FILLE DU GRAND-DUC MICHEL

Pourquoi cette pompe funèbre où tout un peuple assiste en larmes; pourquoi ce deuil et ces cyprès; pourquoi les larmes d'un juste désespoir, ont-elles remplacé le bonheur et la joie; pourquoi une noble famille, jadis si heureuse, est-elle livrée aux regrets les plus amers, et cette belle couronne qui couvrait une si belle tête ne repose-t-elle plus que sur une tombe?

C'est que chacun croit avoir perdu sa protectrice, le malheur un appui, la peine une consolation, et le pauvre un soutien.

C'est qu'elle n'est plus, cette femme qui faisait le bonheur de tout ce qui l'entourait ; c'est qu'elle a cessé d'exister, cette princesse qui fut accueillie avec tant d'empressement, et dont chaque jour révélait une qualité nouvelle, cette jeune femme à laquelle

chaque moment, chaque circonstance prêtait un nouveau charme, en montrant tout ce qu'il y avait de grand, de généreux dans cette âme de feu, qui savait toujours maîtriser par la raison, la vivacité d'une imagination impétueuse.

Fière sans être orgueilleuse , cette gracieuse personne accueillait avec bonté ceux qui avaient l'honneur de lui être présentés, en sachant, avec grâce et mesure, mettre chacun à sa place. On ne pouvait unir plus de dignité à moins de hauteur; mais il était facile de sentir qu'elle comprenait ce qui était dû à sa personne comme à son rang, et que si elle consentait parfois à l'oublier, elle n'eût pas souffert qu'on le méconnût.

Confiante et pourtant réservée, elle étudiait avec soin le terrain nouveau sur lequel elle marchait; et, sachant écouler un conseil, elle en référait toujours à son propre jugement, qui était d'une extrême justesse.

Epouse adorée, fille tendre, elle avançait avec réserve, désirant connaître les usages, les choses et le monde où elle vivait, avant de se livrer à un abandon qui avait pour elle uu grand charme.

Dédaignant les petites choses et les puérils bavardages des cours, elle n'attachait d'importance qu'à ce qui en valait la peine; méprisant les flatteurs, mais touchée de la juste impression qu'elle laissait à tous ceux qui l'approchaient.

On ne pouvait réunir à la fois plus de prudence et de simplicité.

Exigeante en affection, celle que sans réserve lui portait son illustre époux, ne lui laissait rien à désirer; et elle était heureuse de partager avec lui le soin

si doux, de se faire aimer et chérir des habitants de ce ravissant pays.

Faire du bien était sa plus douce occupation ; il lui eût été impossible de rester sourde à la voix du malheur.

Dépassant de sa tète, si belle et si imposante, toutes les personnes de sa cour, elle avait pour chacune une pensée aimable, un sourire gracieux, un geste bienveillant.

Sa tournure était noble, sa taille élégante, son pied charmant , ses manières dignes et remplies de grâce. C'était une beauté du Nord avec tout le charme des femmes du Midi; son teint était éclatant de blancheur; ses longs cheveux étaient relevés avec goûl. Son regard étincelant annonçait toute la fermeté, comme la chaleur et la puissance de son àme.

On n'eut jamais moins de prétentions; mais, en passant devant son miroir, elle pensait avec confiance et bonheur, qu'elle serait aimée par le prince auquel son existence était vouée, et qui était sa seule et unique occupation.

Avec quel courage, quelle énergie, quelle force on vit cette jeune femme qui tenait à la vie surtout pour ceux qu'elle aimait, regarder en face la mort qui s'approchait avec une effrayante rapidité.

Depuis la mort de sa cousine la princesse Alexandra, cette princesse si accomplie, si distinguée, si aimable et si gaie, un noir pressentiment ne l'avait pas quittée.

Pas un mot de faiblesse ne lui est échappé, et elle adressait sans cesse une parole de consolation et d'affection à tous ceux qui s'empressaient auprès d'elle. Elle

n'espéra pas un seul momenl, et cependant elle laissait encore l'espoir à ceux pour qui c'était une nécessité. La douleur de son mari l'accablait sans l'abattre, et, priant pour lui, elle trouvait la force de le quitter! Cette consolation si douce de lui laisser un enfant digne de sa mère, lui fut enlevée ; elle se résigna.

Ses derniers moments furent calmes, mais déchirants; et il semblait qu'une seule pensée, une seule douleur animât ces nobles cœurs, qui n'en faisaient qu'un pour la chérir et l'admirer.

Tous ses serviteurs étaient en larmes; jamais femme ne fut plus aimée, mieux appréciée; et la douleur du prince était devenue celle de tous les habitants du duché, qui la comprenaient en la partageant, et qui ont pour Son Altesse le dévouement le plus vrai, l'affection la mieux méritée.

Moi aussi j'ai eu le bonheur de voir, d'admirer cette princesse adorée par toute une famille, dont l'accueil si bienveillant nous a laissé un souvenir profond de reconnaissance.

Le tribut d'éloges et de regrets que je lui paye aujourd'hui, ne peut être accusé de flatterie, et je veux espérer qu'en remplissant un devoir aussi pénible, ces lignes ne seront pas sans intérêt pour les illustres hôtes dont je partage sincèrement la douleur.

J'aurais voulu parler plus dignement du juste objet de lant de regrets; mon intention, du moins, me vaudra l'indulgence que je réclame; mais je dois'prévenir le lecteur que, loin d'outrer l'éloge, je suis resté au-dessous de la vérité.

D'autres plumes seront facilement plus éloquentes, mais nulle ne sera conduite par une conviction plus

sincère. Il n'est pas sans douceur de savoir que les regrets qu'on éprouve, sont compris et partagés. ' La mort de la duchesse de Nassau, nièce de l'empereur de Russie, sera une nouvelle épreuve pour ce grand cœur que tant de douleurs de famille vannent

(Viccâblcr.

Puisse la Providence lui venir en aide, en lui accordant avec la force et la résignation, qui peuvent seules le soutenir, les lumières si nécessaires à l'homme, surtout quand il dispose en maître souverain de la destinée des peuples, et qu'un seul mot *orli de sa bouche, peut troubler le monde!