CHAPITRE PREMIER

janvier

M. d'Àppony est extrêmement inquiet de la position du gouvernement et aussi de la sienne. «— Que « voulez-vous que je fasse? disait-il dernièrement, il « faut bien que j'obéisse, mais jamais situation n'a « été plus grave ; nous en sommes tous fort tource mentes. Pourquoi vous étonner du procès Gis- « quel, affaire qui a dévoilé tant de turpitudes de « tout genre? M. Gisquet a suivi le courant; cette « immoralité vient de haut. »

On assure que M. Gisquet a été sauvé, parce qu'il avait à faire d'importantes révélations.

Vendredi dernier, je trouvai en rentrant, un petit mot aimable de madame Thayer, qui avait la bonté

de me proposer une place dans sa loge, pour aller voir et entendre mademoiselle Rachel que je devais précisément rencontrer chez M. G*** fils, artiste d'un talent spirituel et facile, qui a fait d'elle une petite statuette charmante.

Je fus enchanté de ma soirée. Mademoiselle Rachel, âgée à peine de dix-huit ans, est la lionne du jour. Chacun veut la voir et l'entendre.

Ce n'est pas un talent acquis, c'est un talent improvisé; elle n'apprend point ses rôles, elle les sent.

Elle n'est pas une actrice, c'est le personnage même qu'on a devant les yeux. On n'a ni plus de noblesse, ni plus d'expression ; toujours en scène, elle n'a pas une distraction, et sa physionomie exprime consomment ce qu'elle dit, comme ce qu'elle sent.

Ses gestes sont simples, nobles, expressifs; c'est une femme heureusement douée, une actrice consommée presque avant de naître.

Hors de la scène, elle est peut-être plus agréable encore; simple, naturelle, elle n'a aucune prétention, et exprime un amour extrême pour son art. Les compliments lui sont assez indifférents ; elle sait les mettre à leur valeur. Elle écoute avec douceur les conseils ; mais elle les juge avant de les suivre, et son talent est tout d'inspiration.

Belle, expressive, grande à la scène ;• elle est jolie dans un salon, et ses traits parfaitement purs, sont d'une extrême finesse.

Elle jouait le rôle de Roxane dans Bajazet, ou plutôt elle ne jouait aucun rôle: c'était Roxane elle-même, qui faisait connaître et partager toute la puissance des diverses passions qui l'animaient.

Puisse cette jeune femme, d'un talent si rare, échapper à tous les dangers et à toutes les séductions qui l'entourent !

Elle vaut mieux que l'enthousiasme qu'elle inspire; c'est une admiration raisonnée qu'elle mérite.

On doit à mademoiselle Rachel de voir revivre ces chefs-d'œuvre que l'aberration du siècle avait éloignés de la scène ; on lui devra une révolution heureuse dans la littérature qui s'égare, depuis quelques années, dans des voies fausses. On lui devra des auteurs, et surtout des acteurs plus dignes de la seconder.

En sortant du Théâlrc-Français, j'ai été chez madame Mariani ; il était onze heures ; jamais on ne vit une réunion plus curieuse, et une maîtresse de maison plus habile à faire les honneurs de chez elle.

Une belle Italienne était au piano; un artiste distingué l'accompagnait sur le hautbois; des artistes, des gens de lettres, des républicains, des philosophes allemands et français, Pierre Leroux, l'abbé Lamennais, au regard faux et timide, n'osant regarder personne en face, mais, avec un ton patelin et un air doucereux, cherchant des admirateurs ; des Françaises, des Espagnoles charmantes ; une ancienne maîtresse de lord Byron ; une ravissante petite Espagnole dansant des danses nationales avec une grâce et un aplomb vraiment extraordinaires, dans son costume délicieux qui lui allait parfaitement; une petite fille de la princesse deChimay, madame Ta Hicn, belle, grande et spirituelle personne, voilà tout ce qui composait la société qui s'est séparée fort tard, et avec regret.

xiv. 13

Voici un document curieux :