IF. DUC DE ROVIGO

HF. (TAi.'r.Aixrni'RT-

Madame de ,1 me racontait un joui», à propos

rie M. le duc d'Enghien , quelques détails qu'elle tenait d'une source assurée.

Le soir qui précéda l'affreuse exécution de ce malheureux prince, Bonaparte vint, suivant, son habitude, passer la nuit à la Malmaison. L'impératrice Joséphine lui avait adressé, pendant tout le cours de la journée, les plus vives instances pour obtenir la grâce de son prisonnier. Il s'endormit, et, à six heures du malin, il réveilla l'impératrice en lui disant ce peu de mots : c< Joséphine, M. le duc d'Enghien n'existe plus. » Elle tomba sur-le-champ dans d'horribles convulsions. Bonaparte, après lui avoir donné les premiers soins, sortit de la chambre, alla chercher sa fille Horlense et l'envoya auprès de sa mère, en lui recommandant surtout de la faire descendre au déjeuner.

Dans l'intervalle, M. de Caulaincourt arriva à la

Mal maison droit chez l'impératrice, qui, en le voyant, s'écria : « Malheureux! qu'avez- vous fait? il est « mort!... » M. de Caulaincourt tomba sans connaissance sur le parquet, et, à peine revenu à lui, il demanda des chevaux de poste pour repartir. — Il n'avait rien à se reprocher: car il est clair, par cet incident, qu'il avait tout ignoré. — Bonaparte, qui le faisait surveiller, le mande aussitôt dans son cabinet, l'entraîne à table, le fait placer près de lui et met en œuvre tout ce qu'il avait d'ascendant pour le retenir. M. de Caulaincourt céda. Bientôt après il fut comblé de faveurs.

Longtemps après, sous la Restauration, le duc de Bovigo fit imprimer une brochure qui le disculpait entièrement du meurtre de M. le duc d'Enghien. Il accusait beaucoup M. de Talleyrand. Cette brochure fit grand bruit. La duchesse de I)...., personne aussi spirituelle que dévouée dans ses affections, et amie intime de M. de Talleyrand, lui écrivit ces trois lignes: « Aussitôt ma lettré reçue et sans admettre ni raisons ni « excuses, parlez, les circonstances l'exigent impérieu- « sèment. » M. de Talleyrand vint chez elle à l'instant. Le résultat de la conversation fut que M. de Talleyrand se rendit aussitôt chez Louis XYJ1I pour provoquer une explication.

a Nous vous avons trop d'obligations, monsieur de « Talleyrand, lui dit le roi, pour èlrc tenté de les ou- « blier, et je vous connais trop bien pour concevoir de « pareils soupçons. » — Quelle était donc la pensée du roi? C'est ce qu'on ne saura jamais bien. Toujours estil que M. de Talleyrand ne partit pas, et qu'à la cour il ne fut plus question de celte brochure.

\EUILLY