LETTRE A M. LE COMTE DE VILLÈLE
« 20 janvier.
« Mon cher comte,
« Si les circonstances ont séparé pendant un temps « deux hommes que leur affection et leur estime dece vaient toujours tenir étroitement unis, il semble « que des circonstances plus graves encore veuillent « se charger de les rapprocher.
« Un pays à sauver vaut bien la peine qu'on s'en « occupe; je compte peu sur moi, mais beaucoup sur « vous.
« Jetons sur la jalousie de malencontreux amis « les mécomptes du passé ; laissons ce passé dans « l'oubli, ou ne nous en servons que comme leçon, et « voyons le présent pour assurer l'avenir.
« Nous nous connaissons assez bien pour n'avoir « besoin de rien nous rappeler ; nous ne sommes pas « de ces hommes qui méconnaissent les marques d'af- « fection.etles preuves d'un dévouement trop éprouvé « pour être douteux.
« L'amour du pays nous avait unis; qu'il nous soit « encore aujourd'hui un lien ; car, si mon caractère
« vous a inspiré quelque confiance, moi aussi j'en ai « une absolue dans les lumières et la sagesse de notre « moderne Colbert.
«Il est inutile de s'étendre sur une position que « nous jugeons pareillement : triste et honteux amal- « game de corruption, d'hypocrisie, de déception, « d'égoïsme et de mensonge, d'absence de tout sys- « tème quelconque.
« Le gouvernement et le ministère nous mènent, « en l'absence de tout principe d'ordre, à une anar- « chie infaillible ; la combattre en toute occurrence « est donc un devoir sacré pour l'homme d'honneur « qui aime son pays, et veut le préserver de l'abîme « dans lequel on cherche à l'entraîner.
« Tous les efforts du gouvernement tendent à divi- « ser le petit nombre de royalistes qui forment la ma- « jorité de la Chambre; et il y est parvenu en partie. « Les salons, jadis si unis dans le sens de la légitimité, « exercent une grande influence en faveur de M. Mole « par la peur qu'inspire M. Thiers.
« Je ne dois pas vous cacher que quelques royalistes « ont cru se rallier à votre opinion, en votant contre « le ministère dans cette circonstance.
« Sans doute, ils vous ont mal compris, car je vous « connais mieux que personne ; mais c'est un grand « mal; et ce mal, comme cette fausse interprétation, « sont deux faits avérés.
a Vous penserez sans doute qu'il est important a d'y remédier sans retour, et d'une manière qui ne « permette plus la moindre hésitation.
a Vous avez été, cher comte, le seul homme du « passé qui ait pesé dans la balance des temps ; vous
« devez encore être l'homme de l'avenir; et il ne vous « est pas permis de rester dans la retraite.
« Vos conseils, sans doute, sont beaucoup, et, plus «qu'un autre, j'en sens le prix; mais ils ne suffi- « raient pas à la gravité du moment.
« Il faut votre action positive et forte ; vous êtes « plein de vigueur et de santé; le ciel ne vous a pas « donné en vain tant de moyens précieux. Il serait « coupable à vous de n'en pas faire usage.
« Notre Henri V grandit; il est tout notre espoir; « mais son entourage est loin d'être tout ce que nous « voudrions ; et, bien que le comte de Montbel nous « rassure par sa sagesse, il n'est pas d'un assez grand « poids pour la France.
« Personne plus que vous ne sait s'oublier quand « il le faut; ne penserez-vous pas avec moi à l'effet (> immense que produirait votre présence auprès de « ce jeune Télémaque?
« La seule récompense digne de l'homme d'hon- « neur se trouve dans le bien qu'il fait.
« L'influence Blacas, longtemps funeste, et toute « vouée à l'étranger, doit être remplacée par une « influence protectrice toute française et toute nalio- « nale.
« Seul, mon ami, vous pouvez et devez occuper ce « poste important : la conscience, le cœur et l'honneur « vous le diront également ; et vous n'hésiterez pas « devant une démarche dont dépend peut-être l'avenir « du pays. Toute justice vous est rendue maintenant; « et votre présence auprès d'Henri V aurait des ré- « sultats certains dont il est facile de prévoir les suites « heureuses.
« Quelle confiance votre présence inspirerait à «tous! Tracez nous un plan de conduite à l'inté- « rieur, comme au dehors ; remontez le courage des « royalistes, en leur faisant sentir l'importance et la « nécessité de marcher unis, et de tendre tous ensem- « ble vers le même but ; mettez-vous à la tête de « toutes les actions comme de toutes les pensées, et «de tous les sentiments; et à l'approche d'événe- « ments aussi importants, ne craignez pas de vous « prononcer.
« Songez de quel poids sera votre opinion !
« La division est à son comble, et l'intérêt person- « nel remplace partout l'intérêt général.
« On se sert de la crainte de l'anarchie pour faire « hésiter quelques royalistes ; comme si ce n'était pas « précisément pour s'y opposer, qu'il faut combattre « un gouvernement qui nous y conduit.
« Je marche étroitement uni avec nos amis de « la Gazette, qui savent si bien vous apprécier; « mais, si forts et si admirables qu'ils soient pour « les principes qu'ils défendent si parfaitement, ils « sont inhabiles envers les hommes, qu'ils bles- « sent souvent ; et de tout cela il résulte un grand
« mal.
« Je suis intimement lié avec le marquis de Brézé, a cet homme au courage si généreux et si éloquent; « un malheur de famille l'a empêché de demander « la parole dans l'adresse; mais il se réserve de pren- « dre noblement sa revanche â la première occasion. « Il gémit avec moi.
« J'ai épanché mon cœur dans le vôtre ; imitez mon « exemple, et livrez-vous avec moi à une de ces bon-
« nés, utiles et longues causeries qui avaient pour « moi tant de charmes.
« Votre ami sincère pour la vie ; hommages à tous « les vôtres.
« Le vicomte de la Rochefoucauld. »
LETTRE DE M. LE COMTE DE MONTBEL
« Goritz, 20 janvier 1839.
« Pardonnez-moi, mon cher vicomte, si j'ai tardé « si longtemps à vous répondre. Vous aurez excusé « les pénibles préoccupations où j'ai été plongé. Mes « chagrins d'ailleurs n'ont pas été la seule cause de « mon silence. Mon temps a été absorbé entièrement « par les soins à donner à nos jeunes princes. L'ab- « sence simultanée des leçons de l'évêque d'Hermo- « polis, de MM. Trébuquet et Cauchy, nécessitait de « ma part l'emploi de tous mes momenls, pour fource nir à l'instruction du prince des aliments conve- « nables. J'espère que notre temps ne sera pas perdu; « nous le consacrons à des études bien nécessaires « dans une haute position : l'administration telle « qu'elle est actuellement en France et dans les divers «pays de l'Europe, telle qu'elle y a été autrefois; « toutes les questions de droit public et d'économie « politique qui s'y rattachent; l'histoire dans ses plus « grands détails à l'époque contemporaine ; voilà ce « qui fait notre occupation de presque toutes nos
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« journées. Vous sentez d'après cela que mes moments a iibres sont bien rares, ou pour mieux dire qu'ils « n'existent pas. Mais sous aucun rapport je ne sauce rais m'en plaindre. Je suis dans une disposition à « éviter les retours sur moi-même, et je suis encore « trop heureux de pouvoir vouer toutes mes facultés « à ce prince dont l'intelligence est remarquable, et a le cœur aussi juste que l'esprit. Ce que je vous dis à « cet égard répond aux observations que renfermait « votre lettre. Toutes les personnes qui sont près de « lui ne demandent pas mieux que de recevoir d'u- « tiles avis, car nous avons tous besoin d'être éclairés « sur nos difficiles devoirs, et je vous serai toujours « reconnaissant de tout ce que vous me ferez parvenir. « J'ai présenté vos hommages à la famille royale, qui « m'a chargé pour vous de ses affectueux souvenirs.
« Recevez la nouvelle assurance de mon sincère « attachement. »
25 janvier.
Le ministère a donné sa démission en masse, et jamais embarras n'a été plus grand pour un gouvernement.
La Chambre est divisée en deux parties presque égales, qui paraissent décidées à ne point céder.
Le roi des Français tient à conserver M. de Montalivet, et la Chambre ne veut à aucun prix de favori; elle repousse le roi goucemant. Bientôt l'impossibilité d'une Chambre souveraine sera reconnue par tous;
c'est une dernière expérience nécessaire à tenler, afin que la nation soit enfin éclairée sur ses véritables intérêts.
« — Nous avons chargé Jacqueminot, me disait hier «M. Martel, député de la réunion, de former un « ministère.» Ainsi, même là, Louis-Philippe est mis de côté.
Le maréchal Soult a été appelé au château; mais on a voulu lui imposer des conditions qu'il a refusées.
Si on lui donne pleins pouvoirs et qu'il accepte, ce qui est douteux, tout porte à croire qu'il échouera.
On essayera encore peut-être de M. Mole, qni, trèsprobablement, ne réussira pas mieux; et alors il faudra bien en arriver à dissoudre la Chambre.
C'est en tout, une situation fort grave pour le gouvernement de Juillet ; et jamais n'a été mieux appliqué le mot de M. de Talleyrand : « C'est le commencement de la fin. »
50 janvier.
L'interrègne ministériel dure toujours ; est-il dû aux difficultés sans nombre qui se rencontrent pour former un nouveau ministère, ou à l'intention secrète de Louis-Philippe de rappeler une partie des ministres démissionnaires ?
Je crois à l'une et à l'au tre de ces deux suppositions, et surtout à la dernière.
51 janvier.
Une personne digne de foi me racontait hier qu'une femme parfaitement honnête voyait passer souvent sous ses fenêtres, pour se rendre dans une maison qui était en face, un homme d'une figure tellement sinistre que, quand elle eut connu le meurtre du duc de Be'rry et la condamnation de Louvel, elle se rendit sur son passage, convaincue que c'était le même homme qu'elle avait jadis remarqué, et en effet elle le reconnut avec horreur.
El qu'on dise encore que Louvel n'avait pas de complice?
5 février.
La dissolution est enfin décidée : c'est une espèce de va-lout que joue le gouvernement.
L'agitation est grande, et une inquiétude vague règne°dans Lous les esprits, même les plus dévoués,
Les Autrichiens font marcher cent mille hommes au lieu de trente, pour la confédération germanique.
Les ministres qui, après un départ aussi solennel, n'ont pas craint de reprendre leurs fonctions, n auront pas le courage d'imposer aux autorités, dans une position aussi critique qu'incertaine; les préfets feront seuls leur devoir et tout porte à croire que les élections ne seront pas favorables au gouvernement.
Le pire de tous les maux est un pouvoir qui en dehors de tous les principes a introduit dans la société la corruption et l'anarchie morale la plus complète.
Le but des royalistes sans exception doit être de parvenir à la réforme électorale, seul moyen d'échapper à l'abîme. Pour parvenir à un but aussi important, toute considération doit être mise de côté, à moins que l'honneur et la confiance ne s'y trouvent engagés.
« — Mon père, disait le marquis de Dalmatic à une « personne qui me l'a répété, n'était point de la coa- « lilion en entrant chez le roi ; mais il en était en « sortant. » Ce mot en dit assez.
Deux jours avant la dissolution, M. de Lamartine se trouvant dans un salon, parlait avec force contre celte mesure : « — Un ministère qui la proposerait, « disait-il, et surlout qui aurait la témérité de l'ef- « fectuer, mériterait d'être mis en accusation. —Je « pense absolument comme vous, lui répondit M. le « comte Mole, en lui saisissant le bras. — El c'est « tellement mon opinion aussi, ajouta M. de Mon- « talivet, qui se trouvait à quelque dislance, que « c'est précisément là le langage que je tenais il y a « dix minutes au conseil. »
Il s'ensuit que cette idée de dissolution est sortie du seul cerveau de Louis Philippe.
^ Le roi, dans une espèce de manifeste, annoneequ'il cédera si le vœu de la France lui est contraire I c'est une faute de plus: 80,000 électeurs ne peuvent représenter la France.
9 février.
L'agitation est au comble, chacun se remuedans un sens divers ; la crise commerciale est des plus mena-
çanlcs; le châleau lui-même est fort inquiet et non
sans cause.
« — Les républicains jamais ; Henri V le plus tard « possible, » disait Louis-Philippe il y a quelques
jours.
Les destitutions plcuvent; le gouvernement joue son jeu ; mais la crise en deviendra plus décisive. • Les esprits sont au dernier degré d'irritation.
