HORTENSE

MAnRMniSF.IXE DE SAINT-M.BIN.

Quelle délicieuse et consolante étude que celle de celle âme si candide, de cet esprit si ingénu! A peine, Hortense, si je vous ai entrevue quelques heures ; mais vous êtes restée gravée dans ma mémoire, comme une de ces belles natures dont le ciel avare ne nous offre l'apparition que de loin en

loin.

Enfant et personne sensée, vous avez, Hortense, tout le charme de vos jeunes années, avec la raison d'un âge plus avancé. Il y a dans votre regard, l'expression d'une touchante mélancolie, et d'une profondeur bien rare dans le siècle où nous sommes ; le pressentiment semble produire en vous cette tristesse que l'expérience jette au cœur des autres femmes.

Vos impressions sont vives, vos sentiments élevés ;

62 MES MfilUOinES.

el jamais cœur n'eut des élans plus naïfs cl plus nobles que les vôtres.

Vous ne pouvez supposer la perfidie tant vous êlcs sincère. Trop de confiance dans les gens capables d'en abuser, n'est cependant pas sans danger; mais vous ne connaissez les hommes que par un père pour qui vous avez le plus tendre amour, et par des frères qui méritent votre affection. Puisse Dieu préserver votre àme si tendre de mécomptes qui vous tueraient !

Toute dissimulation vous est impossible; cependant vous sauriez taire vos souffrances, en vous y renfermant comme dans un linceul. Aucun sacrifice ne vous coûtera pour ceux que vous chérissez; et vous êtes capable de pousser le dévouement jusquïi l'exaltation.

Puissiez-vous, iïortense, ne connaître jamais que ces joies qui ne laissent aucuns regrets! Votre cosur peut aimer et souffrir à l'excès, mais vous l'ignorez encore, car ce cœur ingénu n'a battu jusqu'à ce jour que pour la nature et la vertu.

Avec beaucoup d'enfantillage, vous réfléchissez plus que ne le comporte votre âge, el votre esprit est d'une excessive justesse; tout vous charme ou vous attriste. Le plaisir vous enchante, et Uétude vous plaît.

Les talents vous sont familiers, mais vous les cultivez uniquement pour le plaisir de ceux que vous aimez. Tout sentiment d'amour-propre vous est inconnu; et vous ne vous pardonneriez point de causer un moment de chagrin à celle estimable famille qui est voire vie.

lMinïl'.MTS.

Sous une apparence calme, vous êtes vive et impressionnable. Tout se grave dans votre esprit pour ne plus s'effacer; il y a cependant une grande mobilité dans vos idées, mais vous avez la mémoire du cœur. Un mot sévère vous pénètre ou vous révolte; une parole d'affection vous transporte. On vous mènerait avec un fil, mais votre caractère se soumettrait difficilement à toute autorité qui vous paraîtrait injuste ou tyrannique.

On peut vous abattre, vous seriez, difficile à soumettre, car si vous êtes douce, vous êtes bien aussi un peu volontaire.

Enjouée, folâtre, bonne et profondément sensible, ïlortense possède une de ces natures primitives que le contact du monde n'a pu déflorer. D'une beauté douce autant que distinguée, elle joint aux qualités qui plaisent celles qui attachent; cl l'on sent, en la regardant, qu'il y a du bonheur à l'aimer.

Votre taille souple et légère est pleine de grâce, voire maintien est aussi modeste que gracieux ; et tout en vous fait naître cette douce impression que produit l'aurore d'un beau jour.

Ne vous étonnez pas, Hortense, de l'intérêt paternel que vous m'inspirez. Votre tendresse ingénue et si vive pour votre père a fait couler mes pleurs; car elle a réveillé chez moi le souvenir d'une fille qui aurait aujourd'hui votre Age, et qui, elle aussi, serait ce qu'il y a de plus aimable, de plus tendre, de plus séduisant et de plus candide. Accordez, de -race, un souvenir compatissant à celui dont le temps n'a point effacé la douleur; et comptez, de sa part, sur un intérêt aussi profond que ses regrets.

.le dédie celte esquisse à M. voire père. Puisse-t-elle lui procurer un sentiment doux, en lui montrant que j'ai su apprécier la jeune fille qui possède toute sa tendresse, et qui mettra sa gloire à faire son bonheur !