CCIII» LETTRE

« Vous avez donné hier, chère comtesse, l'effet du discours sur chaque nuance d'opinion, si bien que

chacun en a été frappé. Aujourd'hui, vous offrez l'aperçu général; cet effet est fort bon '.

« Il vous est impossible de ne pas reconnaître avec plaisir la hardiesse du caractère de M. de Villèle qu'aucun danger n'effraye; quel homme précieux pour un roi, et inappréciable pour un pays! Ce ministre doit être secondé dans tous ses desseins par celui qui gouverne; mais il faudrait qu'il le fût aussi par les autres membres du Conseil; tout ce qu'il a entrepris, fait ou demandé, ayant été justiiié par un entier succès. Un homme n'est ainsi attaqué que parce qu'il excite la juste envie de tous, et qu'il ferme la porte à toutes les intrigues et à toutes les séductions. Il lui faut encore celle session pour être si puissant, que rien ne puisse plus lui être refusé, et qu'il lui suftise d'un regard pour terrasser les ennemis de son roi : car ses ennemis sont ceux du roi. Il ne lui manque qu'une seule chose, c'est d'être secondé, je le répèle; et aussi, étant jeté au milieu de difficultés si grandes, d'être forcé de s'occuper si exclusivement des affaires, qu'il néglige les hommes. Quel beau résultat de son administration : quarante millions d'économie! Chacun se répèle ce chiffre avec élonnement et admiration.

« Quand on se reporte au moment où M. de Villèle est entré aux affaires, et qu'on voit l'état où elles sont maintenant, il est impossible de ne pas admirer son talent. Il prit par dévouement, pour son roi et pour son pays, un ministère sans portefeuille. Toutes les

1 Habituellement <i;ms mes lettres, j'indiquais à madame du Cayla re que je ci oyais important qu'elle écrivît au roi.

coteries jetèrent de hauts cris; Villèle n'en fut pas étonné, et cela ne l'empêcha pas de rendre d'immenses services, sans se décourager jamais; il cherche le bien avant tout. C'est au roi à déjouer lui-même toutes les intrigues qui, dirigées contre M. de Villèle, le seraient évidemment contre sa propre tranquillité. Il ne peut donc, pour cela, trop augmenter sa force, montrer la nullité de toutes les attaques, et ne se laisser approcher ni de près ni de loin. Que veulent ceux qui l'attaquent? le pouvoir. Un seul, depuis longtemps, en a-t-il fait un si utile et si noble usage?»

CCIV» LETTRE

a Clière comtesse, malgré les préoccupations de mon esprit, j'ai reçu ce matin tout mon monde; c'était important pour connaître et pour diriger.

« Le discours du roi a produit un effet des plus salutaires, au delà de ce qu'on pouvait espérer; plus d'opposition possible; aucun terrain où se placer pour le combat. Les libéraux forcenés sont enragés, et ils s'agitent tellement, qu'il faut redouter ici quelques coups et s'y bien préparer. Tout se rattache à M. de Villèle ; tout lui revient peu à peu ; la volonté si positive de Monsieur, ses sentiments qu'il énonce hautement, produisent la plus grande impression.

« J'ai eu avec Simon une conversation très-longue. J'ai vu que je lui causais une grande impression, et qu'il entrait dans toutes mes vues; c'est un des hommes les plus importants à avoir; par là on a de l'influence en mille choses : il est adroit, dévoué, religieux, et a grande confiance en moi. Je lui ai beau-

coup parlé de vous; je lui ai fait comprendre à quel point on devait vous entourer, vous défendre, vous soutenir. Plus l'ambition chercherait à vous combattre, plus les gens qui aiment leur pays et leur roi, sans autre désir que celui du bien, devraient se rattacher à vous.

« Vendredi soir, je mène Simon chez vous; je pense que vous l'inviterez peut-être à dîner. C'est une bonne et utile conquête, je crois. Vous êtes inséparable du bien du pays; c'est ce qui me met à l'aise pour tout ce que je fais pour vous.

« J'ai vu Villèle hier; il me paraît convaincu de tout ce que nous pensons depuis longtemps; il comprend qu'il faut prendre delà force ou périr; je crains seulement qu'un peu d'amélioration ne redonne de la léthargie. Villèle a été instruit de nouvelles intrigues, même contre lui, auprès du roi. Il y a là un travail inouï, c'est évident; il y a beaucoup à faire encore avant d'atteindre le but. »

CCV» LETTRE

a 11 est vraiment décourageant de marcher au milieu de tant d'obstacles et de difficultés, provenant de ses propres sottises; et il faut du caractère pour résister toujours.

« Remarquez bien ceci : la Pandore est un détestable journal des théâtres. On m'assure qu'il appartient à M. de Lauriston, qui l'a acheté. Vous savez l'acharnement qu'il mettait à conserver le Journal de Paris, et la manière dont il a marché. Eh bien ! aujourd'hui, discussions épouvantables, refus positif

de livrer les actions payées cependant à un prix énorme. Le roi ne sait comment s'en tirer; mais de quelque manière qu'on se retourne, on voit des choses inexplicables. M. Decazes est derrière le rideau, soyezen sûre; et à quelque prix que ce soit, ils veulent conserver la majorité. Le roi donne de l'argent; on en profite. Je découvre qu'il existe un journal à Paris; mais il ne s'en distribue pas un seul numéro (c'est le Journal des Cavipagnes) ; il reçoit cinq cents abonnements que lui paye l'intérieur, et il est journal de l'opposition. Cet indépendant dont me parle Laurislon, c'est le fameux Aristarque que j'avais juré de prendre à tout hasard.

« Vous ne pouvez concevoir à quel point la surveillance devient nécessaire quand le garde des sceaux n'est pas pour soi, quand le préfet de police ne l'est pas davantage; et qu'un ministre de l'intérieur qui devrait tout faire, ne fait rien. Tout cela demande bien sérieuse attention. Je compte sur mon cher Louis XIV; car, pour moi, impossible d'en l'aire plus. Je retrouve pourtant, au moment du danger, courage et force. Mais, je le dis, la main sur mon cœur, c'est mon dernier effort si les choses ne se fixent pas enfin de manière à marcher. »

CCVI° LETTRE

« Je viens de voir Villèle; il a été très-aimable et très-bien. 11 est loin d'être sûr de son affaire, et le malheureux n'a pas dormi de la nuit, tant il a été agité et fatigué. Dans le moment actuel, il me fait vraiment pitié. « Quelquefois, me disait-il, je me sens

« presque tenté de désirer que la loi ' ne passe pas; les « jours qui suivraient me vengeraient trop bien, et je « serais débarrassé des embarras immenses que lais- « serait après eux l'opération pour la suivre. »

« Nous avons causé amicalement; il avait l'air de sentir ce que nous faisons; mais il oublie si vite ! Enfin, nous avons fait notre devoir. 11 est fort bien sur le compte de M. de Chateaubriand, et a très-bien saisi ma pensée. J'étais très-content qu'il se mît sur ce terrain. «Pour faire la paix, a dit Villèle, il faudrail avoir « fait la guerre; pourse raccommoder, il faudrait s'être « brouillés. » Je suis sorti de chez lui à une heure.

« Villèle a été enchanté d'avoir un prétexte pour que la conversation soit courle; il ira chez vous aussitôt après. Parlez-lui clairement; dites-lui que vous seriez bien aise de connaître la duchesse Berthe; c'est une famille qui a une très-grande influence, et dont il ferait bien de profiter pour causer et se faire connaître à elle. Le ministre de la marine est venu trouver Villèle hier matin. « Je crois, lui a-t-il « dit, que je dois à mon honneur de parler de cette « loi des rentes; qu'en pensez- vous? — Je pense, a dit « Villèle, que vous le devez : c'est vrai; mais je ne « vous l'aurais pas demandé. » Il est resté dans cette bonne mesure. »

CCVII» LETTRE.

« La conversation du roi avec le garde des sceaux a produit un grand effet. Genoude mis hors de cause, et enchanté; son adversaire condamné : espérons que

1 La loi do la convorsion des rentes.

cela continuera. C'est déjà de fort bon augure pour VAristarque dont on va décidément, dit-on, essayer l'impression. Quel bonheur pourtant, que sans écouter personne (car chacun m'a contrarié, entravé, el dit : non'), je me sois emparé de tous les brevets de journaux disponibles.

« Le roi a raison de croire que quand je veux une chose je la veux bien. Je n'ai voulu qu'une chose, c'est le servir, et j'espère que le roi ne s'en plaint pas. M. de Chateaubriand, commençant à trouver que la chance tourne de notre côté, parle à quelques individus en faveur de la loi, tandis que tous ses intimes la déchirent.

« Le mot que m'a ditMoNsiEUR est très-certainement une suite de cette menée. Je ne serais pas étonné qu'il parlât même en faveur de la loi; Mareschal me quitte. L'affaire du Journal des Campagnes est presque terminée, je crois qu'elle sera signée ce matin. Michaud ignore la cession de Laurentie; son influence était certaine sur son frère, propriétaire d'un journal qui a trois mille six cents abonnés; quelle ressource pour l'exagération, et quel prix elle mettrait à conserver un pareil journal ! Il faut que je sois à tout et partout. On a un léger espoir de ramener entièrement Mollien, et de le décider à faire le rapport. Ce serait un beau coup.

« Capelle sort de chez moi. Monsieur a consenti à ce qu'il demandait, mais il a infiniment de peine à se décider, et il n'a dit son dernier mot qu'hier à quatre heures. Je viens de presser Capelle afin qu'il prenne toutes ses précautions. Il voudrait obtenir du grand maître d'écrire à Laurentie d'être demain chez

lui à une heure indiquée; Villèle et Capelle y seront, afin de tout signer définitivement. »