M. GUIZOT
Homme d'une immense instruction, sa pâleur presque livide et son regard perçant qui annoncent en lui un esprit peu commun, prouvent à la fois la longueur de ses veilles, et la puissance de ses résolutions.
Homme sans aucune conviction, mais fixe dans l'ambition, une seule pensée domine ses sentiments, et son esprit sait prendre tous les masques, sa politique tous les moyens, pour arriver à ses fins.
M. Guizot sait attendre et remettre, ce qui est un véritable talent chez l'homme d'Etat.
Grand travailleur, il est tout entier dans ses passions politiques; et s'il se montre quelquefois aimable, c'est parce qu'il le croit utile à son ambition. Petit et maigre, il a une sorte de distinction qui impose, et une apparence de bonhomie qui séduit.
S'il était né méchant, il eût été redoutable, car rien ne l'eût arrêté dans sa marche; mais il calcule trop
bien pour renoncer à la séduction qu'exercent son langage et ses bonnes manières.
On n'a pas plus d'esprit ni plus de force dans le raisonnement que M. Guizot; aussi est-il difficile de ne pas l'écouter lorsqu'il parle, et de ne pas se sentir entraîné par ce qu'il dit; mais quand on réfléchit que cet homme a tout cru et tout nié, tout soutenu et tout laissé tomber, on douté de celui dont le talent flexible sait colorer tant de défections.
La confiance que M. Guizot a dans ses propres lumières, tient presque de la folie, mais elle lui prête une grande force; jamais il ne doute de lui, bien qu'il semble parfois se rendre à l'avis des autres.
M. Guizot est parvenu à dominer ceux qui l'approchent, par la roideur de son caractère; mais comment apprécier véritablement l'homme qui n'a aucune conviction réelle!
Les tendances de son esprit le portent vers le despotisme; toutefois il se sert avec habileté des images de liberté pour se maintenir au pouvoir qui est son idole, et pour arriver à l'absolu qui est son rêve.
Souple ou despote tour à tour, il rampe devant tout pouvoir constitué, ou il l'écrase sous le poids de l'autorité qu'il sait conquérir, en ayant l'adresse de se réserver comme une ressource, ou de s'imposer comme une nécessité.
Il grandit à la tribune, se dissimule quand il le croit utile à ses projets, et sait se taire quand il n'a rien de bon à dire. Plein de ressources dans l'esprit, il en est économe, et réserve tous ses moyens pour les grandes occasions.
M. Guizot ne se montre jamais inquiet ni incertain;
il peut faire illusion de son vivant; mais la postérité se montrera sévère envers lui; et de toutes les grandeurs qu'il a poursuivies, il ne lui restera qu'un tombeau.
On finit par s'habituer aux grandeurs, et il est douteux qu'aujourd'hui M. Guizot retournât dans sa petite maison de la rue de la Ville-l'Évêque, avec la même résignation qu'autrefois.
Plus prudent que M. Thiers, mais moins souple quand il se croit fort, M. Guizot, trouvant peu de sympathies à l'intérieur, s'est ménagé à l'étranger une influence dangereuse; et l'histoire lui reprochera d'avoir sacrifié les intérêts et la dignité de la France à sa propre conservation.
Il sait parfaitement se faire écouter à la tribune par la facilité avec laquelle il prend toutes les physionomies et parle tous les langages. Son éloquence est puissante et ferme comme sa volonté.
Plus réfléchi que M. Thiers, et non moins dangereux, il a bien plus de persévérance dans les projets, et non moins de témérité dans l'action.
M. Thiers se donne sous conditions, M. Guizot s'impose.
Également funestes l'un et l'autre, le premier peut nous précipiter en un instant dans l'abîme, l'autre nous y conduit par une pente plus insensible, mais aussi certaine.
Le despotisme est cette pente rapide sur laquelle il n'est plus possible de s'arrêter, quand on s'y est engagé.
Ce sont deux grandes fatalités que l'existence de ces
