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qui, aux termes de l'ancienne disposition, entraient dans les atlributions du jury.

On voit d'ici la portée de la nouvelle législation; il est clair qu'elle est dirigée contre les républicains, qui, pour éluder la loi, se subdivisaient en sections. On veut les atteindre tous, et leur enlever les garanties du jury. Aussi, de tous côtés, se préparent-ils à une sérieuse résistance. On parle d'achats de fusils, de fabricalion de cartouches. La Société des droits de l'homme, l'Association pour la liberté de la presse, activent, dans les provinces, l'organisation commencée; mais on prétend que l'argent manque; que les deux sociétés sont en rivalité, et qu'il existe entre elles une sorte de désunion dont le gouvernement pourra tirer parti, au moment d'une action décisive.

Le 11 mars" s'est ouverte la discussion de cette loi qui tient tous les esprits en haleine. Pour ceux qui connaissent l'exaspération du parti républicain, cette discussion est comme le premier coup de canon qui apprend à toute une armée attentive que l'affaire est engagée. La république, par la bouche de M. de Ludre, annonça que la résolution était prise de porter le débat sur un autre théâtre que la Chambre. « La Société des droits de l'homme ne fera pas d'é- « meute, s'écria-t-il; mais, si elle n'était pas déci- « dée à attendre que la volonté de la France se ma- « nifestât, le nombre et le courage de ses membres lui « permettraient peut-être de livrer bataille... »

Si jamais le banc où siègent les ministres a pu être nommé avec raison un banc de douleur, ce fut hien da'ns cette solennelle discussion. Qu'y voyait-on, en effet, pour défendre la loi? MM. de Broglie, Guizot,

Barthe, l'un, liôle et patron de la Société des amis de la presse; l'autre, chef de la Société aide-loi, le ciel l'aidera; le troisième enfin, adepte des Carbonari.

Celte trinité d'anciens libéraux, donnant un aussi éclatant démenti à leur passé, n'échappe à personne; et elle inspire de malignes observations à plus d'un orateur. M. Berryer a résumé l'indignation de chacun dans celte foudroyante apostrophe sous laquelle les renégats baissèrent la tête : « Il est quelque chose de « plus hideux que le cynisme révolutionnaire; a-t-il « dit; c'est le cynisme des apostasies ! »

Malgré les effortsde l'opposition, tous les amendements ayant pour hut d'atténuer la portée du projet furent rejetés; et deux cent quarante-six boules, sur quatre cents votants, décidèrent qu'il n'y aurait plus d'associations légitimes que celles qui seraient sanctionnées par le bon plaisir ministériel. L'industrie, la science, les lettres, la religion, la charité perdaient, ce jour-là, aussi bien que la république, leur plus sûre marque de progrès et d'action. ^

On cite une éloquente protestation de M. Pages de l'Ariége, qui résume tous les inconvénients de celte loi : « Si un Français, homme de bien, veut l'as- « socialion pour propager et affermir le chrislia- « nisme, je suis son homme, malgré vos ministres et « votre loi. Si un Français, homme de bien, veut une « plus grande diffusion des lumières qui préparent la « moralilé de l'avenir, et le bonheur de l'humanité, « je suis son homme, malgré vos ministres et voire « loi. Esclave de toutes les lois justes ; ennemi de « toutes les lois iniques ; entre les persécuteurs et les « victimes, je ne balancerai jamais. Je ne connais pas

i MES MÉMOIRES.

« de pouvoir humain qui puisse me faire apostasier « Dieu, l'humanité, la France. Pour obéira ma con- « science, je désobéirai à votre loi ! »

Voilà ce qui constate le vice de cette loi que M. de Lamartine, qui débutait à la Chambre, a nommée une loi d'inquiétude publique. C'était bien plutôt une loi d'inquiétude ministérielle et dynastique.

M. de Lnmnrline n'en a pas moins voté pour la loi : il est poète avant tout. Ses convictions n'ont rien d'arrêté, rien de fixe. Il rêve, et dit ce qu'il rêve avec éloquence. Pourquoi un aussi admirable talent reste-t-il incomplet, avec des idées souvent si généreuses?

27 mars.

On se demande si cette loi sera un moyen de force entre les mains du gouvernement; ou si, bien plutôt, ellu ne provoquera pas contre lui la plus vive opposition.

L'arme du despotisme est lourde à porter; il faut pour la manier un bras autrement vigoureux que celui du pouvoir actuel.

La loi doit pousser les partis à l'extrême. Elle enfantera des désordres. Le pouvoir de Juillet semble braver le mépris qu'on déverse sur lui avec profusion. Il peut, dans son aveuglement, faire de même pour la haine; mais, tôt ou tard, cette haine se traduira autrement qu'en paroles ; et il est évident que nous marchons à une lutte terrible, avec le despotisme à l'intérieur, et la lâcheté à l'extérieur, qui composent le régime actuel.

Il s'agit maintenant d'une dette de vingt-cinq raillions déjà réclamée sous la Restauration par les Efats- Unis, et refusée successivement par MM. Roy et Villèle comme n'étant nullement fondée.

Le gouvernement se montre accessible à cetle demande, et M. le duc de Broglie est le bouc émissaire qui porte à la Chambre le honteux péché du juste-milieu ; il y a longtemps qu'on cherche à s'en débarrasser. S'il succombe avec son projet, on le sacrifiera à la majorité ; s'il réussit, on s'en consolera avec cet argent qu'on ne comptera pas, sans qu'il en reste quelque chose.

C'était une excellente combinaison. Louis-Philippe et l'Amérique n'ont pas eu leurs vingt-cinq millions ; la Chambre les a repoussés; mais Louis-Philippe se voit privé de M. de Broglie qu'il n'aimait pas; et l'Amérique garde l'espoir d'être plus favorablement traitée une autre fois , ce qui ne manquera pas d'arriver.

La démission de M. de Broglie a amené dans le ministère les modifications suivantes :

M. de Rigny,* ministre de la marine, passe à sa place. L'amiral Boussin prend le portefeuille du ministère de la marine. MM. Barlhe et d'Argout sont remplacés par MM. Thiers et Persil. M. Barlhe reçoit la présidence de la cour des comptes, en remplacement de M. Barbé-Marbois; le duc de Gaëte cède les fonctions de gouverneur de la Banque à M. d'Argout; et quant à M. Duchâlel, le plus ardent défenseur du traité des vingt-cinq millions, il passe au commerce.

On a eu beaucoup de peine à faire ce ministère ; et

l'on aura peut-être plus de peine encore à le faire

marcher; il aura de grands obstacles à vaincre.

Les républicains s'agilent; la loi contre les associons en esl la cause. Dans beaucoup d'endroits ils se réunissent pour prolester; ils annoncent qu'ils résisteront; et tout fait croire que c'est à Lyon qu'ils porteront tous leurs efforls et tenteront Je sort des combats.

10 avril.

Madame de La Rochefoucauld est encore malade depuis un mois; et je souffre en songeant à celte existence que mes soins ont sauvée l'an dernier, et que je voudrais conserver même au prix de la mienne

Son état me tourmente ; elle est inquiète, bien que courageuse. Elle m'a dit des mots tristes qui m'ont fait une pe.ne extrême. Si on pouvait lire dans mon âme on me plaindrai,, car elle est bien douloureusement a feclee en voyant les souffrances de la mère de mes enfants, à laquelle je suissi sincèrement attaché' Bonne, dévouée, elle possède de belles et grandes

qualités. Je souffre avec elle, pour elle et pour moi et souvent je mêle mes larmes aux larmes qu'elle laisse échapper. '

Je prie le ciel de m'aecorder assez de vie pour pouvoir ormer le caractère de mes enfants, diriger leur esprit et assurer leur avenir.

dit on J» Y P S° uverne ment a favorisé,

dH-on, cette explosion : la crise étant inévitable, il à

voulu rester maître du choix des circonstances, du moment, des armes et du terrain. Depuis la dernière insurrection, Lyon a été considéré, par le pouvoir, comme le champ de bataille pour les combats à venir, et il n'a rien négligé pour y assurer son triomphe. Une garnison nombreuse et sans proportion avec la population et l'étendue de la ville'; des troupes stationnant dans les villes environnantes; le désarmement de la garde nationale; des fortifications établies autour de Lyon; et des points de défense ménagés jusque dans l'intérieur, témoignent des prévisions de ceux qui sont loin de se montrer aussi bien armés, et aussi bien disposés contre les projets de l'étranger. Malheureuse ville, décimée, torturée et brûlée par la terrible Convention, il ne te manquait plus que de t' exposer aux rancunes du juste-milieu.

Le ministère, ou plutôt Louis-Philippe, paraît avoir jeté le fourreau de son épée; et les mots ordres impitoyables ont été dits à la Chambre par un ministre. Les voilà donc, les hommes de l'émeute, les élus de l'insurrection, contraints une fois de plus à employer la force, le despotisme, l'arbitraire contre l'émeute et l'insurrection !

La république ne peut s'établir en France d'une manière durable ; mais elle peut y causer de grands désordres, et être l'occasion de terribles catastrophes. Nous éprouvons encore le résultat des malheurs de Lyon ; mais la marche du gouvernement les a provoqués ; c'est lui qui est le grand coupable; le sang a coulé à flots; il en répondra. L'agitation éclate sur plusieurs points de la France; l'or de la police prépare, à Paris, un semblant d'émeute qui écla-

tera, quand on sera sûr de Lyon. En attendant, prions, et ne cessons pas de préparer l'avenir, en ramenant les esprits aux seuls principes, aux seules idées qui puissent nous rendre l'ordre, le bonheur, le repos avec une situation glorieuse et indépendante. Les événements nous y aident.

N'est-ce pas, en effet, une chose remarquable de voir les ennemis de l'ordre, les hommes d'anarchie, poursuivis, écrasés par ceux même qui s'en sont servis pour s'élever et arriver au pouvoir? Tout en déplorant ce sang versé, il est impossible de ne pas reconnaître que, malgré lui, le gouvernement de Juillet rend par là, sans le vouloir, un éminent service à la société, service qui eût été bien plus difficile pour un gouvernement légitime.

Louis-Philippe paraît en mesure de réprimer les désordres matériels; ils peuvent être grands, caries républicains sont bien exaspérés; mais ceux-ci ne s entendent pas, et ils seront vaincus par l'or et par la trahison.

Du reste, ils en sont encore aux traditions du Comité de salut public; et c'est bien d'eux qu'on peut dire qu ils n ont rien appris, et rien oublié. Aussi, l'autre jour, un député de l'opposition faisait l'aveu suivant • « Nous voulons commencer par établir une terreur « telle qu elle force à l'émigration une partie des «grands propriétaires; puis nous nous emparerons « de eurs biens pour payer les dettes de l'État; nous « déclarerons ensuite une guerre générale pour oc- « cuper les esprits de notre jeunesse ardente, donl « nous ne saurions que faire sans cela. ». S'il en est ainsi, il est heureux que la république soit écrasée

par le gouvernement usurpateur. Tout s'enchaîne dans la logique de la Providence; Louis-Philippe ne peut triompher sans s'affaiblir; et son meilleur soutien est la crainte des hommes qui veulent le retour des scènes sanglantes de 95; mais quand ces hommes seront vaincus, et que Louis-Philippe tiendra la republique sous clef, avec quoi entretiendra-t-il ces inquiétudes qui lui valent dans la bourgeoisie et dans la Chambre condescendance et encouragement? En attendant, l'idée du mandata donner aux nouveaux députés remue toutes les opinions. Le lendemain de sa victoire, le gouvernement se trouvera en face de cette difficulté; il passera outre; mais qu'il ne s'y trompe pas : l'émeute le fait vivre, la réforme le tuera.

14 avril.

La résistance a été terrible à Lyon ; mais force est restée au pouvoir. Quelques mouvements ont eu lieu dans d'autres villes; à Paris une tentative, aussi faible que téméraire, a servi à prouver la rage des fanatiques d'ordre et de conservation. Quarante-deux personnes inoffensives, femmes, enfanls, vieillards ont été égorgés de sang-froid dans la rue Transnonain. Ce jour-là même, nous nous préparions à nous rendre à une petite soirée chez madame de Schoultz, pour y entendre de la musique, lorsqu'un gendarme annonça qu'on se battait rue Saint-Denis, rue Saint-Martin, et que déjà le sang coulait. Toute la maison fut en rumeur, et ma mère et mes filles me conjuraient de ne pas sortir. On n'en dit rien à madame de La Roxni. 2

... I ■III il

chefoucauld, pour ne pas la troubler, quoique son courage soit extrême, et que le danger l'exalte au lieu de l'abattre.

Arrêté au Carrousel par la troupe qui empêchait de passer, mon père crut devoir ramener les dames qu'il conduisait à l'hôtel. Pour moi, faisant prendre le quai, la place Louis XV, les rues de Rivoli et de la Paix, j'arrivai place de la Bourse 1 sans entraves. Madame de Schulembourg seule avait tout bravé.

La soirée se ressentit des nouvelles sinislres que chacun avait apportées; et qui forcément, nous préoccupaient vivement. À la fin de chaque morceau, on écoutait si l'on n'entendait pas quelque explosion lointaine. Il faut être à Paris, et vivre dans un temps de révolution, pour assister à des contrastes semblables. S'il n'y eût eu que des Français, la soirée musicale eût été vite terminée; mais les étrangers étaient en majorité : il y avait madame la comtesse de B..., trèsgrande dame de Suède, et amie de la reine; une des belles-mères de M. de Mellernich ; la comtesse de S...; madame C..., parente de la reine de Suède, plusieurs autres grandes dames étrangères, le secrétaire de la légation de Suède, et enfin tous les Suédois qui sont à Paris.

15 avril.

Les derniers renseignements arrivés sur Lyon font horreur. Rien ne donne l'idée de l'acharnement avec lequel on s'y est battu. Le général Aymard, obligé

' Demeure de madame de SchoulU,

d'abandonner une position, n'ayant pas assez de troupes pour tout garder, avait encloué les pièces. Les ouvriers les ont désenclouées, et cent cinquante Polonais en ont fait le service. Il a péri au moins sept mille personnes ; le gouvernement en annonce cinq mille.

Les chefs du parti républicain s'étaient rendus à Lyon de différents côtés: se croyant sûrs de vaincre, leur tentative devait servir de signal. Ils pensaient qu'alors Paris se déclarerait pour eux ; quinze mille personnes avaient des armes, et étaient décidées à vaincre ou à se faire tuer. Des agents républicains ont couru de tous côtés pour les empêcher de descendre dans la rue, quand l'on eut connu le résultat des événements de Lyon. Ce contre-ordre a achevé la désorganisation que des rivalités avaient commencée. Prévenus à temps, les uns se sont abstenus de toute démonstration ; les autres, non avertis ou emportés par leur ardeur et leur inimitié, ont combattu sans appui, et sans chance de succès. Plusieurs circonstances portent à croire que le gouvernement a poussé ses ennemis dans cette folle tentative. Parfaitement instruit et sûr de vaincre, il a voulu triompher ici comme à Lyon.

Un ancien officier de la garde royale reconnut à peu de dislance d'une barricade un de ses amis, à la tète d'un bataillon d'infanterie.

« — Mais elle n'est pas formée, dit-il à cet ami; « comment ne l'enlevez-vous pas avant qu'elle le « soit?

« — Nous avons ordre de laisser faire, » répondit le chef de bataillon.

Un sergent de ville, pris en blouse parmi les insurgés, s'est brûlé la cervelle. Un agent de police m'a dit qu'il ne doutait pas que ce ne fût un des nombreux agents provocateurs qui excitaient les groupes à faire les barricades. Quinze jours avant le mouvement, j'entendis moi-même quelqu'un, que je savais fort bien attaché au gouvernement, se répandre contre lui en menaces et en accusations telles, qu'elles ne pouvaient être que l'exécution d'un mot d'ordre.

Le mouvement de Paris n'a été que partiel, de façon qu'avec les avantages d'une victoire, le gouvernement garde à son service ces moyens d'intimidation qu'il doit à la république. La république n'a pas dit son dernier mot ; voilà son argument à la tribune : « Nous devons nous attendre à d'autres tentatives terce ribles; et l'acharnement que nos ennemis ont dé- « ployé dans le combat prouve combien ils seront à « redouter le jour où toutes leurs forces seront enga-

« srees. »

Si c'est là une politique habile, elle est du moins d'une grande immoralité.

Un jeune homme entre éperdu chez une personne particulièrement connue de celle qui m'a raconté ce fait.

« — Au nom du ciel, monsieur, donnez-moi des « armes ! dit-il au maître de la maison.

« — Des armes! pourquoi faire?

« — Monsieur, je vous en supplie à mains jointes, o reprit le malheureux, donnez-moi des armes! vous « me sauverez la vie; si, à celte heure, je suis « trouvé par les miens sans armes, je suis un homme « mort ! »

Au commencement de l'action, huit hommes pris les armes à la main allaient être fusillés par la troupe.

« — Laissez-moi la vie, s'écria l'un d'eux, et je a vous mène à l'instant dans une maison pleine d'arec mes et de munitions. »

Un de ses compagnons l'entend ; il s'approche de lui, et, gardant un silence terrible, il lui enfonce un couteau dans le cœur.

On a saisi un grand nombre de poignards ciselés d'une manière horrible pour rendre \cs blessures mortelles; ce sont d'airoces raffinements de barbarie qui montrent jusqu'où va l'exaspération de ces malheureux. Le dépit de se voir aussi cruellement mystifiés, par ceux pour qui ils ont tout fait, et qui leur avaient tout promis, s'est changé en une véritable rage.

Voilà l'œuvre de Juillet!

J'allai, il y a peu de jours, faire une visite à M. Royer-Collard; il me raconla que, le jour de l'émeute, il avait quelques personnes à dîner chez lui. A huit heures du soir, on vint le prévenir qu'il y avait de l'agitation dans la rue. Puis, une demi-heure après, on lui annonça que la cour était envahie par une cinquantaine de personnes, jeunes gens pour la plupart; et qu'une dépulalion demandait à lui parler. Il jugea plus à propos de l'attendre dans son salon. Au bout d'un quart d'heure, on prévint M. Humblol-Conlé, ancien député, pair maintenant, que l'on avait dételé ses chevaux, cl que l'on se disposait à jeter sa voiture sur une barricadedéjà formée. Il se hâta de descen-

dre, et parvint à obtenir que sa voiture restât debout sur ses quatre .roues, collée contre le mur. Vers neuf heures, huit jeunes gens se présentèrent devant M. Royer-Collard; et un orateur, ayant un bonnet sur la tête et de longs cheveux, demanda des armes :

« — Je n'en ai point, répondit M. Royer-Collard avec « sang-froid ; je ne suis plus d'âge à faire partie de la « garde nationale ; d'ailleurs, je suis membre de la « Chambre des députés.

« — Les misérables! s'écria aussitôt l'un des jeunes « gens, ce sont eux qui causent tous nos maux; ils « vendent et sacrifient les intérêts de la nation; c'est « pour la délivrer d'eux que nous prenons les armes. « Peut-être, demain, pas un de nous n'existera; mais « nous ne regretterions pas la vie, si la patrie était « délivrée, » dit-il avec un accent et une physionomie dont rien ne peut donner une idée.

L'orateur (celui qui semblait le chef) le regarda; il se tut.

« — Monsieur, reprit ce dernier, nous voulons des « armes, et nous irions faire perquisition dans la maice son, si nous ne savions que l'on peut compter sur «. votre parole. Y en a-t-il chez vous, ou ailleurs que « chez vous?

« — Non, messieurs, répondit M. Royer-Collard; « ma maison est occupée par deux vieillards et un « pensionnat de jeunes enfants. Mais permettez-moi, « messieurs, à mon tour, de vous demander si vous « n'êtes pas insensés de vous exposer à être massacrés « par la troupe qui, infailliblement, va arriver; vous « n'êtes qu'une poignée d'hommes, comment résiste- « rez-vous?

wmm

« — Quand la troupe qu'on enverra marchera cona tre nous, elle ne sera pas ailleurs; ce que nous

« voulons, c'est faire diversion Retirons-nous,

« continua le chef, la parole de M. Royer-Collard doit « nous suffire. »

Ils sortirent du salon; mais ils continuèrent à occuper la cour, la barricade qu'ils avaient construite se trouvant en face.

Vers une heure et demie du matin, on entendit la troupe arriver, et après quelques coups de fusils échangés, ces jeunes gens s'éloignèrent pour aller rejoindre le lieu du véritable combat. Us avaient obtenu ce qu'ils voulaient.

La troupe défit la barricade, mit tous les débris dans la cour de M. Royer-Collard; et le lendemain chacun vint réclamer sa charrette ou sa voiture.

Je me souviens que quand j'étais à Sainte-Pélagie, une personne de ma connaissance alla consulter mademoiselle Lenormand, qui la surprit par tout ce qu'elle lui dit de son passé, de son présent et de son avenir.

Elle ajouta ensuite « En sortant d'ici, vous allez « foire une visite à un prisonnier : c'est un homme de « caractère ; ne cherchez pas à l'encourager, il n'en a « pas besoin; mais dites-lui qu'un brillant avenir lui « est encore réservé, et que sous un grand roi il jouira « d'une grande influence. »

Mademoiselle Lenormand ne s'était trompée ni sur ma prison ni, hélas ! sur la perte de mon enfant 1 . Je

1 Etait-ce hasard ou prévision? peut-être l'un et l'autre. Mademoiselle

doute fort, comme on le comprendra facilement, qu'il en soit de même du reste.

29 avril.

J'ai su hier qu'il avait été question dans le gouvernement de dresser une liste de quarante personnes de l'opinion républicaine, autant de l'opinion de droite, et de les proscrire de France immédiatement, sans forme de procès; confondant ainsi dans le même acte de violence, et ceux qui conspirent à main armée, et ceux qui ne veulent obtenir que par les seules voies légales, le succès du principe qu'ils soutiennent dans l'intérêt de la patrie.

J'étais compris sur cette liste. Napoléon aussi m'avait mis sur une liste de proscrits, mais il s'était arrêté à douze noms. Louis-Philippe, plus libéral, en a inscrit quarante : il y a progrès.

17 mai.

C'est les larmes aux yeux que je trace ces lignes. L'état de maladie de madame de La Rochefoucauld résiste aux efforts de la médecine; il est vrai que la répugnance qu'elle éprouve à suivre ses ordonnances, et à se conformer à ses prescriptions, est pour beaucoup dans ce non-succès. Tout cela me laisse dans l'âme une tristesse profonde. C'est la mère de ces enfants si beaux qui font ma joie et mon orgueil; c'est la compagne qui m'a donné, dans les grandes

Lenormand élait, dans mon idée, plutôt somnambule que simple tireuse de cartes ; et, pour une fois que les somnambules ont raison, combien de fois ils se trompent !

occasions, des marques d'un dévouement véritable, qui souffre sous mes yeux, sans que je puisse alléger ses souffrances; et sans qu'on ose en prévoir le terme.

Mes enfants font demain leur première communion. Il est cruel pour leur mère de ne point assister à ce grand, à ce premier acte de leur vie chrétienne; mais son courage est si grand, qu'elle nous dissimule la peine que lui cause cette absence forcée.

Si quelque chose élait capable d'apporter quelque adoucissement à mes chagrins, ce serait de voir les excellentes dispositions de mes enfants; les efforts marqués qu'ils font pour nous conlenter, la gravité qu'ils apportent dans leurs exercices religieux. mes enfants, priez, priez pour votre mère, et pour votre pauvre père!... demandez pour elle la santé, pour lui courage et résignation!

Chateaubriand a dit : « La cause des rois est finie « sans retour, et celle des républiques avance. »

Royer-Collard déclare que« c'en est fait de l'état so- « cial, et que la société est en dissolution complète. »

J'ai une conviction tout opposée. Avant 1850, chacun voulait une révolution à sa manière; et du plus au moins. La Révolution de juillet pouvait incendier le monde; elle a manqué son moment, et le moment perdu ne se retrouve point. L'esprit d'ordre a pris le dessus; cela devait être du moment qu'on laissait aux intérêts que le désordre peut compromettre, le temps de se raccorder, de se réunir par une alliance défensive. Je ne sais si cet accord durera longtemps, mais aujourd'hui la république apparaît aux yeux du

plus grand nombre comme un fantôme et une ruine; et la (erreur que cause le nom éloignera pour longtemps la chose.

On accepte les rois sans les aimer ; ou plutôt on les aime de toute la haine qu'on a pour la république; et on ne soutient le gouvernement actuel que par défiance d'une révolution nouvelle.

Le siècle est égoïste et vaniteux, et quand le pouvoir de Juillet ne pourra plus rien pour les intérêts matériels, il tombera. Sans avoir la prétention d'être prophète, j'écris toujours d'avance, afin de ne pas attendre les événements pour les juger.

M. de Chateaubriand nous a lu en comité la partie de ses Mémoires qui regarde son voyage à Prague. Son talent est d'une flexibilité dont rien n'approche, et les passages que j'ai entendus, sont dégagés de toutes ces façons de style, qui sont un sacrifice à l'esprit du siècle, plus ou moins bien entendu.

Celte lecture avait lieu chez madame Récamier, qui, par sa grâce et son amabilité, semble porter un défi au temps.

Personne n'a plus d'amis sincères; et nul n'a mieux su les conserver.

« Tout est perdu ! » s'écrient les uns; « tout est « sauvé ! » affirment les autres, moi, je pense qu'après de nouvelles épreuves nous arriverons à une des belles époques de l'histoire de France. La raison remplacera la folie, la grandeur remplacera la bassesse ; de nobles et généreux sentiments succéderont à de puériles pensées; une gloire durable fera ou-

blier une honteuse dépendance. Et ce n'est pas au triomphe de tel ou tel parti qu'on devra cette résurrection, ce sera à l'émancipation réelle de la France.

Il y a quelqu'un qui a plus de sens commun et d'esprit que les académies, les faiseurs de livres et de journaux, les avocats et les orateurs; et ce quelqu'un, c'est tout le monde.

Le Français, avant tout, craint de s'ennuyer; ce qui explique bien des inconséquences et des légèretés. On dansait le lendemain des échàfauds; et la société, longtemps retenue dans l'inaction par la captivité de blaye, s'est empressée de réparer le temps perdu.

L'état de madame de La Rochefoucauld devient de plus en plus inquiétant; et mon cher petit Ernest, le plus jeune de mes fils ; cet enfant que tout le monde m'envie, a été pris de vomissements violents, à la suite d'une partie à la campagne. Ces vomissements, qui durèrent trois jours, lui occasionnèrent de violents maux de tête, et firent craindre une fièvre cérébrale: On cacha sa maladie à sa mère. Qu'on se figure ce que j'eus à souffrir entre ces deux lits de douleur! Tout le mois de juin se passa dans ces alternatives de crainte et d'espérance qui usent la vie, en la rendant bien pénible à supporter.

Un soir, plus content de mes chers malades, et pour guérir un horrible mal de tète, causé par le cruel spectacle que j'avais sans cesse devant les yeux, j'allai seul respirer le grand air aux Champs-Elysées; la chaleur du jour avait été accablante. On parlait beaucoup

de l'embellissement apporté à la plus belle de nos promenades. On a établi sous les arbres, à droite, du côté de la place Louis XV, une immense enceinte où, chaque soir, une foule nombreuse se presse autour d'un élégant pavillon très-bien éclairé. C'est là que se lient un orchestre qui exécute avec un ensemble parfait les œuvres des grands maîtres. On se serre autour des musiciens; et chacun, d'un commun acord, fait silence pour écouler. Un flot de monde sans cesse circulant jouit gratis de ce concert dont les plus riches payent les frais. Le concert commence enlre sept et huit heures, et. finit enlre dix et onze.

Ce n'est pas seulement celle partie des Champs- Elysées qui paraît animée par le bruit, le mouvement et la lumière. D'autres allées sont éclairées, et 1rs faiseurs de tours, les chanteurs ambulants, Polichinelle et sa baraque, le physicien et sa machine électrique, ont aussi leur illumination et leur public. C'est un lieu de rendez-vous pour les familles, pour les amis; et l'ombre épaisse qui règne dans quelques allées écartées, quelques groupes qui passent lentement et disparaissent sous les arbres, annoncent qu'on ne vient pas uniquement aux Champs-Elysées pour entendre de la musique, prendre de la bière et voir Polichinelle. 11 y a dans lout ce monde un mouvement, une activité et un besoin de voir et de s'amuser qui est véritablement extraordinaire.

Pendant ce temps, dans la route du bois de Boulogne, la richesse et l'aristocratie passent et circulent à cheval ou en calèche, laissant Paris pour trouver un peu de fraîcheur en dehors de ses pavés brûlants, et de ses façades échauffées par le soleil de

midi. Les uns ont terminé leur promenade, les autres la commencent; ceux-ci s'éloignent avec la rapidilé d'un oiseau qui fuit à tire-d'ailes; ceux-là rentrent avec la lenteur d'une nacelle qui s'endort et se balance sur les eaux.

Là on parle amour, politique, affaires; on se dispute, on se met d'accord, on se brouille, on se réunit; on n'a point d'avenir, et on oublie un moment ses peines et ses joies. C'est un rêve, c'est le monde.

Hélas! mes ebagrins n'étaient point de ceux qui s'oublient. En vain quelques amis cherchaient à m'arracher à ces tristesses et à mes inquiétudes. Ce fut dans ce but qu'un soir ils m'emmenèrent en calèche au café Turc, sur le boulevard du Temple.

Je me rappelle cette soirée, qui aurait pu servir de pendant à celle des Champs-Elysées. Retirés dans un coin obscur du jardin, nous y entendîmes quelques morceaux de musique qui me firent du bien. Le jardin Turc est, en petit, l'image du monde; chacun y est pour soi ; on y vit, on y mange, on y boit, sans songer à son voisin; et on y nourrit sa douleur à l'aide de la mélancolie que la musique entrelient dans les âmes profondément malheureuses.

Là, on fait l'agréable à la manière du quartier; ce n'est plus la même société qu'aux Champs-Elysées. Au milieu de tout ce monde, des berceaux épais favorisent plus d'un mystère. Et tandis que les amants s'y croient en sûreté contre toute indiscrétion, il n'y a pas un mol, pas un soupir qui ne puisse être recueilli par les voisins de droite et de gauche.

Pendant que mon esprit était absorbé dans les tristes préoccupations des inquiétudes domestiques, le

monde politique continuait à èlre agité par le flux et le reflux des passions révolutionnaires, et des intérêts dynastiques. La mort de La Fayette et ses funérailles accomplies sans tumulte, grâce au développement de forces contre lesquelles il était impossible de lutter; la victoire du gouvernement à Lyon et son triomphe de la rue Transnonain, parurent continuer celle succession de prospérités qui favorisaient l'établissement de Juillet; et pourtant il portait dans son sein des causes actives de division qui devenaient de plus en plus pressantes. Le maréchal Soult, celui dont Louis-Philippe disait avec complaisance : « 11 me couvre! » devait succomber devant la ligue formée contre lui par sescollegues.au moment même où la session de 1855 venait d'expirer; et les élections annoncées pour le mois de juin agitèrent vivement les esprits.

Sur l'invitation de mes amis, je me laissai porter comme candidat à la députation dÉpernay. Je ne m'étais fait aucune illusion sur le résultat de cette candidature; mais je crus que le moment était venu de rappeler au pays que s'il est des hommes qui assistent avec indifférence à la dissolution du corps social, nous ne sommes pas du nombre ; et qu'on nous trouvera quand on voudra sérieusement remédier au mal.

Je crus aussi qu'il fallait expliquer clairement la manière dont j'entendais le serment et les devoirs d'un député dans les circonstances présentes. Voici la déclaration que je publiai alors :

<< Monlmirail (Marne).

c< Rien de plus caracléristique que le mouvement « imprimé aux élections. Il semble que la France « veuille se réhabiliter aux yeux des nations, en mon- « trant quel est l'effet de la raison sur son esprit, et « celui des nobles sentiments sur son cœur! Quand « il s'agit du salut de la patrie, il ne doit pas y avoir « d'exclusion ; aussi toutes les opinions généreuses se « sont-elles réunies pour agir d'un commun accord.

c< 11 n'est pas question de renverser le gouverne- « ment. On ne doit parler à la Chambre ni derépubli- « que, ni de légitimité; il s'agit uniquement d'obtenir « une représentation nationale; et le mandat imposé « à tout député indépendant, sera de déclarer à chaque « occasion qu'une Chambre nommée par un petit « nombre d'électeurs ne représente point réellement « le pays, et ne saurait avoir le droit d'imposer les « citoyens.

« Ses discours comme sa conduite devront être une « protestation permanente contre le monopole élcclo- « rai; et la centralisation administrative qui écrase « les provinces; contre des budgets consentis par des « hommes à l'élection desquels tous les contribuables «n'ont pas concouru; contre les lois d'exception; « et avant tout, contre un serment aussi injuste que « lyrannique. Cette protestation, je la ferais sous le « règne de Henri V, comme sous celui de Louis-Phi- « lippe.

« Le gouvernement qui a proclamé le principe de la « souveraineté du peuple, doit le traiter en maître, et

« non pas en esclave, s'il veut être conséquent. Il peut « lui demander de prêter serment ; mais il n'a pas le « droit de l'exiger. Le gouvernement est, par son ori- « gine, dans une situation particulière qui ne permet « pas de lui appliquer les règles ordinaires sur les « rapports entre le prince et les citoyens.

a Le principe de la légitimité impose de grands « devoirs à celui qui en est le représentant ; mais le « droit que donne ce principe, a des conditions en rap- « port avec sa nature. Tout autre principe impose des « devoirs et des conditions qu'on ne peut violer sans « annuler le contrat. Et dans la pensée même du gou- « vernement, souvent exprimée par ses organes, la c< nation ne peut être dépouillée des droits qu'il lui a « solennellement reconnus. Elleest librede penser que « quatre cent mille soldais, exigés comme condition « d'existence, ne sont pas l'expression de la majorité ; « que les massacres de Lyon et de Paris ne sont pas « l'ordre; et que les énormes impôts dont le pays est « écrasé sont contraires à ses intérêts.

« Le serment vexatoire imposé à l'électeur et celui « qu'on exige du député sera donc nul en droit et en « raison.

« Mais pour éviter tout reproche de parjure de la « part même de ceux qui se sont fait un mérite d'avoir « violé leurs serments, il suffira d'expliquer d'une « manière précise le sens et la valeur qu'on attache à « ce serment.

« Je n'entends prendre, en prononçant celte for- « mule comme électeur, qu'un engagement, c'est « celui de n'employer, pour faire triompher mes « opinions, qui toutes sont puisées dans l'inlérêl de

« la France, que des moyens fournis par le droit, par « la justice, et conformes aux lois qui ne sont pas de « circonstance ; en un mot, de rester étranger à toute « tentative qui aurait pour but d'employer la violence « comme moyen de renversement. Telle est, d'ailc< leurs, depuis longtemps, ma foi politique que j'ai « plus d'une fois renouvelée. Je m'engage, en outre « si le suffrage de mes concitoyens m'envoyait à la « Chambre, à défendre dans chaque occasion les véri- « tables intérêts du pays, sans me laisser arrêter par « aucune considération de parti ou de personne, et en « me réservant intégralement le droit de discussion, « qui est l'essence même du régime actuel.

« Telle est, monsieur, la manière dont je considère « le sens du serment qu'on exige de nous comme clcc- « leurs, et que je pourrais être appelé à prêter si votre « arrondissement me faisait l'honneur de me choisir « pour député. Elle est conforme à la déclaration « insérée au Moniteur du 10 août 1850, qui dit posi- « tivcmenl que parle serment le fonctionnaire s'en- « gage uniquement à remplir en conscience le devoir « de sa charge. Elle est une conséquence du serment « prononcé par le roi des Français, qui, en acceptant « la couronne offerte par deux cent dix-neuf députés, « a promis de se diriger en toute occasion par la seule « considération du bonheur et de l'intérêt du peuple « français, promesse qui est nécessairement la limite « des engagements que la loi nous oblige de prendre « envers lui.

«Le vicomteDE La Rochefoucauld. » ■

MES MÉMOlllES.

BjttU.

Mo voici arrivé aux malheureux événements que du tristes pressentiments m'annonçaient, 'et que je ne lisais que trop clairement, hélas, dans l'air découragé des médecins appelés au secours de ma femme et de mon fils.

Comment raconter d'aussi poignantes adversités? J'ai noté, pour ainsi dire, tous les cris de ma douleur; c'est à cet écho affaibli de mes souffrances à dire combien elles ont été déchirantes.

« 21 juin.

L'état de madame de La Rochefoucauld va empirant de la manière la plus cruelle: aujourd'hui elle paraît un peu mieux; mais, ces jours-ci, les progrès de la maladie ont été effrayants. Voilà près de neuf mois et demi que dure cette maladie; rien n'égale le courage de madame de La Rochefoucauld, et sa résignation. Elle souffre parfois horriblement ; et jamais une plainte ou un murmure ne lui échappe; son état de faiblesse est tel qu'il faut voir celte malheureuse femme dans l'impossibilité de se rendre le moindre service pour pouvoir en juger. C'est un état bien pénible pour elle-même, et déchirant pour ceux qui en sont les témoins. Son impatience ne se montre que contre les médecins dont l'attente l'agile horriblement. Envers tous, elle est de l'humeur la plus égale, et elle ne cesse de me témoigner la plus grande tendresse et la plus vive reconnaissance pour les soins que je lui rends. Elle se montre plus attachante, à mesure que la maladie fait de nouveaux progrès, à mesure que

le danger s'accroît. Il y a trois jours je fus témoin de la scène la plus douloureuse. Ses souffrances étaient devenues intolérables, et avaient produit une grande exaspération morale. Elle se reprochait de la manière la plus déchirante d'avoir parfois manqué de douceur, et de ne pas avoir assez pris d'empire sur son caractère.

« Cependant, me disait-elle, avec un accent qu'on « ne peut rendre, je vous ai toujours bien aimé; « croyez-le, je crains de ne pas vous avoir rendu aussi « heureux que je l'ai toujours désiré, mon ami! »

Mademoiselle Sophie, présente, ne put y tenir et se sauva dans le salon en fondant en larmes. Je restai seul ; j'avais besoin de courage; il fallait l'apaiser ou craindre que cette exaltation et ces souffrances n'allassent jusqu'au tétanos. Je la pris dans mes bras, et avec une volonté magnétique, calme et froide, je lui mis ma main sur le creux de l'estomac : je parvins enfin, Dieu merci, à la calmer; je lui lis ensuite prendre une potion ; mais à la suite de cet effort sur moimême, je fus sur le point de me trouver mal. Que de souffrances de tout genre dans cette vie! Il n'en est pas qui me soit restée inconnue; mais la plus cruelle de toutes, c'est de voir souffrir ceux qu'on aime!

Madame la vicomtesse de Laval, cette femme qui n'a vécu si longtemps (quatre-vingt six ans) que pour se voir enlever tout ce qu'elle aime, fait la plus horrible pitié : tous les jours elle vient passer une partie de la matinée auprès de sa petite fille. Elle a encore toute la chaleur et l'activité de la jeunesse ; mais qu'il est affreux pour elle d'être forcée d'assister à l'agonie d'une personne si tendrement aimée !

« 20 juin.

Qu'ils viennent donc assister au triomphe de la religion, ceux qui doutent de sa puissance, de la force qu'elle donne, et des consolations qu'elle procure ! Qu'ils voient avec admiration cette femme épuisée parla maladie, par douze ans de souffrances et trois mois d'horribles douleurs; qu'ils la voient calme, résignée, confiante, invoquant le ciel, et trouvant dans ses prières le courage et la résignation ! Quelle patience admirable! Avec quelle humilité elle s'accuse des fautes inséparables de la faiblesse humaine ! Avec quelle résignation elle s'abandonne à la volonté de Dieu, et atlend l'heure de paraître devant un juge, devant un père ! Elle trouve pour chacun les paroles les plus aimables et les plus tendres; elle demande pardon à ceux qui l'entourent, et regrette de ne pas avoir assez fait pour leur bonheur ! Il faut l'entendre au moment des douleurs les plus atroces, offrir à Dieu ses souffrances pour ceux qu'elle aime ! Quel spectacle ! Quelle leçon ! On pleure, on admire, on prie Oh! oui, l'on pleure, car c'est au moment de la terrible séparation qui s'approche avec toute sa grandeur, que toutes les facultés de son âme se développent, se révèlent comme si nous n'en savions pas assez pour la regretter éternellement ! ! !

Entre ma femme sans espoir, et mon fils dans le plus grand danger, je suis bien malheureux, et jamais peut-être plus de douleurs n'ont pesé à la fois sur un pauvre cœur ! L'énergie de mon caractère me soutient ; mais je sens que mes forces m'abandonnent;

je me sens épuisé! Pitié, mon Dieu! Déjà plusieurs fois j'ai cru que ma pauvre femme et mon cher enfant

allaient expirer dans mes bras Pitié ! je suis à vos

pieds abîmé dans l'affliction Je ne me révolte

point contre elle Je me soumets, je m'bumilie;

c'est dans votre miséricorde que vous nous éprouvez ; et celte miséricorde je la mesure à la grandeur des épreuves

2 et 3 juillet.

Madame de La Rochefoucauld est morte dans mes bras, et mon fils n'est plus ! Hier, à quatre heures, son âme a été rejoindre celle de sa mère. Il faut avoir eu un fils, il faut l'avoir perdu, pour connaître ce genre de douleur qui ne ressemble à rien : il n'y a point de larmes pour de semblables malheurs!

Une horrible palpitation m'a laissé quelques secondes entre la vie et la mort. .

Voici l'article nécrologique qu'un journal a consacré à la mémoire de madame la vicomtesse de La Rochefoucauld :

« Madame la vicomtesse de lia Rochefoucauld, née « de Montmorency, vient de succomber dans toute la « tleur de l'âge, à la suite d'une longue et cruelle « maladie. Elle est morte ce matin à une heure. Quatre « enfants perdent en elle la meilleure des mères; sa « mère, une fille tendre et accomplie; son époux dé- « sole, un ange de vertu et de bonté; sa famille, un « modèle de perfection ; les pauvres, une source iné-

« puisable de bienfaits; la société, un de ses plus « beaux ornements. Fille, épouse, mère, amie, elle c< a rempli les devoirs que lui imposaient tous ces « litres en femme chrétienne, alliant aux sentiments « les plus élevés et les plus purs, les dons d'une édu- « cation distinguée.

« Fille de M. le duc Mathieu de Montmorency, belle « fille de M. le duc et de madame la duchesse de a Doudeauville, petite-fille de madame la vicomtesse « de Laval, ce type de la grâce française, madame « de La Rochefoucauld devait à ces modèles de vertu aies dons heureux, les qualités élevées et les nobles « inspirations qui faisaient d'elle une des femmes les « plus dignes d'admiration et de respect. Sa vie a été «simple comme son cœur; elle s'est écoulée dans a l'exercice et dans l'accomplissement des obligations « que sa position sociale, sa famille et surtout ses « nombreux enfants exigeaient d'elle. Et pour cou- « ronner une si belle vie, sa fin a été sublime de con- « fiance el de résignation.

« Depuis trois mois, Madame de La Rochefoucauld « était en proie aux plus vives douleurs, et souffrait « en véritable martyre ; mais son âme fortifiée par la « seule influence capable de l'élever au-dessus des

« liens terrestres, a soutenu celte lutte avec une con-

« stance héroïque.

« Elle a réalisé l'admirable instruction de saint

«Paul, qui a si bien expliqué l'état d'une âme chré-

« lienne prête à briser sa prison pour entrer dans la

« vie céleste.

« — Nous savons, dit l'apôtre (2 e épître aux Cor.,

« ch. 6) que si cette maison terrestre où nous habi-