BARBAROUX

Barbaroux, dont les peintres ne dedaigneraient pas de prendre les traits pour une tete d'Antinoiis, aclif,

Jaborieux, franc et brave, avec toute Ja vivacite d'un jeune Marseillais, etait destine a devenir un homn.e de merite et un ciloyen aussi utile qu'eclaire. Amoureux de l'independance, ficr de la Revolution, deja nourri de eonnaissances, capable d'unc longue attention avec l'habilude de s'appliquer, sensible a la gloire, c'est un de ces sujets qu'un grand politique voudrait s'attacher, et qui devait fleurir avec eclat dans une republique heureuse. Mais qui oserait prevoir jusqu'a quel point l'injuslice prematuree, la proscription, le malheur peuvent comprimer une telle ame et flctrir ses belles qualites! Les succes moderes auraient soutenu Barbaroux dans la carriere, parce qu'il aime la reputation, et qu'il a toules les facultcs necessaires pours'en faire une Ires-honorable; mais l'amour du plaisir est a cote; s'il prend une fois la place de la gloire, a la suite du depit des obstacles ou du degout des revers, il affaissera une trempe excellenle et lui fera trahir sa noble destination.

Lors du premier ministere de Roland, j'eus occasion de voir plusieurs lellres de Barbaroux, adressees plutot a rhomme qu'au ministre, et qui avaient pour objet de lui faire juger la metbode qu'il convenait d'employer pour conserver dans la bonne voie des ardents esprits, faciles a s'irriter comme ceux des Bouches-du-Rhdne. Roland, stride observaleur de la loi, et severe comme elle, ne savait parler qu'un langage, lorsqu'il etait charge de son execution. Les adminislrateurs s'etaicnt un pen egares, le ministre les avait tances avec vigueur; ils s'etaient aigris; ce fut alors que Rarbaroux ecrivit a Roland pour rend re hommage a la purete d'intentions de ses compalrioiv. 28

434 LA REVOLUTION RACO"NTfiE ET JUGEE

les, excuser lcurs erreurs et faire sentir a Roland qu'un mode plus doux les rameneraienl bientdt el plus surement a la subordination necessaire. Ges lettres etaient dictees par le meilleur esprit et avcc une prudence consommee; lorsque je vis leur auteur, je fas etonnee de sa jeunesse. Elles eurent 1'effet qui elait immanquable sur un homme juste qui voulait le bien. Roland se relacha de son austerite, pril un ton plus fratcrnel qu'administratif, ramena les Marseillais, et estima Barbaroux. Nous le vimes davantage apres la sortie du ministere; son caractere ouvert, son ardent patriotisme, nous inspirerent de la confiance; ce fit I. alors que, raisonnant du mauvais etat ties choses et de la crainte du despotisme pour le Nord, nous formions leprojet conditionnel d'une republique dans le Midi. « Ge sera notre pis aller, disait en souriant Barbaroux, mais les Marseillais qui sont ici nous dispenseront d'y recourir. » Nous jugions par ce discours et quelques autres semblables, qu'il se preparait une insurrection, mais la confidence ne s'etendant pas plus loin, nous n'en demandions pas davantage. Dans les derniers jours de juillet, Barbaroux cessa presque ses visiles, et nous dit a la derniere qu'il ne fallait pas juger de ses sentiments a notre egard par le premier apergu de son absence; qu'elle avait pour objet de ne pas nous compromettre. II repartit pour Marseille apres le 10, el revint depute a la Convention. II y a fait son devoir en homme de courage; plusieurs de ses discours ecrits montrent une excellente logiquc, et dans les parties administratives du commerce une grande connaissance; celui sur les subsistances est, apres l'ouvrage de Creuze la Toucbe, ce qu'il y a de

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meilleur en ce genre. Mais il aurai, a u-availlor noJr devemr oraleur. l

Barbaroux affeclueux et vif, s'esl attache ft Buzot -sIb]eetde]ICat;jeIesappelaisAV^e,y,,.J '■

pu^sa^rnnn.eilleursort^eces.le.xan,; Ion**, plus fin que le premier, plus gai que Je second auss: bo n que Tun et 1 •.„£ ^ /J ^ ous deux, mais plus particulierement avec Buzot qu ta ser de noeu avec Fautre, dontsa gravhe nature' le rend un peu le mentor.