Mémoires de M. de La Rochefoucauld duc de Doudeauville. Volume 10
Toute chose a son revers, el le cœur de l'homme par-dessus toute chose. Le duc de La Rochefoucauld n'a vu que les revers, et il a méconnu les plus nobles facultés de l'âme. Aussi ses Maximes ne sont-elles que des vérités incomplètes.
1 Imprimées en 1857 (5* édition).
Si on ne les avait pas jugées mieux énoncées, que pensées toujours avec justesse, ce recueil n'aurait pas vu le jour.
PENSÉES
, On s'habitue quelquefois à se croire parfait, à force d'entendre vanter ses vertus; et l'on cesse ses efforts avant d'acquérir celles qu'on n'a pas.
L'instant qui suit la mort est le seul redoutable; il est l'éternité.
Les regrets que laisse le bonheur sont encore une jouissance.
Le monde a le même effet sur la jeunesse que le soleil sur les plantes; il les alimente ou les dessèche.
L'esprit ne donne pas de la raison ; le bon sens donne souvent de l'esprit.
L'homme le plus heureux dans ce monde est celui qui sait modérer ses désirs, supporter les malheurs sans murmure, et la prospérité sans orgueil.
Rien ne remplace dans le cœur, l'enfant qu'on a perdu.
L'éducation est pour l'enfance ce qu'est l'eau pour une plante.
La témérité , qui est une qualité dans un soldat , devient un défaut dans un général.
Vous ne devez pas permettre qu'on vous humilie ; mais il est louable de vous humilier vous-même.
La religion seule lutte avec avantage contre les épreuves de la vie, et donne à l'homme la force d'accomplir ses devoirs.
La victoire que l'on remporte sur soi, est la moins appréciée, bien que la plus méritoire.
l'ENSKES.
Le cœur qui déteste, est plus près de l'affection que celui qui s'est refroidi.
L'homme coupable fuit la solitude, et craint la société.
On échappe souvent à la critique des autres par la sienne.
On s'évite des mécomptes en trouvant la récompense du bien que l'on fait, dans le seul motif qui l'a fait entreprendre.
Un enfant n'oserait avouer à dix ans qu'il ne sait pas lire, et l'homme néglige toute sa vie l'étude de son cœur.
Le tact est à la conduite, ce que le gouvernail est à un vaisseau qu'il dirige a,u milieu des écueils.
L'homme discret parle quelquefois, pour ne rien divulguer par son silence.
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11 ne faut pas se choquer d'une plaisanterie, mais faire en sorte qu'on ne vous plaisante pas.
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L'enfance est une tige fragile qui a besoin d'appui.
On est généralement porté à croire que celui qui sait se taire, saurait aussi parler.
Si le monde est léger dans ses soupçons, il est généralement vrai dans ses jugements.
L'amour peut survivre à l'estime, et jamais l'amitié; mais l'amitié résiste aux épreuves plus que l'amour : l'ami est plus fidèle que l'amant.
L'expérience du monde endurcit le cœur.
L'être indifférent aux beautés de la nature peut être capable de passion; il ne l'est pas d'un sentiment généreux et tendre.
Un homme du monde peut être aimable sans esprit.
Le pardon devient aussi parfois une vengeance.
La calomnie passe, la médisance reste.
PENSEES
Une femme est presque toujours égarée par son cœur; l'homme est plus souvent entraîné par son amour-propre.
C'est souvent soi qu'on aime et préfère, quand. on parle d'amour.
L'homme croit aimer quand il désire ; il oublie après avoir obtenu.
La punition la plus sévère pour une femme, est le mépris de celui dont elle a cru être aimée.
On peut être de bonne foi en disant qu'on aime, et s'étonner l'instant d'après de l'avoir cru.
La conscience est un tribunal sans appel.
On blâme l'orgueil, mais on méprise l'hypocrisie.
La douleur qui se tait, est celle qui inspire le plus d'intérêt.
Une âme tendre pardonne tout, si elle se croit aimée.
Si vous ne pouvez détruire l'amour-propre, dirigez-le.
On peut plaindre l'homme coupable, sans transiger avec les principes qui le condamnent.
L'affection s'altère toujours plus ou moins par la négligence.
11 est fâcheux pour nos amis que nous ayons été gâtés par des indifférents.
Un tort se pardonne moins difficilement qu'une offense.
l^e cœur est souvent plus facile à contenter que l'esprit.
l/amour-propre est presque toujours un égoïsme déguisé.
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PENSEES
On excuse chez les autres les défauts que l'on croit avoir, tandis que l'on se montre d'une extrême sévérité pour ceux qu'on ne s'avoue pas.
La passion peut donner un moment l'apparence de l'affection : bien fou qui s'y fie.
Les apparences font souvent un honnête homme d'un vaurien.
Oh sait gré à un homme d'esprit de sa bonhomie et elle fait pardonner la sottise.
La simplicité, qui devrait être une qualité naturelle, a souvent besoin d'étude pour s'acquérir.
Celui qui n'est ému que par le désir de briller, est comme ce feu de forge qui paraît éteint, du moment que le souffle qui causait sa clarté cesse de lui donner la vie.
Trop souvent le bonheur s'évanouirait avec la connaissance du cœur <]u'on aime.
L'indulgence est une vertu, l'aveuglement une
sottise.
L'amitié fait vibrer les cordes les plus délicates du ' cœur.
L'âme pure est semblable à un météore qui reste inaperçu de la multitude.
L'honneur purement humain ne résiste pas à toutes les épreuves.
Il n'y a de mérite à donner, que lorsqu'en donnant on se prive.
L'injustice détruit l'affection.
La colère nous rend semblables à ces machines où un rouage en désordre, cause une désorganisation complète.
La modestie ajoute au mérite, et fait pardonner la médiocrité.
PENSÉES
L'innocence du langage cache souvent le crime au fond de l'âme.
11 faut savoir se faire pardonner ses succès.
Il y a perfidie à attaquer un être sans défense, et lâcheté à ne pas le protéger.
Les cœurs les plus impressionnables ne sont pas toujours les plus tendres, et sont rarement les plus constants.
On aime dans la jeunesse le courage improvisé, et la prudence acquise.
Il est adroit de ne jamais rougir de ses actions, et sage de n'avoir jamais à les regretter.
Une grande exaltation peut donner à l'esprit des apparences sans réalité.
Une femme ne pardonne jamais un manque de délicatesse; elle oublie une impertinence.
On est plus heureux d'un bonheur qui ne porte pas ombrage, que de celui qui fait des envieux.
L'estime des autres doit être le résultat, plutôt que le but de notre conduite.
Il est souvent utile d'ignorer un mauvais procédé.
Vous pouvez rire avec l'homme d'esprit qui vous plaisante; mais il est prudent de ménager un sot.
Jugez, mais ne critiquez point.
On déjoue une plaisanterie, en ayant l'air d'y applaudir.
Il y a une sorte de lâcheté à blesser celui qui sortirait de sa place pour nous répondre.
Qui se vante de sa simplicité la perd.
Celui qui est toujours lui-même, est rarement dénué de quelque intérêt pour les autres.
PENSEES
Se vanler de n'avoir aucune prétention, c'est en avoir au moins une.
La candeur est à la vertu, ce qu'est le velouté à la fleur; ni l'un ni l'autre ne résistent au froissement.
La bienveillance pour les autres, attire leur affection; et la sévérité pour soi, commande l'estime.
L'envieux dévore au fond de son cœur, les germes du bonheur.
Les Juifs sont une médaille déposée dans les archives du monde, pour y consacrer les vérités qu'ils nient.
Il faut souvent réprimer un premier élan, bien qu'i ait plus de grâce qu'un mouvement réfléchi.
C'est un tort général de faire plus de frais pour les gens qu'on ne voit qu'en passant, que pour ceux avec lesquels on vit.
Le jour où l'on n'aime pas davantage, on aime moins.
La vertu acquise a plus de mérite que la vertu naturelle, mais elle a moins de charme.
Si la femme la plus aimable dans son intérieur, n'est pas toujours la plus goûtée dans le monde, elle y est la plus considérée.
L'excès du bien est une expression vide de sens.
11 en est des philosophes qui cherchent de nouvelles doctrines en morale, comme de ces médecins qui courent après la science, aux dépens de leurs malades.
OU
L'ingrat que vous obligez, ne vous remercie que pour obtenir un nouveau service.
On oublie l'éternité; on court à perdre haleine après une succession.
Le doute, s'il est de bonne foi, amène l'examen, et l'examen la lumière.
Inspirez à une jeune personne la volonté d'être obligeante, plutôt que le désir de plaire.
PENSEES. 15
II y a moins de flatteurs; il y a plus d'hypocrites.
(i .'i Le bien nous échappe souvent, faute d'y croire.
Les yeux entendent souvent mieux que les oreilles. La sévérité n'exclut point la bonté.
L'entêté s'attache aux petites choses, eL il veut parce qu'il a voulu. L'homme de caractère réfléchit; et, s'il s'égare, il sait revenir : il triomphe par la puissance de sa volonté, tandis que l'enlèlé se décourage au plus léger obstacle.
Notre vie est une lutte constante, et le inonde est une arène remplie de débris.
Mépriser les personnalités pour s'attacher au fond de la queslion, c'est se rendre maître d'une discussion.
Une coquetle laisse trop percer son désir de plaire.
H, M liS MÉMOIRES.
La nature est, de lous les livres, celui qui parle le plus clairement de l'existence de Dieu.
Les distractions de ceux qui écoutent, tiennent ordinairement à celui qui parle.
L'homme voudrait que chaque femme éprouvât pour lui seul, les sentiments qu'il éprouve pour toutes.
Soyez circonspect sans méfiance.
Les inconvénients qui résultent de l'exception, n'empêchent pas l'existence d'un principe.
S'attacher aux choses importantes, n'est pas un motif pour négliger les détails.
