CHARLOTTE

CUJITESSE F. DE LA ROCIIEFOUC.U"l.[>

Faire son portrait ressemblant, n'est pas un moyen de la faire connaître.

Charlotte se connaît à peine elle-même, bien qu'elle ait la prétention de n'être justement appréciée quepar elle.

A l'inverse des femmes qui se plaignent amèrement de n'être pas comprises, Charlotte se plaît à cacher une partie de ce qu'elle vaut; et, confiante dans le jugement qu'elle porte, elle sourit avec complaisance à cette ignorance qu'elle suppose chez les autres.

Insouciante de mille choses qui intéressent le commun des humains, elle a les impressions vives et les sentiments profonds ; les souffrances qui ontiraversé sa vie pèsent encore sur un cœur qui, sans chercher de compensation à ses peines, aime pourtant à s'en

laisser distraire; aussi, bien qu'elle s'amuse rarement, elle se prend avec avidité à toute idée de plaisir.

Peu communicative, elle ne se livre jamais ; toutefois son caractère original, et le charme répandu sur toute sa personne attirent la confiance.

Généralement appréciée, Charlotte plaît sans calcul comme sans efforts ; ses idées positives tiennent plus encore à la pureté de son âme, qu'à des principes bien arrêtés ; elle se renferme dans ses devoirs, parce que le devoir lui paraît l'arche sainte de la femme, et le tabernacle auquel nul mortel ne doit toucher.

Une imagination ardente, cachée sous une apparence paresseuse et tranquille, use sa santé, qui parait faible, bien qu'assez bonne.

On peut la croire douce ; son naturel serait plutôt impérieux. Elle a peu de fixité dans les idées, cependant elle y tient, mais pour peu de temps. Se laissant prendre fortement par une idée nouvelle, Charlotte l'abandonne souvent avec la même facilité.

Si vous essayez de la contraindre, elle vous échappera ; facile à entraîner, elle est difficile à convaincre. Soumise par vertu, elle ne l'est point par caractère ; quelquefois, elle éprouve des mouvements d'impatience qu'elle parvient à dompter par la force de sa raison, et aussi parce que la colère est une fatigue qu'elle redoute.

Un mot vif lui échappera dans un-moment de contrariété ; mais bientôt elle se renferme dans le silence. Il y a du dédain dans cette âme si bonne et si pure ; jamais de ressentiment profond.

Trop paresseuse pour chercher Taffection , elle est

ôOi MES MÉMOIRES,

touchée de la rencontrer sur son chemin , et elle souffrirait horriblement d'un mécompte en amitié.

Elle pardonne, mais elle se souvient; ses sentiments sont nobles, et ses qualités distinguées comme sa personne.

Ne visant nullement à produire de l'effet, Charlotte est autre chose que les femmes que l'on rencontre habituellement, car elle se laisse entrevoir sans jamais chercher à se montrer.

Elle ne fait rien pour être devinée; mais elle vous sait gré de la pénétrer, alors même qu'elle refuse d'avouer que vous y soyez parvenu.

Touchée de l'intérêt réel qu'on lui témoigne, elle est peu sensible à un compliment.

Parlerai-je de sa figure? pourquoi non; dire la vérité, ce n'est pas faire des compliments. Donc les traits de Charlotte sont fins et délicats comme son esprit; sa taille est élégante et gracieuse; ses cheveux, d'une couleur peu commune, tombent en grosses boucles et encadrent à merveille une figure qui ferait un délicieux camée; ses dents sont des perles; son teint, que des couleurs animées colorent, semblerait appartenir à une femme du Midi; moins réservés qu'elle ne le croit, ses yeux, dont l'expression est délicieuse, expriment une foule de choses qu'elle ne dit pas ; enfin, son petit pied est élégant et distingué comme toute sa personne.

Tel est le charmant ensemble auquel on s'attache chaque jour davantage, quand on a le bonheur de le connaître.

Si l'on pouvait retrancher de l'existence de Charlotte les peines qui ont pu la traverser, elle n'aurait

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plus de cause de tristesse; et cependant je doute qu'elle fût complètement heureuse.

Il y a dans son imagination quelque chose de vague et d'ardent qui suffit pour gâter sa vie. Sans croire au bonheur et sans le chercher, elle en aurait éprouvé le besoin; et, souffrant sans pouvoir définir ses souffrances, elle aurait en vain désiré ici-bas ce qui toujours lui eût manqué, ce qui jamais ne s'y rencontre.