MOTION D'ORDRE
C.ONTRE LES TERRORISTES ET LES R0YAL1STES, FAITE A LA CONVENTION NATIONALE, DANS LA SEANCE DU 21 VENTOSE1.
c< La journee du 9 therraidor ne fut pas une victoire de parti, mais un mouvement national qui rendit au peuple l'exercice de ses droits, a la Republique son independance. Depuis cette brillante epoque, les rayons de la justice et de la verite, percant les tenebres epaisses qui obscurcissaient notre horizon politique, ont fait renaitre pour la France le regne du bonheur
1 Par Boissy-d'Anglas, 11 mars 1795. .
Les royalisles se battaient a la frontiere ct dans ,1a Vendee, mais ils ne conspiraient pas a 1'interieur de la France. Aucune conspiration <le leur part n'a ele decouverle, quoique la guillotine ait constamment fonctionne sons ce pretexte, depuis le 10 aout jusqu'au 9 thermidor; mais on ne pouvait fairo aucune motion d'ordre sans tonner contre les royalistes. C'etait lc calcul internal de Tepoque. Chacun se sentait trop avance pour reculer impunement dans cette horrible voie de la revolution ou Ton s'etait precipite. Et tous les aclcurs de ce drame epouvantalile, emportes et tourmentes par la peur, comme par un eauchemar, marchaient a Tenvi vers Tabime, au risque d'y engloutir la France, decides avant tout a ne pas revenir sur lc passe. Boissy-d'Anglas se refute lui-mcme a cet egard, dans ce discburs utile a mediter, car il revile les mobiles les plus bas de l'esprit revolutionnaire, et il en depeinl les exces avcc des traits de feu et une eloquence snisissante.
et de la vertu. Les tetes coupables de plusieurs tyrans sont lombees; au bruit de leur chute, leurs execrables complices, qui semblaient inaccessibles aux remords, ont commence a cprouver, a connaitre cetle terreur qu'ils avaient si longtemps inspiree. Prives de l'appui <l'une Commune rebelle, n'ayant plus d'ordres a donner a des commandants perfides, a des egorgcurs sol- <les; apprenanl chaque jour 1'arreslation des comites revolutionnaires qui avaient servi leur fureur; voyant ferme pour jamais l'anlre funeste ou retentissaient leurs vociferations sanguinaires, leurs provocations au crime; perdant sans retour leur credit, leurs forces, leur pouvoir; isoles au milieu de cettc Commune immense, s'y promenant parmi les ombres mena(;antes <le leurs victimes, ils paraissenl deja frappes d'une mort politique, et semblent ne se survivre quelqucs instants que pour etre temoins de 1'horreur universellc qu'ils inspirent et de l'eternelle infamie a la- (juelle leurs noms sont devoues. Les prisons ouvertes, les cchafauds brises, l'innocence rendue a la liberte, la raison rcprenant ses droits, les families vertucuses recouvrant leur securite, le commerce se livrant a son Industrie, l'liomme libre exprimanl sa pensee, le vandalisme expirant, le flambeau des arts rallume par la main du genie, et les conceptions du talent agrandies par 1'influencc d'un gouvcrnement sage et doux : ces idees d'esperance et d'union, qui ravivent nos Ames et adoucissent nos malheurs passes, sont aulant de poignards qui dechirenl le sein de vos insolents oppresseurs; la douleur d'etre les temoins du bonheur general, et l'impuissance de le troubler, voila le premier cbatiment de leurs forfaits, et peul-etrc le plus insup-
portable de Ieurs supplices. Mais pourquoi, citoyens, des nuages sombres paraissent-ils se rassembler encore pour obscurcir l'eelat de ces beaux jours? Par quel malheur celte nation courageuse, qui resiste a l'Europe entiere, qui triomphe des armees les plus formidables, qui supporte les privations les plus penibles, qui renverse tous les obstacles et semble maitriser tous les elements; par quelle fatalite, dis-je, cette nation si fiere a-t-elle pu etre si longtemps comprimee? Quelle fut la force qui 1'enchaina, le prestige qui la reduisit? Pourquoi voyons-nous encore des inquietudes honteuses et des esperances coupables? Pourquoi le citoyen vertueux et paisible craint-il de voir renaitre le regne de la terreur et des proscriptions, et cherche-t-il, dans ses alarmes, un appui jusque parmi ceux a qui les amis de la Revolution ne doivent adresser que des reproches? Qui peut inspirer a quelques factieux celte arrogance delirante qui regne sur leurs fronts et cet espoir feroce que Ton voit briller dans leurs regards? Le peuple a jure l'aneantissement de la tyrnnnie, et les insenses croiraient-ils en relever les debris? Quels sont done les ressorts caches sur lesquels ils comptent pour s'opposer a votre force et pour soutenir leur faiblesse? Quel est enfin le secret de leur infernal syslemc?
a J'ai resolu, citoyens, de le devoiler a vos yeux; je vais porter la lumiere dans les replis de leurs pensees et leur arracher le secret de leurs complots; je ferai voir ensuite quels sont les ecueils qu'en les combattant vous devez apprendre a eviter. Plusieurs de mes collegues ont deja depuis longtemps indique ce mystere odieux; mais il faut courageusement le develop-
PAR LES HOMMjES DU TEjMPS. 575
per a cette 'tribune, le dire au peuple lout en tier, a ce peuple qu'on a tant de fois et si cruellement trompe, qu'il faul eclairer sur ses veritables interets. Nos ennemis parlent a ses passions; il faut que sa raison nous eeoute; il faut qu'il connaisse a fond le machiavelisme de ces bommes qui ont voulu, qui ontsu, qui veulent encore aigrir ses douleurs, «nvenimer ses blessurcs, exciter sa jalousie, enllaminer et tromper ses ressenlimenls, diviser ses membres, tarir ses ressources, et cpuiser son sang pour elablir leur puissance usurpatrice sur les mines de I'ordre social et sur les decombres de leur patrie.
De tout temps et dans tous les pays, la nature a produit, pour le malheur du monde, de ces esprils ambilieux qui complent pour rien le bonbeur des bommes, et qui ne veulent que les asservir. La domination est un besoin pour eux, l'exercice du pouvoir une passion irresistible; ces fleam de l'univcrs ont toujours profile des passions et de 1'aveuglement de la parlie la plus nombreuse du genre bumain pour salisfaire la soif insatiable d'une aulorite sans bornes et d'une funesle celebrite. Tanlol parlant au nom d'un dieu vengeur, se declarant les ministres du courroux celeste, ils ont porte le trouble dans les consciences, la discorde dans les families, la fureur dans les esprils, le carnage et la desolation dans les„empires : tantol enflammant l'orgueil d'un senat Irop tier oli la colere d'un prince soupconneux, ils violerent toutes lcslois, sous le voile du bien public; ils donnerent le signal des proscriptions, sous pretexte de retablir la paix interieure; ils asservirent, ils ecraserenl le peuple, sous celui de mainlenir I'ordre social :
partout le sang de l'homme de bieil cimenta leur odieuse tyrannie.
« Mais, de lous les masques que prirenlen different* temps ces hommes devores d'ambition, celui qui a le plus trompe, celui qui a commis les plus grands attentats, celui qui a opere les plus grands bouleversements, celui enfin qui a precipite dans la tombe le plus de victimos, c'est le masque hypocrite dont se couvrirent vos derniers tyrans, et qu'il faut enfin arracher a leurs successeurs.
« Us se parent du litre d'amis du peuple, ils prennent l'altribut sacre de defenseurs du pauvre; et ces perfides imposteurs, fanatiques aveugles et cruels, deshonorant les noms respectables qu'ils usurpent, veulent plonger dans la misere ce pauvre qu'ils pre'tendent. defendre. lis veulent diviser ce peuple dont ils se declarent les amis, armer ses mains du flambeau de la haine et du poignard de la vengeance, le porler a des fureurs liberlicides, le dechirer par des guerres intestines; et, apres avoir epuise sa force et son sang pour le gouverner a leur gre, ils aspirent a le livrer ainsi, sans ressources et sans defense, a ses implacables ennemis.
« Tous les legislateurs philosophes, tous les bienfaiteurs de 1'humanite, tous les vrais patriotes, fremissant. au nom du despotisme, et s'indignant contre ces distinctions hereditaires qui corrompent une partie du genre humain et avilissent l'autre, ont cherche a embraser les hommes de l'amour de la liberte et de l'egalite : ils leur ont retrace leurs droits; ils les ont rappeles a leur dignile naturelle^et, se livrant a tous les perils pour embrasser une si belle cause, ils les
ont rassembles : ils ont renverse les bastilles, aboli les lois oppressives, supprime les taxes arbitrages, aneanli les distinctions bumilianles, et place sur toutes les vertus les fondements de la Republique. Mais ils ont sn que les hommes, imprescripliblernenl egaux en droits, nc pouvaient jamais 1'etre en vertus, en talents et en fortune : l'egalite qu'ils ont reconnue el consacree est le fruit elernel de la nature et de la justice, et serait le lien le plus solide de toutes les societes. L'egalite de fortune, au contraire, que pretendent quelquessophisles, qui fut le systemede Chabot tant qu'il fut pauvrc, de Robespierre tant qu'il eut besoin de s'elever, est la pretention de la folic, le systeme du crime masque en patriolisme. ' Celte egalile de fortune n'est autre chose que la mine de l'clat social et le retour a l'elat sauvage; c'est la grande verile qu'il faut, sans craindre de deplaire au peuple, lui dire courageusement, parce qu'il est de son interet de l'entendre, du devoir de scs reprcscntanls de la lui rappeler. Celui qui l'ignore est un insense, celui qui la fuit est un lache, celui qui la deguise est un fourbe digne du mepris des hommes et de la vengeance des lois.
« La masse de tous les citoyens nes sur le sol de la France, voila le peuple. Une parlie de ce peuple aobtenu par heritage, par acquisition ou par son industrie, des proprictes, une seconde partie de ce meme peuple travaille pour en acquerir ou y suppleer : des gradations insensibles d'aisance ou de pauvrele existent enlre ces deux parties du peuple sous le nom de pauvres et de riches; elles se servent reciproquement; elles sont l'une et l'autre indispensablement neces-
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saircs; si l'une n'existait pas, l'autre cesserait d'exister; leur union fait leur force, et de leur mesintelligence ou de leur harmonie dependent le malheur ou la prosperite de 1'JEtat. La nature, placant le mal a cotedu bien, a eterneliement elabli que, si, dans la partie la plus aisee du peuple, on trouve plus destruction, de talent, et des mceurs plus douces, on y trouve aussi plus de penchant a la domination, a 1'egoisme, et une disposition a humilier les bojnmes prives des dons de la fortune. II n'est pas moins vrai que, si, dans la partie pauvre du peuple, on trouve plus de simphcite, plus deforce, plus de franchise, et des mceurs plus purcs, on y trouve aussi un penchant dangereux a 1'aigreur, a la'mefiance, a la eolere et aux exces qU1 ne les suivent que trop souvent.
« Le travail du legislateur verlueux et habile doit done consister a elouffer continuellement ces germes de dedain ou de haine, a reprimer 1'orgueil et l'ambilion du nche, a contenir la jalousie, l'emportement et la licence du pauvre; a etablir des lois sages des barneres immuables qui s'opposent a ce que la richesse puisse dominer ou avilir la pauvrete, et qui defendent a la pauvrete de violer les proprietes de la nchesse. II doit, d'un cdte, par des decrets murement discutes, donner a 1'induslrie du pauvre toute la latitude possible pour qu'il puisse avoir l'esperance de devenir nche a son tour, et de l'autre, par des impots etabbs sur le luxe, par des lois sur le partage des successes, par des institutions et des lois morales mettre de justes bornes a la centralisation des richesses ; mais le legislateur prudent ne doit jamais perdre de vue que son premier devoir est de forcer ces deux
parties du peuple a l'union, a In fraternile, a la reciprocity des services, en chercbant sans cesse a les <>uerir de ces germes empoisonnes d'eloignement el d'envie que la difference de leur position a jetes dans leurs ames. Riehe, si lu dedaignes le pauvre, celui-ci te haira, et un plus riche que toi te meprisera. Pauvre, si tu jalouses le riche, si tu ravis sa propriete, un plus pauvre que toi t'enviera, te depouillera. Riehe, *si tu repousses le pauvre, ou seront les moyens d'industrie? les instruments de ton commerce, les bases de ton aclivite? Quel emploi i'eras-tu de les richesses, comment en recueilleras-tu les fruits? Comment cultiveras-lu tes champs, activeras-tu tes ateliers? Comment obtiendras-lu les jouissancos que donnent l'opulence et le repos? Pauvre, si Ton porte alteinle ii la propriete du riche, il n'y aura plus d'impol, d'armee pour te defendre, plus de commerce pour te vetir, le nourrir; tes subsistances manqueront, tu perdras le travail qui le faisait "vivre, et 1'oisivete, ramenant tous les vices au milieu de toi, y fera nailre tous les desordres; la patrie sera embrasee; d'affreuses vengeances s'excrceront, le sang coulera, l'e'lranger cruel protitera de nos troubles pour nous Ssservir; et le royalisme execre, s'emparant de vos dissensions, vous enchainera les uns par les autres. Ah! que 1'amour de votre pays vous enflamme, que la justice el la verite dissipent vos funesles illusions! Serrez-vous a ma voix pres de l'autel dela patrie; neformez qu'une societe de freres, qu'une famille de heros; et livrez an fer de la justice les perfides qui, loin de vous lenir le meme langage, nourrissent vosprejuges, enflammeni vos haines, et vous egarent pour vous gouverner. "•' 57
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« Peuple francais, ouvre les yeux, observe ces homines a l'oeil farouche, au teint pale, au Ion courroucer qui exeitent ton ressentiment, et qui veulenl te porter a la vejigeance contre une p'artie de toi-meme qu'ils appellent perfidement million (lore, pour frapper tes oreilles et egarer ton coeur! Ce mot qui a d'abord retenti dans la salle des Jacobins revoltes contre la Convention, ce mot qu'on a trop souvent repete a la tribune, est le mot magique qui renferme lout le secret de la tyrannie passee, qui fonde tout l'espoir de celle qu'on veut retablir; c'est le cri de ralliement, c'est le rempart derriere lequel on croit pouvoir masquer 1' ambition demesuree, tromper l'opinion publique, et braver la juste severile des lois; c'est le signal du pillage et des proscriptions, c'est celui du desordre et du crime, c'est celui de la guerre ; mais, dut ma tete tomber sous le poignard de tes assassins, peuple, je veux te devoiler tout ce que renferme de sinistre ce mot terrible avec lequel on espere faire egorger tous les Francais les uns par les autres, je vais te retracer ce qu'il a deja produit depuis dix-huit mois. Peuple, songe au passe, et lis avec moi dans l'avenir.
« Les tyrans qui, sortant de ton sein, sont devenus tes oppresseurs, donnerent le signal de la guerre du pauvre contre le riche : aussitot on voit tous les proprielaires emprisonnes, tous les banquiers, tous les negociants dans les fers, el des proclamations, pretendues legales, mettre l'opulence au rang des crimes qu'il faut reprimer. Cliacun, loin de trouver le repos dans ses foyers, loin d'y jouir du "fruit de ses travaux et de ses depenses, de son Industrie et de ses talents, y recoit l'arret de sa mort.
« Marseille, toujours florissante depuissa fondation malgre les dissensions de la republique et dc l'empire de Rome, malgre les invasions des barbares el les guerres civiles qui ont bant de fois desole la France, Marseille perd dans un instant ses ricliesses, son commerce; et le pauvre, toujours trompe, se voil pnve des riches cargaisons de ble que celte ville opulente faisait venir de Barbarie chaque annee.
« Lyon voit demolir ses maisons, lomber ses manufactures, fusilier ses habitants, foudroyer ses families opulentes; et l'Europe n'apporle pins ces immenses tnbuts qu'elle payail a l'industrie de nos artisans.
« Nantes voit uninfameVerres deshonorer ses murs, renverser sa prosperity decimer sa population ; la Loire porte au loin dans l'Ocean les cadavres innombrables des victimes de ce bourreau feroce; et le navigateur, epouvante a l'aspect de ces flots'teinls de sang qui lui annoncent tant de crimes, est averli de ne point aborder snr unc terre inbospitalierc.
«Paytoutle proprietaire est insulte, accuse, conclamne; ses domestiques sont corrompus pour'le denoncer ; la trahison la plus vile est erigee en vertu pubhque; les monuments des arts sont mutiles; tout ce qui retrace 1'opulence de-la nation est aneanl'i; les metaux precieux sont dilapides; une suspicion vague suffit pour plonger dans les cachots le citoyen paisil.le et calme; il y languit dans les lourmenls el I'abandon, dans la solitude et le desespoir, et, s'il lui echappe une plamtef il est egorge comme conspiraleur. Le petit nombre qui echappe a la memoire des proscripteurs fremit d'epouvante; il consume dans une longue agonie les Iristes jours qu'il conserve encore, et landis
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que des milliers de families, dont le bonheur etait si intimemenl lie a celui de leur patrie, etaienl loutes ou dans la crainte de la captivite, ou dans l'borreur des cachots, ou dans los angoisses de la mort, ou dans le deuil d'une mere, d'un frere, d'une epouse, d'un fils; tandis qu'une nuee de barbares, au bruit du fer des assassinals, se gorgeaient d'or et de sang, et insultaient la pudeur, outrageaient la verlu, massaciaient I'innocence et changeaient nos monuments en ruines, nos cites en tombeaux, nos champs en deserts : le pauvre, qu'on avait flatte d'une folle esperance, leurre, saris secours, au besoin abreuve de larmes, condamne aux plus affreuses privations, redemandait en vain le travail qui le faisait auparavant subsister; le negociant ruine n'avait plus de vaisseau pour lui; le manufacturer ecrase ne pouvait plus activer ses metiers; I'artiste, sans occupation, ne lui commandait plus d'ouvrage; le proprietaire depouille abandonnait ses champs sans culture ; et ce pauvre, si indignement Irompe, a qui Ton vendait au poids de l'or les memes denrees que la richesse des commer- §ants faisait repandre partout en abondance et a bas prix; ce pauvre, tremblant sous ses tyrans insensibles, attendait avec effroi la misere et la mort; il eiit expire mille fois de misere et de faim si le fleau terrible de la guerre, qui nous a coute tant de sang el fait obtenir tant de gloire, n'avait pas offert a ses bras vig\)ureux une ressource utile, mais precaire : l'extraction du salpetre, la fonle des canons, 1» fabrication des armes, ont seules longlemps prolonge la vie de ce pauvre, a qui Ton avait criminellement promis les proprieles du ricbe; et la foudre qui mois-
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sonne tanl de mortels a du moins servi, pendant cetle affreuse epoque, a conserver les jours de cetle nombreuse partie de la nation, que le vandalisme de nos dictateurs privait d'etat, de soutien; d'aliment et d' existence.
« Peuple, dis-moi si j'ai charge ce tableau! iMais j'entends ta. voi.v me repondre, et je vois les malheurs me prouver que, dans un recit trop rapide, je n'ai pu les retracer qu'imparfaitement.
(( Quel fut done le resultat decet infernal sysleme? D'un cote, un deuil general, l'aneanlisseinent du commerce, la disetle, le rencherissement fatal de toules les denrees, la rnine du riclie, le redoublement de la misere du pauvre; de l'autre, raffermissemenl du pouvoir absolu de ccs insolents despotes qui avaicnt flalte tes passions pour t'encliainer, administrant toutes les proprietes, faisanl courber Loutes les teles sous le glaive de la terreur : eux seuls profitaient de la desolation universelle, eux seuls avaient alteint leur but, eux seuls regnaient paisiblement sur les cadavres el sur les mines.
« Feuple francais, a noire voix tu t'es reveille, et le trone sanglant des lyrans s'esl enseveli dans la poussiere; mais persiste dans ton reveil, tiens toujours les yeux ouverls sur cette horde de cannihales; ils t'environnent, ils t'observent, el ils sauraient protiter du moindre meconlentemenl, du plus leger revers, de la faule la moins grave de tes veritables amis pour egarer tes passions, reprendre ta confiance et rassembler les debris de leur pouvoir.
« Deja, lorsqu'on enchaine des brigands, ils disenl que le patriotisme est opprime; deja, lorsqu'on absout
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l'innocence, lorsqu'on rend aux proprietaires leur silrete, a kpresse sa liberie, au commerce son activity ils disent que l'aristocratie triomphe.
« lis ne peuvent plus dilapider, terrifier, egorger les citoyens sous le nom d'ex-nobles, de pretres, de riches, de magistrats, de moderes, de muscadins, d'hommes de lettres, d'hommes de loi, et ils annoncent que tous les principes sont bouleverses. La Convention ne reconnait plus de castes, elle ne reconnait que de bons ou de mauvais citoyens. Elle laisse a la justice impartiale des tribunaux le soin de les juger avec toutes les formes qu'exige le respect du a 1'homme ; elle fonde enfin la vraieliberte sur les bases de la vertu, de la justice et de l'inleret public, et les monstres crientque Ton marche a la contre-revolution.
« Ah ! si Ton y marche, ce sont eux qui nous y conduisent. Ah! si le royalisme, justement proscrit, peut concevoir quelques esperances, c'est a l'aspect des desordresque leurs affreux principes pourraient faire naitre encore, lis le parlent sans cesse du million dore. S'.ils ne peuvent plus exciter par la contre les riches la haine du cultivateur honnete, de l'artisan probe, de l'ouvrier laborieux, detrompes par une funeste experience, voici quel est leur dernier esp6ir : ils se flattent de rallier a eux cette vermine de toutes les nations, ce rebut de l'humanite, ce fleau attache aux cites corrompues et populaires, cette nuee de brigands, d'hommes vils, plonges dans l'oisivete et le liberlinage, qui, ne possedant rien et ne voulant point travail ler pour acquerir, ne vivent que dans le desordre, ne subsistent que de rapines, et dont la police nous avertit que, depuis quelques jours, cette im-
mense commune abondc, qui s'y rendent de lous les poinlsde l'empire, et semblenl n'attendre que le signal du carnage pour porter partout le crime et la mort.
« Voila le secret de leur audace, l'appui de leurs declamations^ l'espoir de leurs tenebreux complots ; voila leurs patriotes opprimes, voila 1'armee sur laquelle ils comptent; elle se rallie toujours, en tout temps, a ceux qui deelarenl la guerre au million dare, c'est-a-dire a ceux qui prometlent le pillage. v
« Marius, qui remplit Rome d'liorreurs el tie massacres; Catilina, qui pcnsa la detruire; les cbefs de bandes du temps tie Charles VI, qui mirent la France a conlribution; les nivcleurs d Angletcrre, d'abord excites et puis immoles par Cromwel ; Jean de Leyde et Muncer, qui noyerent, durant quatre annees, l'AIlemagne dans les flots de sang; Mazanicllo, qui, pendant buit jours, fut le Robespierre tie Naples, deployment tous un semblable etendard, eurent lous de semblables partisans : la guerre au million dore fut toujours leur signal et leur cri ; ils voulurent dominer sur les mines tie leur pa trie; el, pour y parvenir, ils enflammaient la baine de ceux qui n'avaient rien con t re ceux qui possetlaient quelque chose.
« C'esl par ce systeme epouvantable que les Irailres que vous avez renverses esperent relablir leur puissance et vous donner de nouveaux fers. Tanlot vous les verrez, exageres dans leurs principes, chercher a degouler le peuple de la liberie qu'il a conquise en ne lui en presentant que Tabus ; lantot vous les verrez deplorer les maux qu'il souffre, afin tie lui faire ce regime justement odieux, parce qu'ils le lui presented avec adresse comme accompagne de moins tie
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privations; toujours ils aspirent a le detourner de la ligne de la justice, qui peulseulc leconduire au bonheur, et qui est la veritable politique des gouvernements : ils ne veulenl dominer sur liii que pour le rendie, tot ou tard, a ses anciens tyrans; car, ne vous y trompez point, citoyens de tous les partis, dc tous les etals, de toutes les opinions, c'est a la domina lion qu'ils aspirent, mais c'est a la royaule qu'ils veulent vous ramener; ils veulent renverser par un seul ebranlement l'edifice entierde votre liberie, et detruire dans nn seul jour les penibles travaux de cinq annees.
« Voyez au sein de vos dissensions politiques, au bruit de vos haines et de vos combats, le royalisme levant deja sa lete, marchant a cote de la terreur et epiant l'instant ou il pourra vous enchainer; tandis quel'etrangerastucieux, d'accord avecles traitres que vous avez abattus, conspire encore au milieu de vous : c'est lui qui vous divise et qui vous rtechire; c'est lui qui a arme le pauvre contre le riche, et rendu le riche insensible aux calamites du pauvre; c'est lui qui a fail tomber les murs de Lyon, ensanglante les rivages de Nantes, cree la Vendee et prepare la disette qui nous menace ; c'est lui qui, associant ses efforts a ceux des successeurs de Robespierre, qu'il soudoie, veut vous rt>ndre ce regime de sang qui vous a trop longtemps accables, et vous faire ensuile considerer la royaute comme un asile paisible et calme, ou vous pourrez esperer le repos.
« Citoyens, le repos est un bien, mais il est la recompense du courage et non le prix de la faiblesse ; il doilcouronner la verlu, et non recompenser la lacliete; mais vous ne le Irouverez ni dans les bras du
successeur de Couthon, ni dans ceux des partisans des Capets.
« Les uns feraient encore lomber sous vos yeux les teles de vos plus fideles amis ; chaque jour verrait encore assassiner quelques-uns des hommes qui, par leur industrie et leur richesse, doivent approvisionner vos cites, offrir des ressources a votre travail, et ramener 1' opulence dans vos campagnes el dans vos villes. Les autres, excites par la soif des plus implacables vengeances, ne commettraient pas moins de crimes, et vous raviraient en meme temps tons les resultats de votre courageuse perseverance. Pour prix de cinq annees de sacrifices les pluspenibles, vous n'obtiendriez plus que des chaines; la tyrannie detruite au 10 aout, celle renversee le9 thermidor, vous seraient egalement funesles, et la France doitetreaffrancli ie pou r jamais des horreurs de 1' une et de l'autre. Laroyaute ! . . . Ah ! qu'ils sont coupables ceux qui voudraient persuader au peuplequ'elle pourrait diminuer ses peines, qu'il serait possible de conserver avec elle quelque apparence de liberte ! Non ! non! el l'liistoire de tous les pays nous le prouve, la tyrannie qui se releve est cent fois plus forte que si elle n'avait pas ete comprimee1. Les obstacles qu'elle a ete forcee de vaincre ont accru ses forces et epuise celles de ses plus courageux adversaires. Je ne fais pas a la France l'injure de penser qu'il soit necessaire de lui exposer ici les maux qui resulleraient pour elle des succes affreux du royalisme; ce n'est pas a ceux qui, depuis Irois ans, combattent avec tant de gloire pour l'affermissement de la Republique, qu'il fautprouver
' On sail si la Restauration a ete tyrannique!
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la necessile de la maintenir. II n'est aucun citoyen qui n'ait aux frontteres un tils, un frere ou un ami; il n'en est aucun qui, par ses efforts dans l'interieur, n!ait concouru a chasser tous les despotes coalises jusqu'au dela des barrieres que la nature leur avail opposoes; il n'en est aucun qui ne soit solidairc pour la gloire comme pour les dangers, et qui ne sente au fond de son coaur la necessite de mourir plutot que de renoncer a la defendre. Je ne crains pas le royalisme; s'll ose se monlrer, il sera aneanti; mais je crains une hypocrisie astucieuse ; je crains jusqu'aux impuissants efforts de ses criminels partisans. Je voudrais, par pitie meme pour ceux qu'ils pourraient egarer, armer tous les efforts contre lui, en demasquer tons les projetsr en faire detester toules les suites; et, pour cela, je dirai au peuple qu'il doit se garder de ces insinuations perfides, de ces fausses promesses de paix et de bonbo.ur avec lesquelles on veut le tromper, avec lesquelles on veut apporter la guerre civile au milieu de lui.
« II ne s'agit pas seulement, dans le veritable espoir des contre-revolutionnaires, de ramener la revolution aux premieres annees de son histoire, mais de nous reporter aux temps les plus affreux de la tyrannie royale1 : ce ne serait pas seulement a la royautc que la France serait reconduite, mais a toute Thorreur de l'ancien regime. Peuple, considere ta position, observe tes ennemis, et juge ce qu'ils veulent de loi. Qu'ils disent si c'est pour la Constitution de 1789, qu'ils ont voulu comballre il y a trois ans, ces
'Quelle tyrannie que telle de nos rois, et surtout celle de Louis XVI, a cole de celle des revolulionnaires !
emigres qui fuient aujourd'hui si loin de nos frontieres ! N'est-ce pas au seul nom de 1'egalite qu'ils ont quitte notre lerritoire? N'est-ce pas des le premier instant qu'ils nous ont soupconnes de vouloir etre libres, qu'ils ontfui cetteterresacree?Sesont-ilsarmes centre les crimes de Robespierre, contre les assassinals d'Orange et de Nimes? Se sonl-ils soulevcs contre les arrestations arbitraires qui change-rent la France en cachots? Est-ce les remparts de Lyon qu"'ils ont voulu defendre, ou bien onl-ils voulu disputer a la Loire ses innombrables el malheureuses victimes? Non, non : tous ces forfaits n'existaient pas encore, la France n'avait pas a en rougir1.
« Les tyrans du 9 tliermidor, leurs complices, leurs slipendiaires, etaienl encore ensevelis dans une profonde obscurile ; mais ce fut pour qu'il y eut en France un clerge puissant et riche, qu'ils prirenl les amies, ou qu'ils conspirerent en secret; ce fut pour retablir une noblesse insolenle et oppressive, des corvees, des dimes, deschasses, des droits feodaux, des taxes arbitraires, des parlements et des lettres de cachet; ce fut pour consolider au milieu de vous, et pour aggraver le despotisme qui, depuis qualorze siecles, vous courbait sous son joug de fer; et aujourd'hui vous entendez leurs complices s'apiloyersur vosmaux, landis que c'est eux qui les ont causes, lis vous reproclient la tyrannie de Robespierre, et ce sont eux qui 1'ont facilitee en vous forcant den'etre occupes que de les combaltre. lis parlent au peuple des privations de tous les genres auxquelles il est condamnc depuis si longtemps, et ils
1 IniViiiii' calomaie! (Voir la nole suivante.)
feigncnt d'oublier que ces privations sont les 'fruits d'une guerre plusancienne que la Republique1.
« Citoyens, la Convention sera ferme au milieu de Ian I d'agitations ; elle otera au royalisme son pretexte, en punissant les terroristes qui nous epouvanlent du retour de leur tyrannie; elle otera au patriotisme energique ses inquietudes, en comprimant les amis de l'ancien regime; et elle marchera avec' courage, et sans se detourner de sa route, vers le terme de ses travaux, qui doit etre 1'affermissement de la liberie.
« Mais c'est au peuple, au peuple seul a rendreces efforts inuliles : la puissance de la Convention est dans la perseverance du peuple, sa force est dans la volonle nationalc, son courage a besoin d'etre soutenu par la confiance des gens de bien et par cette opinion protectrice qui garantit la vertu des atteintes du vice. Peuple, rallie-toi done autour deles reprcsentants ; seconde leur zele, honore leurs travaux, et oppose une masse immobile et majestueuse a ceux qui voudraient te dominer. Peuple, mefie-toi de ces hommes qui osent
' LY'iuigralion put etre une faute : on nc combat pas un peril en le luyanl. Mais elle n'eut point lieu, eomnie l'aftirme ici Boissy-d'Anglas, el eomnie on l'a Irop repete depuis, pour le maintien des privileges de l'ancien regime ; elle se fit en haine et par crainte de l'esprit revolutionnaire dont la licence eclatait chaque jour, et menacait de se porter aux plus affreux exces, comme il s'y est porte, ne respectant rien et detruisant tout, afm de metlre, suivant l'expression de Mirabeau, ce qui elait dessus, dessous, et ce qui etait dessous, dessus. Si quelques membres de 1'ancienne noblesse ont pu laisser croire qu'ils aspiraient a restaurer purement et simplement l'ancien ordre des choses, jamais le corps entier ne s'est associe a cette pensee extravagante.
La noblesse avait spontanement renonce a toutes ses prerogatives dans la nuit du 4 aoiit.
Elle ne demandait alors et n'a jamais demande depuis autre chose que la justice et le droit pour assurer l'ordre dans la liberte.
PAR LES HOMMES Du TEMPS.
te preparer des clniines, etqui, paraissant plnindre tes maux, pour le seduire, veulent te conduire auroyalisme par la terreur, et relablirla lerreur parle royalisme; dejoue leurs complots, rejelte loin de loi leurs provocations perlides, leurs insinuations coupables: denonce-les a l'autorile des lois, et marche avec nous d'un pas ferme dans la ligne droile de la liberie; rappelle au milieu de toi la concorde, la. bonne intelligence, l'union, 1'nmourdu travail etdelaverlu. Nous avons renverse la feodalile; l'egalite regne dans la Republique; il n'y a plus de cbaleaux dans nos campagnes, plus de palais dans nos villes1; il n'existe que des maisons el des cbaumiercs; qu'elles se souliennent reciproquenient, ou bien elles tomberonl ensemble.
« Paix elernclle enlre lescbaumieres et les maisons, enlre le negociant et 1'ouvrier, entre le manufacturier et 1'artisan ; paix (Hernelle entre le ricbe et le pauvre ! Guerre a mort aux ennemis ile la Republique, aux trailros qui voudraient ressusciler le terrorisme, le despotisme, la royaute; aux intrigants qui voudraient nous diviser, aux scelerals qui voudraient nous asservir! Que les rivaux de la France, qui complent encore sur nos troubles pour preparer leurs nombreuses defaites, respectant notre sagesse, redoutant noire union et perdant l'espoir de l'alterer, se voient forces a nous demander et a recevoir de nous une paix glorieuse. qui conserve a jamais la prosperite de la nation.
« Je demande que la Convention cbarge son comite
1 II y a aussi de la misere partnut, aurait pu ajouter 1'oialour. Qui defruit la riclicsse duuljle la niisurc. Boissy-d'Anglas ne pensait qu'a flatter l'esprit rcvolulionnaire.
590 LA REVOLUTION RACONTfiE ET JUGEE.
de surete generale et les autorites constitutes e faire arreter et poursuivre devant les tribunaux, selon la rigueur des lois, tous ceux qui, par des proclamations ecntes ou verbales, inviteraient le peuple au retablissement de la royaute, ou a la violation des propriety publiques et parliculieres, ou atlenteraient au respect du a la representation nationale.
« Je demande, en outre, qu'il soit fait une adresse au peuple pour l'eclairer sur les complots qui s'ourdissent contre la liberie, pour le premunir contre les insinuations perfides des ennemis de la revolution et pour lui exposer les principes adoptes parses represenlanls. »
