MUSEE DE VERSAILLES

Dans la création de ce Musée, le Roi a eu un double mérite : 1" celui de le faire à ses dépens, sans qu’il en coulât rien à l’Etat ; 2° celui d’en avoir établi seul un plan que nul autre n’aurait su mieux tracer, tant ses connaissances en histoire, en généalogie, étaient exactes, tant ses souvenirs avaient d’étendue et de précision.

Tous les tableaux n’étaient pas également bons : il y en avait de médiocres, et le Roi le savait bien; il n’avait pas pu faire autrement; mais les cadres étaient remplis et l’ensemble ne souffrait pas. « Après moi , « disait-il, on refera mieux les parties que je n’ai pu » faire exécuter qu’imparfaitement. »

Dans la galerie des Croisades, toutes les vieilles familles françaises retrouvaient leurs antiques écussons. Dans la salle de 1792, on voyait, comme point de départ , les portraits de nos maréchaux et de nos plus célèbres généraux , en uniforme de soldats ou de sergents. Et, dans la galerie des batailles, on les retrouvait à la tète de nos armées victorieuses.

Il y avait assurément là de quoi exciter l’enthousiasme des spectateurs et exalter le sentiment national.

Banquet. — La fête, ouverte dès le matin, devait durer toute la journée; un banquet était de toute nécessité. — Tous les invités y prirent place, au nombre d’environ quinze cents.

Le Journal des Débats du 10 juin 1837 en donne la liste. Cette nomenclature, par sa variété et son ensemble, conservera en tout temps un caractère historique. — Tout y était représenté.

Spectacle à la Cour. — A sept heures, on est entré dans la salle de spectacle. Cette soirée a surpassé toutes les merveilles de la journée. La salle de spectacle du

palais de Versailles est une des plus belles et des plus riches qui existent, non-seulement dans les résidences des souverains, mais dans le monde. Son éclairage, entièrement en bougies , avait quelque chose de féerique.

L’espace réservé aux spectateurs est un peu moins grand que celui qu’ils occupent à l’Opéra de Paris. Le parterre est entouré et surmonté de trois rangs de loges ou plutôt de trois galeries ; au-dessus règne un pourtour de loges ovales et grillées.

Le roi et la famille royale occupaient un amphithéâtre construit au-dessus du parterre. — En arrière étaient les ministres, les présidents des deux Chambres, les maréchaux et les ambassadeurs.

Les dames invitées occupaient les balcons et les galeries. Le Journal des Débats du 10 juin en donne les noms.

Le programme du spectacle indiquait :

1° L’ouverture A' Iphigénie en Aulide , de Gluck, (orchestre conduit par Habeneck) ;

2° Le Misanthrope , chef-d’œuvre de Molière ;

3“ Un fragment de l’opéra de Robert le Diable , air : Des chevaliers de ma patrie, chanté par Duprez ;

4° Un intermède de Scribe, dans lequel on faisait défiler, revêtus des costumes du temps, Molière, Corneille, Racine, et autres personnages, qui allaient se ranger au fond du théâtre, près de la statue équestre du grand Roi, sur le piédestal de laquelle on lisait :