X.IY- LETTRE

« Ce mercredi, cinq heures.

« Clarke est venu ce malin chez M. le prince de Condé, il était rassurant; mais il ne peut pas faire une autre figure. On dit qu'il est arrivé des officiers du régiment de Labédoyère fort repentants, et que Buonaparle a quitté Lyon ; qu'il est à Bourg, et va gagner les recrues de Suisses que Joseph, son frère, a rassemblées.

«Le maréchal Ney marche, Oudinot aussi. Ce qui est fort inquiétant, c'est que les préfets des villes où étaient les troupes mandent secrètement qu'ils sont pleins de confiance dans les maréchaux; mais ils ne croient pas que les troupes se battent; tout gît là. Alors notre ressource sera dans les volontaires. Il faut au moins espérer que les troupes seront neutres. Buonaparte se montre avec sa redingote grise. Elles ne peuvent résister à la vieille habitude de voir leur général. Vous n'arrivez pas; j'ai envoyé chez vous, on ne sait rien. Ami, arrivez, arrivez! Jugez de l'inquié-

tude dévorante de vous savoir errant, mal instruit et inquiet. »

( Ce mercredi soir, minuit trois quarts.

« Point de nouvelles ; c'est à en perdre l'esprit. Où aurez-vous été? Je ne puis plus penser qu'à vous et à Buonaparte. Venez vile, ami, n'entreprenez rien ; vous me faites peur. La vicomtesse est venue ce soir; nous parlons de vous. Mais cette manière d'être en troisième ne nous suffit pas. Les nouvelles de ce soir sont bonnes. Buonaparte, le 13, était encore à Lyon. Il y a demain séance royale à la Chambre des députés. On dit que Madame ne reviendra pas; j'en suis fâchée. Elle aurait pu faire merveille ici. Quel triste prince que ce d'Orléans! Ses aides de camp donnaient vingt mille hommes à Buonaparte, et ont dit que tout était perdu ! Toute cette jolie compagnie a quitté Lyon plus tôt qu'il ne fallait. Le duc d'Orléans va au camp d'Amiens; il n'y risquera rien. L'opinion du peuple en fait justice. »

XV" I.EÏTKE

« Ce jeudi, 16 mars, minuit et demi.

« Bonsoir, ami. Voilà le bon moment de la journée; c'est celui où je m'occupe de vous. Je suis si inquiète que je me trompe moi-même en vous écrivant; et ma tète me sert mal pour me calmer. Il me vient cent idées sur ce que vous avez pu faire, sur ce que vous aurez inventé ; cela n'est que trop naturel. Je ne sais seulement pas sur quelle route vous êtes. Voilà trois jours que je ne sors que des demi-heures pour vous

attendre chez moi. Enfin vous êtes de la maison du roi; votre congé est près de finir. J'ai vu la vicomtesse ce soir; elle est inquiète comme moi. J'ai été à la séance royale ce matin. Le discours du roi a été fort touchant; mais il ne m'a pas prouvé que Buonaparte ne serait pas sous nos murs bientôt. M. votre père est noir comme un corbeau; il le croit couché à Auxerre ce soir. Les troupes ne sont pas bonnes. Monsieur a pris deux aides de camp, deux généraux : Digeon elBelliard. M. le duc de Berry a pris Coigny (le manchot) et M. de Beauf remont. Arrivez donc.

« On dit M. le .duc d'Angoulème arrivant avec une population immense; mais on ne sait pas positivement où il est. Mais êtes-vous avec lui? Mon Dieu! quel poids de cent livres! Maman a bien envie de partir; je tiens bon. La partie va donc se décider. 11 y a demain matin revue de la partie de la maison du roi qui ira à la guerre; c'est Marmont qui la commande. Il y a un camp à Fontainebleau ; M. le duc de Berry commande en chef. On dit Fouché arrêté ; d'autres disent qu'il s'est enfui. Ce qu'il y a de sûr, c'est que la police était chez lui ce malin.

« Bourienne est préfet de police. M. le duc d'Orléans est enfin parti, mais pour Amiens. M. de Blacas a été dénoncé à la Chambre des députés. On crie après tous les ministres.

« Bonsoir, ami, il est tard. Je vous rends compte de tout; mais jamais vous ne saurez quel poids j'ai sur le cœur. »

jr-

20 mars.

« Ami bien cher, mon frère, ma pensée, mon cœur, tout vous suivra ; partout je serai avec vous. Du courage, vous qui savez tant en donner. On me dit que Lecourbeest ici; il était avec Ney. Peut-être est-il venu confier le projet du dernier. J'ai une lueur d'espérance ; peut-être marchez-vous à la victoire. Clarke était assez gai ce soir. M. le prince de Condé a envoyé prendre les ordres du roi, qui a dit : « J'ai dit à du « Cayla hier que je ne partirai pas sans lui ; qu'il se « tienne donc bien tranquille. »

WII" LETTRE

« Ce 1 7 avril.

« Mon ami, mon frère, je n'ai de consolations (\\w. celles que je vous dois; une petite lettre me donne la vie; je voudrais bien apprendre que vous avez toutes les miennes; je ne manque pas une occasion; je voudrais savoir si celles par ma veuve arrivent. Je suis dans un partage de tout avec ma voisine ', ce qui me la fait aimer encore plus, si cela se peut. Nous jouissons bien de la justice rendue, mais je ne comprends pas le voyage, aujourd'hui surtout. Mon Dieu! que de choses à vous dire! et il faut ne parler que de santé. L'on dit que vous ne laissez guère passer les lettres, je vous plains d'être si peu libre. Ici l'on cric Vice la liberté! tous les jours, en attendant la Constitution, à laquelle travaille M. B. Constant; il a dit qu'elle serait très-libérale, très-grande : liberté de la

1 La vicomtesse de La Rochefoucauld.

presse sans bornes, plus de noblesse, etc. Il y a eu aujourd'hui une belle revue de onze mille hommes; il y avait peu de gens des faubourgs. Paris est comme lorsque je courais tant avec ma voisine. Nous espérons la paix; si elle n'a pas lieu, on dit que nous avons de bonnes troupes (nos meilleures sont du côté de Lille) et que, si les ennemis nous donnent un mois, nous serons bien forts, parce que le matériel manque, et il nous faut un peu de temps. Du reste, nous ne nous endormons pas. Il est parti des gens sûrs pour Gand.L... etB..., qui doivent mander ce qui s'y passe; entre autres un ancien commissaire du département de l'Orne. L'espérance nous soutient, et une paix générale est bien nécessaire.

« Si nous avons un mois, ici, devant nous, il y aura des forces considérables à opposer. Une lettre d'un négociant mande que le petit chasseur 1 est à 0... C'est l'endroit où l'ami de la Gras... avait si bien dansé l'année dernière. Mais comment espérer un si grand bonheur, lorsque chaque jour on augmente les incertitudes par les nouvelles qu'on donne de sa santé. Il y a des lettres du 11, d'auprès de Valence, de MM. de Damas, Guiche, etc.; ils sont entourés, à ce qu'ils mandent. Charles de J... était à la grande affaire du 9. Il est revenu à Valence, et mande que la capitulation avait lieu lorsqu'il a quitté. Faites passer ce mot à mon oncle Jaucourt, et l'autre pour mon beaupère. Nous ne savons pas de ses nouvelles. Adieu, ami, que ce petit papier vous dise mille fois ce qu'on sent

1 C'est Mgr le duc d'Àngoulèrue craa madame du Caylâ appelle parfois ainsi, pour dissimuler son nom.

chaque jour, chaque heure, chaque minute; jamais séparation ne fut plus cruelle.

« Je continue, pensant que je ne puis rien perdre, puisque ma lettre passe dans celle de la vicomtesse. Je vais vous gronder; j'aurais mieux aimé que le petit mot du serpent fût pour madame votre mère. Voyez, moi, comme je suis difficile à vivre; c'est pourtant de la générosité d'une autre manière. Maman me charge de compliments tendres pour vous. Adieu, prince chéri, je répéterai sans cesse tout ce que vous savez, mais c'est ma seule consolation. Ugolin méritait que vous l'embrassiez; il vous demande tous les jours à la grille.

« Pensez bien que vous pouvez disposer de moi, et que j'en serais bien heureuse. Rien de plus touchant que les récils de B..., quelle pensée adorable, quelle trahison ! »

XVIII e I.ETTHK

« Ce 25 avril an soir.

« Je viens de recevoir votre petit mot du 18, ami; je lis lentement pour ne pas finir; je recommence, c'est ma vie, enfin. J'ai été si abattue jusqu'ici, qu'à peine avais-je la faculté de m'occuper de la moindre chose; l'espérance de vous voir se ranime au fond de mon cœur; votre absence me paraît devoir finir, je reprends courage. Ce qui me soutient et me fait jouir encore de quelque chose, ce sont vos qualités et votre caractère remarquable et attachant. Si vous saviez avec quelle satisfaction on jouit de pouvoir admirer qui l'on aime, vous m'envieriez. La lettre de mon beaupère est du "20. Je vois, d'après sa lettre, que vous aviez eu une petite mission; je crains bien que les occa-

sions ne deviennent plus rares encore. Tâchez de trouver le moyen de me mander si Y oncle du petit chasseur désire qu'on aille le voir. Bien des personnes voudraient le savoir d'une manière positive (y sera-t-on utile?). Ainsi disposez de moi; vous savez que tout ce qui me vient de vous est doux à recevoir.

« On dit ici que nos troupes se portent sur Reims. Il a paru des bonnets rouges : on les arrête. Le journal a été saisi; mais malgré cela nous avons la liberté de la presse. Il y a deux partis dans l'armée, mais on espère qu'elle se battra bien; d'après la personne chargée de l'administration des rations, nous avons cent trentesept mille hommes sous les armes. Malheureusement les gardes nationales ne veulent pas marcher, les fournisseurs ne veulent rien fournir sans argent, et il y en a peu. On croit ici à un départ prochain. M. Dambregeac est sorti de prison ce matin. Sa belle sœur Marbeuf est morte à Lyon. M. de Vilrolles est à Vincennes. Dites-moi pourquoi le frère de la reine Hortense est auprès du Russe Alexandre; j'ai peur de tout. On dit Clause! assassiné à Bordeaux. Nous n'avons pas un seul mot de mon oncle Jaucourt. Maman est toujours souffrante, toujours sur sa chaise longue; sa maladie n'a rien d'inquiétant, mais demande absence totale de mouvement.

« La Constitution fait un mauvais effet général; aucun parti n'est satisfait, c'est à qui criera le plusfort. Enfin, la paix n'est pas ici, et je dirai le bonheur, sans offenser personne. Je n'ai pas, là-dessus, d'explication à faire, n'est-ce pas? Adieu, ami bien cher, vous savez le fond de mon cœur, et tout ce que vous êtes pour moi. »

iïfl

« Ce 29 avril.

« Voilà donc une véritable occasion, on peut écrire à son aise. A vous, ami, l'objet de ma pensée continuelle et d'inquiétudes bien vives; car, enfin, ce que nous désirons, c'est de vous revoir; mais à travers quels dangers passeront ceux que nous attendons! Tout cela ne laisse pas un moment de repos. À force d'éprouver des sentiments différents, des agitations continuelles, on reste souvent dans un état de bêtise et de nullité qui ressemble à de la stupeur; l'espérance vous tire de là, et puis l'on retombe. C'est un certain cercle d'où l'on ne peut sortir; aussi je prétends que je tourne dans ma tète. J'ai copié beaucoup tous ces temps-ci, et cette occupation n'est pas sans succès. Tout ici est dans les mêmes dispositions que lors de votre départ. Les marchands prétendent qu'on a donné l'ordre de ne rien acheter, et toutes les boutiques pourraient être fermées.

« On raconte une conversation de Buona parle avec la baronne de Monlesquiou, dans le jardin de l'Elysée. Il lui a demandé plusieurs fois si elle le reconnaissait; elle lui a affirmé que oui, qu'il était bien le même. « Non, non, je ne suis plus le même homme, « qu'il y a quinze ans. Je suis étonné que vous me « reconnaissiez. J'avais de grandes vues pour le bon- « heur de l'Europe entière; aujourd'hui, je ne veux « m'occuper que de celui de la France. Il y a de l'ef- « fervescence, quelques troubles, de la division; je « calmerai tout cela, et l'on sera encore heureux;

« mais je ne suis plus le. même, l'impératrice ne se « soucie plus de moi, je suis dans le cas de tous les « maris; mon fils sera très-distingué; c'est un joli « jeune homme, je l'aurais bien élevé; je suis bien fà- « clié de ne pas l'avoir avec moi. Madame de Montes- « quiou, je ne suis plus le même qu'il y a quinze ans. »

a II y a une histoire de spectacle que je réserve pour mon beau- père, qui vous la dira. J'ai vu ma vicomlessc hier. Madame et M. de D... sont revenus. Mademoiselle de Seuil ' et moi nous sommes fort bien ensemble. Pouff est aimable et embellit beaucoup. J'ai des nouvelles de la Vendée, qui sont bonnes. Trente pourront sortir et cent resteront bien armés dans leur pays. Le drapeau blanc se promène dans beaucoup d'endroits. Les conscrits ne marcheront point, et Buonaparte n'aura de ce côté ni un homme ni un écu. L'ardeur guerrière se ralentit dans les mauvais départements dès qu'il faut marcher.

« Maman est toujours de même, el le régime de la chaise longue sera de longue durée .Je vis* au jour le jour, ce qui est fort triste; je souffre de temps à autre. mais pas davantage. Bayle est bien malade. Si maman pouvait se transporter, j'aurais été charmée de ne pas rester ici; vous ne pouvez vous figurer la déplaisance d'être à Paris. Ce qui me donne force et courage, ce sont vos lettres, el la certitude de les avoir plus promplemenl; mais la vicomtesse ne restera pas là, et alors il ne me restera que de la peine sans pouvoir la partager, el en parler à mon aise, ce qui fait toujours du

fÂ

1 Mademoiselle Alexandrine de Seuil était une cousine peu fortunée dont nia mère s'était chargée.

.-oc mes mémoires.

bien. Madame de Monteynard est accouchée d'une fille^

madame de P. . . est venue passer trois jours.

« On va lever des corps francs, qui feront un tort irréparable; tout ce qu'ils prendront sera de bonne prise. Ils n'auront pas de solde ; ainsi vous pouvez juger qu'on ne sera plus en sûreté nulle part. Je crois jusqu'à présent Paris ce qu'il y a de mieux. Mandezmoi ce que vous en pensez pour la suite. Vous lirez la lettre de la comtesse. Je ne puis vous dire le nom de l'homme que vous me demandez; j'ai accroché cela de M. de ***, qui l'avait su d'une manière positive, cet homme ayant été dans son département. En tout vous ne pouvez imaginer comme Fonché fait sa besogne. On sait ici tout ce qui se fait dans toutes les villes de la Flandre, dans le plus petit détail. Tâchez, en grâce, de m'écrire longuement et ce que vous savez. Beaucoup de personnes croient que Buonaparle va partir et attaquer sur-le-champ. On croit ici que les Russes ne sont pas prêts d'être arrivés, et que les hostilités du côté des alliés ne commenceront pas avant six semaines ; tâchez donc de nous mettre au fait de quelque chose.

« J'ai vu la reine Hortense hier pour la seconde fois seulement, quelque missive et quelque billet que j'en aie reçus; elle m'a paru au désespoir de noire opinion sur elle; et elle m'a dit tant de choses, que je commence à nous croire injustes. Elle est fort occupée de vous, et je crois bien que j'aurai un mol d'elle pour vous avant que cette lettre soit fermée. Elle dit que sa plus grande peine est notre doute sur elle ; elle espérait que nous la connaissions. Elle dit que nos doutes détruisent la confiance que nous devions avoir en elle; ([lie rien ne l'étonné et ne l'afflige davantage. Son mari

va arriver. Elle n'a encore pu parler de ses affaires à son beau-frère. Elle lui en a écrit; il a répondu qu'il attendait son mari. Elle n'a rien, et sa position, en effet, n'est pas gaie. Elle a écrit à son frère, qu'elle supposait mécontent. 11 parait que la lettre a été prise; ce qui doit, si cela est connu, lui faire encore du tort de votre côté. Elle est décidée à partir pour toujours de France, si les choses changent, ne voulant pas rester une seconde fois dans ce qu'elle appelle une fausse position, à laquelle elle attribue toutes les calomnies. Je crois bien qu'elle n'a pas vendu un seul de ses diamants: ce sera sa ressource. Enfin je vous raconte tout cela, ne sachant qu'en penser. Elle a beaucoup appuyé hier sur la peine que je lui faisais en la laissant ainsi; je lui ai répondu que, d'une part, je ne sortais point, étant trop triste et d'ailleurs garde-malade ; que l'idée de rencontrer chez elle quelques figures affreuses me ferait fuir à mille lieues; qu'ensuite la première fois que je l'avais vue, au lieu d'être occupée de vous, de votre dévouement, enfin de votre conduite, elle ne m'avaiL parlé que de vos torts, de ce que vous aviez dit à M. de Lascours; qu'alors nous nous entendions si peu, que je n'avais rien à lui dire, etc. Nouvelles protestations, occupation de vous, sentiments pour moi, etc. Si, en effet, elle n'est pas ce que nous supposons, elle doit être peinée; et puis je vois que sa situation est bien loin de s'améliorer.

« Que fait donc mon frère qu'il est si occupé? Mandez-moi donc tout; je ne sais rien de tout ce que je veux savoir. En quoi sa position est-elle agréable? •le veux tout savoir. Le général Maison, que fait-il? Est-il vrai que, par le Congrès, la France aurait trois

nouveaux département, el que vous seriez en France? Esl-il vrai que vous ayez un corps de Français? Que font les souverains? Allez-vous avoir Madame? Quelle admirable conduite! Jugez ce que nous avons éprouvé d'anxiétés pour le petit chasseur. Tâchez de me faire savoir si l'on désire du monde; si, une fois ce monde arrivé, on s'en sert; si l'on est bon à quelque chose, employé, el à charge à personne. Camille particulièrement voudrait le savoir. Mandez moi aussi ce que vous pensez sur le séjour de Paris; il serait affreux qu'une ville si dévouée fût punie. On fortifie le château d'Amboise.

a îl y a une rage générale contre M. de Blacas, à tort ou à raison; il est chargé de la malédiction de la nation. Lors de l'entrée du roi, on criera : Vive le roi! A ban le Blacas! Attendez-vous à cela. Il devrait se retirer de lui-même, pour éviter des scènes qui seront affreuses! Je crois à de l'injustice pour lui; mais la besogne était trop forte; el, dans des circonstances aussi difficiles, le manque de capacité aide la trahison.

a 11 y a, dès aujourd'hui, une justice dont on jouit. Ney est en horreur. Il a fallu retirer ses enfants du lycée; ils étaient battus, vexés par tous leurs camarades. Ma cousine de Lorge est bien inquièle de son beau-père; il avait eu à Bordeaux une mission de Madame pour Londres. La traversée esl longue; depuis d'autres l'ont faite, et elle n'en a aucune espèce de nouvelle. Tâchez de trouver le moyen d'en avoir. Elle se recommande à vous et à Denis; mais vous êtes plus près que lui pour le savoir. Celle bonne cousine est bien occupée de vous aussi. »

ii Ce 29, cinq heures.

« Tous les éléments de 95 sont en jeu. On rappelle tous les anciens militaires de tout âge. On croit que, si l'on a encore du temps, il y aura quatre cent cinquante mille hommes; et le gouvernement ici compte sur le cordon de places fortes et sur l'esprit enragé qui domine dans les provinces qui ont été ravagées l'année dernière par les Cosaques, comme la Champagne, etc. On ne peut savoir ce que le premier coup de canon peut faire lever de monde s'il était vainqueur; et, si du temps est encore donné, il sera diaboliquement employé. Je vous dis ce que je crois savoir d'une manière sûre. Je ne sais si je vous ai dit que Murât a été complètement battu. On accuse le petit chasseur de n'avoir pas compris M. de Vilrolles dans ses arrangements; moi je dis qu'il était impossible qu'il sût qu'il était dans une aussi affreuse position, toute communication ayant été interceptée. 11 est à Vineennes. »

xx. uttui;

« Ce S0 avril.

a Je disais vrai ; la reine llortense m'a envoyé un mot pour vous. Elle me mande qu'elle vous a dit tout ce qu'elle avait sur le cœur ; elle me souhaite que nous n'entendions plus parler d'elle, à cause du bonheur que nous aurons, et qui l'éloignera; elle ajoute qu'elle me cachera tous ses sentiments pour moi, si je continue à croire des choses injustes et à la méconnaître. On a des nouvelles de Barcelone; le petit chasseur y

est arrivé en bien bonne santé. Vous verrez M. de "* ces jours-ci ; vous le ferez parler sur ce que je vous ai mandé. Vous saurez par lui ce qui concerne les espions, parce que nous avons le même moyen; mais n'ayez pas l'air instruit par moi. 11 ne veut pas se charger de lettres. En voici une que j'écris avec un grand bonheur. Vous arrivera-t-elle, ami? Vous dirat-elle tout ce que j'éprouve d'agitations, d'inquiétudes, d'espérances? En grâce, mandez-nous quelque chose.

« M. de Montron est reparti ; j'espère qu'il travaille à peu de chose sous la couleur qu'il porte. Son départ, qui devait avoir lieu hier, faisait parler de paix avec l'Autriche. 11 est sûr qu'on fait ici sans cesse des propositions différentes avec et sam Buonaparte. Il vient d'ordonner une mesure qui lui donne douze mille chevaux, en faisant prendre tous ceux de la gendarmerie; on lui en fournit d'autres, mais cela la mécontente. On disait ce soir que Buonaparte part aprèsdemain. Bonsoir, ami. C'est demain que part cette .lettre; j'y ajouterai encore un mot. »

« Ce l" mai.

'< J'arrive de Sainte-Geneviève avec la vicomtesse; ■elle attend ma lettre, et je vais me dépêcher. Nous avons prié Dieu de bon cœur. Vous étiez là. Vous savez que nous continuons ce que votre amitié faisait pour ceux que vous aimez.

« Buonaparte a fait dire aujourd'hui qu'il ne par-

tait que dans six jours. Mon opinion esl qu'il attaquera, s'il attaque, du côté deColmar, Strasbourg, etc. ; mais ce sont mes conjectures. Les proclamations font un grand effet. L'esprit de l'armée même devient meilleur que vous ne le pensez; mais, si Buonaparte a encore du temps, ce sera bien fâcheux.

« Lisez bien pour répondre à tous les articles.

« Vous ne pouvez imaginer quels ennemis lui fait la constitution, c'est-à-dire le supplément; ni tout ce qui va aux petits cercles ; c'est effroyable.

« La lettre sans adresse est de maman pour mon oncle Jaucourt. Adieu, ami, mon frère bien-aimé; ces mots disent fout. »

XXII» LETTRE

« Ce 5 mai.

« Voici une bonne occasion que je saisis aux cheveux. Les nouvelles deviennent plus rares. J'en souffre bien, et puis il n'y en aura peut-être plus dans le moment où elles tiendront à la vie. Que ces mauvais jours sont longs; ils sont éternels. Votre petit mol du 28 m'est arrivé hier par la poste. Il était triste comme moi, et par rapport à vous. Je n'ai de courage que celui que vous me donnez. Toute ma consolation c'est que vous pensez à moi; et ma seule distraction est de penser et repenser à vous. Sûrement, vous comprendrez cela dans votre cœur.

« Le paquet par madame de M... vous est-il arrivé? Cette lettre-ci vous arrivera par un monsieur que je vous recommande vivement, parce qu'il est bien dévoué, plein de cœur et d'âme. Je ne l'ai jamais vu;

MLS MEMOIRES.

mais je le sais, el peut-être pourrez-vous lui être utile. C'est un gentilhomme de Picardie, M. de Guilleboh. Il veut servir et être utile. L'avenir, après lequel on soupire tant, nous réserve, je crois, des événements imprévus et extraordinaires. On dit que Buonaparle a envoyé de nouveau à Vienne, et propose de renoncer à tout, si l'on reconnaît son fils. Ce qu'il y a déplus sûr, c'est qu'il y a une correspondance de Vienne ici. Cela n'inquiète pas, car la proposition était bien plus acceptable l'année dernière, et celle année elle serait llélrissanle pour l'empereur d'Autriche; aussi nedonnct-elle aucune alarme.

c< L'esprit se bonifie tous les jours, et même il y a de la désunion dans la garde impériale. Quarante grenadiers et dragons, dans la rue de Bourgogne, à moitié ivres, ce soir, ont crié : Vive le roi! Vice Madame! Il y a dans l'armée plusieurs partis bien distincts : royalistes, bonapartistes et jacobins. Ces derniers voudraient M. le duc d'Orléans. Le drapeau sans tache les fait pâlir. Ils en voudraient une... J'ai reçu une lettre de Dôie du 29, qui me mande que trente mille Suisses vont entrer; que pas une garde nationale ne veut inarcher, el que les braves volontaires sont diminués de nombre; à côté de cela il y en a qui parlent comme des enragés, décidés à se battre jusqu'à leur dernier soupir. Il est bien remarquable que tous les généraux en chef ne sont que des lieutenants-généraux. Il n'y a point de maréchaux, excepté Brune qui est dans le midi, et Albuféra dans l'intérieur. On peut compter sur cinq mille grenadiers d'Oudinot. Maintenant ce sont des soldats qui portent les proclamations dans les casernes. Nous en avons à foison d'imprimées, ce qui

rend noire besogne facile. Je suis avec mademoiselle Alexandrine de Seuil dans une grande communication. « Une lettre d'A... demande à la nourrice de venir avec les enfants, demain samedi, à Viroflay. Us reviendraient lundi. J'en suis malade. J'irai, je crois. Mon petit garçon est plus charmant que jamais; dans ce moment il joue dans mon écritoire, et tortille le haut delà page sur laquelle je vous écris ce qui me rend illisible. Je vous envoie une chanson, qui est celle du moment. Il y en a par milliers. J'en envoie aussi h M. 0... Le voyez-vous beaucoup? Voyez-vous aussi madame de Duras? J'aime bien mon beau-père d'après ce que vous me mandez. J'ai une grâce à vous demander, prince chéri, c'est de ne pas jouer gros jeu si l'occasion s'en présente, comme cela doilèlre parmi Ions les Anglais. La note de M. de Kergorlay a fait un bon effet. En quatre jours, on en a vendu vingt mille.

« Les uns disent que Buonaparle est encore ici pour huit jours, les autres qu'il part. De fait, on n'en sail rien. S'il part, je ne serais pas étonnée que le drapeau blanc reparût ici. On commence les fortifications de l'aris. Palamède a un régiment de dragons; ce qui fait crier tout le monde. M. Alfred de Chalellux est aide de camp de M. de Flahault. M. de Marinier a aussi un régiment. Toutes ces récompenses sont pour les corps francs de l'année dernière, et font un mauvais effet dans l'armée; en tout il y a beaucoup de désunion; ce qui donne espérance. Adieu, ami. Je pense à ce petit voyage. Je ne sais si je ferai bien d'y aller. Cela me coûte horriblement, je vous l'avoue. La nourrice, qui ne peut y aller qu'un moment, me donne la certitude

que mes enfants me reviendraient juste le lundi. Mais c'est égal, je... Ah ! mon Dieu, que je suis faible, je ne sais pas supporter cette idée d'y aller ou de n'y pas aller. Dans aucun cas ne vous en tracassez. Adieu, ami. Je vous vois tant je pense à vous.

« Je suis fâchée maintenant du prêt; il vous aurait été utile. Cela me désole, et je ne pourrais dans ce moment le rendre.

« Blanche vient d'accoucher d'un garçon et se porte à merveille.»

XXIII* LETTRE

a Nous sommes en attendant, et toujours écoutant, ami bien justement aimé. L'espérance de vous revoir peut seule soutenir dans ces cruels moments. Votre absence est bien longue déjà; et combien de mauvais jours vont suivre tous ceux qui ne pourront jamais s'effacer? Je ne sais pas à quoi l'on est réservé ici; mais c'est encore le lieu où je préfère être. La scène d'hier a avili Buonaparte encore plus, si cela peut être. Cinq mille hommes à peine habillés traînant des femmes, des enfants, escortés de droite et de gauche par des troupes. On aurait cru voir, d'après le récit qui m'en a été fait, une chaîne de forçats et de galériens. Les troupes sont furieuses d'avoir été si près de cette multitude, à laquelle elles servaient d'escorte. Ensuite tous ces gens se sont répandus dans la ville, ivres. Ce matin, pendant que j'étais à Sainte- Valère, après l'élévation, on a entendu à la porte de l'église des voix qui tenaient des propos affreux. Il y en a un contre les prêtres qu'on entend sans cesse. Au

LETTRES DE MADAME DU CAYLA. Stà

resle, les gens en place autour de Buonaparle ont dil qu'ils prendraient le bonnet rouge s'il le fallait. Ce dévouement tient de l'enfer, et fait horreur, comme tant d'autres choses. A Cahors on a attelé quatre nobles à la charrue. A... de C... est aide de camp de M. de Flahault. C'est un atlelage aussi que celui-là. J'aime mieux l'autre.

« La vicomtesse m'a dit ce soir que vite je pouvais vous écrire un mot pour demain; et j'en profite avec avidité. Madame votre mère a été d'une bonté ineffable l'autre jour. Mais plus de lettres de vous, voilà un véritable chagrin. Je crois qu'il y a encore une autre petite occasion demain. Si on me la propose, j'en serai comblée. Il y a un homme qui vous en portait de nous, qui dit être resté à Mons onze jours sans pouvoir passer; et qu'il y a mis nos lettres à la poste. Je ne le crois pas. Je serais fâchée qu'elles fussent prises. Il y a de grands mouvements parmi les troupes. Sept mille hommes ont passé depuis deux jours de Versailles par Paris; Ils venaient du Midi. Il n'y a plus de troupes en ce pays; et la nouvelle était ce soir que trente mille Espagnols, et Marmont avaient tourné Bayonne et s'avançaient. Du resle, on veut ici abuser. De toute manière on va fédéraliser les autres faubourgs. Les marchands, les bourgeois sont indignés au delà de tout ce que vous pouvez imaginer. On arrête passablement. Trois cents gendarmes, il y a quatre jours, et six cents hier, ont été envoyés en poste dans la Vendée. J'en ai vile averli. Les nouvelles de Bretagne sont très-bonnes. J'en ai de Montpellier de la même couleur. Enfin les Français se montreront; je commence à l'espérer, ce 10 mai. Mais le temps que vous dormez fait bien du

mal. Quant aux gardes nationales, croyez bien qu'il en part excessivement peu, pour ne pas dire poinl. On dit aujourd'hui qu'on fera venir ici lous les fédérés de Bourgogne; alors ce séjour ne sera plus Icnablc

«N'écrivez plus par la poste, il n'en arrive absolument rien. J'ai écrit à Denis avant-hier. Tâchez de nous faire parvenir quelques mots, c'est notre seule consolation. Ami, je voudrais bien savoir voire œil guéri '; nous ne vous savions pas seulement celle incommodité. Parlez de moi à mon beau-père, à mon oncle, à mesdames de R... et d'Oui... Que faites-vous de madame Amédée? Je ne suis guère au fait de vous, ce qui me fait une vraie peine, et il y a plus d'un mois que mon frère ne m'a écrit; dites-le-lui de ma par!. Mes enfants vont bien. Maman est mieux. Je ne sais ce que je deviendrai. Je vis au jour le jour, comme Dieu me les donne. Je ne me dissimule pas que ce qui me causera tant de bonheur, sera bien vraisemblablement un arrêt définitif pour moi. Dans ce moment il y met moins d'acharnement; mais aussitôt que le bonheur sera revenu, il reprendra tout son éloignement et son parti. Ce n'est pas plus à cause d'une personne que d'une autre; mais il ne veut point de commerce avec les humains; et la position qu'il a choisie, le gêne vis-à-vis tout le monde sans qu'il s'en rende compte. Enfin, à chaque jour suffit sa peine; nulle ne sera plus cruelle que d'être séparée de vous, même de pays. Que des-

* En arrivant à Bruxelles, après des courses aussi fatigantes, j'avais lu sang tout en feu. Le docteur me demanda six semaines pour me guérir. « Je ne vous donne que quinze jours, lui répondis-je » Aussi me traitat-il comme un cheval, en m'en laissant toule la responsabilité.

péranee il faut pour supporter le présent! Adieu, ami frère, vous savez si je pense à vous, si j'en suis occupée. ,)e ne vous pardonnerais pas de jabotter avec confiance vis-à-vis même du Grand-Turc.

« Dans la lettre adressée à vous, que cet homme du avoir laissée à Mons, il y en avait une pour la comtesse.

«Ce mol est pour la comtesse'. Vous savez que vous

devez toujours lire. »

XXIV LETTRE

• Ce 27 mai.

« Si tous mes mots vous arrivent, ami, vous me trouverez bien bavarde. On me donne quelques minutes, vile j'en profile. Avant-hier je n'ai pas eu le temps de prévenir ma voisine; la veille elle avait eu un petit moyen aussi, dont je n'ai pu profiler. Elle esl assez bien, et toujours remplie de courage. Un mol à Thérèse est arrivé hier; il était bien vieux, du 14. .le vois que vous en savez encore moins que nous; aussi je redouble de tristesse. La Vendée est tout à fait déclarée; on a envoyé force troupes contre quinze mille hommes et cinquante canons, et il va en partir encore. Les électeurs sont bien embarrassés : s'ils ne nomment pas le chef qui s'est nommé lui-même, ils ont peur de l'armée; s'ils le nomment, ils craignent la guerre. Voilà ce qu'ils disent. Les pauvres gens! On croit ici à de grands événements très-prochains. Les" confections de machines incendiaires continuent, et

1 Madame la comtesse de Rully.

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personne ici ne s'en doute; tout cela est secret. Jl pourra faire chaud ici, d'un moment à l'autre; si vous saviez quelque chose dans votre trou, je vous le demanderais; mais vous ne savez rien dans votre pays perdu. On ne conçoit rien à ce dépouillement de votes; il y en a fort peu, et beaucoup sont contre. Il y a des gens qui croient que toute votre pension va voyager par eau; alors vous n'en seriez pas; vous vous devez à votre maître. On arrête beaucoup ici; madame Fels est toujours en prison. Votre cousin Adrien mande de fort bonnes nouvelles. Tâchez donc de m'en donner d'Adèle et de Thaïs; leurs sœurs m'en demandent, et vous pourrez leur dire qu'elles se portaient bien le 2 1 . Elles ne croyaient pas rester en place. Vous pourriez faire dire à madame de Nar, à L..., par la comtesse, que son médecin est inquiet de sa femme, et que sachant l'état de sa santé elle ne lui écrirait peut-être pas, si toutefois elle en avait le projet, comme cela est déjà arrivé. Voire œil était mieux, ce qui me fait un grand plaisir ; je m'en porte mieux. Maman est toujours sur sa chaise longue, mais mieux; mes enfants très-bien. Le boiteux est-il près de vous? Où est Denis?

a Adieu. Celte ignorance de vous augmente bien ma peine. »

o Ce 5 juin.

« Voilà une petite occasion; c'est un vrai bonheur. On ne permet qu'un mot, ami bien cher ; ainsi dites à Denis, à mon beau-père, mille tendresses pour moi. On commence à me tourmenter pour le premier. Il