CI.IX» LETTRE

« M. de Chateaubriand s'était déjà vanté à Villèle du départ d'A.... Quel homme! J'ai causé ce matin fortement avec Villèle des élections, et, comme à l'ordinaire, il profite des choses justes que je lui ai dites; enfin, faisons le bien !

« M. de Ménard, qui voulait me voir hier pour M. de Cambise, ne revient pas de bien des choses, et il lui est échappé de me dire : «Vous m'avez touché au « fond de l'âme, et mon cœur n'est pas ingrat. » Sans doute il faut lutter contre l'orage, mais il faut prendre les moyens de ne pas succomber et de ne pas se retrouver à pareille fête. On le doit à soi, au pays, au roi, à Monsieur. J'ai parlé à ce dernier dans ce sens pendant plus d'une demi-heure, et il a été de mon avis; je me suis exprimé avec franchise, et il m'a bien écouté. « On « dit, c'est vrai, que M. de Chaleaubriand est mal « dans cette question, mais je n'ai pas à m % en plaindre.

« Il faul bien nous concerler, bien réfléchir et prendre « un parti. »

« Je viens d'avoir une conversation fort grave avec la Ferronnays, fort grave, dis-je, par ses résultats. Le voilà tout à fait perdu pour Villèle; c'est fùcbeux. L'incertitude nous tue et nous tuera, c'est un fait certain; il faut en sortir par un grand coup, et il n'y a pas à remettre; chacun voit la division qui existe, et il en profite ou s'en moque. Villèle a trop négligé l'empereur de Russie, je le lui ai assez dit. « Que voulez-vous « que je fasse, me disait la Ferronnays, jenevoisqu'in- « trigues? M. de Montmorency s'en va, on le remplace « par M. de Chateaubriand. Jelecroyais très-bien avec « M. de Villèle, pas du tout : alors, j'attends mes in- « structions, toujours prêt à obéir au chef que le roi d me donne. » Il a envie, avant de partir, de prononcer un discours à la Chambre des pairs, mais il ne le fera qu'avec permission.

« Mon opinion est qu'il croit M. de Villèle près de sa chute, c'est l'effet de l'état où nous sommes. Villèle remontera, je l'espère beaucoup, grâce aux discussions qui vont s'ouvrir, mais sans un journal c'est impossible. Il faut frapper un grand coup et s'inspirer par la confiance et la crainte; autrement nous sommes mal. « M. de Villèle est si fort (me disait Lauriston), qu'il « ne se laissera pasfaire la loi par M. de Chateaubriand . « Il ne peut le briser en présence des Cliambres; mais, « dès qu'il l'osera, nous verrons. »

« Croyez-moi, je voudrais m'être plus souvent

trompé; les autres se croient bien forts. Je reverrai ce soir ce que je n'ai pas lu; j'aurai le cœur triste tant que je ne verrai pas se mettre à la besogne. »

c< Je viens de chez Monsieur; de là j'ai été chezVillèle, qui est enchanté de l'arrangement : il riait comme un malin de la défaite de Corbière. Figurez-vous qu'il lui avait proposé de monter à la tribune, et que l'autre avec l'air fat et présomptueux : « Pourquoi « faire? c'est moi qui y monterai. » L'instant d'après, battu complètement.

« Villèle est très-content de l'effet de ma fâcherie de ce matin. Corbière lui en a parlé, extrêmement troublé, en la lui racontant à moitié. Villèle a eu l'air de tout ignorer : « Surtout, n'y fais rien, » me disait-il. M. de Chateaubriand a peur et n'ose rien faire dans ce moment. Peyronnet prenait des notes. Villèle lui fait demander dans quelle intention, a Tout ce que voudra « M. de Villèle! » répond-il avec le ton le plus soumis. Le ministre de la guerre lui écrit une longue lettre d'explication : c'est-à-dire que nous avons mis tout le conseil à ses pieds, que tous les ministres tremblent devant sa puissance; et, entre nous, quelque avantage qu'il y ait pour lui, et, j'oserai le dire, pour la chose publique, il aura bien delà peine à se résoudre à s'adjoindre un homme actif, qui ne tremble devant personne, et mène les hommes autrement que lui.

« Il croit, défait, jouer tout le monde : il se trompe avec moi. Je persévère à dire qu'il faudra, dans son propre intérêt, lui forcer un peu la main. Vous avez

raison de le flatter, mais je déleste ce rôle lorsqu'il s'agit de moi. Je lui ai dit quelques vérités; il était de bonne humeur :il est convenu avec moi qu'il y allait de sa conscience de laisser l'État en dépareilles mainsmais il aura de la peine à se débarrasser « d'esclaves « commodes, » ne voyant pas qu'ils n'attendent que le moment de prendre leur revanche. Enfin, poursuivons notre carrière de dévouement.

«En définitif, lui ai-je dit, il est bien essentiel de « s'entendre et de marcher dans le même sens; que « désirez- vous? » Ici il a été raisonnable : « Priez « Monsieur de les montrer ce qu'ils sont, c'est-à-dire « bien peu de chose, afin de rendre tout possible, sui- « vant les circonstances : il faut détruire l'édifice « pièce à pièce, pour laisser la possibilité de le recon- « struire enfin d'une manière solide et durable. » Le rusé a raison; mais aussi, par là, il reste seul, c'est ce qu'il veut; et il aura de la peine à s'adjoindre quelqu'un de bien. Si nous pouvions réussir ainsi, j'en bénirais le ciel.

« On a voulu le tracasser à la commission du budget : il les a battus complètement, B... comme les autres. La séance d'hier a été bonne pour lui. Il est Curieux contre la liste civile. Dire qu'avec vingt-cinq millions le roi ne puisse être d'aucun secours à son gouvernement, c'est criant, puisque c'est la seule ressource dans ce moment. Pour douze à quinze mille francs au plus, je puis acheter le fonds d'un journal furieux d'opposition et l'anéantir; car on ne peut pas créer de nouveaux journaux.

« Villèle trouverait fort commode de continuera se servir de nous comme nous sommes. C'est, en connu, [g

290 MHS MÉMOIRES.

science, ce qu'il ne faut pas tolérer. Nous succomberions, nous, lui et l'État. Eu affaires, cet homme est inouï; mais, ainsi isolé, on voit trop ce qui lui manque, et l'on en profite. »

« On m'a rapporté la lettre. Vous étiez sortie; vite je l'ai envoyée : il n'y avait pas un moment à perdre; vous le comprenez, le ciel en décidera. Je disais tout ce qu'il y a à dire, et il y a beaucoup. Villèle ne savait absolument rien de tout ce qu'a fait le ministre de la gu erre : ce n'est pas tolérable. Mon avis est de profiter de l'occasion : les circonstances sont trop graves pour rien donner à l'incertain. Je vais écrire à Villèle dans ce sens, et croyez que cela lui donnera beaucoup de force, dans ce moment surtout; puis cela facilitera le reste : les deux choses à la fois.

« Il faut que le roi montre qu'on ne lui manque pas en vain. Il faut gouverner à tout prix, croyez-moi, c'est ce qui nous sauvera. Ceux qui ont poussé à la guerre vont être perdus vis-à-vis de la nation par les conséquences qu'elle entraîne. Villèle prend une force immense : c'est ce qu'il nous faut. M. le dncd'Aneoulême déteste le ministre de la guerre, ce qui complique cette question.

« Il nous fallait de nouveaux maréchaux, après la campagne : Lauriston etBordesoulle. C'est par Monsieur que j'y suis parvenu ; croyez que c'est seulement en ne négligeant rien qu'on réussit. Nous achèverons ce

noble ouvrage commencé par l'ordre du ciel cl sous ses auspices.

« On travaille beaucoup les Suisses en ce moment. Les libéraux jouent leur jeu; c'est leur dernier espoir. Il faut l'emporter à tout prix, car ce sera pour nous la vie la plus glorieuse, ou bien la mort la plus triste. »

« J'ai longtemps causé avec Villèle, et je dois avouer qu'il écoutait avec grande attention. Nous avons traité toutes les questions à fond. Il me paraît vouloir nous sortir de notre position. Nous différons sur un point : il voudrait laisser M. de Chateaubriand s'enferrer davantage, et moi, je crains le chemin qu'il fait chaque jour, et je regrette celui que nous perdons, en hommes et en choses.

« Ce qu'il est important de voir, c'est si la partie B. . . peut être jouée : elle a un immense avantage, c'est de permettre de prendre dans l'exagération sans inspirer aucune crainte; puis ensuite de tout enchaîner, et d'inspirer une sorte de terreur qui fera rentrer chacun dans l'ordre : vous en verrez l'effet.

« Villèle craint Fitz-James à la marine, sous le rapport de l'administration. C'est un homme de talent, loyal et dévoué. Il pensait à l'envoyer à Vienne, et à mettre le duc de Mortemart à la marine, ce qui nous donnerait une immense clientèle. On aurait enfin un ministère compacte.

« Pensez et consultez, mais avec poids et douceur. »

« Je sors de chez Villèle ; je l'ai trouvé triste, abattu, souffrant, découragé, et ayant par-dessus la têle de ses collègues. Il est un peu noir sur sa propre santé, il craint que sa maladie ne devienne grave. Je lui ai dit : « Vous attendrez que vous succombiez sous le « fardeau; je vous assure que quand on voit les af- « faires de près, il y a bien du mérite à consentir, à « accepter une pareille charge. Nous sommes dans un « véritable gâchis. »

« Il faut, amie, venir au secours de Villèle et du pays ; il faut servir le roi, et la route est tellement tracée, qu'il n'y a pas même crainte de se tromper. Villèle aurait presque été d'avis d'un changement total : le fait est qu'il ne se décide à rien, et que le mal augmente tous les jours; que chacun ne faisant rien, rien ne se fait.

« 11 a été charmant pour moi, m'appelant de tous ses vœux (c'est quand cela va mal), me désirant, me voulant (c'est signe de détresse). Figurez- vous que le voilà maintenant qui a laissé le roi travailler et signer avec chaque ministre ! C'est du plus imminent danger. Eh bien! suivant sa méthode de remettre, il m'a dit : « Tu as raison, j'attendrai la première occasion de « parler au roi. — Hé! mon Dieu ! lui ai-je dit, vous « attendrez que le mal soit venu et qu'il y ait un nou- « veau résultat, peut-être très-fàcheux, pour y porter « remède. Agissez donc dès aujourd'hui, ou dece main au plus tard. » J'espère qu'il le fera vu l'impossibilité de marcher avec ses collègues. Il est

évident qu'ils cherchent à lui nuire. Sa tristesse m'a fait de la peine : avoir fautant fait pour son pays et obtenir si peu de résultats !

a Mais pendant qu'il tient les grandes affaires et l'extérieur, il est évident qu'il faut que quelqu'un mène l'intérieur et s'empare de tout. Au lieu de cette inaction complète, action en sens inverse. F,e mal est grand, on ne peut se le dissimuler, et il eût été plus facile d'y remédier il y a six mois ; mais le moment est encore favorable ; seulement, il ne faut plus remettre : au lieu d'un succès, on prépare une défaite à celui qui se dévouera.

« Périr au milieu du combat, voilà ce qui attend Villèle, s'il ne se décide; la tristesse le prendra, et il donnera sa démission ; il retournera chez lui sans rien accepter. C'est comme si je le voyais, et cela pour n'avoir pas voulu prendre le seul parti raisonnable, celui de s'associer avec l'homme qui peut lutter franchement avec lui.

« Je vois tout à faire; tous les esprits égarés, divisés, tandis que tous devraient être unis. Je suis quelquefois tenté de m'effrayer moi-même; cependant je ne reculerai point, et, Dieu aidant, nous arriverons. Mais, je le répète, il est grand temps. Personne dans le monde ne comprend Corbière à l'intérieur; personne ne s'étonnera que Villèle le remplace : c'est à celui qui arrivera à fermer en deux mois toutes les bouches. Le royaume ne périra pas, et nous verrons le bien partout à la place du mal. »

« Le billet de F... vous montrera sur quel pied nous sommes ensemble. En écrivant à Monsieur hier, je l'avais prié de lui dire quelques mots aimables : il y a fort à parier qu'il l'aura fait, et celui-ci m'en sait gré. Voyez tous les jours les conséquences funestes d'un homme qui, à l'intérieur, laisse tout dans une espèce d'anarchie. Un cardinal se permet un mandement tel que l'on va le citer au conseil d'État, où il sera supprimé; Corbière devient tout à fait ultramontain, c'est pitoyable, outre ses erreurs en politique.

« La circulaire du sous-préfet de Sceaux était trop vraie. D'ailleurs il n'a qu'une pensée, celle de vous prouver sa reconnaissance; il va mercredi chez M. de Corbière, y espérant trouver son collègue.

« Madame de L... B... arrive de chez le roi; on ne peut avoir été plus aimable qu'il ne l'a été pour elle. Le roi a parlé des journaux, du service énorme que je lui avais rendu, de ma bonne tête, etc.

« Voici une lettre triste et importante sur l'Espagne; renvoyez-la-moi.

« Monsieur a été parfait, et son choix pour la pairie est admirable.

« Je vous ai raconté qu'en parlant des journaux j'avais cru en conscience ne pas devoir cacher au roi toutes les fautes de l'intérieur, mais que je n'avais pas voulu ajouter tout ce que j'en avais appris de déplorable pour les gens qui en font partie. La bonté du roi m'a fait une vive impression. Son amabilité m'a inspiré une profonde reconnaissance, et je ne souhai-

terais d'autre récompense à mes efforts que l'honneur de lui faire ma cour. L'air de santé du roi m'a ravi, je ne l'ai jamais vu mieux, j'en suis tout heureux, car vous savez que j'aime ce prince du fond de mon cœur. Il était curieux de voir la figure de M. de Blacas quand je suis sorti. Quant à Villèle, vous ne pouvez croire l'effet que lui a causé cette visite : il me félicitait en enrageant. Mais rappelez-vous bien que si je devais arriver pour le bien général, je n'arriverais que par le roi, car je crois vraiment que Villèle n'a que la pensée de m'éloigner. »

CLXVf LETTRE

« M. de Montmorency a été entendu hier avec une très-grande faveur. Il ne faut pas se le dissimuler, il y a sous main un travail extrêmement actif en sa faveur. Ce travail est mû par des intérêts particuliers, des idées religieuses toujours très -fortes, des intrigues, des influences secrètes; il existe, et j'ai prédit depuis longtemps qu'il éclaterait un jour. C'est si vrai que si la session finissait aujourd'hui et que le discours de M. de Montmorency eût été le dernier de la session, il eût été impossible de faire ce que nous désirons tant. Monlbrun père, doué des plus précieuses qualités, n'est pas un homme d'Etat .

« Je suis dans une position aussi pénible que forcée, dans laquelle il m'est impos sible de rester plus longtemps. Je fais tout au monde, par mon influence personnelle, pour arrêter ce que je crois contraire aux intérêts de mon roi et je réussis par mon crédit sur quelques hommes. Mais si on laisse

l'exagération gagner tant soit peu, nous sommes entraînés, bon gré, mal gré, et nous précipitons la monarchie dans l'abîme; la ligne sage que nous suivons peut seule sauver tout.

« Je parviendrai par madame Récamier, qui nous sert si bien, mais il faut que la grande question soit terminée.

« L. B..., par les détails qu'il nous donne, prouve à quel point le repos de l'Europe tient réellement à celui de la France.

« Tenez-vous bien, disent les différents ambassa- « deurs, autrement nous sommes perdus nous-mêmes.» Des ramifications épouvantables et les plus étendues, ont été déjouées uniquement par la nouvelle marche qui est suivie. Tout était organisé et eût éclaté infailliblement. Nous ne pouvons nous sauver que par des hommes de caractère dont la politique soit droite et franche.

« Sitôt la session finie, M. de Blacas doit être nommé grand veneur; toutes nos affaires du ministère et de l'intérieur arrangées; toutes les affaires étrangères réglées d'avance, et Villèle au congrès, ne fût-ce que pour huit jours; alors la politique changera : il faut qu'il traite directement avec les souverains, qu'il leur inspire une entière confiance, et que nous exigions en France d'autres ambassadeurs.

« L'abbé de Monlesquiou disait hier : « Je connais « à fond M. de Blacas; que les ministres y prennent « bien garde ! »

« Mon père qui, avec beaucoup d'esprit et une loyauté imperturbable, n'est pas non plus un homme d'Etat, se laisse entraver à chaque détail; il faut beau-

coup de mesure; mais celte grande loyauté reste fort utile. Entre autres choses, revenant à celte idée de grand veneur pour M. de Blacas, que je lui avais à tort communiquée il y a quelque lemps, il s'agitait, se troublait, se montait et s'inquiétait.

« Votre rôle est de faire des miracles. »

« J'ai oublié de vous dire hier soir que le roi avait beaucoup parlé à mon père de votre lettre à la princesse de Ligne, qui lui avait beaucoup plu. Rappelezvous aussi, chère comtesse, qu'il faut laisser croire à mon père qu'on lui doit beaucoup; sans toujours lui dire le fond des choses, c'est essentiel. Songez que pour le service du roi et le salut du pays il faut que nous menions tout le monde, même Villèle, en mettant de côté toute pensée personnelle; mais les circonstances sont graves et peuvent le devenir bien davantage encore. Il ne faut pas inquiéter le roi d'avance, mais bien le préparer à soutenir envers et contre tous son premier minisire. Villèle ne tire pas assez parti des hommes, et, parce que sa position peut se trouver assez délicate vis-à-vis du roi, il craint de la compliquer.

« La réponse de Vérone est de la plus haute importance. Celle mission, d'une extrême délicatesse, on regrette à présent que je n'en aie pas été chargé, ne l'ayant pas été à cause de mon beau-père; le fait est que le pauvre Villèle a de la jalousie. C'est une petitesse au milieu de grandes qualités. Il ne pardonnera jamais, au fond de l'âme, à M. de Montmorency. Il regrette

maintenant d'être aux finances; il s'impatiente de toutes ces entraves dans son propre conseil, de ces oppositions qu'il n'a pas su réduire; et je gage qu'au fond il se consolerait d'un résultat qui le forcerait à un grand parti; mais il ne le prendra jamais de luimême.

« Je ne vous parle souvent qu'à demi-mot, — « m'a-t-il dit, — parce que je sais que votre esprit « voit de loin; très-souvent je comprends que nous « nous entendons sans nous parler. »

« Voilà le fait, vous en savez autant que moi ; mais « ne craignez jamais, m'a dit Villèle, si je suis sou- « tenu, que mon esprit manque de ressources, ni vous « laisse au moment du danger. » Il m'a bien répété que sans la confiance entière que nous lui inspirons, jamais il ne se lancerait ainsi dans un pareil dédale. Il faut donc attendre le retour de Vérone pour le pousser; il convient qu'on ne peut s'en tirer que par une confiance absolue, inspirée à l'empereur Alexandre.

« Croyez qu'il n'y a pas à hésiter, amie, il faut soutenir Villèle à tout prix, oublier tout ce qui est personnel, lui passer quelques fautes, et sentir que sans lui l'exagération perdrait tout.

« J'ai écrit à Corbière; voici sa réponse : « Cet « homme d'esprit manque de caractère; patience et « persévérance, je vous en conjure. »

« Monsieur est dans des dispositions parfaites, positives. « Je suis inébranlable dans ma ligne, et rien ne « m'en fera changer. Heureusement, d'après l'examen « attentif que j'ai fait des députés, je ne crois pas qu'il « y en ait beaucoup qui donnent dans l'exagération. « D'ailleurs elle ne pourrait rien faire, et je la com- « battrais moi-même. Dieu soit loué! les ministres « auront une majorité assurée qui leur permettra de « faire tout ce qu'ils croiront utile et nécessaire. »

« C'est une bien bonne chose d'entendre s'exprimer ainsi le frère du roi. Je lui parlais de son entourage : « Je réponds bien, m'a-t-il dit, qu'on ne me fera « pas varier de la ligne que je me suis tracée. Je dece meure inébranlable. » N'est-ce pas là l'essentiel? »

« Chère comtesse, je suis enchanté, Villèle adopte entièrement mon idée, et il va même en référer au roi. Malheureux homme! il laisserait la monarchie se découdre; mais il savait que j'étais mécontent, et il est malin. Si, comme je le crois, le roi lui parle de cette affaire, il appuiera. Si la chose se décide, rappelez-vous, chère comtesse, que c'est un pas politique énorme de fait.

« J'ai dit pour Mignonnet quinze au lieu de douze, c'est toujours meilleur; puis voilà une carrière sûre et charmante. »

« J'avais oublié de vous dire que Villèle avait aussi calculé que le minisire de la guerre allant ce soir au château, il ne verrait le roi qu'un instant, et qu'il lui était pénible de voir abréger les moments qui lui étaient accordés, et dont il jouit vivement.

« Enchanté de Monsieur sous tous les rapports : pas une objection sur Bertrand, quoiqu'il regardât la chose comme faite.

« Monsieur a été très-énergique avec Donnadieu. « J'ai été bien vif, m'a-t-il dit, mais je suis bien « aise que le roi voie à quel point je marche franche- « ment dans la ligne sage qu'il a tracée à ses mi- « nistres, et qu'ils suivent avec tant d'habileté, suret tout Villèle, qui est vraiment un homme étonnant, « et auquel il faudra bien que chacun finisse par rendre « justice. » Nous nous sommes parfaitement entendus sur les dangers de l'exagération et sur les précautions à prendre contre. Ils auront beau faire, Monsieur est totalement conquis; c'est un point immense. Que de choses le ciel a faites par nous! Bénissons-l'en; je nelui demande pour récompense que la force de faire le bien.

« Vous aviez raison, H... est un exagéré, et, ce qui est pire, c'esl qu'il voulait être receveur général; l'intérêt est partout. Villèle ira ce soir chez vous s'il peut; J. Beauvoir, Hutteau d'Origny aussi, vous les recevrez bien, je pense, et vous les ferez causer avec votre bon esprit; c'est en causant qu'on juge les hommes.

« Voilà le premier volume de la correspondance; il est à parcourir. Les choses les plus remarquables sont indiquées au crayon. Lisez l'introduction. Ce livre abominable prouve à l'évidence que M. Decazes ne reconnaissait qu'un Dieu : le pouvoir, et que, pour le conserver, il sacrifiait religion, morale, opinion, et même celui de qui il tenait ce pouvoir, lorsqu'il le croyait nécessaire à sa propre existence, qu'il voulait avant tout conserver.

« M. de Villèle a eu un moment de conversai ion très-nette avec Corbière, hier, sur la guerre, etc. 11 a été vraiment homme d'État en répondant à l'ambassadeur d'Angleterre, qui, de l'air le plus câlin, lui disait de la part de M. Canning : « Je suis chargé « de vous demander pour quel motif vous armez cette « petite escadre dans le port, de Brest, bien décidé à « m'en rapporter à ce que vous direz. » — Villèle : « Milord, les démarches de l'Angleterre dicteront « absolument la conduite de la flotte et la nôtre, je « n'ai pas une autre réponse. » « J'aime cette fierté. Je viens de causer avec C...; c'est un homme d'esprit qui a des aperçus justes; mais, comme homme d'Étal, il ne peut en rien être comparé à Villèle ; quelle différence! Il est évident que ces hommes qui lentourent l'influencent sans qu'il s'en doute. Il est très-fin, mais je le suis plus que lui, et il s'est livré sans y penser. Son secrétaire est entré lui annoncer que les fonds avaient monté. Précisément dans le moment il me soutenait que l'article des Débats avait produit partout un très- mauvais effet. 11 lui est échappé un signe de regret qui a été pour moi significatif. La politique de Villèle n'est pas tout à fait

la leur : c'est évident; ils sentent sa force. Villèle a été content, rassuré, reconnaissant.

« Je sors de chez lui, et, avec beaucoup de douceur, je lui ai dit les vérités qu'il mérite. Tout en disant que cela irait très-bien, il m'écoutait, me consultait et ne répondait pas grand'chose. Quand, pour m'amuser, je lui ai proposé d'aller faire une course auprès de l'empereur de Russie, vite, et bien vite il m'a dit : « Ne me quitte pas en ce moment-ci. »

« Le roi semble regretter le duc de Montmorency. Villèle a proposé le duc de Fitz-James. Il a parlé assez ferme hier à M. de Chateaubriand au conseil. M. de Chateaubriand n'aura que ce qu'il mérite s'il tombe, et ma foi ce serait une grande et importante chose, car la partie que nous voulions faire jouera Villèle, et qu'il a négligée bien malgré nous, a été prise par nos adversaires. M. de Blacas s'est appuyé sur l'étranger. Le moment est grave, fort grave, et l'on ne peut s'en tirer qu'avec de la force. Il ne faudrait pas que M. de Montmorency parût céder à l'empereur de Russie, ce serait une faiblesse impardonnable dans ce moment; aussi ce n'est qu'une pensée, quoique ce coup fût habilement joué pour semer la division au camp ennemi. Le grand danger serait aussi que M. de Montmorency refusât. Il faut lutter contre l'orage, mais il faut aussi avoir des moyens.

« Je persiste : le cordon bleu à Villèle, et le plus tôt possible. Tâchez aussi, chère comtesse, d'emporter l'affaire Vitrolles; cet homme vous en saura un gré inouï. Villèle, dans ce moment, n'a pas l'air de tenir à M. de Chateaubriand. Ce dernier n'a plus les journaux; que ferait-il? Rappelez-vous mes lettres d'hier.

Villèle a mandé B... pour Audiberl : « Je l'ai déjà « fait venir, a répondu Bégny, et voici sa réponse : « — Je ne fais rien sans le minisire des affaires étran- « gères, et je suis parfaitement d'accord avec lui sur « tout. — Alors c'est mon affaire, a dit Villèle, et je « m'en charge. » Mais voyez, chère comtesse, si l'on peut marcher ainsi, et que doit penser B...; et M. de Chateaubriand, n'est-il pas trop coupable?

« La lutte est extrêmement forte, car elle est de toute la cour, appuyée de l'étranger. On peut l'emporter, on l'emportera, mais en en prenant les moyens, Fitz-James peut créer des inconvénients; mais il est loyal, brillant et capable.

« Je vous propose une idée qui, pour moi, n'est pas décidée; ne serait-il pas habile, pour mettre à son comble la division dans le camp ennemi, de le placer à la marine : s'il s'engage en face de Monsieur, il tiendra parole, et bien des gens seront déjoués. Pensez-y.

« Il faut dans toutes les ambassades des gens à nous, mais rappelez-vous bien que la faiblesse, la division et le manque de fixité par là sont notre fait. Soyez certaine que, devenus forts, nous aurons des amis; mais avancer sans moyens, sans armes, c'est impossible; c'est succomber infailliblement. Les étrangers aiment mon père, il fera ce que nous voudrons, et nous entonnerons : « La victoire est à nous ! c'est-à-dire au roi. »

MKS MÉMOIRKS.

« Puisse le roi savoir un jour à quel point je lui sacrifie tout !

« 11 est tard : j'arrive chez Monsieur. Je lui parle sur le thème dont nous étions convenus. Il m'écoute très-bien, et vous allez voir qu'il me croit. Villèle m'a dit quelques mots ce matin : il doit revenir. J'ai vu M. de Chateaubriand, il est furieux de l'insertion de la leltre. Il a couru aussi chez le roi en dire autant : il avait peur; il est sorli enchanté, parce que le roi ne lui avait pas témoigné grand'chose.

« Villèlea parlé au roi d'une lettre qu'il recevaità l'instant du duc de Bellune, qui lui fait de nouvelles difficultés pour partir. Le roi a reproché à M. de Chateaubriand d'avoir fait- écrire cette lettre contre son gré. Qu'il parle en maître, et tant mieux si l'on s'en fâche.

« Mais je reviens chez Monsieur : je causais d'une manière très-intéressante; on annonce Villèle, je sors. Il arrivait avec l'air lout rayonnant, comme quand il veut cacher son jeu. Il entre : j'attends; il sort l'air moins satisfait; je rentre. « Ah! te voilà encore! me « dit Monsieur, tu es la vingt-troisième personne. N'im- « porte, je suis bien aise de te revoir ; sois content, je « viens de parler à Villèle très-sérieusement. Je lui ai «. dit : a Vous avez voulu faire des pairs, et pour sept « amis vous avez trois cents ennemis. Mais les circona stances sont graves, les intrigues redoublent. La « Rochefoucauld sort de chez moi ; vous savez que « vous me dites quelquefois, qu'il a la tête fort

u vive. » (Ainsi voilà ce malin qui cherche à nie détruire auprès de Monsieur : voilà comme il m'est

reconnaissant ! Le roi, le roi seul et le pays!) « Mais

« aujourd'hui, reprend Monsieur, il avait beau jeu visce à-vis de moi, et j'ai été forcé de lui donner raison; « je l'ai regardé en face et lui ai répété : Je vais de- « main à la chasse; il faut qu'à mon retour tout soit a arrangé. »

J'ai remercié Monsieur du service qu'il a rendu au pays et me suis retiré. J'ai été chez Villèle; je lui ai raconté l'affaire du Cordon bleu, il m'y a cru décidé et a combattu alors cette idée. « Vous n'êtes pas franc « lui ai-je dit, car vous en serez charmé, et, de plus, « vous sentez que le roi vous le doit. » Il ne savait que dire.

« Le roi doit faire connaître sur-le-champ ses réflexions, et ensuite témoigner beaucoup de mécontentement de tout ce qui se passe. Il veut être servi. « M. de Chateaubriand est si peureux, a dit VillèJe au « roi, que si Votre Majesté lui parle, il marchera droit « et nous en ferons ce que nous voudrons. » Ce malin il rejetait tout sur lui; mais aujourd'hui il pense autrement. »

« Inutile de nous faire illusion sur rien. Nous devons tout voir, chère comtesse, en nous mettant audessus de tout, méprisant les considérations personnelles, et agissant uniquement dans l'intérêt du pays. M. Liautard me disait ce matin qu'il avait eu plus d'une fois la preuve et la certitude du désir, et de la volonté

vu, . 20

506 MKS MÉMOIRES.

qu'on avait de se passer de nous, de vous personnellement. Dans l'affaire de M. de Frayssinous, si importante, où on lui donnait les choses sous le secret : « Surtout que madame du Cayla n'en sache rien! » Petites gens ! les Louis XIV valent mieux que vous; ils ne s'enorgueilliront pas, et serviront leur roi et leur pays envers et contre tous.

« 11 est hors de doute cependant que cela complique beaucoup la question.

« Il faudrait, je crois, doucement et adroitement faire honte à Villèle de lui-même, en lui montrant ma générosité, mon affection pour lui, et cependant mes yeux clairvoyants, qui ont tout fait céder à l'intérêt public. Puis, sans vous laisser ensorceler par ses phrases, ce à quoi il s'entend parfaitement, lui montrer vos inquiétudes sur plusieurs points; finir en disant : « Surtout j'espère que vous « ne m'en voulez pas ; c'est que je parle si franchece ment au roi, qu'à bien peu près je lui répéterai tout « ce que je viens de vous dire. »

« Villèle est triste évidemment en sentant ce qui lui manque dans le caractère , et nous nous trouverons forcés de prendre nos précautions, même dans l'intérêt du pays et du roi. Le mal, qui s'accroît chaque jour, finira par devenir presque impossible à arrêter.»

« Je viens de voir Villèle; j'y mets infiniment de douceur et de patience : ce n'est pas sans mérite, m;iis il faut faire le bien à quelque prix que ce soit. Le roi lui a parlédemoi; il m'a été facile déjuger de l'effet.

« Corbière n'est pas bien depuis quelque temps. Figurez-vous qu'il a invité Villèle à dîner, et qu'il l'a fait se trouver avec Lourdoueix, Michaud, etc., c'est-àdire évidemment avec ses hommes à lui, Corbière et ennemis de Villèle : tout est jalousie!

« Il me semble, me disaitce dernier, qu'il faittout « au monde pour entraver. »

« Sa jalousie est sans nom. Il ne fait rien, ne laisse rien faire hors ce qui peut être contre moi ; j'en suis plus faligué que je ne puis le dire, il est impossible de marcher ainsi.

« Villèle se dit quelquefois : « Mais si je changeais « cela en tout ou en partie, le premier homme que « j'appellerais auprès de moi serait la Rochefoucauld; « car je ne connais que lui avec qui j'eusse la certi- « tude de marcher d'accord sur tout, et qui m'inspire « une véritable confiance par son caractère, son amitié « pour moi, ainsi qu'une sécurité parfaitesur le résultat « de la besogne dont il serait chargé; mais je ne puis « trouver le troisième. » Misérable humanité ! D'abord on le trouverait; puis, est-ce une raison pour ne pas commencer?

« Je vous assure qu'il est dans l'intérêt du pays de lui forcer la main, car ce qui est le plus difficile pour lui, c'est de le déterminer à se décider.

« Cependant, est-ce ainsi que peut marcher un pays? « Je sais bien, me disait- il, que ce devrait « être le ministre de l'intérieur qui fît toul cela, mais « impossible d'en rien tirer; et il suffirait que je dé-

« sirasse une chose pour qu'il fit le contraire. — « Mais, grand Dieu ! qu'est donc cet homme, pour « qu'on le ménage ainsi aux dépens de l'Etat? — Au « moment des Chambres, c'est me mettre dans une « position aussi fausse que pénible ; mais je suis sûr « de mon terrain, et je me ferai juger par les résul- « tais de mon administration. »

« 11 est dans l'intérêt du pays, puisque Villèle luimême me désire forcément, de ne pas toujours remettre. Vous verriez bientôt tout prendre une autre face; les ennemis de Villèle, perdant l'espoir de le renverser, et hommes avant tout, c'est-à-dire voulant places et argent, se rattacheraient nécessairement à la seule source d'où tout cela pourrait venir; puis j'ai avec les hommes une manière que Villèle n'a pas.

« En entrant chez lui, j'ai lu dans ses yeux évidemment qu'il avait quelque chose ; je gage que c'est le bien que le roi lui aura dit de moi. N'importe, il faut en prendre son parti et arriver à bonne fin à tout prix. Je mettrai une persévérance invincible à ne pas éveiller la jalousie; et ma confiance en lui, qui est grande pour les affaires, ne me donnera aucun mérile à écouter ses conseils. »

« Momsieur m'avait bien dit samedi ou lundi; mais il avait ajouté : « Je préfère lundi. » Il vient de me parler de vous d'une manière charmante et à vous donner plein courage. Je lui ai raconté que vous m'aviez dit à quel point son estime et ses bontés guérissaient les plaies de votre cœur, qui, parfois, étaient

bien profondes. « Allons, allons, m'a-t-il répondu

« avec âme, je lui en sais gré, mais je le lui dois. »

Il m'a parlé du roi d'une manière qui le touchera.

« Je suis enchanté, a-t-il dit, le roi est à merveille;

« depuis trois jours il a tout cà fait pris le dessus. J'ai

«été triste pendant quelque temps; je l'aime de

« tout mon cœur, il est charmant pour moi, et j'en

«jouis comme un frère. Et puis, a ajouté Monsieur

« en me regardant, que la place me ferait trembler!

«je suis loin de l'envier, et je demande pour le roi

« au ciel, dans l'intérêt de ses peuples et dans le

« nôtre, de longs jours : la force avec laquelle il a pris

« le dessus, après une crise qui était grave, doit nous

« le laisser espérer, et je me livre avec bonheur à cette

« douce certitude. »

« Soyez certaine, chère comtesse, que le roi sera touché dans le fond, et beaucoup de ceci, quoiqu'il y ait une pensée triste au travers. Monsieur me parle maintenant avec toute confiance, et je vois bien queje suis le seul en ce moment; Dieu veuille que cela dure, si c'est utile !

« Encore une preuve que Monsieur apprécie bien ce que nous faisons, c'est qu'il m'a dit : « Le roi est à « merveille aujourd'hui, parce que l'influence qui « est auprès de lui est parfaite, s'il en était autrement « je sais ce qui en arriverait. »

«P... a de la peine contre moi, je le vois bien; d'abord il a été embarrassé de la scène de l'autre jour; et puis il a de la jalousie, il voit la confiance que Monsieur a en moi. Il reste longtemps chez Monsieur, il cause, mais je ne crois pas qu'il aille bien loin, pour le moment du moins.

« Les Louis XIV sont tout au roi, mais aussi à l'État; ils doivent tout prévoir. Fitz-James est dupe de Bruges et de quelques autres; je le regrette, c'est un homme si loyal et si dévoué. De Bruges n'est pas bien vu dans l'esprit de Monsieur. S. A. R. me racontait ce matin qu'ayant su qu'il avait déjà vu Mataflorida, il lui avait dit : « Mais que diable, de Bruges, par quel hasard ce avez-vous déjà vu ces messieurs? L'article qui était « hiter dans' le Drapeau blaru était abominable, entente dez-vous bien cela; dites-le-leur de ma part, et s'ils ce ne le font pas rétracter qu'ils ne complent jamais c< sur moi! — Monsieur a agi en cette occasion, lui ai- « je répondu, en Français, en prince, en fidèle et déce voué sujet : le malheur est que de Bruges n'en fera ce rien, ou, s'il le fait, voici ce qu'il dira : — J'exécc cute les ordres de Monsieur; mais, si vous m'en ce croyez, n'en faites rien. — M. de Bruges est d'une ce grande exagération, dans l'intimité de tous ceux qui ce intriguent, et, ce qu'il y a de fâcheux, c'est qu'il se ce donne sans cesse l'air d'agir au nom de Monsieur, ce qu'on le dit, qu'on le croit, et qu'on le répète. — ce Sois tranquille, j'y mettrai bon ordre. — La division, ce ai-je dit, est le pire des maux, et elle existe dans ce l'État, du moment qu'on la croit établie dans la face mille royale»; Qui fait maintenant notre force aux ce yeux des étrangers comme à ceux de l'intérieur? Qui ce donne tout espoir aux bons et anéantit les espérance ces criminelles dans le cœur de ceux qui les con- « çoivent? Qui doit nous préserver de nouvelles révo- « lutions? Qui a rendu Monsieur à la France, et tous « les Français à Monsieur? Que Votre Altesse Boyale xi n'en doute pas, c'est l'union de la famille royale :

« elle est intime, et il ne faut pas souffrir que rien en « trouble même l'apparence. — J'en suis convaincu, « m'a dit Monsieur, tout autant que toi. »

« Ceci, chère comtesse, est un point immense et bon à dire au roi comme à Monsieur, pour quechacun d'eux soigne celte intimité, celle union. Souffrons el combattons, sans nous décourager jamais! »

« Villèle est totalement remonté. Impossible d'avoir été plus aimable. 11 a paru bien aise de ma conversation avec Monsieur, et de l'idée de le voir venir quelquefois au conseil, Dans le fait, croyez que c'est pour le roi. C'est dire à la France comme à l'Europe, que Monsieur approuve tout ce que fait le roi, et qu'il n'y a entre eux qu'une opinion et qu'un sentiment; c'est donner une grande force au gouvernement par cette union.

« M. le duc d'Angoulême a fait de tels compliments à M. de Villèle sur moi, qu'il ne savait où se mettre. A qui le doit-on? Tout ira, je l'espère, chère comtesse, mais il ne faut pas s'arrêter en si bon chemin.»

CLXXVIll" LETTHi;

« Voilà une lettre de Madrid qui vous intéressera : encore de nouvelles intrigues! Soyez tranquille, chère comtesse, tout s'arrangera; j'ai parlé de beaucoup de choses à Villèle; et puis j'ai raconté le plus simplement du monde, disant que loin de vouloir emporter l'affaire de haute lutte, vous l'auriez amenée à la

décision de Monsieur, c'est-à-dire à la sienne; mais que seulement vous n'auriez plus à soutenir un homme qui faisait autant de mal, et que vous aviez pensé que la première condition, (pour que la chose pût avoir lieu) était précisément qu'elle ail lieu sans lui.

« Monsieur ne lui en a pas dit un mot, mais seulement il lui a parlé de Corbière, plutôt dans notre sens. « Lauriston est venu auprès de Villèle, sous le prétexte des journaux. Il lui a dit : « Vous ne sa- « vez pas que Corbière a pensé être renvoyé ; c'est « Monsieur qui l'a sauvé. » Lauriston n'a pas témoigné la moindre humeur contre vous. Il n'était pas retourné chez Monsieur pour lui reporter la réponse du roi; mais il lui avait écrit pour empêcher qu'on ne se doutât ni qu'on ne parlât de rien. Il est probable qu'il n'a pas été chez vous par le même motif.

« Villèle m'a répété qu'il avait été très-aimable pour vous, qu'il n'avait témoigné aucune mauvaise humeur. Après cela j'y ai bien repensé ; abandonnons-nous à la Providence, chère comtesse, et faisons l'impossible pour arriver au bien.

« Ce malin encore il a échappé à Villèle de me dire qu'il avait par-dessus la tête de Corbière, qui s'oppose toujours à des choses jusles, bonnes et nécessaires qu'il propose dans les détails. « Je crains de le dire, m'a a dit Villèle, parce qu'après tu te montes trop, mais « ma confiance l'emporte. » Il m'a embrassé en arrivant. M. Lauriston lui a parlé relativement aux journaux.

« Ne dites jamais rien à M. de Chateaubriand sans me consulter, car c'est sur ce qui est fait, qu'il offre des difficultés, vous en aurez souvent la preuve.

:mt.

« Partez toujours de ce point essentiel, qu'un million a été destiné aux journaux. Mettez-le bien dans la tête; qu'on ne sorte pas de là, et faisons le bien envers et contre tous. D'ailleurs, les abonnements augmentent d'une telle manière que j'espère que l'affaire générale ne finira même pas par être mauvaise. Cent abonnements au Drapeau blanc depuis six semaines!

« Il faut à tout prix achever ce qui est commencé; il n'y a pas à reculer, et il a fallu acheter les actions de la Gazette pour éviter le procès. L'affaire du Journal de Paris marche; mais M. M..., immensément riche et si près du ministre, demande 100,000 écus de ce qu'il a payé cent.

« Enfin, d'une manière ou d'une autre, cela ira; mais tout est bien compliqué. Villèle est très-positif pour ce qui est du ministère de la maison du roi ; il dit, avec raison, que c'est extrêmement essentiel.

« Monsieur a dit haut à M. de Chateaubriand, devant ses collègues : « Monsieur de Chateaubriand, ne portez « donc pas l'ordre qui va arriver de Russie. » C'était sanglant, M. de Chateaubriand ne savait où se mettre : . C'était hors mesure, m'a dit. Villèle, tant c'était fort.» Il se trompe, c'était excellent; et voilà comme on règne.

« J'ai parlé hier à Monsieur des notes de Russie, que j'ai même un peu arrangées dans son intérêt ; je lui ai montré le mauvais esprit des étrangers, qui voyaient dans la conduite de Monsieur et dans son union avec le roi, un obstacle invincible à toute révolution, à toute agitation : tout cela le confirme, comme vous pensez. Songez à Kersant, maître des requêtes; il n'est nullement question de faire des pairs.

314 MES MÉMOIRKS.

« M. de Chateaubriand, ai-je dit hier à M. de Date mas, se met dans la position de M. de Montmorency, « ou plutôt dans celle où on l'avait mis, en opposition « formelle avec l'homme qui a toute la confiance du « roi et celle de Monsieur. S'il continue, il arrivera « au point où l'hésitation n'est plus permise; et par le « Cordon Bleu donné à M. deVillèle, le roi a prouvé « qu'il avait une volonté très-positive. » J'avais bien parlé, je crois.

« Chère comtesse, je suis renlré tout exprès pour m'occuper de vous. Je viens d'écrire à Gérard, et je lui manderai plus tard votre jour. Si Villèle avait tout, il serait au -dessus de l'humanité; je n'ai pas son talent inouï sur plusieurs points, mais il n'a ni ma décision ni mon caractère. Il faut le prendre tel qu'il est.

« Entre nous, je crois qu'il se reproche de n'avoir pas donné plus tôt des secours à l'armée, et il a raison; mais certes ce n'est pas ma faute. Remettre, comme je le lui demandais hier, n'est pas sagesse, et en politique ce principe (de toujours attendre), qui est le sien, fait quelquefois courir de grands dangers. On n'a pas soutenu les royalistes dans le premier moment d'élan, où tout le monde se fût soulevé; nous envoyons le résultat. Il lui faut dans le ministère un homme qui ait un caractère de fer à opposer aux circonstances qui sont difficiles, et surtout quelqu'un qui fasse tout marcher à la fois, en étant parfaitement d'accord avec lui.

Mon

neveu vient d'être nommé chef d'esca-

dron. Votre esprit, chè-e comtesse, a pour moi un grand charme. J'ai vu Portalis, qui a été excellent

pour moi; je l'ai engagé à aller vous voir, il a accepté avec grand plaisir. Nous prendrons jour; il connaît beaucoup de monde, c'est une bonne conquête.

« Voici le résultat d'une conversation que j'ai eue : M. Kersant est maître des requêtes en service extraordinaire. II faut le faire passer au service ordinaire; je vous supplie d'en parler au roi. Un mot au duc de Damas de la part du roi; arrangez la cbose et on vous en saura un gré infini.

« La grande conversation s'est ensuite engagée ; ma foi, j'ai parlé avec toute ma franchise, avec une indépendance et un caractère qui ne craint rien pour le service du roi. J'ai fait l'éloge de M. de Villèle, j'ai montré la situation dans laquelle on se mettait et l'opposition dans laquelle chacun place maintenant M. de Chateaubriand. J'ai comparé cotte position à celle de mon beau-père, et j'ai eu le courage d'arriver aux conséquences immédiates et forcées. M. de Chateaubriand a proclamé son opposition, et un quart d'heure après tout le monde la connaissait. J'espère que celle conversation aura produit un bon effet. »

m Ma foi, je suis enchanté, et franchement je me suis surpassé moi-même ce matin. Je sors de chez Michaud; nous voilà amis intimes; vous figurez-vous cela? Il m'a tout promis, et Simon va être le rédacteur responsable et principal, dès demain, pour tout ce qui regardera Paris. Ce point est immense; mais jugez combien il a été délicat de l'amener à une chose que je désirais si vivement sans qu'il s'en doutât ! Après

cela, une conversation à fond sur la politique et sur bien des choses. Michaud est extrêmement aimable et spirituel; mon tort est de ne pas l'avoir vu plus tôt moi-même; je ne sais comment cela s'arrange, mais je réussis toujours quand je ne prends pas de tiers; aussi me trotte-t-il dans la tête d'entreprendre moi-même la chose pour les Tablettes. Engagement formel de Michaud, et sur parole d'honneur, de s'entendre parfaitement avec moi, de m'envoyer sans cesse Simon pour prendre mes instructions; il croit Simon entièrement et uniquement à lui.

« Cet homme me sert admirablement, vous allez en juger par des choses bien extraordinaires : Michaud m'a promis de m'écrire quand il ferait dès remarques sur les journaux que je dirige, enchanté que je leur laisse l'attitude de l'indépendance.

« Simon sort de chez moi; vous remarquerez que la lettre du roi (chose inexplicable) a paru d'abord dans les Tablettes, ce qui est révoltant. Simon va m'amener Malilourne: Villèle finira par être attrapé. c< Vous avez « toute ma confiance, m'a dit Simon, en voici une « grande preuve : M. Michaud est plus loyal que per- « sonne. D'après votre conversation, le voilà tout à « vous, et franchement; mais il est faible, et je me suis « aperçu qu'une influence étrangère qui le travaille « tous les jours, et dix fois, vingt fois par jour, le re- « tourne et l'entraîne malgré nous; je dis nous, parce a que je vous réponds maintenant de Malilourne, il « marchera avec nous. »

« A force de recherches je crois être certain d'avoir trouvé : c'est M. de Vitrolles que M. Michaud ne voit jamais, mais qui a pour intermédiaire un nommé Au-

dibert. Ce n'est pas tout, je crois être certain qu'Audibert, qui voit aussi M. de Chateaubriand, travaille aux Tablettes : voilà maintenant tout expliqué, chère comtesse, tous les articles des Tablettes sur vous, sur moi, etc. Je n'en ai que plus d'audace pour entreprendre de gagner ces Tablettes, et je m'y décide. Mais voyez quel coup de maître d'avoir M. de Vitrolles avec, nous! c'est un homme d'autant plus dangereux qu'il est capable; il faut à tout prix l'enlever aux autres. Vous saurez que Michaud m'en avait parlé, et assez habilement, toujours en pensant à vous. Il désire que sa place lui soit rendue : « Ce serait un coup de parti, m'a dit Michaud; il est gai et spirituel. »

a Polignac m'apprend que M. de Chateaubriand vient de lui annoncer que sa nomination était positive, mais que seulement il ne devait pas encore en parler publiquement, ni partir avant trois semaines, tant que la session durerait en Angleterre, pour ne pas compliquer la question. Il n'y a donc plus rien à faire. Fitz -James avait désiré cette ambassade, et il est fort peiné de se voir préférer Polignac; je le comprends sous tous les rapports.

« Je l'ai trouvé blessé au vif contre Villèle; j'ai eu avec lui une conversation fort longue et je crois fort bonne, où je lui ai fait quelques confidences par rapport à lui, que j'ai jugées indispensables. IJ m'a dit qu'il n'accepterait jamais d'aller en Russie. Je crois pourtant qu'on finirait par l'y déterminer. C'est bien dommage qu'il soit abusé sur le compte des hommes.

Il me disait tout à l'heure un bien extrême de Bruges 1 et me parlait contre l'injustice de vieilles préventions. « Son attitude est fâcheuse, dis-je, carc'est un homme « capable. »

« C'est un fait malheureux. L'article des Débals, hier, était fort remarquable; il avait été communiqué à Villèle; cet article le loue ainsi que Chateaubriand et Corbière : les ministres ne doivent pas être contents. Vous aviez l'air, hier soir, chère comtesse, d'avoir un peu d'humeur de ce que je contrariais M. de Civrac devant le duc de Cereste.

« Croyez bien qu'en politique surtout, et même en toute chose, le point principal est de marcher constamment à son but, sans jamais dévier un seul instant, ni avoir une seule distraction. Une nouvelle, sortie de chez vous, prend le caractère le plus grave, et un bavard la répète bien vite. Croyez à cela et réfléchissez ! »

« MM. de Villèle et Corbière ont eu une très-sérieuse conversation. Les voilà enfin qui sentent qu'un ministère ne peut aller sans les journaux ; ils s'en occupent sérieusement. Donc ils ont eu jusqu'à présent grand

1 De Bruges, homme d'esprit, personnellement dévoué à Monsieur, mais toujours pour les partis violents, était le promoteur d une exagération qui eût évidemment fermé à Son Altesse Royale les avenues du trône, en compromettant le sort de la monarchie.

tort; donc nous avions grand'raison, el M. de Corbière est coupable de ne rien faire.

« Il est triste qu'il faille dix-huit mois pour obtenir une chose aussi importante. M. de C... fait aujourd'hui la chose pour laquelle je me suis brouillé avec lui. *

« Je ne puis comprendre que Yillèle ne veuille pas sentir que dans l'état actuel toute la faute du marché d'Ouvrard, dont les conséquences sont immenses, retombe entièrement sur Monseigneur. Tout cela est fort grave, plus grave qu'on ne le croit, et plus important qu'on ne pense.

« Voilà le J. . . , m'a dit hier Villèle, qui hésite main- « tenant. Ouvrard l'aura gagné : cet homme est re- « doutable ; il faut l'avoir pour soi. »

« Cette mission serait de la plus grande difficulté. Je ne m'offrirais pas, car Villèle en tremblerait. D'ailleurs, m'éloigner ne serait pas sans inconvénients. »

CF.XWI 1 1- LETTRE

« Bonneau me dit ce matin : « J'ai vu ces jours-ci «M. D..., de la poste; il m'a dit que M. de Vilce lèle avait fait venir M. de Corbière chez lui pour « l'engager à abandonner le poste pour une autre « place. Je tiens celle nouvelle de Kainneville; je vous « donne la chose comme elle m'est donnée. »

« Ce ministre de l'intérieur fait à la monarchie un mal durable el qui sera très difficile à réparer; c'est dans le même genre que M. Deca/es, avec des nuances d'opinion. M. Decazes l'avait compromise, la main habile de M. de Villèle nous a tirés du précipice. 11 y a encore un

point bien important et qui laisse de réelles inquiétudes à ceux qui voient les choses de plus près, c'est-àdire aux véritables amis de la monarchie.

« Eclairez donc le roi sur Corbière, c'est son intérêt, c'est celui du pays; vous le devez; faites la besogne de Villèle, puisqu'il recule. On pourrait offrira Corbière de passer aux sceaux. S'il refuse, le faire pair si l'on veut. »

« Je m'occupe toujours du Pilote; on va l'offrir au ministre de l'intérieur. Pour toute réponse, pas d'argent. Cette impossibilité révolte ces messieurs; je le comprends. J'ai dit ce matin à Villèle à quel point Monsieur avait été aimable. Dites-moi donc si vous avez lu ou vu la lettre de Villèle.

« J'ai vu ce matin le garde des sceaux ; c'est un homme d'esprit. Eh bien ! en causant avec lui, il me racontait assez simplement qu'il avait dû faire rectifier à Villèle des ordonnances mal conçues. Prenons garde à tout, car en ce moment la politique est bien importante. »

« Admirable et-J)ien bonne conversation de Monsieur avec la Ferronnays. En voici le résumé :

« Mon cher la Ferronnays, je voulais vous voir avant « votre dépnrt; j'ai voulu causer avec vous en confiance. « Vous voyez ici beaucoup d intrigues, d'ambitions, « quelques exagérations, des intérêts personnels. Au

«milieu de tout cela, de tous ces individus, enlen- « dez-le bien , moi, je ne vois qu'un homme qui est la « cheville ouvrière de tout. Il a déployé talent, sa- « gesse; il développe maintenant le caractère qu'on « lui demande. Il possède la confiance du roi ; il « la mérite; il a celle de mon fils : il a toute la mienne, « et, quelque chose que l'on puisse vous dire, vous « pouvez m'en croire.

« Après cet accord parfait de la famille royale, pence sez-vous que les attaques de quelques coteries puisce sent abattre l'homme que nous soutenons tous? Il a « dans les Chambres une majorité que rien ne peut « lui ôler, et je ferai tout pour augmenter encore son « influence, si c'est possible. »

« La Ferronnays écoutait avec une profonde attention, revenant souvent à M. de Chateaubriand. Il a fini par dire à Monsieur avec bonhomie : « J'avoue que « tout ce que j'ai vu et entendu ici m'avait jeté au mice lieu d'une mer agitée; mais la conversation deMoN- « sieur ne peut plus me laisser d'hésitation, et elle me ce fixe plus que toute chose au monde. Monsieur peut ce être tranquille, je ne m'écarterai point d'une ligne ce si positivement tracée. »

ce Voyez maintenant à quel point il est essentiel que Villèle prenne son parti. Je vous avoue que je jouis au fond du service que j'ai encore rendu là.

ce J'oubliais de vous dire que Monsieur avait ajouté : ce Sûrement M. de Chateaubriand est votre ce chef, mais voyez M. de Villèle avant votre „ déce part; c'est avec lui que vous devez vous entendre ce de tout et sur tout. Voyez-le, je vous le recomee mande. »

Ml.

« LaFerronnaysest sorti avec les meilleures dispositions. »

« Monsieur a été charmant pour vous, c'était l'être pour moi; il m'a dit que votre conduite était parfaite, que vous n'aviez qu'à persévérer avec constance, et qu'il ne doutait pas que tout irait pour le mieux. Je lui ai dit un mot de Saint-Ouen; il m'a répondu qu'il ne perdrait pas une occasion de vous prouver estime et attachement. J'ai vu Villèle, et je vous raconterai mes nouvelles idées; vous les approuverez. B... fait tout ce qu'il peut auprès de Monsieur, et ne lui parle presque jamais politique; il lui fit l'autre jour l'éloge le plus complet de M. de Villèle. Malheureux Villèle! pourquoi empêche-t-il l'entière exécution d'un plan qui a si bien réussi ! »

« Je crois avoir découvert qu'il y a une grande intrigue et un travail actif pour remettre le congrès en Italie, des menées sourdes et même un espoir de succès. On espère nous jouer; de là tous les efforts pour retenir M. de Blacas en Italie. On regarde qu'il sera alors impossible de faire un autre choix que M. de Blacas. Mon beau-père donnera les mains à cet arrangement; vous le comprendrez, il veut, avant tout, se faire des amis. Je le répète, la position est grave; je regarde comme très-possible d'en sortir, mais je le dis dans mon âme : impossible à M. de

Villèle de lutter seul; d'ailleurs son esprit, si remarquable pour les affaires, ne l'est pas tant à découvrir les intrigues et à les déjouer; c'est toujours par nous qu'il sait tout.

« Croyez-moi, il est grand temps de s'emparer de tout et d'être partout. »

« M. S..., député, écrit en province : « Sans vouloir « nous joindre à MM. Delalot et la Bourdonnaye, nous a ne voulons pas non plus être les esclaves de M. de « Villèle, et nous nous sommes réunis chez un des « nôtres; là, il a été proposé de nous retirer en nombre « assez considérable pour empêcher le budget, ou « tout au moins pour ne pas voter. » — Ceci mérite la plus sérieuse attention. C'est Monsieur qui doit être mis en avant; j'y travaillerai, mais il serait bon aussi que le roi se prononçât : je voudrais un avis très-sérieux à M. deB... C'est M. de Blacas qui le pousse! il y va sans cesse. Si le roi en disait hautement un mot sévère à M. de Blacas cela produirait son effet.

« Faisons tout pour éviter une défaite au moment de la victoire, c'est bien important; il l'est surtout de gouverner après les Chambres. Villèle pense qu'après la dernière séance, ce serait grandir ces messieurs, et leur donner une importance qu'ils ont perdue que de les faire mander par Monsieur. »

« La princesse Zénaïde est bien vue par l'empereur de Russie, qui, depuis bien des années, est charmant

5'2i MF.S MÉMOIRES.

pour elle, et lui témoigne une amitié vraie et une grande confiance; n'eût-il pas été habile d'en faire une amie précisément au moment où elle va repartir? c'était un point immense; mais vous dérangez souvent ce que je fais. Vous verrez les résultats du retard; le moment devient bien important.

a Est-ce que les entrevues de votre frère ont eu lieu? je ne l'ai pas vu ces deux jours-ci. A quoi en est l'affaire Vitrolles? Monsieur vous en saurait un gré extrême. Probablement, et avant tout, le roi attend mercredi, suivant sa coutume. J'ai, je crois, une bien bonne idée : il faut que ce soit Monsieur qui témoigne son mécon lentement à Pozzo; jugez quel poids dans sa bouche, et quel coup contre l'exagération!

<? Malgré tout cela, si Villèle s'obstine à être seul, il succombera, et il verra plus tard l'embarras qu'il se sera créé lui-même en ne voulant pas admettre de véritables amis dans son conseil. Remarquez que cet éloignement invincible vient depuis L.... Monsieur a été très-frappé de cela. Je vais lui écrire afin qu'il trouve une lettre en rentrant de la chasse.

« Nous avions absolument, hier, besoin de causer; vous m'avez fait perdre les dix minutes que je voulais vous consacrer. »

CXC LETTRE

« Bonneau commence à se lier avec Pages; croyez que je ne négligerai rien pour votre repos; mais vrai, que votre cœur ne soit plus si injuste, ni si ingrat. 11 faut tâcher de s'emparer adroitement d'un

homme important qu'il est inutile de vous nommer.

« On travaille à force à un mémoire qu'il importe d'éviter à tout prix. Engagez donc M. de P..., pair, à dîner; c'est un homme qu'il faut beaucoup soigner; je suis convaincu qu'il deviendra ambassadeur, puis ses rapports sont importants.

« Rainneville m'a confié qu'il avait su que c'était M. de Chateaubriand qui voulait enlever le Défenseur, et c'est moi qui le tiens. Ils sont furieux, et les propositions qu'on fait ou fait faire tous les jours à mes hommes sont la preuve de ce que j'avance. « Non « jamais, me disait Rainneville, on ne saura le service « que vous avez rendu; il est immense, et au fond du « cœur M. de Villèle le sait bien; c'est-à-dire que vous « avez tout sauvé à vous tout seul. » C'est un fait certain, Rainneville a été parfait, convenant de tout. J'ai découvert que l'idée secrète de Villèle c'était de tout faire aux finances, et de se mettre à l'intérieur ensuite; ce n'est donc pas pour Corbière qu'il le conserve, mais bien pour lui-même. «Il ne se garde pas un ami, me « disait Rainneville, c'est un grand malheur. Vous « voyez la réponse qu'a faite Corbière pour ce petit dic- « tionnaire si utile à répandre. »

« Il faut que j'en fasse imprimer dix mille, et c'est encore moi seul, avec l'aide de Monsieur, qui me mets en avant.

« Aucun sacrifice ne doit nous coûter pour assurer le service du roi et pour sauver le pays. »

«Figurez-vous que l'on envoie M. de V... commander à Nîmes; qu'il aille ailleurs, c'est Irès-bien, juste même; mais au milieu des protestants... lui, initié dans les plus mauvaises sectes, c'est dangereux! j'ai du mérite à le dire, car j'aime beaucoup son entourage ; mais le service du roi avant tout. Je n'ai dit un mot hier à Villèle, il a paru le regretter; mais le hasard fait que V... est influent, et que, s'élant fait protéger par madame de Villèle, je crains que notre ami ne laisse aller la chose, et c'est fâcheux. Tâchez que le roi en dise un mot au ministre de la guerre. Villèle veut que le roi ordonne.

« Je viens de voir Bonneau et lui ai fait toutes mes recommandations; il va redoubler de zèle et tâcher de parvenir aux choses que je lui demande.

« Monsieur m'a demandé de vos nouvelles, je lui ai parlé de votre reconnaissance; il m'a encore dit avec âme et bonté : « que madame duCayla ne s'occupe pas « de ce que l'on pourrait dire d'elle; nous avons le « même sort, et pourtant nous avons fait beaucoup de c< bien. » Ce prince m'a répété plus de vingt fois : « La « vie que madame du Cayla mène est parfaite, c'est sa « sauvegarde; surtout qu'elle n'y change rien, autrece ment il n'y aurait plus moyen, tout serait fini; le « bien de l'État l'exige comme sa propre posilion. » Je vous dis cela, chère comtesse, pour vous donner un courage que vous avez déjà sans doute. »

c< J'ai été si content de Monsieur qu'il m'est impossibledene pas vous le mander : parfaitement dans les idées du roi, entièrement avec nous : « Sois tranquille, « m'a-t-il dit, nous viendrons h bout de cette opposi- « tion. Je trouve même, à te dire vrai, que les ministres « la redoutent trop : que peut l'exagération contre la « confiance et la volonté du roi, quand moi-même je « suis décidé à la combattre? Polignac m'a fait rire l'au- « ire jour; je ne le vois presque plus depuis qu'il a re- « nonce à m'amener à ses idées; il m'a dit cependant : « Je demanderai à Monsieur la permission, un de ces « jours, de lui développer tout mon système. — Avec « grand plaisir, lui ai-je répondu; mais je vous préce viens d'avance que nous ne serons pas du même « avis, libre à vous ensuite. »

« Villèle me disait hier : « As-tu lu l'article de l'abbé « de Lamennais, dans le Drapeau blanc? Quel dom- « mage qu'un homme de talent laisse ainsi son es- « prit s'égarer! Je trouve qu'il n'y a qu'une seule « réponse à lui faire :

« ... D'un prêtre est-ce là le langage? »

« Ce mot est charmant.

« Où en serions-nous si nous n'ajoutions quelques moyens à tous nos efforts! »

cxciii» lettre

« Notre ami Villèle est très-embarrassé de la position; et, dans le fait, elle est extrêmement embarras-

santé. Aux grands maux les grands remèdes, c'est mon opinion : ne pas tant calculer les difficultés, voir seulement la nécessité; c'est ainsi qu'on arrive. Il a quelque envie de parler au roi aujourd'hui à fond; il pense à tout et n'est décidé sur rien. Mais voilà que Corbière veut se charger, en l'absence du garde des sceaux, du ministère de la justice, lui qui ne peut faire marcher le sien; c'est à rire de pitié.

« Il y a anarchie dans le ministère; impossible d'aller ainsi. Il faut dans ce moment un fier coup d'épaule, croyez-moi, il y va du salut de la monarchie; savoir si l'on marchera ou bien si l'on se traînera péniblement : voilà le fait : il faut maîtriser les hommes et les événements; il faut les conduire, et non se laisser diriger par eux, il faut vouloir, et vouloir fortement.

« Comme tout irait ensuite, si l'on avait le courage de se tirer de toutes ces impossibilités, qui ne sont qu'imaginaires. Il n'y a plus à reculer, le moment presse : prions le ciel de nous éclairer.

« Le roi parle fort peu depuis quelque temps, m'a « dit Villèle. — Il a bien fallu cependant, lui ai-je « répondu, faire tout connaître, afin que vous ne ren- « contrassiez aucune difficulté. » Aussi s'étonne-t-il de votre silence. Si vous savez quelque chose de mercredi et des jours suivants, mandez-le-moi, je le ferai savoir à Villèle pour lui donner du cœur. Nous servons le roi bien plus et bien mieux qu'il ne peut le croire encore.

« Les exagérés se sont emparés des positions grâce à l'insouciance de M. de Corbière, qui ne mène rien, et à M. de Montmorency, dont ils se servent avantageu-

sèment et qui les soutient. Il faut prendre un grand parti, ou nous sommes vaincus; et quand je dis nous, je veux dire la cause sacrée. Nous, ne nous comptons jamais pour rien. »

« J'ai trouvé Villèle très-décidé, me désirant, disait-il, enchanté de me voir entrer, et gêné cependant pendant quelques instants. J'avais peine à m'explique!' ce trouble. 11 voulait causer à fond des choses et de la position. Bientôt il s'est mis à l'aise. Vous savez que j'ai pour principe de ne jamais récriminer et de toujours parler du moment présent.

« Lauriston est venu le trouver hier. Je vous donne le résumé d'une longue conversation. «Je viens vous « parler, a-t-il dit, comme à un homme en qui je « mets toute ma confiance, comme toute mon estime. « Tous les jours le ministre de la guerre fait de nou- « veaux projets qui se détruisent les uns les autres; on « n'y entend ni ne comprend rien. Tantôt j'ai plu- « sieurs corps à commander, tantôt je n'ai plus perce sonne. Ministre de la maison du roi, et devant rester « au rang que j'occupe, je me trouve d'abord sous un « maréchal, puis sous le général Molitor, plus ancien « que moi. Non, il est impossible que je parte ainsi. « — Je le comprends, vous voudriez être maréchal « avant de partir. (Lauriston a souri.) Mais que dece viendrait mon ministère? il m'est impossible de « répondre d'avance des changements qui seraient « le résultat indispensable de telle ou telle circon- « stance. — Tenez, dit Lauriston, c'est de tout cela

« que je veux vous parler avec abandon; il estimpos- « sible que vous ne voyiez pas comme moi toutes les in- « tri gués de M. de Chateaubriand. Je veux que vous sa- « chiez bien que je n'y suis ni ne veux y être pour rien. « Tous vos collègues le reconnaissent comme moi, « mais j'ai voulu être le premier à vous en parler, « pour que vous sachiez bien que, quant à moi, je vous « suis irrévocablement attaché. » Villèle a parlé, répondu sans s'engager sur rien. Cependant il devient plus incertain que jamais. Pour n'avoir pas tout le monde contre nous, il était d'avis de laisser M. de Chateaubriand s'enferrer dans le discours qu'il prépare avec intention. Je suis d'un avis opposé et Irès-positif ; M. de Chateaubriand aurait après trop de monde pour lui, et une improvisation étudiée avec ses amis, depuis plus de quinze jours, pourrait produire un assez grand effet. »

CXCV" LETTRE

« La Ferronnays, tout en sentant la nécessité de jouer la partie dans l'intérêt de M. de Villèle, semblait le mettre au défi; il lui est échappé plusieurs fois de dire Chateaubriand tout court. Il a préparé même un discours à prononcer aux pairs, pour expliquerVérone; il se fait tout Montmorency, n'osant pas se faire tout Chateaubriand. Ils jouent la partie ensemble. M. de Chateaubriand a la maison du roi (Lauriston l'a vu, et c'est ce qui nous sert). La Ferronnays serait aux affaires étrangères ; ce n'est pas là encore tout à fait la partie Blacas : donc autant de parties presque que d'individus. Faites bien attention, ils se divisent entre

eux, et ne sont forts que sur un point, c'est contre Villèle.

« Écoutez l'idée de ce dernier sur une seule chose; le reste est de moi : Il faut étonner, surprendre, donner un grand coup à l'opinion, et la relever par quelque chose que personne n'ait prévu, et qui enchaîne, dirige et maîtrise tout. C'est là qu'il faut fortement pousser Villèle : décidez-le; le succès en dépend. S'il me reste assez de temps aujourd'hui, j'indiquerai à Villèle, sur un papier, tout ce que je regarde comme indispensable: vous lirez, puis, vous me renverrez.

« Je reviens à Villèle incertain de savoir qui placer aux affaires étrangères; il veut y mettre Lauriston et il y trouve l'immense avantage de ne pas faire un nouvel essai peut-être fort dangereux. Sa conversation me l'a montré encore aujourd'hui sous un jour peu favorable. La liste civile deviendra facile à arranger ; je crois même que Villèle ferait, s'il était nécessaire, à Lauriston, la concession du bâton de maréchal pour le décider.

«LaFerronnays partirait aussitôt pour savoir seulement de la reine si elle veut déclarer la guerre à l'Angleterre, dans le cas où cette dernière la déclarerait à la France; et pour l'y engager, si la reine refusait, Villèle arrêterait les troupes, ne déclarerait point la guerre et attendrait. Cet esprit est plein de ressources : j'ai fait une seule objection qu'il a trouvée très-forte : la difficulléde conserver des troupes bonnes dans l'inaction. Du reste, nous aurons, à ce sujet, une conversation importante. »

« Monsieur était enchanté : il m'a parlé de vous de la manière la plus gracieuse : « Tout va à merveille; a j'approuve tout ce qui se fait. Le roi a l'air trèsce content; on ne peut être plus aimable qu'il ne l'est u pour nous (il avait les larmes aux yeux). Il ne peut « croire à quel point il nous rend heureux. » Monsieur a continué, comme espérant bien que le roi apprendrait ce qui se passe avec plaisir; le désir de lui plaire est immense. « Tu vas voir si je marche franchece ment dans les idées du roi! Ces jours-ci, un Irès- « chaud arriva chez moi. — Sans doute, me dit-il, « les choses vont assez bien ; cependant il faut que « le ministère fasse et défasse cela ; nous passerons ce cette session, mais ensuite il faudra voir. — c< Diable! a dit Monsieur, comme vous y allez! moi, « je trouve que la marche du ministère est excellente; <( elle est sage, elle est ferme, et le bien qui arrive ce par lui sera durable. D'ailleurs, un homme est4'âme ce de ce ministère et dirige toutes les affaires. M. de ce Villèle a toute la confiance du roi ; sachez bien ce qu'il a aussi la mienne, que j'approuve tout ce qui ce se fait sans restriction, que mon plus grand bonheur ce est, l'union intime qui règne entre mon frère et moi; « et que d'ailleurs tout ce que Villèle fera, je le trouce verai bien, et que pour tout ce qu'il ne fera pas, je ce penserai qu'il a raison. — Mais, reprend l'inlerlocuce teur il faudrait que les Saint-Cricq, les Benoît, lesChacc brol sautent. — Sans doute, dit Monsieur, il s'est cornée mis des injustices; plusieurs déjà ont été réparées; ce et d'ailleurs, croyez-moi, parmi les gens qui ont été

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« destitués, s'il y avait d'honnêtes gens, il y avait aussi « de grands sots. » La conversation a fini ainsi, mais elle est bien bonne. Je voudrais que tout vînt de vous, chère comtesse; courage, donc, chevalier sans peur et sans reproche!

« Dans la conversation le roi a dit un mot qui rendit un instant Villèle réfléchi. Le roi s'en aperçut car ils sont aussi fins l'un que l'autre; alors Sa Majesté convint qu'entre le Conseil et la visite de Villèle, Lauriston était venu tout lui conter. Je sors convaincu qu'il y a là une grande intrigue avecB...; M. le duc d'Angoulême en dit beaucoup de mal. Mon opinion est que, si Villèle veut la chose, il faut qu'il aborde la question irès-franchemenl. L'état de la liste civile est effrayant; tous les renseignements sont, refusés à la commission. Nécessité pour Villèle de se renforcer : ne connaissant que moi, dit-il, dans ses sentiments et dans ses opinions, me veut-il au fond de l'âme? Non.

« Monsieur combattra l'exagération. Je suis sans inquiétude, sans tourment et résigné, n'importe ce qui arrivera ; triste de me voir obligé de partir, en sentant que nous ne pouvons laisser Villèle avec si peu de moyens. Soyez assurée que l'on veut faire de Lauriston un petit Decazes. Villèle s'aperçut d'un travail à cet effet. Vous n'aviez que trop raison : Villèle ne plaît pas au roi. Enfin, que le ciel décide de tout! »

CXCVII* LETTRE

« Bonneau regarde l'affaire du journal le Drapeau blanc comme un coup d'État. Le maréchal est enchanté de moi, et dit hautement que c'est par l'ordre

positif de Monsieur qu'il a changé de langage et cessé son opposition. Jugez quel coup porté à l'exagération.

« Destains m'interrompt , il vient me parler de l'affaire du D... B... Il dit qu'elle fait un bruit incroyable dans Paris, qu'elle aura les conséquences les plus utiles, mais qu'on est furieux à l'intérieur, qu'il est tout inquiet, et qu'il craint toujours quelque anicroche de ces gens qui ne se bornent point à ne pas faire le bien, mais qui veulent encore empêcher qu'on le fasse. Comme les choses iraient différemment avec d'autres hommes! Lisez cette lettre de Destains et voyez de quelle importance serait cette correspondance; nous y ferions mettre tout ce que nous voudrions sur les intrigues de chacun; et les journaux français répéteraient; Destains seul, serait l'intermédiaire et ne parlerait de personne.

« Nous cherchions depuis longtemps un moyen de faire connaître les sentiments de Monsieur; en était-il un plus fort que d'arracher par lui à l'exagération, son plus ardent organe? — « Mais qui a pu « réussir dans une semblable négociation? disait-on « à Deslains ; on prétend que c'est un officier de Mon- « sieur. — Je n'en connais qu'un, a-t-il répondu, qui « eût pu l'entreprendre le vendredi et avoir réussi « Je samedi : c'est celui qui ne s'effraye d'aucune « difficulté et qui est habitué au succès. » Mazarin avant de prendre un homme demandait : « Est-il « heureux?»

CXCVIII" LETTIÎE

« Il est remarquable de voir ce rapprochement intime de la D... avec madame P... ou je me trompe, ou c'est de là que partiront quelques machinations infernales.

« Vous voyez à quel point ces enragés se remuent. C'est un moment de crise violente, on ne saurait se le dissimuler.

« C'est pour cela qu'il faudrait avoir les moyens de défendre la cause que nous soutenons... le ciel en décidera. »

« Villèle est notre créature; vous avez fait pour lui une fort bonne chose; nos amis sont ceux du roi et du trône. Villèle fait estimer son talent, mais il ne s'occupe pas assez de se faire des partisans, et c'est nécessaire. Il néglige trop de choses; il a promis l'autre jour à Monsieur que l'Espagne finie, tout irait.

« Monsieur vient de me le dire; mais qui lui garantit qu'alors il ne se présentera pas un nouvel incident? Le pilote habile profile du premier moment de calme pour ravitailler son vaisseau fort endommagé par une première et terrible tempête, afin de lutter contre une deuxième qui peut se présenter; autrement le vaisseau coule bas.

« Villèle a perdu ce premier moment, et il a eu grand tort. »