LETTRE DU COMTE DE BOUILLE

« Gorilz, 29 janvier.

« J'ai reçu il n'y a que peu de jours, mon cher « LaRochefoucauld, votre lettre, aimable comme tout « ce qui me vient de vous.

« Tout ce que vous me dites au sujet de mon ance cien élève, et de l'opinion que l'on se forme de lui « où vous êtes, m'enchante d'autant plus que vous « connaissez la confiance que j'ai dans vos jugements, « et en vos almanachs. Au reste il mérite celte' « bonne opinion par la manière dont il a débuté dans « le monde. Tous les revenants d'Italie ont dû vous « dire combien il s'est montré à son avantage dans « une position qui ne laissait pas que d'être difficile. « Son aplomb, sa sagesse, et ses bonnes grâces ont « frappé tout le monde; et aux qualités qu'il a dé- « ployées, l'on peut juger de celles que le temps et « les circonstances peuvent faire briller encore en lui. « Je lui ai lu votre lettre à l'exception pourtant de « ce qui concernait le duc de Lévis. Celui-ci, malgré « le défaut que vous et d'autres lui trouvent, n^en « possède pas moins une valeur réelle.

« Le jeune prince lui a accordé sa confiance et son

« amitié dont il est digne à tout égard, ce qui nel'em- « pêche pas d'être toujours aussi bon et charmant « pour moi; maintenant trop vieux serviteur pour lui « être aussi utile que je le voudrais d'ailleurs.

a Monseigneur a été fort touché des nouvelles exce pressions de votre zèle, de votre dévouement et de « la chaleur de vos sentiments toujours si purs et si « nobles, dont il apprécie toute la valeur. Il me charge « de vous le dire, en y ajoutant les choses les plus ai- « niables de sa part. Il rend toute la justice qui est « due aux efforts que vous faites pour populariser sa « cause ; il sait qu'il ne peut mettre ses intérêts en do « meilleures mains, et il vous prie de compter sur « sa reconnaissance comme sur les autres sentiments «que vous lui avez inspirés. Il se porte à merce veille, et tout en jouissant comme il le doit, du « plaisir de se retrouver auprès de ses augustes pa- « rents, et de son aimable sœur, il est tout disposé à « recommencer, quand la belle saison et le retour du « duc le lui permettront, ses courses à la recherche « d'une science qu'il sent la nécessité d'acquérir de « plus en plus, je veux dire celle des hommes et des «différents pays et gouvernements de l'Europe; ce « qui ne s'oppose pas à ce qu'il soit toujours prêt à « profiter des circonstances heureuses que le ciel pource rait faire naître en sa faveur, de ce côté vers lequel «son cœur et ses regards sont sans cesse tournés. « Montbel revient sous peu de jours ; je ne manquerai « pas de lui parler beaucoup de vous.

« Les habitants de Goritz ne tous ont pas oublié.

« Donnez-nous de vos nouvelles, mon cher ami, vos « lettres ne peuvent que nous intéresser sous tous les

Ut) MBS MÉMOIRES.

« rapports; et vous ne sauriez douter de tout le plaisir « particulier qu'elles me procurent.

« S'il se passait quelque chose d'intéressant ici je « me hâterais de vous le mander, mais je n'y aper- « ço.s rien de ce genre. C'est de vos latitudes que les « bonnes brises doivent nous arriver. J'espère vous « revoir dans le courant de juin, et c'est à Vaugirard «dans mon petit réduit, que je vous donne rendez- « vous.

« Je regrette que vous n'ayez pas aussi fait un tour « en Italie. Je ne suis, pas revenu émerveillé de ce « pays-là. Le Saint-Père a été fort aimable pour nous « à notre départ, <$t nous a donné à tous sa bénédic- « tion. Le grand-duc de Toscane a été fort bien ; enfin « maintenant que l'impulsion est donnée, j'espère « que l'on ne restera pas en si bon chemin. Nous « avons la plus entière confiance dans la personne qui « possède la vôtre*.

« La Ferronnays est resté à Naples ; et si l'on va dans « le nord, il sera indubitablement du voyage. On l'a « beaucoup goûté, bien que sur quelques points l'on « n'ait pas été complètement de son avis.

« Adieu cher et bon camarade, ce n'est pas à vous « que l'on doit recommander courage et persévérance ; « mais ayez foi en notre jeune pèlerin, il répondra à « notre attente.

« Vous savez combien je vous aime, tout à vous de « cœur et d'âme.

1 M. de Villèle.

1 er mars.

Pour gagner les bonnes grâces de Louis-Philippe, le cabinet Soult avait consenti, malgré l'opinion publique, à présenter à la Chambre des députés un projet de dotation en faveur de M. le duc de Nemours, à l'occasion de son mariage avec la princesse Victoire, fille du duc Ferdinand-Georges-Auguste de Saxe-Cobourg-Gotba. Cette concession a précipité sa chute. Dans la séance du 20 février, la Chambre des députés a rejeté sans discussion, et au scrutin secret, le projet de loi à la majorité de 220 voix contre 200.

M. Guizot venait d'être envoyé comme ambassadeur

à Londres.

Louis-Philippe, soit par crainte, soit par calcul, s'est alors décidé à faire un pas vers la gauche, en donnant pour la seconde fois depuis 1850, la direction des-affaires étrangères et la présidence du Conseil à M. Thiers

On va voir à l'œuvre le promoteur de la célèbre

formule :

« Le roi règne et ne gouverne pas. »

LETTRE DE M. LE COMTE DE MONTBEL

a Goritz, 18 mars.

« Mon cher vicomte, je vous remercie de vos lettres, « et de tout ce qu'elles renferment d'affectueux pour

« moi, et je viens vous demander pardon de mon in- « exactitude ; mais outre mes occupations habituelles « qui n'ont pas diminué, je reviens en ce moment, « d'un voyage à Vienne qui s'est ajouté à ceux que j'ai « faits avec le prince, et qui a absorbé mon temps. « Me voilà de retour, et j'ai repris le cours de nos « études et de notre vie habituelle.

« Le prince, après le mouvement où il avait vécu, « a retrouvé avec bonheur ses occupations, et l'affec- « tion de ses parents ; car en quelque situation qu'on « se trouve, les affections du cœur sont le bonheur de « cette vie, et la consolation de beaucoup d'infortunes. « Ce moment de solitude nous met à même de tirer « parti de ce que nous avous vu et observé en choses « et en hommes.

« La réflexion est bien nécessaire pour classer ses « idées,' les comparer et en tirer parti. Le prince s'ha- « bitue à ce genre d'étude, et il y porte une sagacité « remarquable.

«Je vous remercie de ce que vous m'indiquez «sur la crise actuelle. Il me paraît difficile que « M. Thiers puisse se soutenir longtemps dans la po- « sition où il est parvenu sans la préférence de Louis- « Philippe.

« Je suis convaincu que ce dernier a manœuvré « pour qu'une majorité parlementaire le délivrât d'un « ministre qui pèse sur lui comme un cauchemar, et « qu'il espère aveugler. Quoi qu'il en soit, voilà un « état de choses qui use et engloutit toutes les répu- « tations. -

Jt Sans parler de leur point de départ, des hommes « comme MM. Mole, Guizot, Duchâtel, Villemain,

« Thicrs etc., ont assez de facultés pour être hommes «d'État; ils ont plus d'instruction et d'esprit que. « beaucoup de personnes qui ont servi utilement les « gouvernements précédents ; mais il leur manque la « stabilité qui seule peut donner l'expérience, et sans « expérience on ne devient pas homme d'État... Nous « ne sommes pas moins intelligents en France, qu'on a ne l'est partout ailleurs; mais ce qui fait d'habiles « ministres, c'est une vie tout entière d'affaires, qui « donne une assurance qu'on n'a pas, quand on est « tout nouvellement installé dans un salon ou dans « un cabinet ministériel.

« Il y a là cause de mort pour un gouvernement « condamne par les institutions à être livré con- « stammenl à la maladresse de mains inexpérimen- « tées.

« Notre vie est telle que vous en avez été témoin. «Rien de changé; seulement la mort a éclairci les « rangs. Le duc de Blacas et le cardinal ont laissé un « grand vide ; ils étaient la tradition vivante de ce de- « mi-siècle de proscription.

« La bonne vicomtesse d'Agoust s'endort de plus en « plus; dans la société que vous avez vue, une jeune «personne, belle-fille du comte Clément Coronini, « est morte à vingt-deux ans. La belle Marie Coronini, « fille de madame Pompée, est fort malade de la pe- « tite vérole, d'ailleurs si funeste à la beauté. Une « fille de M. de Saint-Aubin a disparu aussi à quinze « ans; deux des hommes qui ont servi à la table «du roi sont morts.... Le cimetière de Goritz est « déjà la demeure d'une partie de la colonie fran- « çaise.

Ui MES MÉMOIRES.

« Je finis ma lettre tristement Mais nous espé-

- « rons revoir notre patrie d'ici bas,.... et nous espèce rons à l'éternelle patrie.

« J'ai rempli vos intentions auprès du prince qui « vous fait ses affectueux compliments. »

12 mars.

Honneur aux braves soldats de Mazagran ! Ils étaient cent vingt-trois de la 10 e compagnie du 1 er bataillon d'infanterie légère d'Afrique, commandés par le capitaine Lelièvre ; et pendant quatre jours, du 3 au 6 février, ils ont héroïquement tenu tête à des milliers d'Arabes.

Ce beau fait d'armes excite un enthousiasme général, surtout parmi les royalistes, dont le cœur bat toujours à l'unisson des gloires de la France.

A M. LE COMTE DE MONTBEL

« 26 mars.

« Une grippe générale règne à Paris, mon cher « comte, et j'en suis moi-même alteinl fortement sans « pourtant m'arrêter; maïs voici quatre nuits bien face tigantes que je passe sans sommeil, et avec beauce coup d'étouffement. Le temps remettra tout cela, et

«je me laisse bien vite de côté, pour passer aux afc< faires générales.

«Il n'y a qu'un avis sur la situation, c'est-à-dire «que chacun la juge extrêmement grave; et qu'aux « yeux de tous les partis, la position du gouver- «nemenl semble désespérée; en effet toutes les is- « sues lui sont fermées, et il n'a que le choix des mi- « sères et des fautes; si M. Thiers tombe, le minis- « tère Guizot sera le ministère Polignac de la révolu- « lion de juillet.

« La discussion sur la loi des fonds secrets est com- « mencée à la Chambre des députés. Le sort du mi- « nislère en dépend.

« M. Thiers espérait, par le silence des siens, étouf- « fer cette discussion, mais le poêle politique 1 qui a « plus de talent encore que de convictions profondes ; « et Béchard ont rendu un grand service : la lutte est « maintenant engagée; il faut »àen qu'elle se pource suive, et les derniers ministres doivent relever le « gant qu'on leur a impunément jeté; la discussion « sera vive, suivant toutes les apparences, et il sera « difficile à M. Thiers, et à ses amis, de garder tou- « jours la mesure qui leur est nécessaire.

« Leur espoir est dans l'abdication deLouis-Philippe «et dans l'avènement du duc d'Orléans. M. Thiers « fait l'impossible pour retenir le prince avec lequel « il s'entend au mieux ; mais le maréchal Valée ne « pourra aller assez vite, pour qu'il ne devienne pas, « je pense, indispensable au duc de le rejoindre en « Afrique.

1 M. de Lamartine.

« Ce ministre révolutionnaire commence cependant « a s'inquiéter d'une position acceptée si légèrement.

« — Tout est impossible ap-ès moi, disait-il avec « plus de raison peut-être qu'il ne le pensait lui- « même; mais on peut ajouter que tout est impos- « sible avec lui.

« On est justement et vivement inquiet au château «elles pensées de Louis-Philippe deviennent incer- « lames, comme sa volonté; le temps a déjà fait jus- « lice de cette habileté tant vantée.

« Le dénouement approche ; mais il ne sera pas « encore pour demain : je sais tout l'intérêt qu'il y a « pour Henri V à un voyage en Russie: car un ma- « nage avec la princesse Olga, la plus belle et la plus « délicieuse femme du monde, aurait d'immenses ré- « sul tais.

« Ayant cru savoir que telles étaient au fond les « vues secrètes du prince, j'ai mis en œuvre sans en « parler, un moyen d'influence que j'ai ici d'abord, « et même en Russie. De toute façon, il ne pourrait y « avoir que moi de compromis ; je n'ai mis personne « en avant. Si le voyage doit avoir lieu, j'avoue que je « préférerais qu'il eût lieu promptement.

« Je suis en correspondance suivie avec notre ami » « voulant marcher en tout d'accord avec cet homme « si rempli de lumières, qui semble rajeuni, et qui «paraît avoir acquis aussi une résolution dont il « manquait.

« Ses lettres sont admirables de sagesse et de force; « il sait qu'il peut et doit compter sur mon concours

1 M. de Villèle.

«sincère; c'est sans contredit, l'homme le plus « éclairé de l'époque, et il peut être appelé à rendre « encore à son pays et à son roi, les plus éminenls « services. Il a trop de sagesse pour ne pas s'être « éclairé lui-même par l'expérience du passé. Ce « n'est pas un grand homme d'Étal ; mais c'est un « homme d'affaires et de finance éminemment ha-

« bile.

«M. Berryer, dont le premier vote en faveur de « M. Thiers, et sa conduite envers nous, étaient inex- « pliquables 1 , a été admirable hier, et son discours a « produit la plus grande sensation ; Brézé avait eu « avec lui une explication fort nette; M. Thiers a été « faible et embarrassé. À la tête des affaires, il peut c< allumer d'un trait de plume la guerre en Europe ; « rejeté dans l'opposition, il deviendra redoutable au « pouvoir.

« Il est évident que M. Thiers a perdu hier du ter- « rain ; cependant les paris restent encore ouverts, et « le château lui-même, encore incerlain du résultat, «affecte une grande neutralité; il est vrai que les « Débats et la Presse parlent pour lui.

«Il n'y a du reste, sorte d'engagements, que ne «prenne M. Thiers pour gagner des voix; mais, «quand bien même il triompherait aujourd'hui; « infailliblement ce serait pour tomber plus tard, «car Louis-Philippe ne pourrait consentir à moins « de folie, à une dissolution.

« Je désire fort que le prince et ses sages conseils

1 En 1848, on a vu qu'il existait un accord intime entre M. Thiers et M. berryer.

« aient approuvé ma pensée de souscription envoyée « au marquis de Brézé qui a si noblement parlé pour « le monument élevé en l'honneur des braves de Ma- « zagran ; on ne trouve p.is tous les jours une occa- « sion si heureuse, de produire un grand et salutaire « effet.

a Dans les intérêts qui m'occupent, je mets tou- « jours de côté les questions de personne ou d'amour- « propre ; aussi suis-je passé chez le duc de Lévis que « je n'ai point trouvé

«N'ayant du reste, rien de personnel contre lui, « ma seule pensée est toujours ma pairie et mon roi ; « et si constamment j'ai été l'ennemi politique de « M. de Blacas, c'est que sans le vouloir, sans le savoir « sûrement, il nuisait à l'un et à l'autre; sans me perce mettre jamais aucune inimitié personnelle, j'aurai « toujours mon franc-parler.

« L'effet qu'a produit le discours de M. Berryer, « dépasse tout ce qu'on peut dire, et cependant en « le lisant avec attention, on y voit une réserve qui « étonne par rapport aux fonds secrets sur lesquels « l'orateur évite de se prononcer, comme s'il avait « espéré dissimuler par le talent, la fausseté du pre- « mier vote en faveur de M. Thiers, et disposer à un « second.

« L'hésitation de la cour, qu'elle soit fausse ou si- « mulée; l'appui du duc d'Orléans, et la corruption « des hommes, donnent des chances à M. Thiers...,»

« 27 mars. — Je reçois à l'instant, cher comte, vo- « tre triste et excellente lettre ; et quelque heureux « que je sois d'avoir de vos nouvelles, je ne compte

a pas avec mes amis, surtout lorsque l'emploi de leur « temps est si parfait et si utile. Mon Dieu, que de « morts ! associez-moi à toutes vos douleurs.

« Le choix du jeune duc de Blacas fait honneur au « cœur du roi, et si M. *** ne perd pas une occasion « de me hlàmer, même quand je sers utilement une «cause qui lui est chère, moi je ne perdrai jamais « une seule occasion de le louer, et de faire valoir ses « qualités ; l'injustice du fils ne me rendra jamais in- « grat pour les bontés et l'affeclion du père.

« Le souvenir d'Henri V m'est aussi cher que préce cieux, et je m'efforcerai de le justifier ; tant que je « vivrai, lui et la France sont mon unique et ma plus « chère pensée.

« Tous les détails que vous me donnez, cher comte, « nous sont aussi utiles que précieux. Quel bonheur « de voir un prince qui est tout notre espoir, puiser a à une source si élevée ses sentiments et sa ligne de « conduite ; sentir le prix des sages conseils qui l'en- « tourenl, et se livrer avec goût à une élude sérieuse « comme à la comparaison et à la connaissance des « hommes et des choses, qualités si utiles et si néces- « saires à un roi !

« Le ciel nous éprouve ; mais il ne nous abandonce nera pas, puisqu'il nous réserve notre Henri et son « sage Mentor, si justement apprécié par le prince « comme par tous.

« Le ministère, c'est-à-dire M. Thiers, a eu contre « toute attente une majorité telle que ceux qui le sou- « tenaient en demeurent effrayés.

« Il y a certainement quelque chose là-dessous, ou « une haute rouerie afin d'endormir un ministre que

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« malgré tout, l'on déteste, ou une immense et ef-

« frayante corruption Il est facile de deviner

« quelle va être l'audace de M. Thiers avec ses 86 voix « de majorité. Dieu veuille que la France ne devienne « pas la victime de ses projets téméraires ! La royauté « a été vaincue et la maxime : le roi règne et ne gou- « verne pas vient de l'emporter.

« Voici une bien longue lettre, cher comte; je vou- « lais avoir vu Brézé avant de la fermer ; mais bien « que je n'aie pas bougé hier de chez moi, il avait « lui aussi tant d'affaires qu'il n'a pu venir me voir « à son grand regret. Je ne puis rattraper le sommeil; « mais je n'en consacre pas moins ma journée à une « cause qui a toutes mes sympathies.

« Vous savez à quel point vous m'êtes cher, et com- « bien votre bonne amitié m'est précieuse. »

29 mars.

M. Thiers répète-t-on : C'est la guerre avec l'Europe. Telle n'est pas ma pensée ; l'Europe ne l'aime pas, il est vrai ; elle redoute son caractère aventureux; mais comme avant tout elle craint la guerre, elle sera peut-être plus coulante avec lui qu'avec tout autre ministre. C'est à l'intérieur surtout que doivent se développer, bon gré mal gré, les conséquences du ministère de l'enfant de la révolution.

Dans les circonstances graves et en raison des questions extérieures, à l'ordre du jour, il n'est pas sans habileté à Louis Philippe, d'avoir su dissimuler, pour

le moment, en donnant la majorité à son ministre; mais M. Thiers sera forcé d'avancer dans le sens de la révolution, ou bientôt il perdra cette majorité de circonstance.

M. Thiers veut la révolution, qui l'a fait ce qu'il est; mais il ne veut pas d'une révolution nouvelle qui lui arracherait forcément le pouvoir des mains.

Plus on réfléchit au discours de M. Berryer, ei plus on se convainc que sur le fond il est d'accord avec M. Thiers, son ami.

Il ne lui a pas fallu moins que son éminent talent pour imposer silence à toutes les bouches.