A M. LE COMTE DE BOUILLE

20 avril.

« Si j'ai votre raison, mon cher Bouille, je n'ai pas « votre esprit, et poursuivi depuis six semaines par « cette mauvaise grippe qui ne veut pas consentir à « se séparer de moi qui la déteste, je me lève harassé « de fatigue ; et il me faut du courage pour me mettre « au travail.

,« Je ne saurais vous dire à quel point ces paroles si « bonnes, dont vous êtes le porteur, sont venues à « propos pour ra'nimer un cœur qui doute souvent, et « auquel tant, de souffrances ont été imposées, qu'il « en prévoit toujours de nouvelles.

« En vous écrivant, j'évite à l'excellent Montbel si « occupé, la fatigue d'une réponse, mais il est bien « entendu que mes lettres sont communes entre lui « et le prince dont la confiance, en me touchant « sensiblement, m'impose le devoir sacré de tou- « jours lui dire sur tout la vérité, comme aux deux « rois ses prédécesseurs.

« Puisse-t-il toujours me croire! Si Charles X l'eût « toujours fait, il ne fût pas mort dans l'exil ; la a bonté du prince me prouve qu'il sait distinguer ceux « qui le servent, qualité si essentielle dans un roi. Je

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« puis me taire, mais jamais altérer la vérité. J'ose « donc exiger de votre amitié de ne rien retrancherde « mes lettres. Si Henri de France ne connaît pas tout, «comment pourra-t-il juger? À vingt ans il faut « qu'un roi ait une opinion et une volonté, c'est « indispensable ; il n'y a pas plusieurs systèmes, il n'y « en a qu'un de possible, et ce système doit rece- « voir son assentiment positif comme ses encourage- « ments.

« La situation intérieure et extérieure devient « chaque jour plus grave, mais c'est surtout l'intérieur « qui devient menaçant. L'action si terrible des so- « ciélés secrètes commence à se faire sentir par l'é- « meute qui éclate sur tous les points; et l'influence « anglaise est toujours là pour y pousser. Politique « infernale qui entretient toutes les révolutions dans « l'intérêt de son commerce, et qui déclare la guerre « à un peuple 1 , parce qu'il ne veut pas consentir à » se laisser empoisonner.

« Les événements marchent, et si nous restons « nous-mêmes dans ce misérable statu quo, nous serons « dominés par les circonstances, sans avoir rien fait « pour les prévoir ou bien les diriger.

« Je sais et je connais tous les embarras de votre a situation à Goritz; mais un roi doit avoir du carac- « 1ère et ne pas craindre de le montrer ; il n'est roi « qu'à celte condition.

«Si ce langage vous cause quelque effroi, songez « qu'il est puisé dans la conscience d'un homme « d'honneur auquel l'expérience a donné l'habi-

1 La Chine,

« tude des affaires, et aussi un peu de prévoyance. « En croyant tout le monde, on ne croit personne, « et l'on hésite tandis qu'il faudrait marcher d'un pas « ferme; de loin on ne juge pas aussi sûrement ; ainsi « sans revenir sur le passé, celle souscription 1 était « une occasion unique de s'attacher l'armée et de se « montrer un cœur tout français.

«Vous en avez jugé autrement, et je ne vous cache « pas que, sans tenir à mes idées, je persévère dans « une opinion qu'ont partagée mon père, plus que « prudent peut-être, et le marquis de Brézé, les seuls « à qui j'en aie parlé.

« Ceci m'amène à vous faire sentir la nécessité d'é- « tablir à Paris un conseil qui aurait la confiance el a les pouvoirs d'Henri V. Il y aurait au moins direc- « tion, force et unité; et c'est surtout ce qui nous « manque.

« Il faut qu'Henri ose ce qui est sage et nécessaire, « et lorsqu'on le verra vouloir fortement, les obstacles « qui l'entourent s'éclipseront sûrement, mais il ne « faut pas dans ce conseil de ces esprits difficiles et « tortueux qui ne partagent pas entièrement nos opi- « nions. Pas de faiblesse surtout, sur ce point

« essentiel

« Bien choisir les hommes serait déjà indiquer et « approuver tacitement une direction. Brézé serait un « des premiers sur lesquels une lettre sage et venue « du cœur produirait le plus d'effet, pour lui d'abord, « en le dédommageant de ses constants efforts, et puis «pour les autres. Enfin, je le répète, il est impor-

' A propos de Mazagran.

ferl

« tant que notre Henri ne resle pas étranger à tout « ce qui se passe en France.

. « Croyez, cher, que les plus forts mêmes, ont bc- « soin d'être encouragés en présence du décourage « ment général et de Tégoïsme ; jugez des faibles !

« Le voyage du prince a eu un grand succès, et « Monseigneur s'est admirablement placé dans Teste prit de tous; mais il ne faut pas retomber dans « un sommeil léthargique. Si je ne suis pas pour les « partis violents que je regarderais comme funestes, «je suis du moins pour l'énergie, et surtout pour « une action mesurée, en même temps que ferme.

« Les amis comme les ennemis du prince, sont «convaincus de sa valeur personnelle; il faut tirer « parti de cet immense avantage.

« Quand Henri était enfant, on savait se résigner à «son silence; mais aujourdhui qu'il a vingt ans, « que tout le monde sait qu'il est doué de toutes les « qualités les plus nobles, on ne comprendrait pas « qu'il acceptât pour ligne de conduite la fatalité « musulmane.

« Vous me connaissez assez, pour savoir que je « ne conseillerais pas une imprudence, Dieu m'en « garde, mais de l'imprudence à l'absence de toute « marque officielle d'intérêt, il y a une distance im- «mense; la sagesse n'exclue pas la prévoyance, elle « l'exige.

« Henri a.été parfait pour chacun individuellement; « il faut aujourd'hui qu'il se place à la hauteur de sa « situation, non plus seulement en s'adressant aux in- « dividualités, mais à toute l'opinion royaliste; je di- « rais à toute la France. Il ne s'agit pour cela que

« d'écrire à une ou deux personnes des lettres qui « traitent les intérêts généraux, qui commandent l'u- « nion, qui prouvent qu'on suit pas à pas les événe- « menls, et qu'on les comprend.

« Charles X, pour s'être enfin rendu, bon gré mal- « gré, aux conseils d'un bien petit nombre de sujets «dévoués, est monté tranquillement sur le trône « contre toute évidence ; il a perdu sa couronne pour « les avoir éloignés de ses conseils politiques; il l'a « compris trop tard, et ses regrets n'ont plus été qu'un « hommage rendu au dévoûment.

« Si le premier voyage a parfaitement réussi, le se- « cond est encore bien plus nécessaire, et c'est évi- « demment vers la Russie qu'il faudrait le diriger, « sans écouter aucune hésitation ; d'autant que les dis- « positions de l'empereur sont meilleures; et que « son gendre même 1 est légitimiste. Le mariage du « prince et une semblable alliance produiraient un « effet des plus grands; le pays est fatigué de l'a/-' « liance anglaise.

« Je voudrais vous voir faire ce voyage, vous, es- « prit droit, et qui avez de si bonnes manières. Ceux « qui accompagnent un prince contribuent au succès « du voyage, surtout en Russie où l'on sait toiser un « homme.

« Le but du voyage doit être de se faire connaître, « et d'épouser la princesse Olga ; je pense que les af- « faires de religion traitées par La Ferronnays seraient <:< faciles à arranger; il sera là le plus influent, mais « que le prince ne tarde pas à partir ! Montbel est in-

1 Le- duc de Leuchtemberg, fils du prince Eugène de Beauharnais,

« dispensable comme conseil, et vous sous plus d'un « rapport.

« Je vous quitte en vous pressant tendrement la

« main. »