XXIV- LETTRE

« C'est fort laid d'être aussi paresseux, méchant ami; j'aurais voulu un mot sur votre visite. Je calcule que c'était le jour naturel où vous voyez voire grand'mère ordinairement, d'après le journal ; car vous n'avez pas mis de date à ce seul et unique mot que j'ai reçu.

« Voulez-vous un bon mot de madame de C...; elle dit que mon voisina fait un roman aux eaux, et qu'il a pris une maîtresse qui s'appelle madame l'ambition. J'ai répondu que mon voisin était trop distingué et avait des idées trop chevaleresques pour encenser cette déesse qui dessèche le cœur plus encore que l'avarice. Mais que toutes les personnes qui ne connaissent ni aiment Dieu sont donc sévères pour celles qui, l'ayant toujours servi, l'abandonnent comme elles ! C'est vraiment indigne; et sur ce chapitre je suis entrée dans une sainte colère.

« J'ai tout quitté pour venir vous écrire. Le salon de ma tante est plein de monde. Je trouve le temps sans vous voir très-long, croyez-le bien. »

« Pas de lettre hier de vous, êles-vous assez insupportable! Rien de plus magnifique que la journée d'hier : vingt mille âmes. C'est moi qui ai mis le feu à la mine, aux canons; tout a sauté en l'air. J'ai vu tant d'yeux bienveillants, on a été si aimable pour moi, que j'en suis touchée jusqu'au fond du cœur. Je pars demain. On me donne un déjeuner à Beaucaire, etc., etc. Madame Lerat de Pont était ici aujourd'hui. 11 y a du monde encore dans le salon. Je pars demain, ce qui me presse, et ma tante est là.

« Bonjour, ami. »

XXVI' LETTRE

« Je viens répondre à votre lettre d'hier, ami ; elle m'a charmée; car je commençais à craindre qu'il ne vous fût arrivé quelque chose; et puis ces mots : cous manque:., de, m'ont été au cœur. Il faut que j'en aie perdu une; car je n'ai pas eu connaissance de ce découragement; en recalculant les jours elles journaux, je pense qu'à votre première visite vous aviez trouvé visage de bois. J'en reviens à celte lettre perdue, il serait fâcheux qu'elle fût justement de cette mauvaise espèce. Je n'ai reçu ici que votre mot en arrivant, où vous me disiez l'arrivée de votre petit garçon dont je ne sais pas seulement le nom, ce qui me fait jouer à Colin Maillard avec lui, et ne medonne aucune idée de sa physionomie; el puis, trois jours après, celle d'hier qui finit par le mot rien. En parlant d'Élisa, ce mot

rien m'est revenu cent fois dans la pensée celle nuit, il me tracasse beaucoup ; je ne sais sur quoi le faire porler; car vous me dites qu'elle est bien ; et certes ce serait bien inquiétant, il me tarde de savoir davantage; car ma pensée y revient sans cesse. Serait-ce que, ayant nourri, la nature la rend encore la meilleure nourrice en ayant prodigieusement du lait? Je ne sais que penser, et j'attends avec impatience de vos nouvelles. La certitude que je vous reverrai le 7 octobre, si Dieu me prête vie, me fait du bien. Bonjour, ami; mon cœur est tout à vous.

« Je crois que Rothschild va rapporter un peu de hausse clans nos fonds. »

XXVII e LETTRE

« Mon cher vicomte, il faudrait que j'aimasse quelqu'un autant que vous pour être consolée de votre absence; mais je n'ai pas encore trouvé cette égalité ni rien qui en approche; et, jusqu'ici, je songe à vous, sous toutes les faces, pour cet hiver. Ainsi vous voyez que mille choses me font penser à vous, outre les choses ordinaires.

« Je vous écris un peu de provision; car ma lettre ne partira pas sans avoir encore attendu quelque lettre de votre façon. Vous nous croyez peut-être à deux cents lieues dans un pays perdu ; pas du lout, le marquis de Vaulchier a su renchérir encore sur la vitesse établie; et il nous a mises ici, à la Piscine, à la porte de Paris; nous avons lous les jours les leltres de Paris, et le quatrième jour, ce qui est vraiment fahuleux, j'en reçois des paquets; et, ayanl trouvé du temps, j'en

LETTRES DE MADAME DU CAYLA. Mi

ai répondu ces jours-ci, qui étaient si plaisantes, que je me faisais rire moi-même. 11 me tardait bien de savoir comment mon voisin avait été content de ses deux visites; et celte faim ne me passera que lorsque je le saurai satisfait. Je rentre dans le salon après vous avoir fait trois révérences.

« Je reçois votre seconde lettre, où j'apprends que madame de la Rochefoucauld est mieux. Comment, ami, elle a donc été souffrante? j'ai donc perdu une lettre de vous? Je n'ai pas eu non plus connaissance du découragement. Vous me dites que vous êtes content, voilà tout ce qu'il me faut. Moi aussi je regrette bien le temps passé sans vous; le courrier part, je n'ai que le temps de vous serrer la main. Àvez-vous été content de Villèle? Mille, mille amitiés; je reprendrai promptement la plume. »

XXVIII» LETTRE

« Je trouve ici quatre lettres de vous, ami, dont deux ont été renvoyées de Montpellier; pour celle de Marseille, où vous me dites que vous me parliez de madame Delaveau, je n'en ai pas entendu parler, ce qui fait que j'ignore si c'est la brune ou la blonde; n'importe laquelle,! en suis affligée; il y a grande apparence que ce sera celle qui était prête d'accoucher. Combien je plains toute celte famille si unie! Vos lettres, arrivées en leur temps, m'eussent fait plus de plaisir. La lacune que vous aviez mise n'en est pas moins restée comme un trou. Trois roulent toujours sur Genève; vous éteindriez cent mille bougies, mais

vous vous repentez de bonne grâce; ainsi, pardon est accordé.

« Il est .dit que vous viendrez dîner à Saint-Ouen samedi, je compte arriver entre 6 et 7; vous mettrez votre estomac dans votre poche; car il est toujours incertain si on casse; par exemple, en ce moment, j'ai (rois ressorts cassés que l'on va raccommoder pendant que j'irai dans les manufactures, ce qui me paraît être l'antichambre du Paradis. On vient de me dire que l'archevêque allait venir me voir; et je me dépêche *le vous écrire, afin que cette lettre vous arrive encore avant moi. Je comprends ce que vous avez dû souffrir de ce contraste. Toutes ces pompes mortuaires et théâtrales pouvaient moins encore sur les yeux faire impression que sur le cœur. Voici l'archevêque; à ce soir.

« Ami, je suis harassée, c'est inouï ce que nous avons fait; j'ai eu des conversations bien intéressantes; mais il faut dormir. En rentrant, nous avons eu encore des visites : préfet, autorités, l'archevêque qui est encore revenu, de la manière la plus aimable. A six heures du matin, demain, je vais encore à une grande manufacture. Quelle prospérité! comme ils sont tous contents! Je vous conterai tout cela à mon retour. Remettez ce petit mot à M. votre père. Tout en dormant je dis que ma pensée est à vous. »

XXIX = LETTRE

a Vos lettres arrivées aujourd'hui dimanche, et les deux premières hier à dix heures du soir, m'ont fait quelque bien, malgré des mots qui s'y trouvent qui

no ressemblent <jue trop aux cruelles remarques que j'ai faites. Je ne veux voir que le bien et vous remercier de vos bons soins pour Ugolin. Je ne suis d'ailleurs guère en état de vous écrire; je viens d'avoir mon accident au cœur, et j'en suis toute courbaturée. L'idée que vous êtes satisfait me ranime un peu. J'attends avec impatience ce qui témoignera hautement à tout le monde la satisfaction du roi. Vous pouvez le servir encore; cela doit le rendre reconnaissant. Je n'étais pas inquiète; mais la certitude que tout a été bien me ravit; le plus fort est fait maintenant; mais que je voudrais donc savoir si on pense au remercîment.

« Nous avons eu ici un temps superbe hier, samedi, et aujourd'hui dimanche, quel bonbeur! C'était la moitié de la fête. Je conçois que vous n'ayez pas voulu de lumière le premier jour, ,1e regrette de ne pas avoir vu une partie de tout cela à présent; mais en vérité ce n'est que pour vous. Je suis charmée qu'Ugolin parle le lundi, cela fera moins de temps de perdu; il est destiné à voir plus d'un sacre; mais celte cérémonie lui' aura donné une idée profonde du sentiment dévoué qu'il devra au roi qu'il servira. Celui-ci me destine, si je vis, à ne prier pour lui qu'à Saint- Denis.

. « En grâce, mon cher vicomte, ne faites plus de ces quatre pages comme celle dont vous me parlez, qui vous ont empêché de nf écrire au moment de votre départ de Paris. C'est d'abord du temps qui peut être mieux employé. Ensuite une attention qui serait extorquée ne me ferait aucun plaisir, vous le comprenez; et lorsque toutes les vérités paraîtront au grand v "- 53

,-,Ii MES MÉMOIRES.

jour, et qu'on verra ce que Dieu seul a opéré par ma faible main, alors il y aura un tel mouvement, que l'ingratitude me fera plus de bien, qu'elle n'aura pu jamais me faire de peine. Une seule et unique affection me retient ici; si elle varie, rien ne me retiendrait. Je m'en irai me promenant, écrivant, riant de tout pour ne pleurer de rien ; et entreprenant une très-belle chose qui me mettra à même de donner. Tout est donc placé dans mon cœur maintenant, et je sais reposer ma pensée. Vous ne pouvez croire comme jesuis occupée du résultat de tout ceci; qu'on en profite bien, car le dehors ne ressemble pas à Reims. Mandez-moi bien vite quel sera le remerciment, car j'en ai faim; assurément c'est une belle occasion. Bonjour, mon cher vicomte. Valentine a monté son délicieux cheval ce matin; elle en a été enchantée. Mille, mille amitiés.

« Je serais désolée qu'Isabey se plaignît à Mélanie de son indiscrétion; elle me retomberait. »

« J'ai gagné un gros lot à la loterie. Ma tante prend un bain, ce qui me donne quelques moments pour causer avec vous.

« Voyons que je me rappelle ce que j'avais à vous dire : Primo, pourquoi l'Étoile et le Drapeau blanc sont-ils comme chien et chat ici et à Toulouse? On regarde le dernier comme étant un peu sous le pouvoir de M. de Chateaubriand; ce qui ôte toute confiance dans ce journal, car c'est inouï comme cet homme s'est décrié lui-même en se faisant journaliste pour son compte, et pour caresser sa vengeance.

« Vous me parlez du grand chambellan d'Angleterre, ^es attributions sont immenses. Cette grande charge est héréditaire, elle est exercée par un membre de l'opposition en ce moment, et on ne peut pas la lui ôler. Je crois me rappeler que le roi d'Angleterre l'a tenté, et qu'il y a renoncé par impossibilité. Depuis, il en aurait été fâché, parce que, lors de son couronnement, ce même lord chambellan fil une très-belle ebose trop longue à vous raconter. Vous voyez que nous n'avons personne en France représentant cet être qui a des droits inouïs. Ensuite il nomme sous lui six ou sept très-grands seigneurs richissimes qui s'occupent de tout ce qui regarde l'Opéra, les pièces de théâtre, etc. C'est une sorte de grande censure dont il est le chef; mais tous les tbéâlres soiit conduits par des entrepreneurs, à leurs risques et périls, et ne coûtent rien au gouvernement. Je ne dis rien sur les pièces, il y en a de monstrueuses. On dit tout sur le théâtre, etc. Je ne veux pas entreprendre cette autre question ; mais j'en reviens à vous dire que nous n'avons personne en France qui ressemble à cette immensité du lord chambellan; en tout, rien ne diffère plus que nous de l'Angleterre, à laquelle nous croyons ressembler. Par exemple le président du conseil n'a point de. portefeuille; mais il possède une petite clef qu'il porte toujours à sa ceinture, qui ouvre tous les portefeuilles des ministres.

« A présent dites-moi comment se fait que vous me disiez constamment que je ne vous écris pas. Mettez donc vos lunettes, car je ne fais pas autre chose.

« J'ai été interrompue par le retour de ma tante et l'arrivée de madame de Calvière, qui est venue me

510 MES MÉMOIKKS.

voir, et veut absolument que je passe chez elle, ce qui me détourne de seize lieues. Elle m'a quittée presque fâchée de ce que je n'ai pas voulu, parce que je n'ai pas pu dire oui; mais vraiment elle a été charmante. Comment allez-vous mettre la Fodor et la Pasta dans le même bonnet. Allons, bien de l'éloquence pour mettre l'accord dans ces deux voix admirables. En vérité, ce jour-là vous devez en troisième chanter la basse, et vous ne serez pas le moins applaudi.

«Bonjour, ami. Le courrierme coupe le sifflet. Vous ne pouvez entendre mes paroles, lisez au moins tout ce que vous dit mon cœur.

« Je n'ai pas eu de lettres de vous, depuis ce mot rien, qui me tourmente à toute minute davantage. Comment est survenu ce changement; et sans aucune cause, à moins que vous ne soyez un grand maréchal de Mouchy. Vous connaissez sûrement l'aventure. Mais, mon cher vicomte, je vous en conjure, ne vous endormez pas un seul instant sur cet incident; pendant neuf jours une femme en couche est en danger. Imaginez qu'ici, il n'y a pas longtemps, une jeune femme, belle comme le jour, accouche; trois jours après sa garde se prend de querelle avec un de ses gens; l'impression qu'elle en reçoit arrête tout; elle meurt. Toute la ville voulait lapider les deux individus qui étaient cause de cette catastrophe. Tâchez de savoir si Élisa n'a pas eu quelque contrariété; serait-ce la peine de la perte qu'elle a faite qui, navrant toujours son cœur, lui a fait du mal en s'y livrant par accès entre ses rideaux, ou bien le chagrin de ne pas nourrir. Ne vous endormez pas, ami, quelque naturellement que cela soit arrivé, c'est très-dangereux; le

lait aussi peut monter à la tête. Mon Dieu qu'on est à plaindre d'être éloigné, sans compter que l'ignorance du moment présent fait même que tout ce que l'on écrit n'a pas le sens commun quand cela arrive. Peutêtre tout est-il bien en ce moment; mais je n'ai pu me défendre d'une sorte d'effroi, quand hier le premier médecin de Montpellier, que j'avais mis sur ce sujet, m'a conté les choses les plus trisles sur les dangers de cet accident; et je ne pense pas autre chose. Ce mot part en surplus du courrier ordinaire, ayant une occasion.

« Bonjour, ami. Vous voyez combien toute ma pensée est avec vous. Je ferme vite, on me presse. Amitié, amitié. »

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l" r septembre 1 8 ? 5 .

« J'aime beaucoup celle expression : « Je suis comme le poisson hors de l'eau; » cette image me peint très-bien aussi; et je vous sais un gré infini de m'envoyer ma réverbération.

« Imaginez qu'on arrange pour moi une petite guerre dont je me fais un vrai bonheur. Aujourd'hui le préfet nous festoie, ce qui est fort ennuyeux. Point de lettres de vous hier; j'espère être plus heureuse aujourd'hui. Passé le 26 septembre, écrivez-moi poste restante h Lyon. Je pense avec délices que les jours défilent et que ce ne sera plus par des semaines qu'il faudra compter, mais par les jours. Je suis inconsolable de ma lettre toulousaine, elle n'est que Irès-instruclive; mais ne peut nuire à personne.

bW MES MÉMOIRES.

« Je suis bien aise aussi de penser que vous avancez tout ce débrouillage d'affaires que l'absence a dû nécessairement vous donner, et ravie que tout aille à merveille.

« Ma tante est sur mon dos; c'est un tour de force quelquefois que de pouvoir écrire. Bonjour, ami, mille choses tendres autour de vous. Le ministre de l'intérieur a acheté l'hôtel Caumont; la ducnesse de Tonnerre le quitte et cherche. Adieu encore, ami.»

XXXII' LETTRE

5 septembre.

« Impossible d'avoir un plus beau temps hier, ami, et, en revenant, j'ai trouvé votre lettre; je suis enchantée de votre crociato. On a été délicieux pour votre petite servante, hier à Cette. Un canot charmant, allant comme le vent; et ce qui était bien aimable, c'était celui que le roi avait monté étant comte de Provence. La mer ne m'a fait aucun mal, et j'ai grimpé sur des rochers, comme un oiseau, pour mieux voir la nouvelle jetée; j'avais en face l'Afrique, à droite les Pyrénées,, à gauche les Alpes. Tous les bâtiments qui sont entrés faisaient un effet charmant. Les Hollandais en ont de fort beaux.

« Mes lettres ont toujours été mises exactement à la poste; mais il s'en perd quelquefois.

« A présent, vous m'annoncez que vous ne m'écrirez plus, je crois que cela vous arrange. Peut-être mes lettres vous auront-elles fait changer d'avis. Bonjour donc, ami; à présent je vais à la guerre, ce sera superbe. Je regarderai tout à votre santé et à votre plaisir. »

\X\IIL LETTRE

Septembre 1S25.

« Celait hier un bien triste anniversaire 1 pour moi; vous y aurez pensé, j'en suis bien sûre. Pendant le service j'ai bien pleuré; je voyais toujours ce bon prince à sa table, avec cette conversation si douce, si spirituelle; et tout ce bonheur avec lequel j'étais reçue, écoutée; cette malice si piquante, si fine; ce regard pénétrant qui vous coupait parfois les idées, en déjouant si habilement la petite ruse inséparable d'une sorte de discussion sur des choses si graves; je recevais de toutes ces pensées une impression qui concentrait toutes les miennes. »

XXXIV LET RE

26 septembre.

«11 faut être folle pour avoir la fantaisie de vous écrire, quand on ne sait pas si vous êtes à Paris ou en basse Guinée; je suis tout simplement furieuse : tout le monde m'écrit, excepté votre seigneurie ; si je ne trouve rien à Lyon, je serai exaspérée. Pourtant vous êtes bien une des causes qui me fait rentrer dans ce vilain Paris, où j'aurais pu renvoyer Ugolin tout simplement pour son collège. La lièvre me prend quand je songe que je vais passer mon temps à tirer le diable par laqueue; j'en suffoque d'avance. Si la bonté même ne continue pas, je vais être assiégée inutilement. Tout

1 L'anniversaire de la mort de Louis XVIII

cela me tracasse, et ce maudit ver rongeur ne me quitte qu'en pensant que je vais retrouver mes plus douces habitudes. Il faut que ce soit une belle chose que de ne pas avoir désiré et aimé les richesses. Au reste, il n'est pas possible d'avoir une existence plus agréable, et j'en sens bien le prix.

« Voilà une sotte lettre, mon ami. Je ne sais quel génie m'a ramenée encore à cette idée, qui m'a poursuivie tout aujourd'hui. Demain, je vais à Lyon, où j'espère passer des heures de bergerie. J'espère n'y pas être comme partout, madame la duchesse; impossible d'empêcher cela. Si la voix du peuple est la voix de Dieu, assurément me voilà bien titrée, on mecroit veuve apparemment. Bonsoir, ami, il faut manger et dormir, mais le plus pressé est toujours de vous faire penser à moi. Cela est dit de bien bon cœur.

« Au 8 octobre pour dîner à Saint-Ouen. »

XXXV LETTRE

Octobre.

« Votre lettre de ce jour n'est encore qu'une espèce de certificat de vie, comme pour dire je ne suis pas mort depuis trois jours. Vous dites que je vais à Genève, c'est là tout le fond. Mon Dieu, que vous êtes parfaitement ennuyeux. N'avez-vous donc rien à me dire, alors taisez-vous. Et l'Abbaye-aux-Bois, vous ne m'en dites mot. Quel affreux article que celui du Journal des Débats d'aujourd'hui, que la poste nous a apporté ! c'est du temps et du papier de perdu. Voilà le prince Auguste de Prusse arrivé, il trouvera son ancienne passion ' bien changée depuis trois ans.

1 Madame Récamier.

« A propos, ne dites pas que ce que je vous ai mandé, vient de madame de Rully; cela me ferait un petit paquet avec elle, et j'en serais désolée; vous savez comme elle est aimable pour moi, et je serais fâchée qu'elle me prît pour une bavarde. Je suis charmée que vous ayez été le roi de la chasse. Que veulent donc dire ces lettres fausses signées de vous? et que disentelles? C'est inouï; s'il en tombe ici, je me chargerai de la réponse. Je vois que ce n'est pas le papillon qui est mort; j'en suis bien aise, parce que je crois que cela vous aurait contrarié. Comme vous ne m'en parlez pas, je le tiens pour être en vie. Je remercie celte dame qui me ressemblait, elle m'aura l'appelé à votre souvenir. J'ai vu aujourd'hui plusieurs personnes qui sont venues de INîmes pour faire connaissance avec moi; on croit donc que je vais me fixer ici? il y a bien trop de cousins et de scorpions pour cela. Dimanche je vais à Cette pour voir, en partie, quarante bâtiments qui viennent d'entrer dans le port; et puis ma tante possède là de belles propriétés qui sont assurées à mes enfants. Lundi, c'est le feu d'enfer ', etc. Vous m'apprenez que vous allez cesser de m'écrire; ainsi je serai ici plusieurs jours sans vos certificats. Parlez de moi à Elisa, je vous en prie. Vos chevaux vont-ils bien; j'y suis très-intéressée. Et mon haras, l'avez-vous loué? Bonjour, ami. J'aime mes amis comme le bon Dieu les a faits, et je vous souhaite une bonne santé en y ajoutant vingt grains de tendresse et une pincée d'amitié.

« J'ai vu le Bétisy dans V Etoile. Ils doivent être bien contents tous.

1 A l'occasion de la (oie du roi Charles X.

« La poste ici ne part pas le dimanche; autrement je vous écris tous les jours. »

XXXVI" LETTRE

« Nous voici à Marseille, mon cher vicomte, c'est une des belles villes du monde. J'ai encore revu les belles antiquités de Nîmes et de Saint-Remy; il me prend alors une fièvre d'antiquités. . . quelle grandeur ! Mon maître d'hôtel regarde tout cela; j'imagine que c'est pour en faire des biscuits de Savoie dans de belles formes. Puisque vous trouvez commode d'être muet, partez pour Conslantinople. Bonjour. »