LE CRUCIFIX DU PAPE

J'avais été assez heureux pour Vendre, pendant mon ministère, quelques services à Sa Sainteté. Le nonce m'en témoignait de la reconnaissance; je lui demandai, pour ma récompense, un crucifix béni par le pape : il me le promit. J'attachais beaucoup de prix à la bénédiction et bien peu à la matière ; cependant, je l'avoue, je pensais que ce crucifix serait digne du Souverain Pontife et du ministre du roi très-chrétien.

MÉMOIRES DE MON PÈRE. il

11 se fit attendre longtemps. Enfin, un jour on m'apporte, delà part de monseigneur, un paquet long de sept à huit pouces et gros à proportion; je pensai, et je ne me trompais pas, que c'était le crucifix. « Pour qu'il soit si petit, me disais-je, il faut qu'il soit d'une matière bien précieuse. C'est trop bon de la part du Sainl-Père, mais ce n'est pas à moi à me plaindre de sa munificence. » — Pendant que je faisais ces réflexions et que j'étais embarrassé d'avance de l'obligation où j'étais d'accepter un si beau présent... j'ouvris le paquet, fait avec beaucoup de soin.

J'y trouvai un crucifix de... quinze sous, au plus.

On devine ma surprise et mon léger désappointement : ils furent suivis de longs éclats de rire de moi et de ceux qui avaient été témoins de mes réflexions, et, pour cette fois, je dirai de mes prétentions.

Le nonce ayant appris que ce présent avait été trouvé peu magnifique, se hâta de m'en faire donner un autre... Celui-là valait au moins cent sous. '