PÉTITION POUR LA RÉFORME ÉLECTORALE

6 avril.

« Messieurs les Députés,

« Lorsque l'indépendance de la patrie semble me- « nacée, c'est aux frontières qu'il faut aller la défen- « dre ; mais quand- son existence intérieure est cornet promise par l'égoïsme et la corruption, oser dire ce « que l'on croit la vérité, sans acception de personnes, « est un devoir pour l'homme de cœur et de con- « science.

«C'est comme ancien député, comme citoyen, «comme propriétaire, comme garde national, fier « d'avoir servir dans les rangs de la milice ci- « toyenne, pour maintenir l'ordre dans la capitale; « c'est enfin comme Français que je viens unir ma « faible voix à tous ceux qui, en France, demandent « la réforme électorale; je l'invoque comme unique « refuge au sein des tempêtes, comme une raison, « une justice, un intérêt et une nécessité.

« Je la demande à plusieurs degrés, parce qu'un

« esprit sage ne peut désirer que ce qui est possible.

a Tout ce qui peut être dit sur la réforme éleclo- « raie, sur son avantage comme sur sa nécessité, a « été trop éloquemment expliqué pour que je ne « craigne pas de m'étendre sur son but; mais mes- « sieurs les députés comprendront, je l'espère, qu'ils « ne peuvent repousser plus longtemps une mesure à « laquelle tient l'existence d'un pays qui paye des ce impôts écrasants, et auquel on ne peut refuser le « droit de nommer ceux qui les votent.

« Messieurs les députés craindraient de prendre a une responsabilité terrible, en repoussant plus longce temps un vœu national, et auquel les plus sages ce esprits se rallient.

« Messieurs les députés sauront s'élever au-dessus « des intérêts personnels, afin de proclamer ce prince cipe de haute justice ; et la France leur devra son ce salut.

ce S'y opposer serait amener de graves désordres, ce que messieurs les députés craindraient de provoce quer.

ce L'intérêt bien entendu d'un gouvernement doit ce se trouver d'accord avec celui du pays ; aussi je ce veux espérer que le gouvernement lui-même ap- « puiera la mesure, s'il n'est amené par des circonee stances impérieuses à la provoquer comme une néce cessilé.

ce Dans un moment où les principes les plus opposés ce semblent en question, puisqu'il s'agit de savoir si le « principe parlementaire ou le principe du gouverce nement personnel prévaudra dans cette société ; et

« lorsqu'une dissolution semble imminente, ne se- '< rait-il pas nécessaire, puisqu'on reconnaît que de la « solution de cette question dépend le résultat électo- « rai, ne serait-il pas nécessaire, dis-je, que la Cham- « bre qui doit la résoudre représentât réellement la « France, au lieu de représenter deux cent mille « électeurs.

« Lorsqu'il est question d'augmenter l'impôt fôn « cier, pour faire face à un déficit de 80 millions, de « disposer de 180 millions consacrés à l'amorti'sse- « ment, de statuer sur la réduction de l'intérêt de la « dette, de trancher la question d'alliance de la « France dans ses affaires d'Orient, qui peuvent amener un remaniement en Europe; enfin, lorsque « toutes les questions qui ont été soulevées depuis « 1850 sont encore pendantes et exigent une solution « dans l'intérêt de tous, n'est-il pas juste que tous « soient admis à nommer les membres de l'assemblée « qui va avoir à prononcer sur d'aussi grands pro- « blêmes !

« Une pareille assemblée aurait pour effet de forti- « fier le pouvoir public, malheureusement si affaibli « en France, en produisant une manifestation de la « volonté générale qui imposerait silence aux factions, « et ferait cesser la division des partis.

«Je n'ai jamais fait d'opposition par système; et «l'intérêt bien entendu du pays est aujourd'hui, « comme il l'a toujours été, le seul motif qui m'a- « nime.

« Recevez, messieurs les députés, l'expression de « mes sentiments les plus distingués; veuillez aussi « me laisser l'espoir que vous voudrez bien accorder

« quelque attention à la lecture d'une pétition qui n'a « pas d'autre but que le bien de la France.

« Le vicomte de LaRochefoucauld, »

Je n'avais pu me refuser à écrire au ministre de l'instruction publique, en faveur d'un vieillard malheureux qui m'avait été vivement recommandé.

Voilà la réponse aimable qui m'est arrivée après trois jours de date. Je ferai mettre une carte à la porte de M. Cousin. La reconnaissance est un devoir sacré en dépit de l'opinion.

« 7 avril.

« Monsieur le vicomte, en réponse à la lettre que « vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 2 de ce « mois, je m'empresse de vous annoncer que je viens « d'accorder un secours de cent francs à M. M*** de « B*", instituteur âgé et infirme.

« Je suis heureux de pouvoir améliorer ainsi la « position d'un instituteur à qui vous portez- un si vif « intérêt, bien charmé de faire quelque chose qui soit « agréable à M. de LaRochefoucauld.

« Recevez, etc.

« Le ministre de l'instruction publique,

« Cousin. »

10 avril.

Le roi de Naples donne un bel exemple aux souverains de l'Europe, en ne se laissant pas intimider par les menaces de l'Angleterre. Ce gouvernement, altier comme toujours avec les faibles, exigeait la rupture d'un contrat pour l'exploitation des soufres de la Sicile, sous prétexte qu'il était préjudiciable aux intérêts dés sujets britanniques. « — J'ai pour moi Dieu « et la justice, a répondu le roi ; et j'ai plus de con- « fiance dans la force du droit, que dans le droit de la « force. »

12 avril.

Mon père me racontait hier qu'ayant rencontré M. le comte Mole dans un salon, il avait parlé longuement avec lui politique, et lui avait exprimé les craintes que lui inspirait M. Thiers ; et son regret qu'il fût sorti du ministère. La réponse de M. Mole est remarquable: a — Vous êtes bien aimable, monsieur « le duc, mais c'est une machine usée avant le temps, « une affaire qui semble, désespérée; et il n'aurait « pas plus dépendu de moi que de tout autre de la « mettre à flot et de la sauver. »

En effet, l'inquiétude est générale.

Les conséquences du ministère de révolution se font déjà sentir : voici des émeutes dans les provinces et des châteaux pillés. Laissons venir. Il faul au pou-

voir une armée formidable à l'intérieur, soixante mille hommes au moins en Afrique. Que deviendrait la France dans le cas d'une guerre étrangère?

LETTRE DE M. LE COMTE DE BOUILLE

« Goritz, ô avril.

«Je voudrais, mon bien cher ami, vous envoyer « plus qu'un simple accusé de réception, en retour « de votre lettre tout à la fois si aimable et si intéresse santé ; mais que puis-je vous mander d'ici, de ce « cercle si rétréci dans lequel s'écoulent languissam- « ment nos jours, nos semaines et nos mois, dont en « voici déjà trois d'écoulés de la fameuse année où « nous sommes, sans que rien annonce encore la « prochaine arrivée des grands événements qui doi- « vent en marquer le cours 1 ?

« Monseigneur vous rend toute la justice qui vous « est due, apprécie parfaitement vos nobles cl belles « qualités, et me charge de vous dire que, s'il compte « en toutes occasions sur votre cœur, votre tête et votre « bras, vous pouvez aussi compter toujours, de votre « côté, sur son affection et sa reconnaissance.W aime et « désire qu'on lui dise toujours la vérité, et elle n'en c< sera que mieux accueillie toutes les fois qu'elle lui « arrivera par des organes tels que vous. Ne craignez

1 On appelait l'année 1840, l'an 40, et généralement on s'attendait, même en dehors des événements politiques, 'a quelques phénomènes extraordinaires-

« donc jamais de la lui dire ; et je vous en donne d'art vance de sa part un bill d'indemnité.

« Il est revenu plusieurs fois sur ses regrets de ne « vous avoir pas vu en Italie, et déplore les motifs qui « l'ont privé de ce plaisir ; enfin, il veut encore que « je vous dise les choses les plus aimables de sa part, « et qu'il vous engage à persévérer avec spes et fides a dans tout ce que vous faites pour lui.

« Je vous remercie, cher ami, de tout ce que vous « m'exprimez d'aimable au sujet de ma présence ici; « mais vous méjugez avec beaucoup trop d'indulgence « et de partialité ; et j'avoue que j'attends avec impart tience le retour du duc de Lévis, qui m'a confié mo- « menlanément son dépôt; cette tâche et cette respon- « sabilité me paraissant plus grandes que jamais.

« J'ignore quels sont les plans de campagne pour « l'été prochain, mais j'insiste pour que l'on recom-

« mence à voyager La Ferronnays doit arriver ici

« après Pâques, pour y voir sa belle-sœur; il y sera

« accompagné d'une partie de sa famille; et si l'on

« met, comme cela pourrait être', le cap sur le nord,

« le gouvernail du navire ne pourra être mieux placé

« qu'entre ses mains. S'il arrivait quelque chose d'ex-

« traordinaire d'ici là, je vous le manderais; mais je

« pense que j'irai moi-même avant longtemps vous

« donner tous les détails que vous désirez connaître;

« maintenez, en attendant, les bons effets produits

« par le voyage d'Italie, et tâchez de tirer le meilleur

« parti possible du choix des éléments politiques qui

« suspendent dans ce moment-ci sur nos têtes les

« orages et la foudre.

« Nom lisons avec le plus grand intérêt vos articles,

« niais rappelez-vous qu'il y a une sainle 1 , dans la lé- « gende, à laquelle nous ne voudrions pas vous voir « encore faire vos dévolions. Prudence donc ; l'aigle « en cage perd sa force, cl le rossignol sa voix. Nom « sommes enchantés de la correspondance que vous « entretenez avec l'homme par excellence qui est des- « tiné, j'espère, à nous rendre encore de grands ser- « vices, et à qui, en temps et lieux, nous tiendrons le « langage de Louis XVIII ; mais il aura peut-être be- « soin de nous être inspiré, ce langage, jusqu'à ce que « l'expérience nous l'ait rendu naturel et familier; et « alors la galère (car il est à craindre que notre vieux « vaisseau monarchique ne soit encore longtemps «autre chose) voguera sans danger au milieu des « écueils qui l'environnent : le reste à la grâce de « Dieu. Continuez, cher ami, à nous donner de vos « nouvelles; ne craignez pas de les faire trop Ionce gués; vos bulletins politiques ne peuvent qu'être a du plus grand intérêt pour nous, surtout dans les « circonstances actuelles. Nous avons foi en vos alma- « nachs, et j'éprouve, moi, un plaisir infini à déchif- « frer votre écriture, quoiqu'elle ne soit pas lou-

a jours bien lisible

« La pauvre ville de Gorilz est toujours telle que « vous l'avez laissée, c'est-à-dire bien triste, ennuyeuse « cl désagréable quand le borée y souffle, ce qui a eu « lieu constamment depuis notre relour. Nous causons « souvent de vous, le bon colonel Catinelli et moi ; il « vous conserve un précieux souvenir. Celui que vous « avez laissé au cœur de la baronne Richard lui a

Sainte-Pélagie (la prison)

« rendu toutes les illusions de la jeunesse, mais non « ses belles années, car la pauvre femme se fait bien « vieille, et ne bouge plus de son château, situé au « pied des Alpes tyroliennes. On assure même qu'elle « y fait souvent répéter votre nom aux échos d'alen- « tour, et que si le borée pouvait souffler jusqu'à « Paris, il vous y porterait son dernier soupir. Les « trois ou quatre demoiselles des Trois -Couronnes « sont toujours aussi fraîches. Nous attendons un « assez grand nombre de pèlerins pour après Pâques. « Je me suis acquitté de toutes vos commissions. « Monlbel et le bon abbé me chargent de mille choses « aimables pour vous.

« Adieu, bien cher et bon ami, rappelez-vous tou- « jours que nous sommes à peu près les seuls débris « encore existants du pauvre vieux pavillon Marsan; «nous- ne devons que nous en aimer davantage; « comptez donc sur mon cœur comme je me fie au « vôtre, qui m'a déjà donné tant de preuves d'un « véritable et tendre attachement.

« Pardonnez-moi de ne pas vous écrire des choses «plus intéressantes; mais vous comprenez que la « matière me manque à moins d'entrer dans de pe- « tits détails qui ne seraient qu'insignifiants. Toutes « les santés sont bonnes, celle du prince des plus «brillantes; sa sœur toujours charmante et aussi « digne d'être heureuse. Adieu encore, mille et mille « amitiés. »