A M. LE COMTE DE VILLÈLE

Montmirail, 4 octobre.

« H me semble qu'il y a longtemps que je ne vous « ai écrit, mon cher comte, et je donnerais bien des «choses pour passer un jour avec vous; car c'est « la seule manière de s'entendre, et j'aurais tant à « vous dire ! L'éloignement est triste pour le cœur « comme pour l'esprit, et souvent vos conseils me «manquent; je n'en connais pas qui m'inspirent « une plus juste confiance.

« Vous connaissez ma parole ; et vous savez si je « la tiens à travers toutes les entraves et toutes les dif- « iicultés. Si je n'écoutais que mon instinct, je m'é- « loignerais à jamais des affaires et des hommes, et « ma seule ambition serait le repos ; mais je me dis

« pour moi, ce que je pense pour vous: la pairie ré- « clame ceux qui l'aiment avant tout, et le repos se- « rait un crime. Aussi depuis quelque temps ai-je re- « doublé d'activité; mais pour agir avec confiance, il « m'est nécessaire de recevoir votre parole que nous «marcherons étroitement unis vers le bien de tous, « sans qu'aucun effort quelconque puisse parvenir à « nous diviser ou à nous séparer. Je réponds de moi ; « jurez que je puis et dois à jamais compter sur « vous; et puis je marche en avant sans regarder en « arrière.

« Je viens de poser des jalons utiles pour vous et « pour moi ; c'est-à-dire pour le bien que nous vou- « Ions atteindre ensemble ; car il faut que nous soyons « inséparables pour réussir, et que la confiance entre « nous soit réciproque et complète.

« J'ai multiplié mes moyens d'influence et de cor- « respondance à l'infini, soit en France, soit à l'élran- « ger; aussi, pendant le dernier petit voyage que je « viens de faire à Paris, ai-je été instruit d'un fait fort « grave, dont l'avenir peut dépendre ; j'ai lieu de pen- « ser que le gouvernement et la diplomatie même « l'ignoraient

« Les conditions vous feront juger de l'importance « que les deux parties contractantes mettent à un traité « qui doit avoir une aussi majeure influence sur nos a destinées qu'il est presque inutile d'en déduire les « conséquences, tandis qu'il est si important de ré- « server l'Orient aux chances de l'avenir.

« Les partis s'agitent en tout lieu ; mais ils so « divisés.

« Les sociétés secrètes s'organisent d'une manié

« terrible, et les gens sages du parti, ne pouvant di- « riger, laissent agir.

« Quant à nous, notre rôle est de nous tenir en a dehors de toute révolution. Là seulement est notre « force. N'oublions pas qu'Henri V est un principe.

« Vous avez donc vu le duc de N**\ il vous accorde « un peu d'instinct des affaires ; c'est quelque chose, « mais d'idées profondes et élevées, néant. Avez-vous «répondu à ses trente-deux pages? je vous plains a d'avoir été forcé de les lire. »

A M. LE COMTE DE MONTRE L

6 oclobre.

« La première fois que je m'avisai de parler à «Monsieur, depuis Charles X, des projets qui, en « le rapprochant de Louis XVIII et en changeant les « sentiments, les pensées et les hommes qui le perce daient devaient le faire arriver tranquillement au « trône, il me traita de fou, tout en avouant que c'é- « tait l'unique moyen de sauver le pays; mais le « succès lui paraissait impossible.

« J'étais seul ou presque seul, et cependant la face mille royale fut réunie, et Charles X, à l'avéne- « ment duquel on croyait à peine, est monté sur le « trône. S'il en est descendu, c'est pour s'être re- « tourné vis-à-vis de ses anciens et fatals conseilce 1ers.

« Serait-il possible que l'expérience et l'adversité, « n'ayant pu suffisamment instruire la famille royale, « elle laissât blâmer celui qui la sert utilement, on «.rendant populaire un prince qui est tout notre es- « poir, et dont on ne parlait nulle part? J'avoue que « mon cœur, que j'épanche dans le vôtre, en estpro- « fondement blessé.

« La Tour Foissac ne s'en gêne pas ; je lui pardonne « de grand cœur, car rien de ce qui est personnel ne « peut m'atteindre; mais je plains sincèrement ceux «dont il se dit l'interprète; ils tueraient le dévoue- « ment le plus éprouvé, s'il ne puisait sa source à un « sentiment plus élevé ; et si la pensée de la France « et celle d'Henri ne venaient ranimer mon cou-

« rage.

« Tous les partis se ressemblent : division, jalousie, « envie, voilà leur histoire. Nous avons l'immense « avantage de pouvoir, au milieu de l'anarchie qui se « prépare, offrir le seul principe qui puisse donner et

« garantir l'ordre. »

LETTRE DU COMTE DE MONTBEL

Goi'itz, octobre.

« Pardonnez-moi, mon cher vicomte, si j'ai passé « tant de temps sans vous écrire. J'arrive d'une série « de voyages qui sans relâche se sont succédé juste qu'à ce moment. A Vienne, où il y a près d'un an

« j'ai été atteint dans tout le bonheur de mon exi- « stence, je m'étais séparé de notre prince pour aller « visiter mes pauvres petits enfants chez leur tante, « la comtesse Esterhazy, qui est devenue leur mère. « J'ai dû aussi aller rendre des devoirs sacrés à la « mère de celle qui s'était si généreusement dévouée « à mon existence et à des malheurs qu'elle était des- « tinée à rendre mille fois plus amers.

« Dès mon arrivée de Hongrie, la reine m'a de- « mandé de l'accompagner dans un voyage qu'elle a « fait à Maria-Zell. C'était un pèlerinage à la Vierge « des Douleurs; et, avec une bonté angélique, elle « m'a proposé de nous unir en priant pour celle que « j'ai perdue. Nous avons communié ensemble dans « une petite chapelle, à cinq heures du matin ; il n'y « avait autour de nous que quelques pauvres gens : « j'étais profondément ému. Je vous assure que cette « princesse, qui a épuisé la coupe des douleurs hu- « maines, sut trouver aux pieds de Dieu des prières « pour d'autres souffrances que les siennes.

a A mon arrivée de Schœnbrunn, où nous étions « allés ensuite, j'ai trouvé votre ouvrage et vos lettres. « Vous m'y avez trop bien traité pour que je sois un « juge impartial.

« Vous êtes bien mieux placé que moi pour juger « de l'effet. Le succès est toujours le meilleur de tous « les arguments, excepté au gré de l'envie.

« M. le duc de Bordeaux est allé aux grandes « manœuvres militaires qui ont lieu à Peschiera. « Le général Vincent et le duc de Valmy sont avec « le prince. Ma présence ne pouvant lui être utile, « je suis resté avec la famille royale, qui en ce

« moment-ci n'a autour d'elle qu'un cercle fort ré- « tréci.

« La reine a été vivement affligée de la mort funeste « de madame de S*** R***, qui est venue lui consa- .« crer les derniers mois de sa vie, et qui s'était fait « chérir par les qualités parfaites de son cœur. Bril- « lante encore de force et de santé, elle a été appelée « tout à coup devant Dieu, au moment où elle allait « assister à une joie de famille qu'elle devait changer « en un deuil profond.

« J'ai appris avec plaisir l'amélioration qui s'est « faite dans la santé de votre respectable père. Nous « sommes peu consolés, par d'heureuses nouvelles, « des tristes événements qui se multiplient pour nous « dans toutes les sphères.

« Adieu. Recevez l'assurance de tous mes sentiments « de sincère amitié. »

7 octobre.

Après avoir bien réfléchi sur les conséquences si funestes pour la France de la nouvelle dont j'étais le dépositaire, je fis dire à l'ambassadeur d'Autriche, que ne pouvant me rendre chez lui, je le priais de m'assigner un rendez-vous, ayant à lui communiquer une chose fort grave; deux heures après, je le répète, il était chez moi.

Je lui demandai s'il était en mesure de s'ouvrir directement avec Louis-Philippe d'une nouvelle aussi

importante pour lui que pour la France; il me répondit négativement, et je n'insistai pas, tout en lui avouant que je la lui ferais parvenir.

Je confiai à l'ambassadeur les détails dont j'ai déjà parlé, ainsi que le traité.

Je n'aurais pas voulu nuire à la Suède, par égard pour la personne qui me confiait la nouvelle ; mais quant à Bernadotte, c'est un usurpateur qui a renié sa foi ; et puisqu'il s'allie aux ennemis de la France afin de nuire à celle dernière, qui est sa pairie ; il ne me paraît digne d'aucun ménagement

L'ambassadeur me témoigna d'autant plus d'élonnement que ma nouvelle contrariait toutes celles de la diplomatie; et il insista beaucoup pour savoir si la source de laquelle je la tenais était certaine; je le lui assurai.

« — Mais c'est un fait inouï et presque impossible! « — Pourtant, c'est un fait dont je ne puis douce ter 1 . »

L'ambassadeur montra dans cette conversation qui fut longue, autant d'bonneur que de discrétion. Il me demanda la permission d'en instruire son gouvernement, c'est-à-dire M. de Metternich, lui seul bien entendu; et j'y consentis d'autant plus facilement que telle était mon intention, convaincu que la réunion de la France et de l'Autricbe pouvait seule parer un coup aussi funeste.

Je cherchai ensuite le moyen de faire parvenir à Louis-Philippe les renseignemenls qui étaient en ma

1 La personne qui m'avait envoyé cet important document avait tout entendu par hasard d'une chambre voisine.

possession ; une personne que j'allai trouver, avec la juste confiance qu'elle m'inspirait, madame la marquise de Bartillat, se chargea de lui parler.

Louis-Philippe partait le soir même pour Fontainebleau ; il lit répondre que la reine ou lui étant tout un, elle attendrait toute la journée à Neuilly madame de Bartillat. La reine des Français comprit parfaitement l'importance de cette communication ; elle reçut au mieux madame de Bartillat, ne lui fit aucune question sur l'origine de cette nouvelle, et promit de remettre à Louis-Philippe ma note, qui se terminait ainsi :

« 11 en coûte trop à celui qui donne cette nouvelle, « et que toutes ses convictions séparent du gouverneci ment actuel, pour qu'on ne doive pas y ajouter une a foi entière. Son amour pour la France l'emporte sur « tout autre sentiment.

« Si cependant on lui demandait son opinion dans « la circonstance donnée, il répondrait sans hésiter :

« Réunion franche et immédiate de la France cl de « l'Autriche; laisser et faire conclure sans relard un « traité entre le sultan et Méhémet-Àli ; ne pas laisser « abattre pour le moment le premier, et maintenir « en Egypte la puissance du second, pour mettre un «freina l'ambition d'une nation sans foi qui nous « trahit au moment même où notre or la sauve d'une a banqueroute et de ses suites.

«Soutenir momentanément le sultan à Constant!- « nople, pour ménager un arrangement d'avenir im- « possible aujourd'hui, et comprimer les vues de la « Russie.

« Une politique hardie occuperait peut-être immé- « diatement les Dardanelles; mais, outre les difficul- « tés, jl pourrait, je le sais, en résulter de graves con- « séquences ; et je doute malheureusement que nous « soyons en mesure de les soutenir.

« Agissant d'accord avec le Sultan, la Russie n'auff rait rien à dire; mais pour réussir, il faut confiance, «célérité, discrétion, habileté et que les agents em- « ployés ignorent même les motifs qui font agir.

« L'Angleterre se trouverait jouée, et l'on devrait « mettre ses soins à amener la Prusse à approuver « ledit traité. »

A M. LE COMTE DE MONTBEL

pi 28 octobre.

« Avec un cœur et un caractère tels que le ciel vous « les a donnés en partage, mon cher Montbel, on ne « craint jamais ni refroidissement, ni changement; « mais quand voire silence se prolonge, il m'afflige;' « et quand celui auquel j'ai voué l'affection la plus « tendre me revient, j'en suis heureux, et je me sens « plus fort pour supporter les tribulations de la vie.

« Ne pas être compris par ceux. que l'on a servis, « au prix de tant de sacrifices, et d'une façon que l'ex- « périence a presque toujours justifiée, est une peine « réelle ; mais elle ne découragera cependant point, ni « ne fera reculer un dévouement puisé dans la pensée

« de ses devoirs, comme dans une conviction profonde « que tout vient confirmer.

« On raisonne toujours là-bas, comme s'il y avait « plusieurs portes offertes à Henri V, pour rentrer en «France; et que l'on voulût se les ménager toutes. « C'est une erreur dangereuse.

« Charles V est aujourd'hui prisonnier en France, « pour n'avoir pas voulu comprendre «a position, «malgré tout ce qu'on a pu lui dire, ou lui faire « savoir.

« Aujourd'hui l'épée né suffit plus, et les peuples « connaissent leurs droits.

« Non, ce n'est pas avec des hommes de parti ou « d'exagération qu'Henri V retrouvera jamais sa cou- « ronne et son trône; c'est sur la nation qu'il régnera, « c'est par la nation qu'il doit régner ; c'est donc elle « qu'il est nécessaire d'éclairer et de conquérir.

« Sans doute l'opinion des personnes dont vous me « parlez, et surtout la vôtre seraient d'un grand poids « à mes yeux, si vous étiez en France; et si les autres «n'avaient pas été si souvent abusés par ceux qui « cherchent plus à les flatter qu'à les servir. Je vais « ajouter quelques réflexions partagées par l'opinion « de beaucoup de personnes sages qui connaissent « parfaitement le pays.

« Tous les efforts des libéraux tendent à faire croire « que Monseigneur a été élevé dans des idées de des- « potisme, de centralisation, de gouvernement à la « Louis XIV enfin ; et ce travail infernal n'a eu que « trop d'influence sur les esprits.

« Ils. cherchent à faire craindre Monseigneur, en « apportant à l'appui de leur opinion, les principes

« d'une partie des personnages qui l'onl entouré; et « qui ont, à tort ou à raison, plus ou moins celte cou- « leur, aux yeux d'une grande partie de la nation.

« Ils s'efforcent pour effrayer les esprits, de voir re- « vivre dans ce jeune roi, les principes qui ont géné- « ralement dirigé la conduite de celui que nous plcu- « rons, en supposant que les excès de 1850, et l'in- « gratitude si coupable envers la famiHe royale aient « dû lui inspirer l'horreur de tout ce qui ressemble « au régime constitutionnel. Mon Pèlerinage à Goritz « a répondu d'avance victorieusement à toutes ces « fausses allégations. »

14 novembre.

Le salut de la France, sa gloire, son bonheur, sa richesse, son indépendance, enfin son rétablissement dans le rang que nos divisions lui ont fait perdre, liennent surtout à la réunion de tous les partis dans un but et un intérêt communs.

Le travail des idées qui s'opère dans ce moment, est le plus sûr moyen d'y parvenir, surtout si les esprits éclairés de toutes les opinions, en donnent l'exemple, comme on peut l'espérer, aujourd'hui que le parti du mouvement adopte lui-même les moyens pacifiques.

Sans doute, c'est un grand pas de fait, mais il y a encore à redouter la rage de certains hommes qui travaillent en silence, et dont le silence est encore plus menaçant que l'action.

La question véritable existe aujourd'hui entre la révolution et la France, entre le monopole et le droit commun, entre l'arbitraire et la liberté, entre le système anglais et américain d'une part, et le système vraiment français de l'autre; et ce qui devrait servir à prouver que notre ligne seule est la vraie, c'est que malgré tous les efforts de ceux qui en sortent, ils tournent toujours dans un cercle vicieux, et sans issue ; leur inconséquence et leur division démontrant le vice des moyens qu'ils proposent.

Ne confondons point la révolution avec la réforme.

La réforme, c'est la liberté, c'est l'administration du pays par le pays.

La révolution, c'est l'anarchie érigée en principe, c'est la tyrannie d'un petit nombre gouvernant au nom de tous.

Pour couper court aux révolutions, demandons et obtenons la réforme.

A M. LE COMTE DE MONTBEL

22 novembre.

« J'ai la certitude, m'écrivait il y a quelques jours a un homme qui lient à l'ordre actuel de choses, qu'un « voyageur qui revient de Gorilz, a été autorisé à dé- « savouer tout ce que vous avez écrit; pourquoi vous « acharner à une cause que ceux que vous servez avec «autant de zèle que d'habileté rendent absolument f< impossible ; ils ne vous comprennent pas, et ne vous

xiv. 27

« savent aucun gré de vos efforts, et de vos sacrifices « de tout genre; vous êtes mieux connu et apprécié « par ceux que vous regardez comme vos ennemis; « et qui, si vous le vouliez, auraient bientôt cessé de « l'être. »

« On prétendait que Monseigneur était du nombre « des mécontents; j'ai nié le fait, qui me paraît im- « possible d'après ses conversations et ses marques de « sympathie, et je me suis peu occupé du reste.

« Si je reviens autant sur ce sujet, mon cher Mont- « bel, c'est qu'il est important que notre cher prince u connaisse le temps où il vit, et les hommes à qui il « aura affaire.

« le retour de Monseigneur n'est possible que s'il « est tel que je l'ai présenté, et tel qu'il est en effet ; « c'est ainsi que j'espère l'avoir rendu populaire: on « ne parlait de lui nulle part ; on s'en occupe mainle- « nant partout

« Monseigneur doit lire les journaux pour tout sa- « voir, repousser les préjugés , bien connaître les « hommes, et les mettre chacun à sa valeur

« Tous ceux qui quittent notre cher prince sont « enchantés de lui ; le duc de Valmy est revenu plein « d'enthousiasme. « — Je croyais, disait-il, les éloges « du Pèlerinage exagérés ; mais ce que j'ai vu sur- « passe tout ce qu'on a écrit. » 11 le répèle partout.

« Il est bien important que tous ceux qui approchent « le prince, en reviennent aussi satisfaits ; c'est par « l'amour etl'eslime qu'il doit conquérir son royaume.

« Mais il faut, dans toute sa conduite, infiniment « de sagesse et de mesure; et je jouis vivement de « vous savoir auprès de Monseigneur. Vous inspirez

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« une confiance générale. Les uns vous craignent, « c'est-à-dire qu'ils redoutent votre sagesse ; les autres « vous aiment.; tous vous estiment, et la pensée des « ordonnances n'est plus, par rapport à vous, dans « l'esprit de personne.

« Parle temps qui court, après avoir bien consulté « sa conscience, il faut oser, et risquer même de dé- « plaire pour servir.

« A Paris, les esprits sont inquiets et mécontents ; « et malgré les travaux immenses que le gouvcrnea ment entreprend de tous les côtés, beaucoup d'ou- « vriers restent sans ouvrage; le pain est cher; les « fabriques se ferment ; le commerce est presque nul; « les faillites se déclarent par centaines, les vols se « commettent en plein jour, le recensement des in- « digenls présente un chiffre qui dépasse soixante-dix « mille. On craint pour cet hiver.

« Une des difficultés de l'avenir sera cette masse « d'hommes arrachés à leurs travaux agricoles, et qu'on « a habitués à beaucoup gagner, et à beaucoup dépen- « ser; une grande plaie aussi, c'est le nombre immense « de bourses gratuites qui engendre une génération « avec des besoins et une ambition sans frein; l'é- « ducation de la plupart des maisons universitaires « étant irreligieuse.

« Un grand danger est cette foule de vrais bandits a qui inondent Paris, toujours prêts à piller et à mas- « sacrer; tout est à refaire, cher comte, mais celui-là « seul est fort qui s'appuie sur la Providence. »