XXII- LETTRE

«Bonjour, ami, je viens pour me reposer, vous dire des vérités ; c'est que j'ai passé le reste de la journée d'hier à Surgères, et aujourd'hui je vous suis sur la

roule; je ne sais laquelle, mais (ouïes les grandes routes se ressemblent; et je pense que ce griffonnage d'auberge vous trouvera à Paris. Que je vous raconte mon voyage : le bateau partait, c'est un miracle que nous ayons pu nous glisser dedans à Rochefort. Cette traversée est délicieuse, mais j'avais le cœur trop serré pour en jouir tout à fait. Dans ce bateau, où il y avait beaucoup de monde, j'apprends avec frayeur que la duchesse doit aller à Saintes, et qu'on l'y attend pour la fêter : un vieux monsieur qui conte cela me dit : « Notre duchesse de ce pays possède, dans notre dé- « parlement, Benon etTalmonl; elle était l'amie du « feu roi, nous l'avons vu jeune ici, et elle nous ai- « mait, de sorte que tous nos cœurs sont à elle, d'ail- « leurs elle a fait beaucoup de bien ; et ceux qui ne « pensenl pas comme nous l'aiment tout de même. » ,1'élais dans mes petits souliers. Arrivée à Saintes, je m'enfuis bien vile à la poste; j'apprends là les mêmes choses, j'étais sur le gril. La maîtresse de poste me dit : « Depuis deux heures j'attends la duchesse (vraiment, «c'est une comédie). Vous me voyez, madame, fort « occupée à faire passer ma migraine pour aller la voir « à sa voiture. » Et puis des éloges sans fin.

« Cetle humble duchesse supposée était là pédeslrement à écouler le récit, Valenline et moi mourant de rire en dedans. Nous venions, sur les ruines du temple de Jupiter où nous avions passé en cherchant la poste, de recevoir des sottises de quelques polissons qui avaient dit : A bas le lorgnon! à Valentine; et ces mêmes polissons nous altendaient aussi pour nous voir passer; il n'y avait rien de si comique que cette double position. Mais imaginez mon désespoir : arrivée à la

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poste de Saintes, à six heures, j'y ai attendu ma voiture jusqu'à neuf; il avait plu à la maîtresse de poste de Rochefort de ne pas avoir de chevaux, elle était d'une humeur massacrante de ce que j'avais été droit au port; vingt de mes voisins, que je ne connais pas, ayant su, parle receveur général, que je passais dans cette ville, s'étaient rendus chez elle pour faire connaissance; quel désappointement! jugez. Pendant ce temps, j'étais sur l'onde, il s'en est suivi que je ne suis arrivée à Blaye qu'à six heures du matin. Enfin me voilà; et, pendant qu'on apprête le dîner, je vous fais mon plaisant récit, qui plus tard aurait été sans sel . Je crois me voir dans une gloire d'opéra ; ces hraves gens sont aussi bons que comiques; et maintenant, que le danger d'être reçue avec tant d'honneur est passé, je jouis de ne plus craindre la tempête, et de pouvoir en rire avec mon ami. J'ai laissé mon écritoire dans ma voiture, qui n'est pas encore arrivée, et je me suis emparée de ce que j'ai trouvé pour dire au seigneur de Surgères ', qui reçoit si bien les gens, que je voudrais être encore sous ses verrous ; je l'invite à Benon l'année prochaine. Je lui dis ma peine de son absence, mon souvenir des bons moments qui viennent de s'écouler, et je vais boire à sa santé. J'ai entendu bien des choses et fait des remarques.

a Mille tendresses à Élisa. Ne m'oubliez pas auprès de M. votre père. Adieu, ami. Toute à vous. »

» Le cliàlcau et la terre de Surgères appartenaient à ma famille.