DANS LES JOURXEES DES 30 ET 31 MAI, 1" KT '2 J UN

Depuisla fameuse nuit du 10 mars, Paris nejouissait que d'un calme apparent; l'anarchie avait envoye ses emissaires dans les diverses parties de la Republique; ces apotres du brigandage, couverts d'un faux masque de patriolisme, affectant le langage et les habitudes du peuple afm de le mieux tromper, avaient la mission secrete de desorganiser les departements, d'exciter les defiances, d'armer cetle classe si honorable d'hommes dont. le travail el l'industrie sonl de veri tables proprietes, contre les citoyens qu'ils designaient sous le titre de riches, et sur lesquels ils appelaient les proscriptions et les vengeances.

Le succes ne repondit point aux esperances du crime; dans les departements, ils trouverent de vrais Frangais, de genereux republicans, qui, rallies aupres de l'arbre de la liberie et serres autour du faisceau de la loi, ne connaissaient point le langage de la licence, respectaient les proprietes, et dont le cri

1 Par A. J. Gorsas, depute ii la Convention natienale.

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de ralliement etait : « Paix aux hommes vertueux !

Guerre aux souffleurs d'anarchie ! . . . »

Bientdt les cent teles de l'hydre, eparses dans les departements, se reunirent a Paris, ou la principale continuait ses ravages et meditait de nouveaux attentats.

Mais depuis quelques jours les bons citoyens commencaient a sortir de la longue lethargie ou la terreur les avait trop longtemps entretenus. Les sections, opprimees par des comites revolutionnaires, composees en general d'hommes nouveaux, d'hommes qui portaientsur leur front le cachet de la honte, et qui, ne devant leur existence politique qu'a leurs forfaits, ne pouvaient la conserver que par des crimes, les sections, dis-je, commeneaient a voir revenir dans leur sein les hommes vertueux que l'audace et l'intrigue en avaient expulses. Une lutte s'etablit alors entrele crime et la vertu, et la victoire restait presque toujours a cette derniere. Les sections du Mail, des Champs-Elysees, de la Butte -des-Moulins, presenterent des petitions energiques; elles jurerent de maintenir la liberie de la Convention, de defendre son integrile el de la defendre contre les attaques trop multipliees que le peuple soudoye des triumvirs dirigeait chaque jour contre les representants du veritable peuple.

Plusieurs adresses des departements vinrent, en meme temps, electriser les bons et faire palir les mediants; des deputes de Nanles, de Marseille et de la Gironde parurent successivement a la barre; ils y parlerent le langage de l'honneur et du patriotisme; le Vieuxdela Montagne trembla, et ses satellites, incertains, parurent cesser un moment d'aiguiser leurs

poignards; enfin Robespierre, qui n'est bi'ave qu'au milieu des tombeaux et des cadavres, disparut pendant trois ou quatre jours; mais Ton conspire aussi dansles souterrains.

L'anarchie etait sur le penchant de sa ruine; elle ctait prete a tomber elle-meme dans le precipice quel le avait creuse pour ensevelir les victimes du nouveau septembre qu'elle meditait; elle senlit done la necessity de faire un dernier effort.

Je viens de dire qu'il s'etait forme a Paris quaranleliuilconciliabulcs revolutionnaires; ce fut du sein dices quarante-buit repaires, ce ful du sein d'un autre repaire fameux, et qui avait ele longtemps l'asile de l'bomme de bien, le temple du palriotisme, le sancluaire de la liberie, que s'ecbappa une horde de conjures, qui tinrent des sabbats nocturnes a PEvecbe, sabbals auxquels assisterent les Cbaumelte, les Ileberl, les Pache, les Varlet, les Henriot, quelques membre^ gangrenes du corps electoral, de la Commune de Paris, enfin lous ces hommes de boue et de sang dont les noms sont lies a tous les genres de crimes, qui auraienl lerni notre revolution glorieuse si des hommes vertueux et persecutes n'en avaient pas assis les bases, etsi, au milieu des proscriptions et des poignards, ils n'avaient combattu sans cesse le monstre du despotism® nouveau, qui se revet des bonorables livrees de l'indigence, qui degrade le litre respectable de « sansculottes, » pour ravir sous ce deguisement imposleur les proprietes sacrees de 1'homme « qui a, » et les proprieles plus sacrees encore de 1'liomme qui « n'a point, » c'esl-a-dire les inepuisables ressources du travail, tresor auquel on ne supplee point par 1

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pillages, par les brigandages, et par tous les exces revoltants dont lels proconsuls ont fait 1'apologie.

Les conjures eurent beau s'envelopper du mystere, leurs motions liberticides, leurs projets funestes, ne tarderent point a etre connus; ils elaient d'ailleurs retraces dans les libelles d'un homme odieux, dont 1'exislence politique est une monslruosite, et dont l'exislence physique et morale est un tort de la nature et des lois; ils etaient retraces dans un ecrit periodique du substilut de la Commune, Hebert, qui, sous l'enveloppe grotesque du Pdre DucliSne, prechait encore trois fois par semaine l'oubli de tous les precipes, le mepris des plus saints devoirs.

Une fermentation sourde regnait d'ailleurs a Paris. Des femmes, excilees par les furies sans doute, se rassemblent; elles s'arment de pislolets et de poignards; elles prennent des arretes, courent les divers carrefours de la ville, portanl devant elles Tetendard de la licence. En vain denonce-t-on ce delil a la Commune; en vain veul-on faire ressortir ses dangereuses consequences, Pache repond qu'il n'y a rien a craindre. Que dis-je?... Ces bacchantes avaient ete recues au sein du conseil general; elles y avaient ete accueillies, fetees, et elles y avaient recu l'accolade fraternelle. Et que voulaient-elles? que demandaient-elles? Elles voulaient en finir : elles voulaient « purger la Convention; » elles voulaient enfin « faire tomber des tetes, » et « s'enivrer de sang. »

Les bons citoyens de Paris ne purent pas voir avec indifference de pareils exces; la Convention, forcee de deliberer sous le couteau des assassins, nomma une commission de douze membres, dont la probite et les

vertus civiqucs jelerent l'effroi jdans 1'ame des conspirateursel ranimerenl l'energie des bons ciloyens, qui s'empresserentd'aller y deposer la connaissance qu'ils avaient de la trame ourdic contre la Convention et contrc la Republique ehtiere.

L'anarchie est d'abord si atterree, que plusieurs de ses apotres disparaissent; les plus audacieux sentent alors la necessite de se sauver par de nouveaux attentats; s'ils n'avaienl pas pour eux la majorite des eitoyens, ils avaient au moins toutes les autorites; ils avaient une commune corruptrice et corrompuc; ils avaient leurs brigands; ils avaient del'argent pour les soudoyer, et les recrutemenls pour la Vendee avaient f'ourni des sommes considerables, pergues arbilrairemcnt et sur des mandals dont quelques journaux ont donne la forme, et qui serviront de pieces a 1'bistoire de l'anarchie.

Le conciliabule de l'Eveche se fait cependanl renforcer par tout ce qu'il y avait d'hommes perdus a Paris. Varlet, que la Commune avait fait arrefer a 1'inslantou il provoquait, sur des tretcaux, les groupes du people, et dont la prison s'etait ouverte a la voix des brigands; Henriot, fameux dans les massacres de seplembre; Maillard, qui, dans ces journees de sang, avait preside le chef-lieu des meurtres, et duquel il existe un aele dale du 9 septembre, dans lequel il prend le litre de « juge souverain de ces fameuses journees, » el « d'autorite constituee par le peuple; » enfln, les llassenfratz et autres homines de cette espece, ctaient reunis pour aviser « aux grandes mesures. » Tel etait l'etat des choses, lorsque le bruit se repand qu'on va sonner le tocsin, que Ton va faire

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tirer le canon d'alarme; Lanjuinais, le digne Lanjuinais, prevenu par moi de toutce qui se passe, etqui, d'ailleurs, avait eu des renseignemenls, monte a la tribune, dans la seance de jeudi soir; il denonce specialement Chabot; mais la montagne couvre sa voix, et Chabot et plusieurs autres agents du complot ont en l'impudence de traiter de chimeres, de vaines terreurs d'une ame pusillanime la denonciation de traraes qui devaient avoir leur execution dans quelques heures.

En vain aurait-on voulu conjurer l'orage; il semblait que tout etait d'accord pour que la foudre tombat avec plus d'eclat.

La Convention avait ete insultee, et le maire, Pache, avait repondu « qu'il n'y avait pas de complol, qu'il ne s'agissait pas de tocsin, et que tout etait tranquille. »

On avait consulte le procureur-syndic du departemenl, et il avait repondu ou ecrit « qu'il n'y avait pas de complot, qu'il ne s'agissait pas de tocsin, et que tout etait tranquille. »

On avait interroge le ministre de l'interieur, et Garat, fidele a son systeme, ne voyait dans tous ces mouvements que deseffets ordinaires de l'inquietude; et a l'heure meme ou le son du tocsin funebre allail frapper les airs, « il ne prevoyait aucun complot; ii annongait la tranquillite et le bon ordre. »

Et cependant, au moment ou la Convention levait sa seance de nuit, a cet instant, les pretendus commissaires des sections de Paris, qui n'etaient autre chose que l'extrait impur des comites revolutionnaires, arretaient au nom du peuple de Paris, au nom de la

majonle de ce peuplo, ami <le la paix et des lois, au nom de la sainte partie de cc peuple qu'il faut bien se garde? de confondre avec ce ramas de brigands, la plupart Grangers a cette grande ville; ils arretaient, dis-je, que Fan's ctait en insurrection, que le tocsin serait sonne, que le canon d'alarme serait tire, que la municipality serait cassee.

En effet, le premier coup de tocsin parti de la cite fut le signal pour toules les autres sections. Des brigands se presenterent aussi pour tirer le canon d'alarme, mais rofficicrdu posle s'y opposa, el ce ne fut guere que sur les onze heures ou midi qu'on 1'enlendit pour la premiere fois.

Lesprelenduscommissaires des sections, cependant, s'etaient rendus au conseil general, ou ils avaienl prepare une parodie de ce qui s'etait passe dans la nuit du 10 aout; ils signifierenl a la Commune qu'elle elait cassee, et la Commune, docile a son role, ceda la place a ces « sauveurs de la patrie ; » ses membres se depouillenl de l'echarpe, mais bientot ils s'en revetent de nouveau, a la voix de la nouvelle autorile qui declare « qu'elle les recree, et qu'elle vient les renforcer pour operer le salut de la patrie en danger, de la patrie prete a etre devoree par les douze ogres de la commission extraordinaire. »

Les citoyens de Paris avaient cependant couru aux armes; mais, sans ordres et incertains, ils s'elaicnt reunis a un drapeau qui flottait a la porte de chaque capitaine. Ce fut dans cette journee memorable que la commission, apres une lutte d'une journee cntiere, fut enfin suspendue sans qu'on voulut l'entendre, non pas pour sa justification, l'inlention d« ses membres

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n'etait pas d'y descendre, mais sans qu'on voulut ecouter un rapport qui allait dechirer le voile el mettre au grand jour les trames des conspirateurs.

II importe, avant de passer outre, de rappeler iei un fait; l'attitude de Paris avait ete si imposante dans cetle journee; les bons citoyens s'etaient leves en une telle masse, que les conjures tremhlerent pour euxmemes; cependant, pour venir a bout de leur dessein, et dominer les deliberations de l'Assemblee, incertaine de ce qui se passait au dehors, ils l'avaient fait environner par leurs affides; ils eurenl recours aussi a un autre stralageme qui pouvait avoir des suites funestes.

Vers les cinq heures du soir, le faubourg Saint- Antoine, qui s'etaitlevecomme tousles a utres, sans savoir pourquoi, ceda aux instigations qui lui furent faites de marcher en armes a la Convention, au nombre de huit ou dix mille. Pour les exciter encore davantage a cette demarche, on leur presenta la section de la Buttedes-Moulins entre autres, comme une section contrerevolulionnaire; on leur dit qu'elle avait arbore la cocarde blanche; pendant qu'on semait ce bruit funesle dans le quarlier des Quinze-Vingts, on disait a la Butte-des-Moulins que les faubourgs descendaient pour la desarmer. Ainsi, les ennemis de la chose publique, par cetle double perfidie, etaient sur le point de faire verser le sang.

Deja le faubourg Saint-Antoine avait braque ses canons devant la principale porte du ci-devant Palais- Royal; deja la Butte-des-Moulins, renforcee par quelques compagnies de la section du Mail, disposait ses moyens de defense et faisait le serment de perir jus-

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qu'au dernier, plutot que de se laisser desarmer, lorsqu'un beureux incidenl ehangea l'etal des choses.

« Qu'allons-nous faire? s'ecrie un canonnierdu faubourg, faire couler le sang de nos freres sur un bruit repandu par un homme en echarpe, il est vrai, mais qui peut bien cependant n'elre pas fonde, s'il n'a pas ele jete parmi nous dans les intentions les plus per fides! Camarades, avant tout, verifions le fait! »

Une deputation de trente braves sans-culoltes se forme a la voix de ce digne citoyen; elle entre dans I'avant-cour; le premier signe qui frappe ses regards est le bonnet de la liberie, et la cocarde tricolore a tous les ehapeaux; une explication franche et amicale dissipe tous les nuages; les portes s'ouvrent, les barrieres, les grilles n'opposent plus d'obslacles, et de braves gens qui, tout'a l'beure, etaienl sur le point d'en venir aux mains, se jeltent dans les bras les uns des autres, se pressent, se serrenl, se demandent des excuses reciproques. Une scene afiligeante suspend un moment ces epanchem'ents du palriotisme ; on apprend que le genereux commandant de la Butle-des- Moulins, celui qui, deux ou trois jours auparavanl, avail paru a la bane de la Convention, et qui etail venu lui faire avec ses camarades un rempart de son corps, venait de tomber, frappe d'un coup de sang. La slupeur succede aux elans de la joie, on croit qu'il expire. On n'ignore pas que sa mort n'etait due qu'a ses fatigues; depuis trois jours, il ne s'etait pas coucbe un seul instant, et il succombait a la douleur qu'il eprouvait de voir arriver le moment fatal d'un combat; un chirurgien accourt, il lui ouvre la veine il repond de sa vie. Alors les cris de vive la Repu

blique! d'anatheme a l'anarchie, retentissent de Loutes parts!...

Pendant que ces evenements se passaient au dehors, la Convention nationale eta it livree aux debats les plus affligeants; assiegee par une foule d'hommes et de femmes sans pudeur, elle deliberait au milieu des huees et des plus insultantes provocations; et ceshuees et ces provocations furent portees a un lei point que plusieurs membres dela Montagne crurent devoir, par politique au moins, s'elever contre ces exces ; l'un d'eux demanda meme que la Convention se format en comile general. Enfin, Lacroix, cedant a un mouvement qu'il aurait voulu retirer, s' eerie : « Non ! la Convention n'est pas libre! » On connatt le resultat decelle journee; la commission des douze, apres avoir lutte avec Constance, apres avoir assiege la tribune pour faire son rapport, fut suspendue sans pouvoir obtenir la parole ni justice.

La nuil, les rues furent illuminees; de nombreuses palrouilles circulerent dans toutes les sections; celles du faubourg Saint-Antoine, qui avaient ete reconduites par celles du Mail et de la Butte-des-Moulins, se livrerent pendant quelques heuresades plaisirs avoues par le patriotisme; enfin, malgre la malveillance qui essaya de troubler la tranquillite publique, le jour parait sans que les bons citoyens aient eu a gemir d'aucune scene affligeante.

La suspension de la commission extraordinaire n'etait qu'une demi-victoire pour l'anarchie. Un rapport devait etre fait par le comite de salut public, ou les pieces devaient etre deposees et examinees, conjointement avec trois membres de cette commission. Or,

quelque astuce qu'on osat mettre en ceuvre, quelque ressort qu'on fitjouer, de quelque voile officieux qu'on essayat de couvrir la verite, elle devait sortir pure et lumineuse, meme du chaos ou Ton aurait fait de vains efforts pour l'encliainer.

Ce ne pouvait etre la le but des conspiraleurs; ils devaient tout tenter dans leur audace. Aneantir les preuves de leurs crimes n'etait pas une mesure suffisante; il leur fallait aneantir aussi les hommes intrepides et vertueux qui, au milieu des coutcaux el des poignards, avaient eu le courage de saisir les fils de cc dedale, et de penetrer dans la caverne ou ces Cains avaient forge leurs forfails.

Le meme conciliabule qui avait eu lieu dans les nuils precedentes, so tint encore dans celle du 51 mai au I"juin, journee fatale, qui doit etre l'cpoqueglorieuse du triomphe de la liberte sur le monstrc de l'anarchie, espoir qui soulage l'ame des vrais republicains qui ont jure de ne courber jamais la tele que devant les lois, et qui, apres avoir brise l'odieux joug du despotisme couronne, ne consentiront point a ployer le genou devant un lyran dont le sceptre est un poii>nard, et les arrets des assassinats.

L'anarchie et ses suppots, reunis dans son repaire, meditaient de porter les derniers coups; Thornine de sang du nom duquel je ne salirai pas ce recil, s'y etait rendu; il y avait dicte une adresse de proscription, lendante a commander imperativemenl a la Convention de lui livrer les douze membres de la commission extraordinaire, el les vingt-deux deputes dont la section de la Halle avail deja demande les tetes; on avait eu soin seulement d'en souslraire quelques-uns, non

pas pour diminuer le nombre des victimes, car le couleau de la sceleratesse ne veut ricn perdre; aussi les hommes de proie avaicnt-ils rempli les cases vides, et les noms d'Isnard et de deux autres collegues bien dignes d'etre inscrils sur cette liste honorable, remplacerent ceux de Valadi, de Lanlhenas et Doulcet.

Des le matin, instruite des arretes liberticides de la nuit, instruite des mouvements qui se preparaient, une partie des proscrils se rassembla rue des Moulins, pour deliberer, non pas sur ses propres dangers, mais sur ceux de la patrie. Plusieurs d'entre nous s'etaienl rendus de bonne heure. Lanjuinais, bravantles huees, bravant les poignards, montranl aux hommes feroces qui calculaient avec impatience les minutes qu'il avail encore a exisler, un front calme et serein, le courageux Lanjuinais, dis-je, venait de demander la cassation de loute aulorite revolutionnaire dans Paris, de tous ses acles avec autorisalion aux citojens de leur courir sus, desaisir ceux qui se pretendraient rcvetus de telle autorite. II serait difficile de peindre les orages precurseurs de la foudre qui etait prele a cclater, et dont aucun siecle n'a fourni l'exemple.

A peine achevait-il que celte pretendue aulorite revolutionnaire se presenle a la barre, et qu'elle y vomit, avec des gestes furieux, le libelle que le scandale et le crime avaient fabrique dans les tenebres de la nuit. « Lepeuplc est deboul, y etait-il dit; sauvez-le, en lui sacrifiant les traitres que son indignation reclame!... Justice! ou il se la fera lui-meme!... »

Je ne parlerai pas des applaudissements convulsifs qui retentirenl, etde la Montagnc, et des tribunes, rem-

plies plus que jamais des satellites de septembre; je ne parlerai pas de la reponse concertee du president ; mais quel pinceau pourra retracer la scene horrible qui so prepare !...

On delibere pour la forme, on exige qu'a l'instant on fasse droit au voeu feroce exprime par 1'organe des furies. Des cris, des hurlements relentissent dans le sanctuaire des lois; la majorite de l'Assemblce, cependant, ne cede point a cc premier mouvemenl de terreur, elle passe a l'ordre du jour motive sur le decret qui renvoie a un rapport qui doit elre fait sous Irois jours par le Comitd de salul public.

Le decret n'elait pas rendu, (|ue ces forcenes petilionnaires se precipilent de la Montague, ou ils elaient assis; l'un d'eux fait briller une epee : « Peuple, tu est trahi, » s'ecrie-t-il. Ils sortent de la salle en proferant les plus sanglanlcs menaces; des hommes, des femmes aposles dans les tribunes se levent a leur voix en poussant des hurlements affreux ; les teles des deputes proscrits qui etaient presents sont signalees : « Qu'ils n'echappenl pas! » devient un cri general; des sicaires courent aux diverses issues; on croit pendant un moment que le temple des lois va etre ensanglante; d'autres scenes cependant se passaient au deiiors.

Des balaillons de recrues, destines pour la Vendee, avaient ete receles dans les casernes de Courbevoie, et retenus sous divers pretcxlcs; on les avait, pour ainsi dire, affames depuis plusieurs jours; on les egarait par des suggestions criminelles, on leur peignait la majorite de la Convention comme une horde de scelerals, vendus el livres a Pitt et a Cobourg : on allumait leur

haine lit on alimcntait leurs vengeances; il ne reslait plus qu'a les diriger.

La legion de Rosenthal, tant de fois denoncee, etde laquelle on s'etaitservi pour plusieurs arrestations arbitraires, particulierement pour arracher de leurs domiciles un capitaine de la seclion du Conlrat-Social, citoyen estimable, et le mail re de l'bdtel de Jean- Jacques Rousseau, etait toute davouee aux projets de la faction liberticide; elle attendait des ordres et etait prete a agir hostilement contre la representation nationale.

Quant aux balaillons destines pour la Vendee, ils etaient arrives des le matin; d'abord, ils avaient fait une pose aux Champs-Elysees, ils s'etaient ranges ensuite en bataille sur le boulevard de la Madeleine, oii ils avaient recu l'ordre de se diriger vers la place du ci-devant Carrousel, sous pretexte d'y recevoir le pret qu'on avait eu grand soin de suspendre, en rejetant tout l'odieux de ce retard sur la majorite gangrenee de la Convention.

Tout a coup, des emissaires apostes orient dans les rangs que les trailres, les conjures, que les Catilina •de la Convention, que ceux qui entretiennenl des intelligences criminelles avec les brigands de la Vendee, sont enfin decouverts, et qu'ils cberchent a s'echapper. .. L'ordre est donne sur-le-chdmp de charger les armes, et, la baionnette en avant, ces hommes egares se precipilent au pas de charge, barricadent toutes les avenues; ils sontsecondes par une troupe de femmes, se disant revolutionnaires, troupe de furies avides de carnage, qui ne parlaient que d'abattre des ttkes et de les rouler toutes sanglantes dans les flots d'un nouvel Hebre.

Presque au raeme instant, des emissaires repandirenl dans lcs diffcrenles sections des bruits mille ibis rebattus, « qu'il y avait des hommes suspects, des contre-revolutionnaires deguises qui voulaient faire un coup; » il est vraisemblable aussi que Henriot fit executer un des plans arretes par ses complices, eelni de barricader les rues et d'exiger les cartes de citoyens; Ton devine facilement le but de cette mesure inquisitoriale : on ne voulait pas qu'aucune des victimes designees auxpoignards echappat : « line fois que nous les tiendrons, disait un des conjures, a l'aide de quelque trame liberticide dont nous prouverons qu'ils sont les instruments, nous ferons tornber leurs tetes sous la hacbe vengoresse du peuple; quand nous les aurons fait disparaitre, l'interet qu'ils pourraient inspirer cessera, on oublie bientot un mal ou il n'y a plus de remede ; mais, pour cela, il faut

les tenir tous. »

Mon journal du 51 mai, qu'ils ont intercept/- dans les departements, leur prouvait trop que j'etais mstruit de leurs abominables projets, pour qu'ds ne presumassent point que je pouvais echapper a leurs poignards. lei, je suis oblige de parler un instant de moi, puisque, principale viclime de la conjuration du 10 mars, je me trouve encore celle sur qui ils ont exerce leur rage; je vais prouver a ces scelerais <|iie je meritais cette honorable preference.

Je lc repete, je connaissais tous leurs projets, et, le dimanchc, a cinq heures du matin, j'avais note de leurs arretes, je n'ignorais aucun des attentats qu'ils se proposaient de commetlre; mais, s'il etail impossible d'en empecher la falale execution, je previs au

moins qu'il importaitde reduire le tarif de leurs proscriptions sanglantes; je me iransportai, en consequence, de bonne heure chez l'un de mes estimables collegues (mon ami Grangeneuve), jc Jui rendis compte des evenements qui se preparaient, je l'invitai sfse reunir au plus grand noinbre de proscrils qu'il pourrait rencontrcr : « L'heure n'est pas encore sonnee, lui dis-je, je vais a la seance pour instruire ceux que tu ne pourras prevenir, j'ai l'espoir que mon devouement ne me sera pas fatal. » Le lieu de la reunion indique, je le quittai.

Temoin des scenes affreuses qui s'y passaienl, je tins bon jusqu'au moment du signal affreux qui fut donne aux tribunes, et qui fut repete au dehors; les sabres leves, l'irruplion soudaine faite a toutes les issues, m'annoncerent, ou plutot confirmerent mes resultals; je dis un mot a Lanjuinais, ce fut le seul auquel je pus parler; le sort de mes autres collegues m'occupa uniquement alors; il fallait les instruire, el il n'y avait pas un moment a perdre.

Je sors de la salle, je n'eprouve aucune difficultc que dans I'hotel de Brionne, ou plusieurs hommes et femmes, armes de briquets, me barrent le passage; un mouvement violent fait avec le pommeau de la canne que je portais, mais plus encore la bruyanle airivee des proscripteurs a icharpe qui se faisaienl preceder de tambours, me delivrerent, et je sortis au milieu de nos bourreaux qui, tout occupes a soulever le peuple, ne m'aperyurent pas, quoiqu'un grand nombre me connut.

J'arrive rue des Moulins a l'instant meme ou mes collegues allaient se rendre en masse a la Convention.

Je Jeur fois part de ce qui se passe, je les somme, au nom de la palrie, de n'aller pas impunement se livrer aux assassins; je leur demontre qu'ils seraicnt inutilement sacrifies, sans que leur sacrifice put elre utile a la chose publique; je me retire le dernier, et lorsque je suis sur qu'ils sont tous, sinon en surete, du moins en position d'y pourvoir.

Je rends compte particulierement de ce fait, parcc que c' est a l'oubli de mon propre salut pour m'occuper de celui de mes estimables collogues, que je dois la liberte de respirer l'air pur d'une lerre hospitaliere!

Genereux Calvadociens! recevez ici le tribut de ma reconnaissance : c'est vous qui pouvez particulierement me juger, vous connaissez tous mes crimes; depuis le commencement de la Revolution vous avez lu l'ouvrage periodique quej'ai consacre a la defense des principes, a la propagation du patriotisme et des vertus sociales...

Genereux Calvadociens! mes crimes sont ceux des trenle-quatre viclimes que les poignards de l'anarchie poursuivent. Nous avons tous lulle pour la meme cause... Ah! si vouloir donner une constitution a la republique; si vouloir maintenir son unite et son indivisibilite; si vouloir rennir tous les citoyens dans les douces etreintes de la fralernite; si defendre les proprieles des attentats du brigandage; si combattre toutes les tiMes de 1'hydre du despotisme; si, au milieu des couteaux et des feux caches sous une cendre pcrfide, poursuivre les Iriliuns, les diclateurs, les triumvirs; si arracher le masque aux lyrans de toute espece; si avoir signale cent fois an scclerat famcux

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dont la bouche impie n'a prononce l'arret de mort de Louis que pour se faire de sou cadavre sanglant un echelon au trone ; encore une fois si ce sont la des forfaits ; si ce sont des forfaits que d'avoir preche a la tribune ou dans nos ecrits le respect des personnes et des proprietes ! . . . si ce sont des forfaits d'avoir venge la liberte sainte des attentats d'une licence effrontee, que le champ de l'hospitalite devienne pour nous celui de la mort! Qu'il ne reste aucune trace de nos tombeaux! Que la mer qui baigne le rocher celebre qui vous a donne son nom, roule nos restcs impurs dansses gouffres les plus profonds!... Mais, que disje? vous nous avez rendu justice..., et le chene civique que vous nous avez offerl reverdira pour nous, pour nos amis, pour nos enfants; il couvrira notre urne, et, lorsque nous ne serons plus, nos neveux viendront, sous son ombrage, celebrer dans des hymnes civiques les vertus hospitalieres et les douceurs des ames reconnaissantes.

Apres avoir pa ye a la gratitude le juste tribut que jc lui devais, je reprends mon recit :

Je venais de remplir un devoir sacre; il en ctait un dernier bien cher a mon cosur, c'etait celui d'aller embrasser ma famille; je croyais que les bourreaux m'en laisseraient encore le temps ; je cours chez moi ; un ami me recommit : « Fuyez, me dit-il, votre maison est au pillage; on traine dans ce moment votre neveu a la mairie, et les scelerats qui vous devastcnt demandent votre tete a grands cris. Fuyez, encore une fois!... » Je suivis un conseil salutaire, qui' peuletre n'a retarde que de quelques instants l'heure fatale qui etait sonnee pour moi. Si elle se prolonge en-

core quolque temps, je me propose de rendre compte de faits bien chers a mon coeur, et que, la prudence me force a contenir, pour ne pas compromettre les respectables amis qui m'ont offert un asile, et qu'une Commune audacieuse a proscrits.

Ici devrait se terminer un recit fonde sur des fails dont j'ai ete temoin, sur des attentats donl j'ai ete la victime... J'ai dit la verite, la verite tout enliere; je vais la dire encore, ou plulot je vais meltrc en scene mon collogue Lanjuinais.

Je Pavais laisse descendant de la tribune, je l'avais qui tie dans ce moment critique ou Caton,environned'assassins, n'a plus qu'a s'envelopper dans son man tea u. . .

Ledecretd'ordredu jour motive, qui avaitete rendu a une majorile immense, n'existail plus, il avail ete, s'il m'est permis de m'exprimer ainsi, il avail ete brise par les poignards. La Monlagne ne daigne pas nieme en demander le rapport, et les tribunes ordonnenl qn'on delibere, ou plutot qu'on decrete la volonte supreme de la Commune revolutionnaire de Paris. Le Irop faible et vanileux Barrere se pn'sente pour la forme, organedn comitedu salutou plulot du malbeur public, il annonce que rinquietude nationale s'esl manifeslee dans Paris et dans les departments, sur quelques-uns de leurs deputes 11 en appelle a leur conscience, il en appelle a leur generosile, car il n'ose pas leur imputer P ombre d'un delit; il sait Irop que leurs principes, que leur courage, que leur baine pour la tyrannie sont les seules causes de leur bonorable proscription ; sa bouclie se refuse memc a prononcer qu'ils ont perdu la confiancc... « Que ceux, dit-il, qui ont paru perdre celte confiance, fassent eux-

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memes le sacrifice de leurs pouvoirs; ce n'est point ici une mesurepenale... Nouveaux Curtius, je viens vous ouvrir a regret l'abime d'ou doit sorlir le salut de la Republique, la suspension de vos pouvoirs; voila ce que votre patrie vous demande ; la Convention vons met sous la sauvegarde de la loi... »

Isnard, Fauchet, Lanlhenas, Dussaulx, le respectableDussaulx, recommandable parsoixante-dixannees de verlu, qu'on n'avait pas rougi d'inscrire sur la liste fatale, consentent a cetle suspension (puisqu'on leur dit que le salut public en depend). Barbaroux, qui venait de recevoir de Marseille Jes titres les plus flatteurs, declare aussi qu'il consent a cette suspension si un decret l'ordonne. Cette declaration fournil a Chabol le pretexte d'une sanglante ironie. Lanjuinais, indigne, s'elance a la tribune; des huees l'y poursuivenf, et, s'il obtient du silence, il ne le doit qu'a la curiosite des uns et a l'e'puisement des autres, et surtout a sa courageuse obstinalion.

« Si jusqu'alors j'ai montre quelque courage, dit-il, je l'ai puise dans l'ardent amour qui m'animepour la patrie et pour la liberte , je serai fidele a ces memes sentiments jusqu'au dernier souffle de ma vie. Ainsi, n'attendez pas de moi de suspension ! . . . »

La Montagne interrompt avec violence; Lanjuinais ne se deconcerte pas et poursuit en ces termes :

« Je dis a mes interrupteurs et surtout a Chabot, qui vient d'injurier Barbaroux : on a vu orner les victimes de fleurs et de bandelettes; mais les pretres qui les immolaient ne les insultaient pas... Je le repete, n'attendez de moi ni demission, ni suspension momenlanee, n'attendez aucun sacrifice. Je ne suis pas

libra pour en faire, et vous ne Fetes pas vous-memes pour en accepter. La Convention est assiegee de.loules parts par de nombreuses troupes armees, les canons sont diriges sur elle ; des consignes criminelles vous arretent malgre vous aux porles de celte salle. On vous insulle, on vous outrage en vcrlu d'un edit ducomite revolulionnaire, de cette autorilerivale et usurpalrice qui menace de delruire la Republique el de ravir notre liberie naissante. On vient de (aire charger les fusils, et il n'est pas permis, sans risquersa vie, de se montrer seulement aux fenelres qui environnent cette salle.

« Si vous etiez libres, je- dirais : Je n'ai pas le droit d'abjurer, au gre des factieux, l'auguste mission qui m'esl confiee; j'apparliens a la Republique enticre, et non a cette seulc portion de ciloyens egares que de grands conspiraleurs font mouvoir, et qui, s'ils s'expliquaient eux-memes librement, et en connaissance de cause, s'eleyeraient pour moi contrc ceux qui me persecutent; je ne me suspendrai done point volontairement a 1'i'poque des plus grands dangers de ma pa trie.

« Je me trompe, ciloyens ! Si vous etiez libres, je n'aurais.rien a dire... Je n'avais rien dit quand, apres une longue discussion, vous pronongates, dans cette meme cause et a la presque unanimite, ce decret celebre qui imprima le sceau de l'infamie sur le front de nos calomnialeurs... Vous etiez libres alors... Voire jugemenl souverain serait-il retracte? Le serail-il valablement, sous les canons et les ba'ionneltes qui se dirigent conlrc la representation nalionale!...

« J'ai encore la faculle de faire entendre ici ma

voix... Eh bien, j'en userai pour vous donner un conseil d.igne de vous, qui peut nous couvrir de gloire et sauver la liberte. Osez manier avec vigueur le sceptre de la loi depose enlre vos mains; cassez, je le repete, toules lcs aulorites qu'elle ne reconnait pas; defendez a toutes personnes de leur obeir; enoncez la volonte nationale, et ce ne sera pas en vain; les faclieux seront abandonnes desbons ciloyens qu'ilsabusent... Si vous n'avez pas ce courage, e'en est fait de la liberie. Je vois la guerre civile, deja allumee dans ma patrie, etendre partout ses ravages, et dechirer la France en petits Elats; je vois l'horrible monstre de la dictature ou de la lyrannie, sous quelque nom que ce soit, s'avancer sur des monceaux de ruines et de cadavres, vous engloutir successivement les uns et les autres et renverser la Republique. »

(Ici, e'est Lanjuinais qui va continuer le narre des evenements de cette journee.)

« Un mouvement simultane de 1' Assemblee a suivi de pres ce discours. La Convention, assiegee, de l'aveu meme de Lacroix et de Barrere, par la force armee et dans des desseins liberticides, casse par un decret la consigne qui la rendait captive.

« Les sentinelles cxtraordinaires refusentd'obeir.La Convention se presente en corps, le president Herault a la tete; on regardait la seance comme levee. Les sentinelles des porteset des escaliers n'insistent plus; mais toutes les avenues exterieures du cote de la cour et du jardin des Tuileries etaient fermees en dehors et en dedans par la troupe armee.

« Cette troupe elaitd'environ SO, O00hommes,parmi

lcsquels il y avait pres de 5,000 canonniers avec 165 pieces de canon.

« La, independamment, elaient encore des detachemenls de la garde nationale de Courbevoie, ceux de Sainl-Gcrmain en Laye, deMelun et de Versailles, arrives dans Je jour, et auxqnels le comilerevolutionnaire avait fait distribuer l'etape.

«On sait que Santerre a ete denonce a la commission des douze, comme devant ramener dans Paris les contingents de la Vendee.

« La, on distinguait une parliede ces hussards royahstes de la legion de Rozenlhall. A leur tele elaient Henriot et ses aides de camp, choisis parmi ses complices deSeptembre.

« II y avait aussi des fourneaux avecgrils pour chauffer des boulets rouges dans les Champs-Elysees; un corps de reserve nombreux dans le bois de Boulogne, ou il avait bivaque la nuit du samedi au dimanche, avec quatorze pieces de canon.

Les balaillons des sections les plus contre-anarcliiques de Paris etaient aux posies les moins imporlants et les plus eloignes.

« Le mot d'ordre elait : Insurrection et vigueur. « Un militaire a cheval a ete vu distribuant a des soldats des assignats de cinq livres.

« Marat, avec Henriot et autres officiers, avait visite, le 51 mai, les principaux posies dans la ville; Marat avait donne des ordres aulour de la sallc pendant la seance meme du 1" juin.

« Un municipal revolutionnaire de Paris, avec son ecbarpe, s'clait empare du comile de surele generale de la Convention ; il y faisait la police sur les gens sus-

484 LA REVOLUTION RACO.NTEE ET JUGEE

peels aux sentinelles de la faction. Un depute y a ete conduit et inlerroge, et bafoue corarae n'etant pas de la Monlagne.

« Enfin, les barrieres elaient gardees et Paris etait cerne a cinq et six lieucs a la ronde par un cordon de troupes armees.

«LaConvenlionsepresentepoursortirpar la grande porte sur la place du Carrousel ; les deputes avaient la telenue, le president seul etait couvert, en signe du danger de la patrie; les huissiers de la Convention le precedaient; ils ordonnent d'ouvrir le passage.

aHenriot s'avance a cheval avec ses aides-de-camp, et, enfoncant son chapeau sur sa tele, il lire son sabre : « F... .! s'ecrie-t-il, vous n'avez point d'ordres a donner ici ; retournez a votre poste, livrez les deputes que le peuple reclame. »

ccLes deputes insistent. Henriot recule de quinzepas et crie : « Aux armes!... Canonniers! a vos pieces!... » La Iroupe qu'il commande se dispose a la charge; on a meme vu des fusils en joue diriges sur les deputes ; des canonniers semblent se disposer a mettre le feu a leurs canons, les hussards tirenl leurs sabres.

« Le president se retire et se presente avec 1' Assembled a toutes les troupes successivement, dans la cour et dans le jardin, sans trouver d'issue nulle part.

« Cependantla plupartdes troupes armees criaient, le chapeau a la pointe de la baionnelte ou de la pique ; Vice la Republique! vivent les deputes! La paix! la paix! des loisl des lois ! une constitution ! Un petit nombrecriait : Vive la Montagne 1 vivent les bons deputes! Un plus petit nombre encore : A la guillotine Brissot,

Guadct, Yerijmaud, Gensonne, Petion, Gorsas, Barbaroux, Buzot, etc., I'infdme commission des Douze! Ceux-la paraissaient ne s'arreter que faute de memoire; d'autres enlin : Purgez la Convention , tirez le manvaissaiig!...

«Lorsquela Convention quitlait la salle de ses seances, les deputes qu'on appelle de la Montagnc, furent les derniers a parlir. On leur criait de la tribune audessus d'eux, je ne sais dans quelle vue : « N'allez pas, n'allez pas! que les bons montagnards reslent! » Mais la pluparl sortirent.

« II en resta environ une vinglaine avec Marat, lis liferent conversation avec cette tribune aftldec; cliacuu annongait hautement et la rentree procbaine dans la salle, et le decret d'accusation conlre les proscrits.

« Tout a coup, Marat, eraignant sans doute qu'on u'eiit obei a la Convention, a quelqu'un des posies, sort prccipilamment. II apprend que la Convention se rend vers le Pont-Tournant ; il y accourt tres-vivement, suivi bientot d'environ cent cinquanle sicaires deguenilles qui criaient : Vive Marat ! II s'ecrie : « Au nom du peuple, je vous somme de retourner a vos postes, que vous avez lacbemenl abandonnes!... »

«La, on enlendit Marat s' eerier : ccSacr...! 11 vous faut un roi, f!... il vous faut un chef; vous ne pouvez pas nous sauver ! . . . »

« L'Assemblee devore en silence ces humiliations, ces outrages; elle rentre : les tribunes se trouvent occupees par des hommes amies de fusils. Les dvputes sonl de nouveau consignes aux avenues de la salle.

« Couthon, le traitre et lache Coulhon, dit que chacun maintenant doit clre bicn rassure sur la liberty

<le la Convention, etqu'il faut faire justice au peuple.

« Couthon acheve de se couvrir d'infamie en dictant aux representants du peuple et modifiant,en societe avec Marat, la liste des proscrits. lis en retranchent trois, Dussaulx, Ducos et Fonfrede; ils en proposent quatre, Fermond, Valaze et les ministres Clavieres el Lebrun, et toujours sans aucun motif; ils n'osent pas insister contre Fermond. lis veulent d'abordque ceux qui ne sont pas soumis a la Convention, et ceux qui sont absents, soient envoyes a l'Abbaye ; ensuite ils se contentent de demander que tous soient mis en arrestation chez eux. De genereux deputes s'indignent et protestent hautement contre la violence et contre ce qu'on va faire. La liste est decretee en masse et fort lentemenl par le president Herault, quoique un cote ne prit point de part a la deliberation, ou n'en prit que pour reclamer.

« La seance est levee, mais il etait defendu de sortir ; il fallul reprendre quelques vains debats, et attendre une demi-heure, pendant qu'on allait solliciter la levee des consignes, soit aupres du commandant Henriot, soit aupres du comite revolutionnaire ou, pour mieux dire, contre-revolutionnaire. 0 Parisiens! voila ce que les factieux appellent une superbe journee, une belle insurrection morale; etmoi, jevousdis que c'est le plus horrible attentat qu'on puisse commettre; c'est un grand mouvement contre-revolutionnaire; c'est. la dissolution de la Convention; c'est la mort de la Republique et de la liberte ; c'est la ruine entiere de Paris ; il ne suffit pas d'agiler vos chapeaux au bout devos piques et de vos baionnettes, et de crier : Vive la Republique! Les tyrans arretent main tenant par cen-

taines vos parents, vos voisins, vos amis; ils les massacreronl demain comrae en septembre; ils vous desarmeront, ils vous pilleront, comrae ils se tuent de le dire depuis si longtemps, et vous feront bicnlot crier : Vive le roll Vous deviendrez ainsi la risee de l'Europe, le jouet des puissances coalisees, el dans les departements, qui s'eveillent enfin. Voire ville superbe ne sera plus qu'un affreux desert, et vous l'aurez bien merite par votre insouciance. Debout, Parisiens! II est temps encore de sauver la liberie el Huaite de la Republique; mais il n'y a plus quun moyen.

Faire rentrer dans le neant les anloriles illegales qui vous oppriment, et se rallier sans delai a l'integrite de la representation nalionale ! . . . »

«Lanjuinais, dans l'expose qu'on vient de lire, s'esl borne a retracer quelques faits sans suivre aucun plan ; il les a retraces a mesure qu'ils se passaient sousses yeux; et s'ils manquent de cetle liaison qui en rend le principe et les consequences plus faciles a saisir, Ton y Irouve an moins celle francbise, cette verite qui leur donne je ne sais quel caraclerc touchantqui convainc; voila, le motif qui m'a determine a les conserver dans toute leur integrile.

II n'a point dit, par exemple, el j'ai oublie de le dire moi-meme, qu'une horde d'anarcbistes s'elait portee a l'hotel des Postes, el qu'a main armee clle avait mis arbitrairemcnt en elat d'arreslation les direcleurs; il n'a point dit que le secret de la pensre avait eteviole; que tousles journaux qui pouvaient ('■clairer les departements avaientete arreles, leurs auteurs poursuivis, et que plusieurs avaienl ete jctes dans les fers.

II n'a point dit qu'on ne s'otail pas contente de rompre le sceau des lettres, meme indifferentes, et que les assignats ont disparu de celles qui en conlenaient; il n'a point dit que, pendant quatre ou cinq jours consecutifs, aucun des representants formant la majorite de la Convention n'a recu scs correspondances; que les plus essentielles, qui pouvaienl meme interesser la chose publique, ont ete intercepted.

II n'a pas dit qua la suite de l'horrible journee du 2, et, des le soir meme, les ciloyens qui avaient eti le courage de manifester des opinions antiliberticides, ont ete incarceres, arraches du sein de leurs families; il n'a pas dit que plusieurs epouses et meres ont expire de douleuret d'effroi a la suite de ces exces desastreux,

II n'a pas dit que, comme au mois de septembre, les prisons se trouvant encombrees de victimes, un nombre prodigieux a ete parque dans des edifices publics ; atrocite contre laquelle plusieurs sections ont reclame depuis.

II n'a point dit qu'independamment des trentequatre proscrits dont les teles devaient tomber sous la hache d'un certain peuple auquej on avait promis le pillage, des milliers devaient expier par une mort violente et au son du tocsin le crime impardonnable d'avoir essaye de defendre les proprietes, et d'avoir presente ou signe des adresses contre-anarchiques.

II n'a point dit qu'on avait voulu faire revivre les listes de proscription qu'un decret de la Convention nationale avait justement aneanlies.

II n'a point dit que, pour couvrir tous ces attentats ou pour les legitimer, on avait fabrique une foule de

prelendues preuves de complots, de trabisons centre les victimes immolees qui, line fois ensevelies dans la nuit du tombeau, n'auraient pu elre evoquees pour venger leurmemoire outrage©.

II n'a point dit que, pour egarer les departments (et ce crime est le plus grand de tous), que, pour endormir leur juste vengeance, ces boui'reaux de la patrie, toutes les fois qu'il s'agissait de delibercr sur la Constitution, poussaient d'indecenles buees; qu'ils disaienthautemenl, soil par cux-memes, soft par leurs proconsuls, qu'il ne fallaits'en occuper qu'apres une guerre dont ils attisaient le feu; qu'apres une guerre que leur disorganisation seule a rendue desaslreuse. II n'a point dit enfin que ces hommcs feroces avaient fabrique dans leurs cavernes obscures un squelette informe, auquel ils avaient donnc le nom de Constitution; constitution qu'ils ne veulent pas, a laquelle ils ne croient pas; squelette d'argile, entin, qu'ils briseraient de la mememain qui l'a forgee.

Audacieux tribuns, tyrans de mon pays! il nous elait reserve de respirer quelques instants sur une terre libre, pour devoiler vos criminelles trames et pour faire entendre la voix de la verile! II nous elait reserve de montrer a nu vos forfails et d'arracher a vos serres cruelles les derniers lambeaux du corps politique que vous epuisez, que vous decbirez depuis six mois. Vous avez hesite, vous avez remis au lendemain pour nous devorer; sans doute nous ne sommes pas encore hors de vos atteintes; vous avez les tresors de I'Etal, vous avez des sicaires et des poignards, mais nous aurons existe assez pour manifester notre innocence et devoiler vos longs forfaits... Preparez vos-

echafauds, appelez vos licleurs, que nos teles torn bent aujourd'hui sous un fer assassin, des vengeurs naitront de nos cendres, et notre memoire. du moins sera

vengee !