LETTRE A M. LE COMTE DE VILLELE
« 18 février 1839.
« Avant toute chose, mon cher comte, ne parlons « donc plus du passé, et serrons -nous la main de « grand cœur.
« Pour vous prouver ma juste déférence, j'aurais « renoncé sur-le-champ à mon voyage si je n'espé- « rais, d'ailleurs, vous amener à mon opinion par « les motifs qui me déterminent.
c< Je n'aime pas plus que vous une démarche in- « lempeslive, et je conviens avec vous que le moment « n'est pas arrivé ; mais aussi je crois que, s'il l'était, « il ne serait plus temps, et il me semble qu'il y a « sagesse à prévoir les chances de l'avenir ; et à les « rendre possibles.
« Si le moment était arrivé (et un an est bien vile « passé) il n'y aurait plus moyen de quitter le lieu du « combat. Je crois essentiel de dire là-bas des vérités « qu'on méconnaît, et qui produisent moins d'effet « quand elles sont présentées par des hommes que l'on « voit tous les jours.
« Je connais le nœud de bien des intrigues ; il est « important de les déjouer.
a 11 faut obtenir ce qui est indispensable, et éclai- « rer sur le mal qu'on fait, et le bien qu'on pourrait a faire. Il est plus aisé d'arrêter à temps que de faire « revenir; il faut bien étudier ce terrain difficile, afin « de frapper juste, et prendre d'avance langue et « précautions.
« Il est urgent de voir notre jeune prince, de lui « parler et de le bien connaître, de lui donner des con- « seils utiles; et d'ailleurs un second voyage, s'il dece venait nécessaire plus tard, et qu'il fût possible c< alors, deviendrait plus facile après le premier.
« Henri V ne doit plus rester enfant, il doit se faire « homme; le comte de Montbel croit lui-même ce « voyage si utile qu'il m'en presse vivement depuis ce un an, et l'impossibilité seule m'a arrêté.
« Oui, sans doute, c'est tel que je vous ai connu, « apprécié et aimé, que j'espère bien vous retrouver; « mais la prudence n'exclut point l'expérience, et peut- « être penserez-vous que s'il y a prudence à ne rien « précipiter, il y a sagesse à tout prévoir, et à ne pas « trop remettre.
« Pour nous bien connaître, cher comte, faites-moi c< la grâce de repousser toutes les préventions que le « passé aurait pu laisser dans votre esprit, en songeant « que dix années, tant d'événements, et la vérité que « l'on cherche franchement, amènent bien des chance gements dans l'esprit, et donnent à un caractère ce ferme la mesure qui pouvait lui manquer.
ce Croyez-moi sans ambition comme sans amource propre, aimant mon pays, et voulant son bien avant ce toute chose, désirant et écoutant les conseils, surce tout quand ils m'inspirent autant de confiance que ce les vôtres.
ce Je devine toutes vos occupations, je respecte et ce admire vos grandes pensées d'avenir, et suis votre ce ami fidèle.
ce Le vicomte de La Rochefoucauld. »
M. de Villèle s'associe franchement au mouvement de réforme qui doit sauver le pays, et ses lettres produisent le plus salutaire effet.
Ceux qui ont prêté le serment doivent aller aux élections; et tous les royalistes, sans exception, signer et faire signer des pétitions pour la réforme.
