LETTRE DE M. DE LOURDOUEIX

A PROPOS DE LA LETTRE DU COMTE DE BOUILLE, QUE JE LUI AVAIS COMMUNIQUÉE AINSI QU'A M. DE GENOUDE.

Cette lettre répondait à celle où je faisais sentir la nécessité de nommer à Paris un conseil qui eût toute la confiance du prince.

Entre autres personnes, j'avais nommé M. de Lourdoueix, mais non M. de Genoude : on en verra la cause.

« Cher vicomte,

« Je vous renvoie votre pétition, qui, ainsi amen- « dée, me parait aller au fond de la. question qu'elle c< traite.

« Ce que vous m'avez dit l'autre jour m'a vivement « affligé, car j'y vois que vous vous êtes séparé de « nous par des actes positifs.

« Il m'est bien pénible de penser que notre amitié « se trouvera ainsi resserrée dans le cercle des ran- « ports privés, et que nous ne serons plus ensemble « sur le terrain de la politique.

a Mille sentiments affectueux. »

REPOiNSE A LA LETTRE PRECEDENTE

« Je vous remercie mille fois pour la pétition.

« Quant au reste, je ne vous comprends pas, je « vous le dis en conscience; et la preuve que je ne « puis vous comprendre, c'est qu'après vous avoir « montré cette lettre, je l'ai lue de même à M. de Ge-

« noude, convaincu qu'aucun sentiment personnel « n'entrerait jamais dans ses pensées ni résolutions.

« Me serais-je trompé?... J'en serais plus malheu- « reux que vous, car je me plaisais à placer cet « homme au-dessus de la misérable humanité, qui « n'est qu'égoïsme et amour-propre.

« Eh quoi ! cher, je me suis séparé de vous, en ne « trahissant pas la confiance que 1-e prince daigne « m'accorder, pour lui conseiller la plus insigne folie, « celle de faire entrer dans ses conseils, un prêtre, « quel qu'il soit, dans des circonstances plus graves « que vous ne voulez les juger, dans un moment où « il y a trame et défiance contre le clergé.

« Vous ne savez pas ce qui se prépare, et vous re- « fusez de me croire ; l'événement vous l'apprendra, « et alors vous direz, mais trop tard : // avait raison.

« Comment ! je me sépare de notre ami en nomce niant un des premiers son second lui-même, son « esprit, son cœur, celui que je croyais son ami in- « time !

« Oh! mon cher Lourdoueix, je crois que l'esprit « et la raison ne suffisent pas toujours, et que le cœur a peut encore égarer d'une manière dangereuse.

« Si, moi aussi, je n'écoutais que mon cœur blessé

ce ou mon caractère un peu fier, je me séparerais

ce mais non, je ne me compte pour rien quand ils'ace git du salut de la patrie; je ne vois qu'elle, et le ce bien comme but : aucun sacrifice ne me coûtera ce pour l'atteindre ; aussi je reste plus étroitement ce uni à ceux qui ont rendu, rendent et rendront ence core d'aussi grands services ; mais profondément ce affligé d'une semblable déception, je repousse avec

« effort le découragement prêt à entrer dans mon « cœur ; priant Dieu de m'éclairer et de me soutece nir. Un jour vous me rendrez plus de justice, et a vous effacerez avec vos larmes ces lignes que vous « avez écrites, et que la conscience vous reprochera.

« Malgré tout et en dépit de vous-même, votre ami « en politique, comme partout ailleurs.

« Cette démarche doit vous convaincre de mon af- « feclion, comme de ma confiance, et aussi de mon « complet oubli de moi-même. »

M. de Lourdoucix me répondit aussitôt :

' « Cher vicomte,

« Je suis vivement touché de votre affection, et je « suis heureux d'apprendre que vous aviez dit à notre « ami les démarches que vous avez faites, et les rai- « sons pour lesquelles vous pensiez qu'il ne pouvait a être admis dans un conseil politique. Vous avez cru « qu'en désignant son meilleur ami pour représenter « la Gazette de France, vous ne faisiez rien qui pût « paraître l'exclure lui-même ; je crois encore que « celte raison serait plus plausible, si tout eût été « concerté entre nous trois.

« Quand je vous ai écrit avant-hier, j'ignorais que « vous eussiez tout dit à notre ami, et il n'entrait « nullement dans ma pensée que notre intimité pût « s'affaiblir par une séparation politique qui ne venait « pas de mon fait, mais que j'étais forcé de subir.

« Je vous apprécie et je vous aime indépendamment « des événements et de la part que vous pouvez y « prendre, parce que je suis assuré que vos intentions

« et vos sentiments sont ceux d'un homme généreux « et dévoué au bien. Si cela ne suffit pas pour maince tenir l'union des esprits, cela suffit pour maintenir « l'union des cœurs.

« Enfin il n'y a plus, après nos explications, qu'une « dissidence entre nous, c'est que vous ne croyez pas « que M. de Genoude puisse, à cause de sa qualité de « prêtre, figurer dans un conseil politique. Cette dis- « sidence ne touche heureusement ni aux questions « de principes, ni aux questions de ligne et de sys- « terne; et c'est pour moi un plaisir de penser que « nous sommes unis avec vous sur le fond de la poli «tique, comme nous l'avons été jusqu'ici.

« Il m'est doux de vous donner l'assurance que mes « sentiments pour vous n'ont reçu aucune atteinte, et « j'espère bien qu'il en est de même des vôtres. »