M. VICTOR HUGO

Homme de cœur et de génie, ne lui en veuillez pas des écarts d'une imagination qu'il ne sait ni ne peut maîtriser.

Plaignez-le des brèches qu'il fait, sans le vouloir, à sa couronne.

Ses intentions sont bonnes ; mais il n'y a ni règles fixes, ni principes arrêtés dans cet esprit qui ne veut reconnaître ni bornes ni limites.

Indépendant par caractère, il suffirait qu'on voulût le contraindre pour qu'il vous échappât.

Tant de lauriers cueillis à un si jeune âge sont bien faits pour tourner une tête; et il faut avoir une grande dose de bonhomie pour en conserver, avec l'amourpropre que les éloges de tout genre ont dû donner à un homme d'un tel talent.

Victor Hugo , sensible à la louange, ne l'est pas

moins à la critique; mais il ne l'écoute que pour se révolter contre elle; et, convaincu qu'il est dans le droit chemin, il n'est nullement disposé à en changer. Vif, impressionnable, irascible, impétueux, fortement préoccupé lorsqu'il médite un ouvrage ou qu'il y travaille, le far niente a pour lui un grand charme. C'est, en un mot, un poète habile qui n'a rien de fixe dans les idées, qui prend la plume et la laisse courir avec rapidité, sans lui imposer aucune gêne.

Les uns veulent être, en philosophie, créateurs d'une vérité nouvelle; Victor Hugo veut, avant tout, ses coudées franches, et il se croit le maître d'une' école supérieure à toutes.

Chateaubriand fut son modèle ; mais ayant eu, à ses débuts, l'intention de l'imiter, il s'est écarté depuis, bien loin de ses exemples et de ses leçons.

Quel dommage qu'un pareil génie repousse parfois les doctes leçons du bon goût et presque du bon sens ; qu'il blesse la morale publique, tout en étant bon père; enfin, qu'avec de la foi au cœur, il puisse se montrer si peu religieux dans ses écrits !

L'ambition ne s'arrête jamais : aussi Victor Hugo aspire à être homme politique, comme il se croitle premier poêle de l'époque.

Que de beautés, de grâce, de verve et d'éloquence souvent dans ses vers ! Mais pourquoi des yeux chastes sont-ils forcés de se baisser en les lisant !

Victor Hugo s'égare lui-même, il s'engoue, il s'enivre de son sujet ; il ne voit plus, il marche, il court, et ses haltes sont des éclairs de génie.

Quelles peintures vraies et animées, quelle palette et quel pinceau !

PORTRAITS. 35b

Victor Hugo a beaucoup de détracteurs; mais il s'est fait des séides ardents, et on ne peut l'admirer ou l'aimer à demi.

Bon enfant avec ses amis, spirituel et intéressant dans le monde, il se souvient toujours d'un service rendu; et il aime à trouver l'occasion de remercier celui auquel il en est redevable.

Dans la société, il oublie avec grâce ce qu'il est, comme ce qu'il veut être, et il y est aimable sans pédanterie.

Sa mobilité est extrême ; mais il y a au fond de son àme de nobles et généreux sentiments que rien ne saurait en arracher.

Sa figure pâle et ses yeux vifs annoncent tout le travail d'une imagination infatigable. Son vaste front dénote toute l'étendue de ses facultés.

Ami dévoué, le malheur ne frappe jamais en vain à sa porte.

On l'aime, parce qu'il est bon; et l'on n'essaye pas de le changer, parce qu'il vous plaît tel qu'il est, et qu'on sent d'ailleurs l'impossibilité d'une telle entreprise.

En le trouvant incomplet, on regrette qu'un rayon du ciel ne vienne point régler un aussi beau talent, et enflammer un génie si incontestable et si élevé.

Victor Hugo se trompe de bonne foi ; et s'il n'est pas autre, c'est qu'il croit consciencieusement qu'il n'y aurait qu'à perdre pour lui à changer, et que ses défauts lui échappent. Sans ces mêmes défauts, il ne serait peut-être pas ce qu'il est.

Espérons que l'âge et l'expérience pourronl appor-

1er quelques modifications dans un être qui a tant reçu du ciel en partage, et qui ne se montre pas toujours assez reconnaissant envers la main qui l'a si richement, doté !

M. HECTOR ROUILIARD