III- LETTUE

« Paris est à la même place que lors de votre départ, mon cher vicomte; et j'espère qu'il n'en est pas de même de vous qui penserez à tourner le dos aux vieux dâlices de Chàlons lorsque cette lettre sera dans vos pattes. Le Journal des Débals a placé un mot acvii. 29

cordé d'une sotte manière hier 18 janvier. Ces gens-là ont avalé le diable et sont colères à fleur de peau. Quand le jugement dernier est si près, comment se donne-t-on tant de peine inutile dès que l'ambition devient l'esprit. Il n'y a plus de raison; et les plus habiles tournent le dos à leur objet.

« Grande nouvelle! J'ai vendu mes deux chevaux bais, ces vieilles bêtes que j'avais achetées queues et oreilles, du moins je ne les ai jamais vues sans ces objets, ni vous non plus.

« Bonjour, mon cher vicomte; je suis en gaieté quand je vous écris; il ne faut pas moins que cela, car j'ai un fonds de tristesse qui sera toujours là dans un coin pour toujours. Aussi je ne puis me décider à aller avec Yalenline à un petit violon chez madame de Choiseul pour Alix; il me semble que je me mettrais à pleurer si je voyais danser; on n'est pas maître de ces impressions-là. Le drapeau blanc relève le mot accordé. Je n'ai pas encore un mot de vous : c'est trèsmal. Êtes-vous devenu corniche ou lampe ou tout autre ornement? tout plutôt que muet. Vous n'imaginez pas ce que j'ai vu de monde depuis deux jours; c'est un torrent. Le garde des sceaux a été hier très-plaisant.

« Bonjour, ami vicomte; beaucoup de plaisir et restez là-bas. »

« Vous voilà donc dans ce fameux pays de Gallardon, qu'habite ange, ou diablerie, cher vicomte! salut. C'est un mal incurable de songer à ses amis,

LE-miES DE MADAME DU CAYLA. 451

voilà ce que je vous dirai pour nouvelles de ville et de campagne, et si le même mal vous afflige, tenez-vous pour dit mille choses loutes charmantes. Ce début n'est pas mal, surtout si je ne me sauve pas en vous faisant quelque niche; j'en suis incapable; mon cœur est mon maître quelquefois; et dans ce moment je veux le laisser faire, puisque vous êtes un peu souffrant, découragé; et moins à tout venant et à tous les plaisirs, que depuis six mois chose n'est arrivée.

«Et vos moulons qu'en diles-vous? Rapportez-m'en des échantillons 1 ; j'en ai un qui dort depuis quinze jours que vous ne m'avez pas redemandé, vous auriez pu comparer, c'eût été assez curieux. Je ne pense pas que ce mot vous arrive; mais vous me l'avez demandé, le voilà.. l'espère que vous ne m'aurez pas oubliée auprès de la vicomtesse. Je lui ménage sous deux jours une épître de ma façon. Bonjour, ami. Dites au prince chéri que, malheur ou bonheur, tout est entre ses mains; mais pas de milieu. Amitié ou haine, tout près, ou le bout du monde, n'oubliez pas ma commission.

«Adieu, cher vicomte, au revoir. Voulez-vous venir dîner jeudi et monter avec Valenline, j'engagerai M. de l'Aigle? »

« Je vais monter en voiture. Adieu, cher vicomle; nous penserons ensemble et l'un à l'autre. Prions aussi ensemble.

« Je pars avec l'espérance dans le cœur. Adieu, mon

1 Madame Du Cavla cherchait en ce moment à acclimater en Franco une race de moutons mérinos venus d'Egypte.

ami. Mille tendresses encore à Élisa. Soyez aimable pour moi sur votre chemin vis-à-vis de ceux que j'aurais oublié.

« Adieu, à la vie à la mort. »

« Après le dîner, madame d'Haulefort a pris M. votre père. Impossible d'entamer cette longue conversation. Je suis convaincue que tout le travail contre un mariage quelconque pour Valentine vient de M. ***. Il n'a sûrement pas envie que ce qu'on appelle mon crédit se soutienne; et remarquez qu'il se donnait l'air de travailler pour en me faisant faire un grand mariage. La chose à mes yeux est claire. Remarquez qu'il ne s'est pas soucié d'écrire au duc de M.... C'est encore lui qui aura dérangé cela. Soyez sûr que je ne me trompe pas. Je dirai à sa fille que la mienne ne se soucie pas encore de se marier, et que je n'y songe plus. Voyez comme il me pressait, c'est sûr, c'est sûr. J'aime beaucoup votre lettre à ce vilain. Quel homme méprisable! Je suis ravie de mes juments, je les trouve superbes, nous causerons sur Villèle. Je vais à Mafliers passer une heure avec madame de Chalais. Vous ne me dites pas mot de la B... Bonjour, ami. A ce soir.

« Mille amitiés. Je vois d'ici en neuf mois un petit homme qui sera fort gentil. »

VII e LETTRE

« Malgré toutes les bontés dont j'ai été comblée hier, cher vicomte, j'ai bien regretté la veille, et je

vous ai trouvé fort incivil de m'avoir quittée le jour de ma fête. C'est le procédé d'un rustre. Comme je suis polie de mettre un l pour un s! Je vous dirai donc qu'on a été d'une obligeance pour moi sans pareille; j'ai reçu un petit bouquet oriental composé de quatre fleurs; l'idée en était fort ingénieuse et fort jolie, et puis j'ai reçu des tablettes avec une image bien laide dedans. Mon bracelet n'a eu aucun succès. L'on a trouvé que je regardais les gens comme déjà morts, et cette idée est revenue à deux différentes reprises, ce qui m'a fort déconcertée, je vous l'avoue. Je n'avais pas eu le projet de faire de la peine assurément. Madame de Montmore a gagné son procès, cela m'a fait un grand plaisir lorsque je l'ai su hier par une personne qui est accourue de l'audience pour me le dire. Cette pauvre femme en serait morte si le jugement avait été différent; mais je ne l'envie pas, car je la crois séparée de ses enfants. Ils lui avaient été enlevés, je crois, précédemment.

« L'on aura été heureux de vous voir à Montmirail, cher vicomte. Quelle chaleur vous avez eue, c'était à en mourir; le tonnerre était tombé dans la nuit sur les Tuileries. Le duc de Duras m'a dit qu'il avait sauté dans son lit; le coup en effet a été affreux. L'on dit qu'il y aura des changements dans le ministère pendant le voyage de Saint-Cloud. L'abbé Louis a encore perdu hier à la Chambre un procès pour les broussailles. • « Adieu, cher vicomte. De vos nouvelles je vous en prie, pour prendre voire absence en patience. Mille, mille tendresses à ma vicomtesse. J'ai eu de bonnes nouvelles de mes enfants, et j'ai écrit pour eux ce malin à en avoir la main fatiguée.»