C'est une grande question.

« Quelque chose qu'on puisse vous dire, Sire, si vous régnez par ordonnances (et nulle autre voie ne vous restera possible), les impôts cesseront d'être payés, la confusion sera générale, et la tombe ouverte se fermera pour jamais sur cette légitimité qui devait assurer la gloire, le repos et le bonheur de la France.

« C'est bien alors que les intérêts de la religion,

dans ce pays du moins, seront gravement compromis.

« Que peut une armée fidèle contre vingt millions

d'hommes qui, sans se révolter, refusent de payer

l'impôt?...

« Reculer, pour le roi, ou changer de système, c'est se perdre, tout comme s'obstiner à garder ses ministres, c'est vouloir l'impossible.

« Dans celte position le seul homme que le roi puisse prendre, c'est M. de Villèle. Mortemart refuse obstinément, et d'ailleurs il lui manquerait des qualités

indispensables, dans des circonstances aussi graves. « En m'entendant prononcer le nom de l'homme dont l'ingratitude pour moi a été si odieuse, le roi doutera-t-il de mon affection pour lui? elle absorbe, Sire, tous mes autres sentiments, et il n'est rien qui ne cède à l'intérêt de mon roi, de la France et de la religion.

« Le ministère actuel est tellement en exécration, que Villèle est devenu possible.

c< Ainsi le roi ne cède pas à l'opinion; Villèle peut être regardé comme l'homme de sa pensée, et non comme un changement de système.

« Malgré ce changement, j'avoue que j'hésiterais à me présenter devant la Chambre actuelle, assemblée sous des auspices tellement hostiles; je la casserais sans la réunir, et dans le même moment je changerais mon ministère et j'appellerais une nouvelle Chambre, en prenant tous les moyens d'éclairer, de ramener et de conduire.

« 11 n'y a pas un moment à perdre, et la trace fatale des 221 serait effacée. Je les laisserais dans l'oubli.

« Alors je ne douterais pas de la majorité dans la Chambre, j'oserais en répondre sur ma lète, en faisant tout ce qui est à faire, et beaucoup est à faire. Si, par un hasard impossible à prévoir, il n'y avait pas majorité, eh bien ! je dis affirmativement que le roi, après avoir montré sa volonté formelle de ne point sortir de la légalité, pourrait tout tenter avec succès, même quelques ordonnances devenues indispensables! Tout le pays serait alors pour lui.

« Personne ne connaît Villèle comme moi, avec ses qualités comme avec ses défauts. Je n'ai aucune illu-

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sion d'aucun genre sur son compte; c'est seulement à sa position et à sa réputation d'homme d'affaires haliile que je me rattache. Tel enfin, Sire, qu'il sera pris et entouré, sa nomination peut nous perdre ou nous sauver.

« Au reste, je me décide à passer par Toulouse; j'aurai facilement une conversation avec Villèle; puis, après je manderai franchement et promplemenl au roi toute ma pensée.

« Je m'arrête en suppliant Sa Majesté de lire cette lettre deux fois, et d'y prêter une sérieuse attention; il y va de sa couronne.

« Sire, la question que je viens d'agiter est une question de vie ou de mort. Veuillez y penser en présence de l'Eternel ! Puisse-t-il vous inspirer!

« Je suis tout au roi. »

AU ROI

• 30 juin 1830.

« Après avoir vu le département de la Marne, et traversé les autres départements, on peut dire que l'on connaît l'esprit delà France. J'ai eu soin de causer avec des gens de toute espèce, sans me faire connaître; et avec beaucoup d'impartialité, je disais sur le roi et sur la position tout ce que je croyais utile.

« Partout, j'ai trouvé, Sire, une inquiétude vague, mais évidente: un hesoin de repos vivement senti, et le désir de sortir d'une situation pénible pour tous, chacun étant disposé à faire des concessions; de la confiance dans le roi, de l'espoir dans sa sagesse et

dans la loyauté de son caractère; plus de justice enfin que je n'aurais osé l'espérer; jugean* même assez sévèrement la dernière Chambre, et trouvant qu'elle avait été trop loin; lui reprochant d'avoir voulu s'emparer du pouvoir, et, bien qu'on l'ait renommée en partie, exigeant de la modération des nouveaux mandataires. Partout, du reste, une défiance du cabinet actuel qui est au delà de ce qu'on pourrait penser. — « Sans doute (me disait un maître de poste fort riche, « électeur et revenant du collège, où il jouit d'une « assez grande influence), sans doute le roi ne peut «reculer; mais dites donc à Sa Majesté qu'on la « trompe, quand on lui représente son peuple comme « se séparant d'elle. Nous voulons le roi et la Charte, « et nous sentons parfaitement que, hors le roi et la « Charte, il ne nous resterait rien, et que la Charte « même ne nous resterait pas sans le roi... Sans con- « tredit le roi a le droit de choisir ses ministres; mais « conjurez-le, au nom de tous, d'en choisir qui ne « nous effrayent pas autant. M. de Polignac, par « exemple, est le chef d'une coterie qui voudrait nous « enlever toutes nos libertés. N'a-t-il pas épousé succe cessivement deux Anglaises? N'a-t-il pas pendant a deux années, refusé le serment à la Charte? Eh « bien, nous avons tous peur, et nous nous mettons « sur la défensive, au lieu de donner au gouverneci ment une confiance qui lui est aussi nécessaire qu'à « nous; et quand il se place à l'extrême droite, nous « nous jetons à gauche, pour faire le contre-poids; cece pendant nous avons horreur des* Jacobins, et nous « ne voulons pas plus de l'extrême gauche que de « l'extrême droite. »

« Celle conversation a été à peu de chose près le résumé de toutes celles que j'ai eues. Je dois ajouter que l'impression générale n'est pas très-favorable à Yillèle; et cependant il n'y a que lui. Je ne parlerai pas du tumulle qui a eu lieu dans plusieurs localités à propos des élections. Une grande effervescence en était la suite; mais, comme il arrivera toujours, je pense qu'il y a eu des torts de part el d'autre. Quant à moi, j'ai tâché que mes propos fussent persuasifs, rapportant tout au prince, ma première pensée...

« Je me hâte d'arriver à Toulouse; il élait sept heures du matin, et j'avoue que le cœur me battait fort; mais mon affection pour Sa Majesté a dominé tous mes autres sentiments; et, par un récit fidèle, je vais tâcher de mettre le roi à portée de prononcer luimême.

« Mais d'abord je dois revenir sur une opinion que j'avais émise avant mon départ, et dire que, quelque parti que prenne le roi dans sa sagesse, de nouvelles élections me paraissent impossibles à tenter dans les circonstances actuelles.

« J'envoie chercher Puymaurin fils, et, après lui avoir recommandé un secret absolu : «Allez, lui dis- « je, chez M. de Villèle, et dites-lui que je lui demande « un entretien d'une heure; qu'il veuille bien m'en « donner les moyens. » Puymaurin fut bientôt de retour. « M. de Villèle vous attend, et je vais vous con- « duire, sans parler à personne, par un escalier dé- « robe qui mène à son cabinet. — Àt-il ajouté quelque « chose? — Hien, sinon qu'il vous attendait. »

« Quelle fut sa réception? celle d'un homme, Sire, qui ne sait ni aimer ni haïr, et qui reste toujours im-

passible. Nous nous sommes retrouvés, tout comme si nous nous étions quilles la veille: nous nous sommes donné une poignée de mains, et puis nous nous sommes assis, ayant une chaise entre nous.

« Admis près de M. de Villèle, pendant, près de trois heures de conversation j'ai cherché à le bien pénétrer; car je le connais assez pour savoir que ses paroles ne sont pas toujours sa pensée; c'est au roi seul que je parle,- el je le fais sans feinte.

« J'ai trouvé le même homme, absolument enchanté du succès qu'il venait d'obtenir pour les élections; quoique ses amis eux-mêmes soient peu contents du manque de bonne foi qui y avait présidé, et bien qu'il parût étranger à ce qui s'était fait; — disant qu'il s'élait éclairé (et moi je parierais que, livré à lui-même, tel qu'il l'a été depuis le règne de Charles X, ses actions seraient encore pareilles;)— la même sagesse dans l'esprit; —égale hésitation dans l'exécution; — un coup d'œil prompt et sûr; mais une politique toujours étroite et peu franche ; — rien de grand dans ses conceptions; — une confiance absolue en lui, négligeant toujours une partie des moyens qui assurent le succès.

« Remarquable toutes les fois qu'il traite une affaire particulière; — prenant un soin extrême de vous prémunir contre l'idée que vous pourriez avoir de son ambition;— vantant le bonheur du repos;— craignant surtout des tracasseries intérieures s'il rentrait aux affaires; — toujours une grande défiance des autres, et un sentiment jaloux qui préside à ses choix, comme à ses actions;— ne tenant pas à Corbière, qu'il sent parfaitement être devenu impossible, et me disant ce-

pendant (ce qui le peint bien)-« Ne pourrait-on pas lui « offrir une chose qu'il refuserait? » — M'avouant qu'il ne lui avait pas écrit une seule fois depuis sa sortie du ministère; — fortement irrité contre Peyronnet; — parlant de Polignac comme je savais qu'il l'avait toujours jugé; — blessé contre le roi, et me disant qu'il ne pourrait plus le servir avec le même zèle. — (Que nous nous ressemblons peu ! Le roi peut me blesser, m'affliger, me méconnaître, m'oublicr même; mais il ne peut me changer.)

« Bien que fort grave, Villèlene juge pas la position aussi désespérée que quelques personnes le pensent; mais il trouve qu'il est plus que temps d'y porter remède. Il est resté évident pour moi qu'il croit rentrer aux affaires; mais qu'il ne les trouve pas encore assez désespérées, pour rendre sa position aussi forte qu'il le voudrait. Le jeu est, il faut en convenir, fort dangereux. Il croit, de plus, qu'il y a des mesures indispensables à prendre ; il craint de se nuire à lui-même, et il voudrait qu'un autre en assumât la responsabilité. Il ne regarde pas que la question de majorité en soit une pour le ministère actuel; il pense qu'il y aurait témérité de sa part à se présenter aux Chambres; mais qu'un autre aurait infailliblement celle majorité; que si l'on ne fait pas quelque chose poulies journaux, et que l'on n'obtienne pas tôt ou tard un changement à la loi d'élections, il y a mort pour le pays. Que faire aujourd'hui? Une loi d'élections par ordonnance, c'est s'exposer à ne pas même trouver de président de collège; à plus forte raison à ne plus pouvoir percevoir les impôts; qu'un coup d'Etat est un danger immense; il croit le roi trop sage pour

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Je tenter, et ses ministres pas assez fous pour l'oser; et cependant il pense qu'une certaine coterie semble vouloir y amener le roi sans qu'il s'en doute; et il traite (le perfidie du môme genre le relard de' quelques élections.

« Il pense que le roi n'a pas deux partis à prendre dans la circonstance donnée : c'est, après les élections connues, de rassembler ses ministres et de leur demander s'ils ont la majorité! il les défie d'oser le soutenir.

« Qu'après, le roi doit se choisir un nouveau conseil; et, pour cela, prendre un homme qui, lui-même, choisira ses collègues; il ne doute pas alors du budget; le plus grand de tous les malheurs lui paraîtrait un budget morcelé.

« Il insiste beaucoup pour qu'on appelle des hommes nouveaux au ministère, il nomme avec insistance Morlemart; sa position vis-à-vis la Russie lui paraît décider la question. Il nomme le duc de Boudeauville à cause de la popularité dont il jouit en France, bien qu^il le juge moins favorablement comme homme d'Etat... (Dieu l'en préserve !) Il a même nommé Talaru. Il annonce le projet de ne pas venir à la prochaine session ; il ne rentrerait jamais que président du conseil, et, fidèle à sa pensée favorite, mais dangereuse, il attend l'événement pour le tourner, au lieu d'aller au-devant pour le dominer.

« Voilà, Sire, l'homme que je connais depuis dix ans, et que j'ai retrouvé tel que je l'ai toujours connu. J'avoue qu'après l'avoir vu, je craindrais de prononcer d'une manière aussi affirmative: « C'est l'homme « qu'il faut; lui seul peut nous sauver ! » Mal pris ou

mal entoure, il pourrait nous perdre; mais il y a de grandes ressources dans sa capacité comme affaires, et il aurait l'avantage incontestable de nous aider à sortir d'une position périlleuse. Bien qu'il ait pu m'en coûter, j'ai rempli un devoir de conscience et de cœur; mais, si le roi s'y décidait, il faudrait de toute nécessité qu'en profitant de ses lumières, il lui donnât le caractère qui lui manque.

« Villèle trouvait aussi que les journaux de l'opposition, en rendant une éclatante justice au roi, en le mettant hors de toute discussion, et en appelant sans cesse de ses ministres à sa sagesse, avaient eu, par le fait, une influence heureuse sur l'opinion, et avaient rendu un véritable service. Le changement opéré depuis deux ans le frappait; il l'attribuait à une sorte d'hypocrisie; et il ignorait que ce changement est dû aux efforts d'un sujet qui ne se décourage jamais, et que le roi connaîtra un jour.

« Je dépose aux pieds de Sa Majesté respect, obéissance et dévouement, ainsi que tendre affection. »