MES M ÉMU II! ES

que ceux de la première phase révolutionnaire. l'ourlant, aucun de ceux que la dernière catastrophe paraissait menacer n'a quitté le sol. Dira-t-on que les hommes qui avaient préparé la Révolution de juillet et qui s'emparaient du pouvoir n'avaient pas l'intention de relever les échafauds; et que, par conséquent, les chances périlleuses n'étaient pas pour les vaincus de 1850 aussi redoutahles que pour les victimes de 1795? Je le crois, comme je crois qu'en 1791 les hommes les plus avancés du côté gauche, Philippe- Égalité et Barrère, par exemple, regardaient comme impossible ou, pour mieux dire, ne songeaient pas qu'ils pussent être entraînés au régicide, à la loi des suspects, aux spoliations, à la permanence du couteau révolutionnaire. Ces abominables forfaits n'en ont pas moins été commis ; et même tel y a pris part, dont l'esprit, le cœur, la volonté n'étaient point sanguinaires. Ces malheureux ne faisaient que suivre la conséquence des principes et des faits qu'ils avaient créés.

La plupart des hommes de 1850 avaient les mêmes intentions que ceux de 1791; mais, malgré leurs bonnes intentions, sans un concours de circonstances indépendantes de leurs volontés et de leurs efforts, ils auraient pu être conduits, comme leurs devanciers, à toutes les horreurs de 1795. On ne peut savoir le moindre gré à tous les hommes qui ont usurpé le pouvoir, depuis le plus haut point de la hiérarchie politique jusqu'à son degré le plus inférieur, ni leur attribuer aucun mérite de l'absence des spoliations et des échafauds sous le gouvernement qu'ils ont dirigé. Quand ils se sont emparés de l'autorité, sous

le serment d'une généreuse liberté, pensaient -ils qu'ils en viendraient à la violation de la liberté individuelle, de la liberté de la presse, aux lois de nonrévélation et de disjonction? Non, assurément; cependant ils y sont arrivés, et je ne vois pas ce qui aurait pu les retenir davantage, puisqu'ils s'étaient placés hautement, de principes et de choix, sous l'empire de la nécessité. D'ailleurs, devant quoi.se sont-ils arrêtés? Lyon deux fois saccagé, le pont d'Arcole, la rue Transnonnain, les voies de fait exercées sur la place de la Bourse ; la juridiction des conseils de guerre ; la Vendée ; les prisons et les bagnes ne conslituent-ils pas une situation sanglante? S'ils n'ont pas fait quelques pas de plus, c'est que l'état de choses, c'est que les mœurs générales ou ne les y ont pas provoqués, ou ne le leur ont pas permis.

Dans la situation donnée, les gens de 1850 ont fait à la France, aux institutions, aux propriétés et aux personnes, tout le mal qu'ils pouvaient faire; ils ont exercé toutes les violences qu'ils pouvaient commettre; le surplus ne dépendait pas d'eux; et si les hommes du comité de salut public, venant à une autre époque, avaient été ministres de la Révolution de 1850, ils n'en auraient pas fait plus que les doctrinaires d'août, qui, dans un autre temps, n'en auraient peut-être pas fait moins que les membres de la Convention. Il faut être juste envers tout le monde; Lyon mitraillé en 1794 ou Lyon mitraillé en 1852, n'est ce pas cà peu près la même chose? Je ne liens pas aux hommes, je tiens à la France, à la pairie, à la société. Je n'attaque nullement les intentions et les «' 15

sentiments des individus; je parle des circonstances où ils se sont placés, et de la loi de nécessité, si hautement proclamée par eux.

Si Charles X, à Ramhouillel, trompe par ceux qu il consultait, n'avait rétracté l'ordre, donné par lui, de se défendre, que fût-il arrivé de sa royale personne, cl de tous ceux qui eussent pris parti pour lui, si la victoire fut restée à la rébellion. Voilà cependant ou peuvent conduire les événements et la loi de nécessite, en dehors de tous les principes.

Dira-t-on que les mesures de violence n'ont été employées que contre les hommes des associations secrètes dont les doctrines et les actes tendaient a la ruine' de tous les intérêts sociaux, et que les poursuivre même avec la dernière rigueur, c'était servir la société 1 ? — Mais d'abord tous ces hommes étaient ceux qui avaient été entraînés dans la voie révolutionnaire par les actes et par les doctrines des gens du pouvoir actuel qui, plus ou moins, s'étaient précédemment engagés avec eux dans les conjurations ténébreuses, ou à force ouverte. Les uns ne pouvaient donc pas être coupables, sans que les autres le fussent aussi? Puis, les mêmes rigueurs de prisons, de bagnes même, n'ont-elles pas été exercées contre des personnes qui certes ne pouvaient pas être soupçonnées d'attaquer les propriétés, les droits et les intérêts sociaux? Étaient-ce des carbonari, des Italiens, des Espagnols, des Suisses, que MM. de Chateaubriand, Bcrryer, de Fitz- James, Hyde de Neuville, moi-même, et tant d'autres, violemment arrachés de leurs domiciles, tenus au secret où en prison sans jugement, ou traduits, sous de pitoyables accusa-

RÉFLEXIONS SUR 1830. j 8 7

lions, devant les cours d'assises? MM. de Kcrgorlay, de Saint - Pricst, La Rochejaquelein étaient-ils des échappés de clubs? Le château de la Pénissière était-il une charbonnerie, une vendetta qui ne pouvait être réduite que par l'incendie? Enfin les femmes et les filles de la Bretagne méritaient-elles d'être livrées à toutes les tortures des garnisaires et à tous les violences des soldats?

Les actes des doctrinaires ont été aussi violents qu'ils pouvaient l'êlre, et dirigés, non pas dans le sens des droits et des besoins sociaux , mais exclusivement dans l'intérêt, dans le besoin, dans l'é.ooïsmc dans la nécessité de l'établissement et de la conservation de leur parti. Cet intérêt et cette nécessité ont conduit les hommes du pouvoir aussi loin qu'ils pouvaient aller; et si l'on peut admettre à leur égard que l'expérience et les leçons de 1795 les ont retenus sur la pente révolutionnaire, à bien plus forte raison doit-on admettre que ces leçons et cette expérience avaient profilé à la masse des Français, dont les mœurs plus douces et plus éprouvées, dont les esprits, sinon plus droits, du moins plus éclairés, dont les intérêts, plus généraux et plus actifs, ne permettaient plus aux acteurs de la seconde révolution, aux doubles des comédiens de 1795 de se livrer à toutes les nécessités de leur situation.

La cour de cassation, en brisant les ordonnances d'état de siège, la garde nationale de Paris par son altitude, et la presse indépendante par son action, ont prouvé, au moment décisif, qu'il y avait de certains excès que la France, à cette époque, ne pouvait pas supporter. Force a été au pouvoir de

reculer devant l'expression de l'opinion publique. À ces causes si puissantes, qui ont neutralisé une partie des excès doctrinaires, il faut joindre aussi, comme je le disais en commençant, la conduite, fruit de l'expérience, de toute cette partie de la société propriétaire, capitaliste, agricole, nobiliaire, qui n'a jamais voulu quitter le sol, et reculer devant la révolution. Par sa présence et par l'exemple, non pas de son assentiment, mais de sa soumission aux faits accomplis et à l'ordre matériel, elle a maintenu la situation publique dans une sorte de régularité et de convenance sociale qui n'a pas été sans quelque poids dans les événements, et sans quelque embarras pour l'esprit révolutionnaire, blessé, empêché, irrité par ce dédain et cette inertie mis en opposition avec tous les projets qu'on aurait pu réaliser sans cette contenance politique.

Quoi qu'on fasse, il faut toujours en venir à compter avec cette masse de positions et d'intérêts qui tiennent une si large place dans la fortune publique et dans toutes les habitudes nationales. Or cette niasse se trouvait froissée dans ses sentiments, dans ses influences, dans sa sécurité par le renversement de l'autorité dont le principe salutaire offre la plus grande et même la seule garantie durable aux deux bases de l'ordre social : la propriété et l'hérédité. Le principe révolutionnaire sentait bien, dès lors, qu'il ne trouverait jamais aucun appui de ce côté; il en acquit la certitude par la foule de démissions honorables qui furent adressées, et par le dédain avec lequel furent reçues toutes ses avances vers cette hostilité profonde quoique inerte. Si les hommes de quel-

que valeur clans cette position eussent pactisé avec les principes et les personnages du pouvoir nouveau, ils auraient Ira h i les véritables intérêts sociaux, en portant du côté de l'iniquité et de la puissance matérielle une apparence de force morale et de sanction qui eût prolongé les illusions et par conséquent les malheurs de la France.

Aussi, se séparant d'une situation politique qui pouvait compromettre la tranquillité, la gloire et les intérêts du pays, vit-on cette masse propriétaire, capitaliste , agricole, nobiliaire, se soumettre à la brutalité des faits, afin de ne pas en augmenter la complication et l'intensité, et attendre, en éclaircissant toutes les questions, que le calme et le temps vinssent prouver à tous les intérêts comme à tous les esprits que le système doctrinaire était impossible; et que, hors du droit, il n'y avait que despotisme ou anarchie, et bien souvent tous les deux à la fois.

Que devaient faire les hommes dont je viens de parler? A la vue des déchirements de la patrie, quel cœur pouvait rester indifférent, quel esprit inaclif? Éloignés, par le fait du pouvoir révolutionnaire, de toutes les influences gouvernementales, de toutes les situations militaires, judiciaires, administratives, des fonctions municipales et gratuites, et même de leurs droits naturels et légaux dans les opérations électorales, par l'exigence absurde d'un serment inutile, il n'y avait plus, pour les gens de cœur, d'autre action à exercer, dans l'intérêt public, que celle d'éclairer l'opinion, de lui montrer le bien et le mal des choses, de lui dire la vérité sur les principes, les événements et les hommes, et d'essayer de tirer la nation du bour-

i0 MES MÉMOIRES.

bier doctrinaire en lui montrant le temps, l'ordre et la raison, comme les seules voies par lesquelles elle pût revenir à la vérité.

Puisqu'il n'y avait pas de guerre extérieure; puisque la guerre civile eût été un crime ; puisque le sanctuaire législatif était fermé aux prétentions du patriotisme, qui ne pouvait en enfoncer les portes que par la puissance du plus grand talent oratoire; quel moyen d'action el de participation aux affaires restait-il à ceux dont le cœur battait tristement au spectacle des malheurs publics? — La presse, dont la liberté avait été si solennellement promise par les hommes qui en avaient fait usage pendant quinze ans pour détruire tous les principes, toutes les vérités, toutes les hiérarchies d'autorité domestique, de gouvernement et d'administration. On pouvait espérer que, réalisant la fable de la lance d'Achille, la presse guérirait les maux qu'elle avait faits. On devait croire que le pouvoir nouveau, qui se proclamait si fort de l'assentiment général, ne se montrerait ni peureux, ni persécuteur de la vérité, dite avec toute la mesure que commandait le repos public. Je ne voulus pas être des derniers à faire usage de ce moyen, et je fis paraître, vers la fin de l'année 1852, une brochure politique dans laquelle je m'efforçais de montrer les chances funestes du présent et les espérances de l'avenir.

Je reproduis ici cet opuscule ayant pour titre : Aujourd'hui et demain. Les lacunes qui s'y trouvent indiquent les passages pour lesquels je fus poursuivi. Ces passages seront rétablis dans le compte rendu de mon jugement.

De mn solitude. Août 1832.

« Quand le fléau qui décima nos populations s'é- « loigne, quand le sentiment d'avoir fait son devoir « reste à tout ce qui survit en France, d'où vient que c< la sérénité ne peut renaître au milieu de nous? Nul « n'est rassuré ni consolé, les fronts demeurent som- « bres et les cœurs attristés.

« Pourtant la contagion n'a, pour la jalousie d'au- « cune classe, admis de privilèges; elle a partout con- « sacré l'égalité devant la mort. La charité n'a laissé « à personne le remords d'avoir manqué à son appel. « Qu'est-ce qui a demandé compte cà un frère de son « opinion avant de le secourir? La religion n'a-t-elle « pas ouvert ses bras à ceux qui l'avaient le plus ou- « tragée? et le clergé de France, si renommé par ses a vertus, quelquefois maladroit, méconnu plus soute vent, n'est-il pas rentré dans la société par la porte « du malheur?

« Mais il reste à cette France une inquiétude plus c< amère que celle de mourir; il est une plaie morale « qui, plus large que les coups du fléau, tourmente « tout entier le corps politique. Quelques souffrances

« matérielles ne sont plus le premier des maux de ce « grand peuple; il estime la vie moins que l'avenir « de ses enfants; il est plus profondément blessé dans « la perspective de leur sort que par les calamités « physiques dont il est torturé lui-même.

« Une princesse

« Je ne parle pas des dangers de l'écrivain. Grâce « aux développements qu'a subis la liberté de la presse c< sous un gouvernement libéral, la franchise risque « peu de chose. Ne voilà-t-il pas qu'on substitue à la a censure l'intervention du bourreau ! La censure « abolie pouvait imposer à l'écrivain des suppressions « nombreuses; le parquet d'aujourd'hui ne lui en dece mande qu'une seule : la tête.

« Pour obtenir quelque crédit en parlant du préce sent, nous ne déguiserons pas les fautes du passé; ce d'un passé qui ne peut revenir, mais que, sous plus ce d'un rapport, le présent semble s'être chargé de « justifier.

« Nous conviendrons qu'il y a pu avoir dans ce c( passé des erreurs et des malentendus; mais nous ce tâcherons de prouver qu'en défendant un principe c< si nécessaire à la France qu'elle ne. peut se retroucc ver elle-même qu'avec lui, nous sommes ses véricc tables organes. Nous ne réclamons la légitimité ni ce comme une émeute, ni comme l'expression d'un ce parti; et, à de telles conditions, nous sommes les ce premiers à proclamer qu'un triomphe passager, ce fût-il même possible, n'aurait point- de lendemain. - ce Nous avons fait à ce principe comme au résultat de

« l'expérience, la concession qu'il ne peut être rétabli « qu'autant qu'il serait appelé par la nécessité, et re- « clamé par le besoin de tous.

« Charles X, en gardant pour ministres des hom- « mes sur lesquels le respect dû au.malheur impose « le silence, tenta l'impossible; mais convenons aussi « que les ministres du 8 août expient en prison moins « d'arbitraire cent fois que les ministres actuels n'en « commettent, car ils n'ont jamais, ces bommes dont « la punition devait mettre à couvert l'inviolabilité « royale, proclamé l'état de siège après une victoire, « rempli nos maisons de garnisaires, et enlevé aux « citoyens, pour les livrer à des juges exceptionnels, « le droit de vie et de mort. Le ministère du 8 août « eût-il une fois touché témérairement à l'arche sainte, « et repoussé l'agression par la force; du moins il ne « sera jamais accusé, comme le système entier du « 15 mars, d'avoir voulu corrompre et avilir à son « profit le caractère national, régner par les plus « mauvais sentiments du cœur, cultiver dans les âmes « françaises l'égoïsme, l'avarice et la peur. Que nos « captifs, pour avoir usé leur puissance éphémère à « punir l'insolence d'Alger sans un permis de l'An- « gleterre, à secourir les Grecs sans l'agrément du czar, «soient frappés d'une captivité douloureuse; soit! « mais ne les flétrissez d'aucune comparaison, n'ag- « gravez pas leur châtiment sous l'affront d'un pa- « rallèle. Le jour viendra bientôt où la plus bclli- « quense et la plus désintéressée des nations ressen- « tira moins d'aversion pour ceux qui l'ont combattue, « que pour ceux qui l'empêchent de combattre et de « se défendre. Vous pouvez vous en rapporter à son

« courage, dès qu'il ne s'agira plus pour elle que de « décider quel est le plus odieux de ces deux crimes : «mitrailler ou abrutir un peuple.

a En confondant avec le pays un parti qui conspi- « rait, le cœur royal de Charles X fut trompé; mais il « ne voulut jamais détruire ce qu'il avait juré de « maintenir. Acculé dans les limites de ses préroga- « tives par ceux qui avaient voulu rendre le gouver- « nement impossible, il ne se doulait pas qu'après a s'être servi de l'article 14, et avoir fait tout ce qu'on « croyait nécessaire, il ne pût se renfermer strictece ment ensuite dans la lettre même de cette Charte « dont il croyait maintenir l'esprit, tel qu'il avait été a interprété par ceux-là mêmes qui en abusaient. La « légitimité a quitté le sol français pour s'être aban- « donnée avec trop de confiance à ceux qui lui re- « prochent aujourd'hui ses fautes; mais la France lui « a dû quatorze ans de richesse et de bonheur qu'elle « regrettera longtemps.

« La nation, toujours sage après l'action, reprochait «à la Chambre de 1829 d'avoir été trop loin; elle « senlait In position difficile où s'était placée la « royauté, et désirait qu'elle en sortît; mais elle dece mandait à être rassurée; et, en renvoyant les 221 « votants d'une adresse qui eut des conséquences si « malheureuses, elle recommandait la sagesse à ses « mandataires ; bien loin de prévoir qu'ils vien- « draient, au mépris de leurs mandats et de leurs ce serments, déclarer la déchéance de deux rois, sans «reconnaître leur abdication; déchirer cette Charte « dont ils réclamaient l'exécution; annuler une noce mination de lieutenant général faite en temps op-

« portun; déclarer un enfant successeur légitime du « trône, inhabile à succéder; le proscrire, lui et sa « famille; enfin tout bouleverser au nom de l'ordre.

« La France fut perdue au moment où il était fa- «cile de tout arranger; et cette révolution semblait « être si éloignée, que ceux qui en profitèrent n'é- « laient point préparés au succès; mais il est de ces «époques funestes où l'aveuglement frappe égalece ment ceux qui commandent et ceux qui obéissent; « où il est impossible de résister à une fatalité qui « nous entraîne, ou plutôt à une main qui nous « châtie.

« L'épreuve que nous venons de faire a suffisam- « ment démontré le danger de l'opinion, qui donne « aux peuples le droit de déposer ses rois, en con- « fiant à des individus sans mission spéciale, le soin « d'enfreindre toutes les lois fondamentales d'un « royaume.

« Le principe de la souveraineté du peuple, pris «dans un sens absolu, est inapplicable à tout gou- « vernement, parce que les sociétés ont besoin de « stabilité, et qu'il n'y a plus de stabilité possible « quand une émeute dans la capitale change de droit « et de fait le gouvernement d'un pays; parce qu'un « pareil principe inspire la défiance à tous les inté- « rets, au dedans et au dehors; et qu'il faut des « moyens artificiels pour suppléer à une confiance si «nécessaire à tout gouvernement. Ces moyens sont : « une armée formidable, de nombreux agents de po- « lice, et la violence contre toutes les opinions qui se «croient le droit d'agir contre le parti dominant, « comme ce parti s'est attribué le droit de renverser

« le gouvernement. Les lois affaiblies ne peuvent plus « se maintenir qu'à force d'hommes; et tout ce ma- « lériel est ruineux pour le peuple. Il faut que la voce lonté des gouvernants supplée à la faiblesse des instio tutions; et cette force toute personnelle produit des « réactions et une lutte violente entre le pouvoir et « les partis.

« Le pouvoir obligé de rassurer l'Europe. . . .

«L'Angleterre, il est vrai, eut sa révolution de « 1688 et un changement de dynastie; mais l'Angle- « terre avait une aristocratie pour maintenir l'ordre, c< et parler au nom d'un intérêt, toujours sacré, même « quand il devint une erreur, celui de la religion, ce Le pouvoir ne joua pas à la quasi-légitimité, il « s'avoua franchement usurpateur; et, sans chercher « sa popularité aux dépens de sa considération, il c< s'entoura de tout ce qui donne la force au goure vernement, et le défend contre les invasions de « l'anarchie.

« Le pouvoir de juillet, forcément inconséquent à a l'origine révolutionnaire dont il se vantait, après « avoir fait des protestations au principe "de la souve- « raineté du peuple, en repousse aujourd'hui les con- « séquences, dont le danger lui est démontré, comme « à nous ; et après s'être servi des partisans de ce prince cipe pour s'élever, il les frappe aujourd'hui de son « anathème. Il voudrait recréer à son profit le prince cipe qu'il a renversé ; il voudrait, en un mot, toutes ce les conditions de la légitimité, celles du droit et de ce l'obéissance, tout enfin, hors la légitimité elle-

« même; et, après avoir entraîné un peuple qui croyait « marcher à une défense loyale, il se fait un rempart « des cadavres laissés dans les émeutes.

« La Restauration s'est perdue en ne comprenant « pas assez les conditions de son existence, et le pouce voir de Juillet se perd par les mêmes causes : il se « prétend l'élu du peuple, et il n'ose en appeler au « suffrage universel; or il est à remarquer que les ce étals généraux sont toujours venus au secours du « pays comme à celui de ses rois dans les circonstances ce les plus graves ; mais alors les intérêts de la nation « et ceux du souverain étaient unis par les liens les c< plus indissolubles ; quelques députés sans mandat ce n'avaient pas osé déchirer le pacte fondamental; el c si la première révolution a eu lieu, c'est parce que « les admirables cahiers des états généraux ne furent ce point écoutés, et que l'Assemblée constituante se « mit au-dessus des lois.

ce Le rrouvernement craint de renoncer à la eenlralice sation, qu'il croit indispensable à son existence, ce mettant peu à peu par là tous les intérêts contre ce lui. Aussi sa position est-elle devenue inextricable.

ce S'il marche avec la révolution, elle le renverse; ce s'il appelle les royalistes, sa couronne court des ce dangers peut-être, mais du moins la France et sa ce personne seraient sauvées, tandis que la révolution « ne couronne jamais une tête que pour l'abattre « plus tard. Une couronne qu'on ne lient pas d'une ce loi préexistante se prend sur des lauriers, quelquece fois sur le front des viclimes ; mais jamais un pouce voir ne peut s'établir au milieu des concessions, telles ce que les circonstances peut-être les lui ont imposées.

c< Le gouvernemcnl déploie du caractère dans la «Julie; mais l'ordre u'esl pas en sa puissance; et si a victoire reste à la force, jamais pouvoir ne fut moins « respecté à l'intérieur, et moins considéré à l'étran-

« ger.

a Marchant malgré lui d'inconséquences en incon- « séquences, il proclama le principe de la souveraia nelé du peuple, et ordonna des charges contre lui, a quand sa volonté vint s'opposer à la sienne. Il fit un « crime à la garde de son obéissance, et envoya expier « sur la plage d'Alger la moindre hésitation à ses or- « dres; et cependant on doit urifc sincère reconnais- « sauce au maréchal qui a rétabli la discipline dans « l'armée.

« Pourquoi les mêmes hommes qui luttent aujour- «d'hui avec courage contre les conséquences d'un « principe de désordre n'ont-ils pas eu assez de voce lonté pour faire triompher le principe de l'ordre?... « Ils se fussent évité des embarras insurmontables, et « à leur patrie de grands malheurs.

« Mais l'avenir ne peut échapper au principe qui le « protège et le réclame. La jeunesse française, facile « à entraîner par de nobles sentiments, commence à « reconnaître qu'elle a été déçue dans toutes ses espèce rances.

ce Repoussée par le monopole des institutions police tiques, elle voit s'évanouir devant la volonté de la ce France, cette chimère de la république qu'elle ce poursuivait avec lanl d'ardeur; aussi, soumise aux ce lois de la majorité, ne demande-t-elle plus la répuce blique que par des voies légales; pour lui démontrer ce l'impossibilité de parvenir à ses fins, écoutons par-

« 1er un républicain aussi décidé que loyal et sincère : « — « Le pays ne veut pas de nous aujourd'hui, nous « le savons, mais nous l'éclairerons; d'ailleurs il est « insensé de supposer que le peuple raisonne; nous « attendrons que les circonstances ou le nombre nous « donnent la force de nous emparer du pouvoir, dé- « cidés à prendre tous les moyens pour le maintenir « entre nos mains; ne pensez pas que nous soyons «assez niais pour tolérer celle liberté de la presse « avec laquelle aucun gouvernement ne peut s'établir; « notre entreprise est aussi périlleuse que désinté- « ressée ; mais, convaincus que le bonheur du pays « est entre nos mains, nous braverons la mort, dé- « cidés à vaincre tous les obstacles pour arriver à cet «état parfait; et plus le défilé est dangereux, plus « il y aura de gloire à le franchir. Sans doule il « nous faudra des armées formidables, et probable- «ment toute une nation en armes, pour braver « l'Europe effrayée, ou tout au moins pour lui ré- « sis ter. Nous serons forcés de nous armer, à notre «début, d'un pouvoir absolu pour vaincre toutes « les résistances ; mais trop de sacrifices peuvent-ils « acheter un bien aussi précieux que la liberté ? Nous « espérons ressusciter l'âge d'or pour les peuples, « comptant sur leur reconnaissance, en cas d'unsuc- « ces que nous regardons comme certain ; et décidés « à nous retirer, si nous devions échouer, ce qui n'est « pas probable. »

« Voilà du moins un républicain conséquent! qui « veut la fin veut aussi les moyens.

« Nous savons qu'un pareil succès serait effrayant « pour une nation ; elle payerait bien cher le triomphe

« de quelques hommes, et leurs rêves généreux

« et que nous resterait-il au cas d'un non-succès? « tous les désastres causes par un horrible incendie, « et les suites affreuses d'un orage qui laisserait après « lui des maux de tout genre, des pleurs, des ruines, « des regrets et la misère sans espoir; car, malgré « leurs prétentions d'économie politique, les impôts « seraient centuplés.

« Mais quand la jeunesse a vu

« Jamais plus mémorable occasion d'édifier quel- « que monument politique ne fut offerte aux réforma- « teurs, que cette révolution de Juillet. Le peuple « stupéfait attendait en silence l'oeuvre du législateur. « La table était rase comme disent nos idéologues ; la « place libre ; aucuns débris ne gênaient nos archi- « tectes et aucuns remords n'embarrassaient leur « conscience. C'était le cas, ou jamais, de placer la « fière raison moderne au-dessus de la vieille sagesse « de nos^pères, et d'écraser sous l'esprit des nou- « velles lois, la science inutile de tous les gouver- « nements surannés. Eh bien ! qu'est-il sorti de mille « théories orgueilleuses, et du cerveau de tant de « sages ?

« Au milieu du chaos général, une âme d'une « trempe forte 1 , a demandé une liberté sans licence, a au nom du pays et de la légitimité. Déjeunes pairs 5 « ont défendu avec indépendance, énergie et talent,

1 M. le duc de Filz-James.

s MM. de Nouilles, Montebello.

a les plus saines doctrines, et partout ils ont trouvé de « l'écho.

a. Un homme 1 dont le nom est une puissance, la « plume une armée, a fait entendre des paroles élocc queutes et la renommée les a répétées. Si quelquece fois il a contrarié la fortune , emporté par un « amour-propre blessé, du moins il est resté. fidèle « au malheur. Son cœur "est une arche sacrée, où « la fidélité repose comme un sentiment, comme « un devoir, et une pensée d'avenir.

« Demandez au pouvoir de Juillet ce qu'il a fait de « ce génie qui est une gloire pour sa patrie : il vient de « le réduire à aller chercher sur une terre d'exil un ce lieu de repos. Demandez ce que sont devenus tous ce ces hommes de cœur, qu'il n'a pu trouver coupables .ce même envers lui; et les murs des prisons vous réce pondront. Notre situation actuelle fait un triste conee traste avec une prospérité de quatorze ans. Il n'y a ce pas de confiance dans le gouvernement, il n'y en a c< véritablement que dans la fortune de la France, ce Tout est en souffrance : la nation, le génie, le talent, ce l'industrie, le commerce, tous souffrent; tous ont e< perdu; un seul même a-t-il gagné?... L'avenir se « chargera de la réponse.

« Et si je garde le silence sur tout ce que la restauce ration a fait pour les arts, c'est parce que ses larce gesses immenses ayant en grande partie passé par ce mes mains, j'aurais l'air de vouloir m'associer à la ce reconnaissance qu'on lui doit. Quelques voix indéce pendantes, et d'opinions diverses, ont bien voulu ce me témoigner publiquement des regrets : qu'il me

1 M. le vicomte de Chateaubriand.

« soit permis de leur exprimer à quel point j'ai été « sensible à leur souvenir... Si je n'ai pas fait tout « ce que j'aurais voulu, je puis dire du moins qu'cn- « louré de mille difficultés, j'ai fait tout ce que j'ai « pu, et peut-être au delà.

«Si je me suis trompé, ce n'a jamais été sciem- « ment, et mon désir constant a été d'être juste. Un « éloge me donnait le désir de le mériter ; et j'ai sou- « vent cherché la vérité au milieu d'une critique, lui « sachant gré de me la montrer, même sous des « formes parfois acerbes.

« Je reviens à la politique. Les royalistes, dans le cœur « desquels régnent de fidèles affections, seront com- « pris et approuvés par la France, parce que jamais ils a ne sacrifieront l'amour de la patrie à l'indépendance « du citoyen. Ces hommes se fussent peut-être rési- « gnés, s'ils avaient espéré quelque bonheur pour leur « pays; mais à la vue de ce qui se passe, ils sentent « que leur affection et leur patriotisme sont d'accord ; « ils appellent l'ordre de tous leurs vœux, et ils ne « feront rien pour le troubler... Défenseurs de tous « les intérêts sociaux, ils parlent au nom des libertés; « et en repoussant l'arbitraire, ils se soumettent au « pouvoir qu'ils dominent cependant de toute la hau- « teur de leurs principes.

« Leurs discours et leurs écrits sont d'accord avec c» les intérêts du pays; et lorsque quarante organes « enseignant les mêmes doctrines, deviendraient une « foudroyante accusation s'ils se rétractaient jamais, « comment serait-il possible de mettre en doute leur « conviction et leur franchise? Aussi ceux qui ne parce tagent point leurs sentiments, seront-ils forcés du

« moins de les respecter. Voyez leur bonne loi com- « parée à celle de l'opposition. Ils demandent pour « tous, sans exception, protection des lois et liberté « sans licence.

« L'opposition réclame avec violence, pour elle, les « droits de citoyens, et elle les laisse violer en silence « envers les royalistes, sans penser qu'elle sera elleo même victime un jour de cette justice à deux me- « sures.

« Les royalistes regardent la légitimité comme le « seul port qui puisse éviter un naufrage, où le « vaisseau de l'Etat, monté par la société sans excep- « lion, périrait corps et biens!... Cetle opinion con- « sciencieuse ne peut leur être imputée comme un « crime.

« Ils ne sont plus un parti, ils seront bientôt la « France tout entière réunie par un même intérêt; « mais il faut laisser aux passions diverses le temps « de s'amortir en s'éclairant, et à la vérité celui de se « faire jour. Les discussions de la proebaine Cbambre « la feront assez ressortir, et la misère du peuple, « comme ses charges, ne seront que trop bien senties « alors.

a Quant à la politique du juste-milieu, elle n'offre « plus de chances à personne, et le gouvernement lui- « même a été forcé de l'abandonner. Chacun se rit de « ses frêles efforts; il ne lui est plus donné de créer; « cette politique éphémère ne peut que se traîner pé- « niblement à travers des débris.

« 11 n'existe réellement plus que deux partis (sauf c< les ambilions qui sont en dehors de toutes les ques- « tions, et quelques républicains de bonne foi), le

« parti de l'ordre, et le parti du désordre; et ce der- « nier s'est montré sous des apparences tellement « effrayantes, que la nation en masse le repousse. Le « parti révolutionnaire est de tous les pays, et il n'est « d'aucun ; ennemi de toutes les sociétés, toutes les « sociétés le renient. On serait tenté de dire qu'il est « composé d'esprits infernaux, mais invisibles, et « qu'il n'y a de visible que les dupes et les victimes. « L'ordre, au contraire, est ce principe d'hérédité « qui défend la société dans ses intérêts, le pays dans « ses droits, et le citoyen dans ses affections les plus « chères. Le roi, le frère, l'époux, le propriétaire, le « négociant, le maître, l'ouvrier s'y rattachent comme « à leur unique sauvegarde.

« L'Europe le réclame pour son repos, parce que « sans lui il n'y a aucune fixité dans les principes, et « tout est à chaque instant remis en question.

« Mais qu'on ne dise pas que l'Europe. . . . .

« On ne pourra rien trouver de séditieux dans cet « écrit, dicté par la conscience, et par l'amour du « pays. Loin de faire un appel aux passions, il cherce chcà les calmer. Il n'attaque pas les hommes, et en « combattant des principes qu'il croit funestes, il use « de la liberté laissée à toutes les opinions : il repousse « de tous ses efforts, complots, guerre civile et guerre a étrangère. Il soutient que la légitimité ne peut ja- « mais revenir par un intérêt de parti, mais récla- « mée comme un besoin national... Si ces sentiments « tout français ne sont pas approuvés de tous, ils ne « peuvent devenir au moins l'objet d'une critique

« amère. D'ailleurs, cet écrit est en partie la consé- « quence des opinions énoncées pendant quinze ance nées par les membres de l'opposition, qui sont au- « iourd'hui au pouvoir, etqui demandaient l'exécution « rigoureuse de la Charte dans ses conditions fonda- « mentales. Arrivés au pouvoir, ils n'ont point donné « les libertés qu'ils promettaient. Aujourd'hui les « royalistes ne peuvent plus reculer devant les enga- « gemenls solennels qu'ils prennent; et leurs doctrines « sont trop françaises, pour ne pas être bientôt cornée prises par tous les Français.

« Si j'ai rompu le silence, c'est parce qu'au milieu « du chaos de toutes choses, et à travers tant et de si « augustes débris, je me suis réjoui d'apercevoir dans « le lointain la lumière d'un fanal fortement agité « par les vents, et presque éteinte par la tempête, ve- « nir rendre l'espoir et la vie au voyageur.

« Disant, avec rudesse même quelquefois, ce que je ce croyais utile, je n'ai jamais flatté la grandeur ni la « prospérité; mais il me serait doux de penser que « quelques grains d'un pur encens monteraient à « l'autel de l'adversité. C'est surtout le regard du malce heur qu'il est précieux d'obtenir, et le sourire bience veillant de celui qui souffre est préférable à celui ce d'un roi environné de l'éclat de son trône.

ce Et si nous élevons vers le ciel, en faveur de la ce France