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lard (c'est l'habitude de tous les jours après le dîner);

il la refusa ; on revint au bout d'un quart d'heure.

« — Je croyais vous avoir dit, ajoula-t-il d'un ton « ferme, que je ne voulais pas y jouer aujourd'hui. »

A huit heures, le jeune prince rentre chez lui; et, à huit heures et demie, Mademoiselle quitte le salon. La mise du prince est une veste ronde, de couleur verle, un gilet blanc, un pantalon large, ordinairement blanc.

« — Mais vous êtes tout mouillé, lui dit un jour la « Dauphine en venant dîner.

« — Ma seconde veste n'est pas encore terminée, « répondit simplement le prince ; d'ailleurs cela ne « fait rien. »

Il sort par tous les temps, accompagné d'O'Hègerlhy père, de son gouverneur et d'un domestique. On pense généralement que l'éducation du prince a été fort bien dirigée par M. de Barande, que l'on regrette.

-le n'ai encore dit que peu de mots sur madame la Dauphine. Princesse admirable, femme vraiment héroïque! qui dira vos malheurs comme vos vertus, vos infortunes comme votre courage? qui peindra l'amour de cette princesse pour la France, son occupation constante, ses sentiments si français? qui verrait sans déchirement el sans reconnaissance couler ses larmes sur nos calamités? Elle a tout pardonné; pas un reproche ne lui échappe; elle n'a de haine pour personne, elle a tout oublié, mais non point assez cependant pour ne pas s'être éclairée par l'expérience.

Marie-Thérèse permet qu'on lui parle de tout; elle repousse les éloges; elle écoute le blâme sans s'irriter,

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et sa bonté encourage la franchise. Elle reconnaît qu'elle a vécu trop isolée de tous les intérêts français ; mais un principe d'obéissance, plus ou moins bien entendu, la tenait en dehors de tout. Son Altesse Royale êent aujourd'hui l'importance du rôle de mère qui lui est confié ; décidée à le bien remplir, elle en comprend les obligations. Oh! que ne puis-je retracer ici un entretien qui dura plus d'une heure ! On apprendrait à la connaître. Elle comprend la France, elle entre dans ses idées, dans ses sentiments ; elle veut tout pour la France, et rien que par la France.

« — jamais ! jamais ni guerre civile, ni guerre « étrangère, ni émeute, me dit-elle; ce n'est pas par « une conspiration que nous voudrions revenir en « France; nous ne voulons pas lui être imposés, il « faut qu'elle nous désire. Hélas! qui peut aujour- « d'hui envier une couronne? une couronne est un « si terrible poids à supporter ! On m'a dit ambi- « tieuse!... toute mon ambition eût été le bonheur « et la gloire de la France. Monsieur de La Rochece foucauld, ajouta-t-clle avec un accent pénétrant, « un journal a osé dire que je n'étais pas Française ; « c'est le seul reproche que je me rappelle... il m'a «déchiré l'âme; quelle cruelle injustice! c'est la «seule injure qui m'ait véritablement blessée. Oh! « croyez et répétez que je suis Française, uniquement « Française, Française avant tout; tous mes sentiments « sont français; toutes mes pensées, tous mes vœux « sont pour la France. Nous élevons le duc de Bor- « deaux pour la France ; mais c'est la France seule « qui peut et doit le réclamer; c'est à elle seule que « nous le rendrons si elle le croit utile ou nécessaire à

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« son bonheur comme à son repos ; nous voulons qu'il « soit digne un jour du rôle qu'il doit remplir, si le « ciel le lui destine. Croyez que rien ne pourra jamais « m'arrêter pour faire ou obtenir tout ce qui sera « utile aux intérêts de la France. Je ne suis pas aussi « maîtresse que quelquefois on semble le supposer; a mais du moins je n'aurai rien à me reprocher ; fiez- « vous à mes paroles. »

Paroles précieuses, qui ont été suivies d'un succès tant désiré! Deux hommes indiqués pour l'éducation du jeune prince semblaient réunir tous les suffrages, et nos ennemis mêmes les redoutaient; c'étaient MM. de Chateaubriand et Oudinot ; mais on ne peut qu'approuver les choix qui ont été faits, et les noms des élus sont une garantie pour la France 1 . Vu les circonstances, je désapprouvais le choix des jésuites, je l'avoue ; mais je respecte leur ordre qui a rendu de si éminents services à la religion et au monde ; et d'ailleurs, quand il y a des associations qui cherchent à détruire, il est heureux qu'il y en ait qui veuillent conserver. Un répétiteur jésuite a, pendant deux mois, donné des leçons au royal enfant; mais les jésuites ne s'étaient point emparés de la maison, comme on s'est plu à le répéter; ils ne conduisaient rien, et, les leçons terminées, il n'était pas plus question des jésuites que s'ils n'existaient point.

Ceux qui supposent qu'il serait facile de faire tomber le duc de Bordeaux dans des exagérations dont personne ne veut, ne l'ont ni vu ni entendu : il est obéissant ; mais il a dans l'esprit une énergie et une pé-

1 MM. Frnvssinous cl le comte de Bouille.

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nétralion qu'il ne serait pas facile d'égarer à ce point... Que la France se rassure, et qu'elle voue un éternel hommage de reconnaissance à Marie-Thérèse, à une princesse qui a compris ses vœux comme ses besoins, et qui ne laissera pas son ouvrage incomplet. Elle n'a rien fait pour s'emparer du rôle que le ciel lui impose au nom de la religion, de l'honneur, de la morale et de la politique ; elle verse des larmes de regret en songeant aux circonstances qui l'ont placée si haut ; mais elle en comprend toutes les conditions, tous les devoirs, et saura les remplir. Jamais on ne pourra penser à quel point Madame a grandi dans l'infortune, et combien elle s'est éclairée sur les idées et sur la situation réelle de la France, comme sur les nécessités du moment :

« — Que les royalistes ne précipitent rien, me « disait encore Marie-Thérèse, et qu'ils s'arment de « patience; c'est à la France que je m'en remets, à la « France seule que je me fie, je veux tout devoir à « elle seule; j'ai foi en elle et à l'expérience qu'elle « acquiert tous les jours, pour comprendre et sentir « quels sont ses véritables intérêts. Toute ma tendresse « est pour le duc de Bordeaux ; ma vie tout entière « est à lui et à la France; puisse mon existence dece venir utile à l'un comme à l'autre ! »

La France veut l'ordre, et si elle redoute tout changement, c'est surtout parce qu'elle ne veut à aucun prix d'une nouvelle révolution ; aussi la France a-t-elle ôté toutes les chances de succès à une république qui, pour arriver à donner des libertés, serait forcée de créer le pouvoir le plus despotique.

Nous étions arrivés à Buschliérad un dimanche; ce

fut le dimanche suivant que j'allais m'arracher de ce lieu si cher; j'avais passé la journée du samedi presque entière avec la famille royale; et, le lendemain, après le déjeuner, je devais aller, en particulier, prendre ses ordres, et déposer à ses pieds mon amour et mes vœux. Je rentrai chez mon forgeron le samedi soir, le cœur rempli des incidents de la veille, du jour et surtout du lendemain : je ne pus fermer l'œil 1 .

Plein des réflexions qu'on a lues plus haut, je me levai avec le jour, étourdi par le bruit du marteau de la forge. Je pris la plume et j'écrivis quelques lignes pour les présenter à madame la Dauphine. A dix heures, nous allâmes entendre la même messe que la famille royale, et je me rendis au son de la cloche dans une chapelle attenant au château. Dans la tribune de droite étaient Charles X, le Dauphin et le duc de Bordeaux; dans celle de gauche, madame la Dauphine, Mademoiselle, madame de Gontaut, madame d'Agoust ; dans une troisième, le gouverneur baron de Damas, MM. de Montbel et de Blacas ; et en bas les personnes de la maison. Je me plaçai parmi ces dernières ; et, en pensant aux vœux ardents qui s'élevaient vers le ciel de ce coin de terre isolé, j'éprouvai moi-même un sentiment de foi exalté. Je priai pour la France et pour Henri.

Je revins faire mes adieux à mon hôte et à sa famille, dont les larmes m'annoncèrent les regrets. A midi, je me rendis auprès de Charles X, qui me reçut avec

1 Nous avions rencontré à Buschtiérad un légitimiste dévoué, mais peu éclairé. Il me pria de lire un rapport qu'il voulait remettre à Charles X avant de s'éloigner. Je le refis presque en entier, et il n'y donna pas moins son nom.

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une bonté toute particulière. Ce prince sait connaître le dévouement véritable, et lui pardonner sa franchise.

J'osai le presser pour savoir ce que je dirais à mon retour à Paris sur l'éducation de M. le duc de Bordeaux, voulant reporter ses paroles textuelles.

« — Dites que je veux me donner le temps de reflète chir mûrement à de si graves intérêts; et que j'espère « que les choses s'arrangeront de manière à satisfaire « ceux dont je dois compter l'opinion. »

Je pris congé du roi.

Nous montâmes chez le duc de Bordeaux, qui fut charmant dans ses adieux, et nous témoigna les plus touchants regrets, en nous recommandant de parler de lui à tous ceux qui ne l'avaient point oublié.

Mademoiselle nous pénétra par sa sensibilité, comme par son expression bienveillante, par ses regrels et son amour pour la France.

Le Dauphin nous reçut en capote, sans compliment comme sans cérémonie, et il confirma le jugement impartial que nous avions porté pendant notre séjour. Son Altesse Boyale nous ouvrit elle-même avec bonté la porte de communication qui conduit de son appartement chez madame la Dauphine.

a — Vous sortez de chez le Dauphin ? nous dit celle « princesse.

« — Oui, Madame; et, pénétrés de ce que nous « avons vu et entendu, nous répéterons hautement, à « notre retour en France, le cri intime de notre con- « science. »

Il faudrait avoir vu l'expression qui se peignit sur la physionomie de Madame pour la comprendre, et essayer de la rendre.

Je répétai en peu de mois, mais avec énergie, tout ce que je pensais, tout ce que je sentais, tout ce qui me paraissait indispensable. Je parlai de la France avec le sentiment qui anime un cœur français quand il parle de la patrie. Les larmes de Madame coulèrent, et elle nous promit solennement de faire tout ce qui dépendrait d'elle pour soutenir et défendre les intérêts et les droits de la France.

« — Ce n'est pas assez, dis-je à Son Altesse Royale, « de plaider en faveur d'une cause aussi belle, aussi « juste et aussi sacrée, il faut triompher à tout prix.

« — Fiez-vous à ma parole. »

Tels furent ses derniers mots, et nous nous arrachâmes de sa présence.

Une fois sortis, notre émotion, à M. d'Hinnisdal et à moi, élait telle, que nous restâmes quelques moments à la porte, incapables de faire un pas de plus. Je montai ensuite faire mes adieux à madame d'Agoust, au cardinal, à M. de Blacas, à M. de Montbel et au baron de Damas. Nous partîmes pleins d'espoir, voyant que chacun avait la même pensée sur le sujet qui m'occupait, et que nous marchions vers le même but.

Nous nous rendîmes à Prague, où j'avais quelques affaires; mais nous ne pûmes dire un mot pendant le trajet.

Le lendemain, nous reprîmes la route de France. Nous devions passer encore cette fois au bout de l'allée de pommiers qui conduit au cliâteau deBuschtiérad. La poste est à quelque distance. Nous attendions dans la cour mon valet de chambre qui s'était perdu en parlant de Prague. Quel fut notre étonne-

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ment en entendant le pas de quelques chevaux, et en reconnaissant le duc de Bordeaux, qui vint à nous avec une grâce charmante.

« — Ah ! vous voilà, messieurs ; je suis enchanté « de vous revoir encore une fois. »

Il nous lendit la main; et, en piquant des deux, il partit au galop, comme une personne qui brusque de pénibles adieux.

Nos yeux se remplirent de larmes.

t( — Veuillez encore, Monseigneur, porter au o château de Buschtiérad tous nos regrets et tous nos « vœux. »

Ce furent nos dernières paroles. Le prince avait disparu ; nous ne le revîmes plus ; et bientôt nous continuâmes notre route, le 5 août 1855, presque incommodés par le froid.

Nous nous arrêtâmes peu jusqu'à Paris ; on devinera ce que nous éprouvâmes en apercevant les Tuileries.