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« Aveu naïf dans la bouche de ceux qui veulent reconstituer à leur profit ce même principe.

« Prenez-y garde, messieurs, si ce principe était faux hier, il l'est encore aujourd'hui; aussi les lois de septembre, à défaut de droits antérieurs, se sont-elles hâtées de soustraire le pouvoir actuel aux attaques que l'on pouvait diriger contre son origine.

« Si la légitimité est un principe de mort, regarder le pouvoir actuel comme légitime, serait prononcer sa condamnation, et s'il n'est pas légitime, qu'est-il?

« La légitimité, dites-vous, est inconciliable avec « la liberté. »

« C'est apparemment pour cela qu'avant 1850, les condamnations étaient comptées, tant elles étaient rares; et que, depuis, les prisons n'ont pas suffi à contenir les prisonniers que voire système de liberté leur envoyait. Que d'injures n'eussiez- vous pas adressées à celte pauvre Restauration, si elle en eût fait seulement la moitié?

« Si c'est l'origine du principe que vous attaquez, el que vous prétendiez lui donner d'autres bases; si, enfin, au peuple seul vous accordiez le droit de choisir; il fallait du moins faire semblant de le consulter, et ne pas décréter que des députés sans mandai et élus par cent-cinquante mille électeurs, représenteraient la France.

« D'ailleurs vos Chambres mêmes ont enregistré deux abdications, et reconnu la régence... Qu'est-il advenu depuis? comment, et quand la voix du peuple a-t-elle parlé?... Répondez si vous le pouvez.

« Si vous ne vous contentez pas du droit de légitime représentation et de refus de concours ou d'impôts, et

que vous admettiez le droit d'insurrection, que vous glorifiez à la Bastille '; croyez-moi, nul gouvernement n'est possible, car nul n'aura le droit de réprimer le désordre et la révolte, en veillant à sa conservation.

« Vous arriverez nécessairement, par de pareils paradoxes, à une épouvantable anarchie, destructive des intérêts de ceux qui possèdent; et aujourd'hui presque tous les Français sont propriétaires.

« Voyez dans quelle confusion d'idées vous tombez; et où vous conduisez ces peuples que vous avez abusés par des promesses fallacieuses ; et qui, plus sages que vous, s'éclairent aujourd'hui par vos fautes.

« Sileprincipedela légitimité, si important au salut des peuples et des empires, n'est qu'une utopie, il faudra donc, à chaque changement de règne, une nouvelle élection, puisque vous mettez de côté le droit; autrement, ce qui serait vrai aujourd'hui, l'était nécessairement hier.

« C'est-à-dire, à chaque règne, une nouvelle révo-, lution! ... Ce serait payer un peu cher le triste plaisir de vous donner raison.

« Vous niez pour l'avenir le droit de la loi qui rétablirait un principe qui vous gêne, sans songer que c'est condamner votre propre existence. La volonté du peuple doit toujours conserver la latitude que vous lui accordez; autrement, même dans votre sens, qui s'établira juge? 11 n'y aura plus de droit que celui de la surprise ou de la force brutale.

« La légitimité, dites-vous encore plus loin, rap- « porterait au pays le désordre, la guerre et l'anar-

1 Allusion à la colonne de JuiHet, qu'on doit inaugurer cetle année, en y transférant avec pompe les restes des combattants des trois jours.

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« chic... » Que lui avez-vous donc donné de plus, et quel avenir osez-vous lui promettre en face des difficultés insurmontables que vous avez amoncelées autour de vous ; et quand partout la lutte du petit nombre de ceux qui n'ont rien, contre le grand nombre de ceux qui possèdent nous menace d'un embrasement général !

«Maladroits amis! ne pouviez-vous prévoir que celte anarchie morale, que vous entretenez à plaisir, devait infailliblement vous entraîner vous-mêmes, et vous conduire à une anarchie matérielle, qui imposerait au pays de nouvelles souffrances et de nouveaux sacrifices !

« Cessons enfin de Iromper les autres, en nous abusant nous-mêmes; mettons la bonne foi à la place de l'intérêt, et, loin de nous diviser, cherchons franchement un remède au mal, qui est grand, en nous unissant pour sauver la patrie en danger.

« Un principe peut se combattre, mais il ne se refait pas à volonté.

« La vérité est aussi ancienne que le monde; elle est sa boussole, elle sera son salut.

« Le vicomte de LaRucueioucaulu. »

Bagnères-de-Bigprre, Zi juillet.

L'Angleterre et la Russie ne se sont pas seules unies, comme on me l'annonçait l'an dernier, pour isoler la France dans la question d'Orient. LAutriche

et la Prusse se sont jointes à ces deux puissances, et c'est à Londres qu'a été signé, le 15 juillet, le traité de la quadruple alliance. Tout s'est accompli à l'insu de M. Guizot, ambassadeur de Louis-Philippe. L'Angleterre, forte de l'appui du continent, a infligé au gouvernement de Juillet le plus sanglant affront.

L'indignation est profonde en France. M. Thiers se hâte de faire ouvrir des crédits à l'effet d'augmenter le nombre des bâtiments de guerre et de rappeler les réserves à l'activité; mais Louis-Philippe veut la paix, qui est la condition de son existence, et personne ne doute que ces allures guerrières ne restent sans effet.

iVontiuirail, 7 août.

A sept heures et demie j'étais à Montmirail. Plus j'approchais, plus mon cœur battait, et plus ma respiration était gênée. Je crois, en vérité, que si le voyage se fût prolongé, j'aurais cessé d'exister, tant mon émotion était vive. J'eus beaucoup de peine à prendre sur moi, en arrivant, assez d'empire pour dissimuler une partie de ce que j'éprouvais; et me débarrassant promptemenl de tous ceux qui me recevaient d'une manière si louchante, j'entrai chez mon père, que mademoiselle Sophie venait de prévenir.

Sa joie fut grande; la mienne, hélas! ne l'était pas moins; mais elle était mêlée du plus cruel déchirement. Quel changement, quel amaigrissement, quelle faiblesse toujours croissante ! Que de souffrances

pour ce bon père, et quelle vive et profonde douleur pour son malheureux fils qui l'aime si tendrement; mais aussi quel courage, quelle douceur, quelle amabilité et quelle tendre et constante préoccupation des autres ; sublime résignation que la religion seule peut donner et inspirer !....

Aucune de ses occupations n'est interrompue; il prie, souffre, et ne se dissimule point son étal ; son cœur seul vit tout entier ainsi que son esprit; il est affreux de voir que ce corps si frêle et si cruellement affaibli ne répond plus à la force de son âme.

Je quitte mon père le moins possible, et pourtant j'ai eu à écrire vingt-trois lettres depuis quarantehuit heures, car tous mes amis connaissent ma tendresse pour lui ; ils savent à quel point celte existence, si précieuse à tous, m'est nécessaire.

L'affection de mes amis n'atténue pas ma douleur; mais elle peut me donner la force de la supporter.

Mon père ne peut plus se lever, et il a une constante disposition à se trouver mal.

août.

Il semble se manifester quelque amélioration dans la situation de mon père ; mais comment oser espérer, quand ses forces ne reviennent pas? Pauvre bon père! je vois combien il m'aime; je le chéris si tendrement, que je ne vis plus, dans l'inquiétude mortelle où je suis.