CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

Émeute dite des chiffonniers. — Causes qui l'ont produite.— Nouveau système d'enlèvement des boues. — Préjudice causé aux chiffonniers. — Atrocités commises pendant l'émeute. — Analyse des matières que Ton présumait empoisonnées.— Révolte à Sainte- Pélagie; attaque de cette prison; mort d'un détenu. — Proclamations répandues par les républicains. — Visite du duc d'Orléans aux cholériques de l'Hôtel-Dieu ; Casimir Périer et moi accompagnons le prince. — Douze mille francs offerts par M. de Chateaubriand au nom de la duchesse de Berry. — Maladie et mort de Casimir Périer; réjouissances des républicains et des légitimistes.

Le fléau dont je viens de retracer les ravages n'avait-il donc pas comblé la mesure des douleurs publiques et des embarras de ma position? fallait-il que des événemens cruels vinssent compliquer encore les difficultés de cette funeste époque !

Les 31 mars, 1", 2, 3, 4 et 5 avril, l'émeute la plus sérieuse est venue porter l'effroi dans la capitale , et paralyser momentanément les efforts de l'administration, tendant à secourir les personnes frappées par le choléra.

kbS MÉMOIRES VZ H. GISOCET.

Plusieurs causes ont contribué à ces d(^sordres afUigeans, savoir : 1 " des innovations tentées dans le nettoiement de Paris ; 2° l'ignorance des classes inférieures, attribuant à reffel du poison les symptômes et les ravages du choléra ; 3° les factions politiques, habiles à saisir un prétexte de calomnier le pouvoir, attisant le feu de la discorde civile, portant l'exaspération dans l'esprit des masses, et voulant faire de ces milliers d'hommes égarés des instrumens aveugles pour l'accomplissement de leurs

Quelques explications me paraissent nécessaires en ce qui concerne le nettoiement de la ville et les chiffonniers.

Depuis long-temps l'enlèvement des houes, dans les rues de Paris, s'opérait à l'aide de tombereaux de grande dimension, conduits par trois chevaux; ces lourdes voitures et leur pesant attelage encombraient la voie publique, embarrassaient la circulation, surtout dans les rues étroites, et il y avait là des inconvénieos d'autant plus fâcheux , que le stationnement des tombereaux et leur marche dans les rues se prolongeaient pendant des beiu'es entières, parce qu'il fallait beaucoup de temps pour compléter leur chargement volumineux.

Des plaintes sans cesse renouvelées signalaient comme vicieux ce moyen de transport, tout à la fois incommode, lent et surtout malpropre; car, lors-

i' UBHOIRES DE H. GI8QCET. hSQ

que les voilures se tiouvaient chargées de boues jusqu'au comble, leur passage dans la ville était marqué presque toujours jiar une traînée d'immondices. Ainsi , en voulant nettoyer le pavé de Paris, on le salissait quelquefub davantage.

- Le conseil municipal, cédant aux vœux du public, voulut introduire les améliorations désirées dans le nettoiemeut de Paris.

Au commencement de l'année \ 831 ce conseil , qui par ses immenses travaux et par ses lumières a rendu tant de services à la capitale , décida que . le service du nettoiement serait livré à l'entreprise par voie d'adjudication publique ; il rédigea un cahier des charges, conjointement avec les préfets de police mes prédécesseurs, dans lequel on imposait à l'entrepreneur l'obligation de remplacer, dans un bref délai , les tombereaux dont il s'agit par des tombereaux phis petits , attelés chacun d'un seul cbeval. Cette clause était stipulée par le conseil municipal, non pas à titre de faveur jx>ur l'adjudicataire , mais comme une condition de rigueur. En même temps, le désir d'atténuer les entraves que le nettoiement de Paris apporte à la circulation pendant toute la matinée avait inspiré au conseil municipal l'idée de permettre un tour de roue à la tombée de la nuit. Cette faculté, insérée dans le cahier des cbarges, autorisait l'entrepreneur à enlever, le soii", un seul chargement par chacun de ses

t£0 UÉUOIRES DE M. GISQÏÏET.

I tombereaux, ce qui réduisait d'autant les quan- L lités d'immondices à transporter dans la matinée idu lendemain '.

L'adjudication de ce service eut lieu publiquement et au rabais , pendant la courte administration de M. Saulnier, après toutes les annonces, affiches, publications d'usage, faites dans le temps où M. Vivien était préfet de police.

Un sieur Jacob devînt adjudicataire moyennant une somme annuelle de 8''i8,000 francs. Les autres soumissionnaires qui s'étaient présentés concurremment avec lui avaient tous demandé des sommes bien supérieures; ce qui étonnait d'autant moins, que le service du nettoiement, ayant été fait pendant plusieurs années par l'administration elle-même, avait coûté, terme moyen, plus de 1,200,000 francs par année.

Conformément à son traité, M. Jacob était soumis à remplacer les grands tombereaux par des petits, et il avait le droit de faire le soir une partie de l'enlèvement . Je rappellecette clause parce qu'elle est d'une grande importance. Je rappelle aussi , quoique surabondamment, que j'avais été étranger soit à la confection ducabier descbarges, soit à l'adjudication; que tous ces faits étaient accomplis avant ma nomination à la préfecture de police.

* Les immondices eateYces chaque jour dme PaiLs sont évaluées à la quantité de quatre renli mètres cubes.

MÉMOIBES I)£ H. GISQUÊT. 461

Deux mois plus tard, M. Savalette prit la place de M. Jacob ; il fut subrogé à ses droits comme à toutes ses obligations, et s'occupa sans retard de faire construire les petites voitures exigées par le conseil municipal.

Elles étaient achevées le 31 mars 1 832. Dès le lendemain il voulut leur faire faire, dans la soirée, le tour de roue autorisé.

Cet entrepreneur avait calculé avec raison qu'il y trouverait un grand avantage , et c'était probablement dans cette prévision que le sieur Jacob s'était chargé de ce service à des conditions modérées.

En effet, l'enlèvement des immondices opéré le soir, avant que les chiffonniers eussent eu le temps de les éparpiller sur la voie publique, et de ramasser les objets de quelque valeur, tels que les chiffons , les os , le papier, etc. , assurait à l'entrepreneur la propriété d'une partie de ce qui forme le bénéfice des chiffonniers. On évalue le produit moyen de leur journée à 1 franc 50 centimes , ce qui donne par année à peu prés un million. (Il existe dans Paris environ dix -huit cents chiffonniers.)

Admettons que M. Savalette n'eût pu enlever à son profit que la moitié des choses qui font le commerce des chiffonniers , il aurait , en exploitant ce commerce sur une grande échelle, gagné par là une somme d'au moins 500,000 francs par année. La

462 MÉMOIRES re m. oisqdet.

I dause dont il s'agit avait donc ilne grande imporl tance à ses yeux.

Mais les bénéfices de M. Savaletle ne pou- Taient s'obtenir qu'au préjudice des chiffonniers; du moins ces derniers l'avaient ainsi compris. Us savaient que, dans les quartiers opulens et dans le voisinage des restaurateurs, c'est le soir qu'on dépose les résidus au coin des bornes; c'est justement dans ces dépôts du soir que se trouvent les matières qui ont le plus de valeur.

Aussi, dés que les tombereaux de M. Savaletle furent mis en circulation dans la soirée du 3 1 mars, des troupes de chiffonniers vinrent les assaillir, les briser, en jetèrent plusieurs à la rivière, et maltraitèrent les conducteurs.

Une autre classe d'hommes avait, pour d'autres motifs, un intérêt commun avec les ciiiffonniers ; je veux parler des propriétaires des grands tombereaux. Il est bon qu'on sache que les tombereaux employés au nettoiement de Paris n'appartenaient pas aux entrepreneurs de ce service ; ils étaient la propriété d'une trentaine d'habitans de la banlieue, qui les menaient, à prix d'argent, à la disposition de la personne chargée de l'enlèvement des boues. Cette location était fort lucrative, puisque l'administration payait, dans un temps, jusqu'à 1 5 francs par joui- et par tombereau, indépendan>ment de la valeur des inmiondices.

KÉMOIBES DE M. GISQUBT. 4S3

La construction et la mise en activité d'un nouveau matériel, créé par M. Savalette, plus approprié aux améliorations réclamées dans ce service, allaient laisser les anciens tombereaux sans emploi, et dès lors disparaissait l'espèce de monopole dont les boueurs avaient profité depuis si long-temps.

Ils voulurent aussi de leur côté employer la force brutale pour empêcher la circulation des nouveaux tombereaux. Les chiffonniers les détruisaient parce que ces voitures circulaient le soir, et les boueurs parce qu'elles ne leur appartenaient pas. Tous n'ont pas pris part à ces actes de violence; je dirai même qu'en général les désordres furent plutôt le fait des hommes qu'ils employaient comme ouvriers ou conducteurs, et dont le nombre s'élevait de cinq à six cents.

Quoi qu'il en soit, les scènes qui se passaient dans plusieurs quartiers, les auto-dorfé des tombereaux, les luttes qui s'engageaient entre les perturbateurs et les agens de l'autorité, produisaient, comme on le pense bien , de nombreux attroupemens.

Toutefois ils n'avaient pas pris encore un caractère hostile le 31 mars; mais dans la matinée du !•' avril l'état des choses offrait un aspect aussi triste qu'inquiétant.

Le choléra commençait à sévir; il emportait déjà plus de cent personnes par jour dans la capitale.

46Ï HÉHOIBES DE U. GISQCET.

■ I^a population, effrayée des symptômes particuliers de cette affreuse maladie, et ne comprenant pas que ce fléau piàt causer tant de malheurs avec une telle rapidité, était naturellement disposée, comme elle s'était montre^ à Moscou, Pélersbourg , Berlin , Londres, et en général dans toutes les grandes villes de l'Europe , à chercher la cause du mal ailleurs que dans le mal lui-même.

Ce fut alors que des hruîts répandus et propagés dans tout Paris avec la rapidité de l'éelair attribuèrent au poison les effets de l'épidémie, et firent croire aux masses, toujours impressionnables dans de pareils momens, que des hommes empoisonnaient les alimens, l'eau des fontaines, le vin et autres boissons.

En peu d'instans, taudis que dans les quartiers excentriques on brisait et brûlait encore les voitures de nettoiement, des rassemblemens immenses se formèrent sur les quais, sur la place de Grève , dans le faubourg Saint-Antoine, dans la Cité et sur beaucoup d'autres points; ils envahirent bientôt les rues Saint-Denis, Saint-Martin, les halles, et jamais peut-être on ne vit à Paris une si effroyable et si nombreuse réunion d'individus, exaspérés par cette idée d'empoisonnement, et recherchant partout les auteurs de ces crimes imaginaires. Toute personne munie de bouteilles, de fioles, de paquets d'un petilvolume, leur paraissait suspecte; un sim-

MÉMOIBES DE M. GISQUET. h6S

pie flacon pouvait devenir une pièce de conviction aux yeux de cette multitude en délire.

Mes agens ne pouvaient pas se trouver sur tous les points à la fois pour s'opposer à la fureur de cette foule innombrable d'hommes aux bras nus^ aux figures hâves, sinistres^ qu'on ne voit jamais dans les temps ordinaires, et qui semblaient ce jour-là sortir de dessous le pavé. J'ai voulu juger par moi-même de la vérité des rapports alarmans qui m'étaient adressés : j'ai parcouru seul, à pied, et avec toute la difficulté imaginable, ces masses profondes à peine couvertes de haillons j rien ne peut rendre tout ce que leur aspect avait de hideux, et l'impression de terreur que causaient les murmures sourds et farouches qui se faisaient entendre. Quoique je ne sois pas facile à émouvoir, j'ai craint un moment pour la sûreté de Paris ; je n'ai pu m'empêcher dé penser que l'existence des honnêtes citoyens et leurs propriétés pouvaient être en danger. Si l'exaltation populaire, au lieu de se borner à quelques actes isolés d'atrocité, avait agi dans un but de pillage et de bouleversement, on ne peut dire jusqu'où elle aurait porté la dévastation. La force publique en eût triomphé sans doute ; mais il eût fallu recourir aux moyens les plus énergiques, et l'on ne serait parvenu à rétablir l'ordre qu'au prix de douloureux sacrifices, en plongeant dans le deuil une partie de la population.

k/6Vi MÉMOIBF.S DE M. GISQCET.

Un jciuie homme , employé au ministère de l'in' térietir, parent de M. Delorme, avoué, fut massa^ CPéroeSainl4)enis, près te passage du Caire, sur le «cul houpcnu d'avoir voulu jeter du poison dans les broi'sd'uD marcliand dcTin.Ou vit un autre hoonne Assassiné et mis en lambeous sous le même prétexte dans le quartier des balles. Une troisième victime, assassinée sur la place de Grè\'e, fut jetée expirante dans la rivière. Des furieux arrachèrent du poste de l'hôtel de ville, où il s'était réfugié, un nialheureiis qu'ils assommèrent à l'instant. C'est là qu'on vit un acte de barbarie véritaLlemait inouï : un homme, que l'on m'a assuré être un diarbooni(;r', fit déchirer par son chien le corps de cet ■.infortuné.

Dans le vilhge de A'^augirard, la populace accosait et poursuivait deux hommes qut lui paraissalent suspects d'empoisonnemens ; ilschprcbèreaift un asile chez le commissaire de potifM^; mais la demeure du magistrat est violée, envahie, et l'im de ces deux hommes im^ùto-ableaDent é^rgé : c'était uu corarais-voyageui'.

Une soèue analogue, et qui menarail d'aroir ie même dénouement, se passait an fanfaoutç Saim— Autoine. Deux imprudens AiyaJenL, poursuivis par des milliers de fojvéué$> qm ks amisaieni d'tvmr dtmoé à des enfanta nne tirtif fyiiijooace. i^s deux hommes se cacbent à U bâte (bas un ootps-

XBMOUES DE H. OI8Q1JBT. VB

^de-^;arde; mais le poste est dans im instant oemé, menacé, et rien n'aurait pu dans ce moment empè* <ji€r le massacre de ces individus, si le oommisfiâire de police Jacquemm et l'ancien officier ife paix Henricy:, qui se trouvaient sur ce point, n^ liaient eu l'heureuse pensée de se partager et de jnaaiger la tartine aux yeux ée la foule. Cette pré- Benoe d'esprit fit aussitôt succéder l'iiilarité à la foreur^ tant il Snut poi de chose qudquefois pour porter jusqu'au paroxisme la rage du peuple ou pour la calmer !

Partout les sergens de ville et autres agens de l'administration, les gardes municipaux, les militaires de la garnison et les gardes nationaux épuisent leurs efforts pour prot^er ceux que la fureur du peuple veut immoler; ils sont presque toujours attaqués, souvent maltraités et blessés, quelquefois repoussés, et parviennent cependant, avec des peines inouïes, au milieu de mille dangers, à soustraire de nombreuses victimes à leurs bourreaux. H faut lire dans le Moniteur^ dans quelques feuilles impartiales de cette époque, les détails des événemens, pour apprécier comme ils doivent l'être le dévouement et le courage dont les agens de la force publique et les dépositaires de l'autorité ont donné tant de preuves dans ces jours néfastes.

Ce fut à cette occasion, et en témoignage d'une

WS MÉMOIRES DB H. GISODET.

liaute salisfaclion, que l'on me nomma conseiller . d'État.

Je crois pouvoir, sans trop de vanité, transcrire lesUgnes suivantes, publiéesle 6 avril 1 832, dans une feuille qui exprimait la pensée du gouvernement.

« Le roi vient de nommer M. Gisquet, préfet de » police, conseiller d'Etat en service extraordinaire. )i Le dévouement que cet honorable magistrat na >i cessé de montrer au milieu des circonstances les j) plus difficiles méritait cette haute distinction. Le » zêle infatigable que M. Gisquet a déployé depuis jj l'invasion de l'épidémie, et l'exécution aussi ra- » pide qu'habile d'une multitude de mesures ur- » gentes; sa prévoyance, qui ne néglige aucun dé- Il taii de l'administration la plus compliquée, l'ont )) déjà désigné à la reconnaissance publique. Le )i gouvernement, en l'appelant au conseil d'Etat, }) n'a fait qu'accomplir un acte de justice, et venger » un homme respectable de la haine que lui porj> tcnt les mauvais citoyens. Us savent qu'il a tout )) le couiage de ses fonctions; que sa vigilance •» égale son énergie. Comment ne le haïraient-ils " pas? mais aussi, comment la population pari- ;) sienne n'aurait-elle pas le droit de compter sur » lui, cette partie surtout de la population la plus » nombreuse cl la plus malheureuse, pour laquelle j) M. le préfet de police sacrifie ses veilles, ses soins >i et sa santé? »

Des articles non moins élogieux paraissaient fréquemment à cette époque dans un journal qui recevait les inspirations du cabinet. Le gouvernement appréciait alors mes services, et savait, par des témoignages publics de satisfaction, me faire oublier les fatigues et les ennuis de ma position. Mais il était réservé au ministère Mole, à ces hommes du 1 5 avril, sottement vindicatifs, de s'acquitter envers moi par des actes d'iniquité, par la plus inconcevable, la plus basse persécution.

Encore un mot sur l'émeute des chiffonniers.

Les désordres et les actes de violence recommençaient chaque matin, et c'était toujours par des attaques contre les tombereaux qu'on en donnait le signal. Cette remarque me décida à sévir contre les anciens boueurs, persuadé que leurs instigations étaient pour quelque chose dans les actes coupables auxquels se portaient les perturbateui^. Pendant la nuit du 5 au 6 avril, je fis arrêter dans les communes de la banlieue vingt-six propriétaires des tombereaux supprimés. Le lendemain le calme fut rétabli, et je crois que cette mesure y a puissamment contribué.

On avait arrêté en outre, et au milieu des rassemblemens, deux cent vingt-cinq individus désignés commeauteursou complices des actes coupables commis pendant les troubles. Chose remarquable ! Une s'y trouvait que huit ou dix chiffonniers; d'où

klO MÉatttlBES DE H. GISQCET.

il résttlle évitlemmeot que les instigateurs principanx n'étaient pas dans cette classe.

On avait de plus reçu une grande quantité d'cAijets ou de matièi-es que le cri public prétendait être empotsounés, et qui furent soumis aux ehimistes les plus distingués de la capitale : ilsn'y trouvèrent pas le moindre îiidice de poison. /.« Moniteur du 5 avril 1832 contient l'attrait de leur rapport, dans un article destiné à rassm-er ia public contre lea dangers imaginaires dont on l'épouvaniait.

Quelques passages de ma naiTation ont déjà lait c(Hiuailre que la politique n'était pas étrangère à ces déplorables événemens : il me reste à donner des explications à cet égard.

Le f avril, sous prétexte que le choléra menaçait leur existence, les détenus politiques reufermés à Sainte-Pélagie se mirent en état de révolte, brisèrent le mobilier, maltraitèrent les gardiens, et forcèrent à peu près toutes les portes de la prison à l'intérieur, pendant qu'une bande de deux ceutâ républicains attaquait à l'extérieur. Tous les obstades allaiott disparaître et les détenus se trouver en liberté, lorsqu'enGn la garde municipale arriva. Elle dispersa les assaillans du dehors, et fut accueillie au dedans jiar des pi'ojeclUcs lancés snr die. Des sommations étant restées infruclneuses, et la troupe n'ayant pas d'autres moyens de répondre aux agressions incessantes et de faire rentrer les

révoltés» daas^ le de^câv^, tior^i quelKims coupi* de fia»* > sU, et xnalLeur&i8emeBt le sieur Jaaobéusy Il'ibk des pvéveauis du €0]Sk{^t de£^ Proo^wires^ en £iit afer tmt et . suecûBiba.

Cette aitaque en pkiiit jour coincidant anpes lau révolte des détenus, ne me kisse, quant àm&î, aH**^ enn doi^ sur un porojet eoiicerté entre plusieurs de ces détenus et leurs aaiûs du dehors^ Un; nommé Yaloty répuUieaiu fanatiqpie^ fut reconnu quekpie temps après pour le chef des assaillansy arrêté par un; garde municipal, puis condamné en couar d'assises à huit a£i& de trayau& foreés et à l'eMposiitioa»

Le sieur Gonsidéace,,le chef du eoB^lot des tours Notre^-Dame, était au nombre des^ détenue deSainte» Pélagie. Ce fut kû ptincipalemen* qui se porU à des actes< de yiolenee. U suJoît à celte occasion une nouvelle condamnsUion à troi& moiâ d'emprisoxi^ nemcaokt.

. En racontait ce fait, quelque» journaux, sui«i vsmt kiir tactique, et dans l'espoir d'augmenter encore l'^erveseeuee populaire au milieu d'une épotivantajbfe émeute,^ eurent l'impudeur d'insinuer que l'attaque de Sainte-Pélagie avah été op» gankée par kt police^ qui cherchait un prétexte ds sévir eotttre les détenus^ Je leur répœidrai d'abord par une dédaraAioii formelle : c'est que jamaii^ pendant moft adminâslration, la poËce n'a organisé nî eneouragé aacixi dfcoc&aetesiy ancuude ces a»k

472 UËUOIBES DE U. GISQUBT.

plols, qu'on a bien voulu présenter comme étant ses œuvres. Jamais je n'ai dit un seul mot qui pût engager mes agens à se rendre coupables d'infa-^ mes provocations; jamais je n'aurais consenti àle9>l soustraiie au châtiment de la loi, s'ils avaient eu des torts de cette nature.

Celle déclaration, je l'applique à tous les cas, à tous les actes, à tous les faits qui se sont accomplis pendant la durée de mes fonctions.

Mais enfin, si jamais j'avais organisé ou permis d'organiser un complot quelconque, serait-ce un pareil moment que j'aurais choisi? Quoi ! c'est au milieu d'une émeute qui pouvait bouleverser la capitale ; quand il m'était impossible de suffire à tout; quand il m'eût fallu vingt fois plus d'agens pour disperser les rassemblemens qui menaçaient ma vie beaucoup plus que celle des autres citoyens; c'est au milieu des embarras et des innombrables occupations que me donnait le choléra, que j'aurais employé mon temps et les moyens à ma disposition pour arranger une attaque factice contre des hommes enfermés sous lesverroux! Quoiîj'aurais ' simulé un acte de révolte avec deux cents confidens de bas étage! j'aurais feint de vouloir prendre une prison d'assaut en présence de cent mille individus réunis sur la place publique, et prêts à faire par eux-mêmes des actes de destruction dont je leur aurais donné l'exemple! Et tout cela pour

MÉMOIRES DE M. GISQUET. iTS

avoir le plaisir de faire mettre à la Force sept ou huit républicains détenus précédemment à Sainte- Pélagie ! Ah ! c'est par trop absurbe ! Il a fallu que les auteurs de ces platitudes fussent bien ignorans, bien aveuglés par la passion, ou qu'ils comptassent bien sur la crédulité de leurs lecteurs, pour oser émettre de pareilles opinions.

L'attaque et la révolte de Sainte-Pélagie n'ont pas été les seuls actes politiques de ces malheuréu-^ ses journées d'avril. Des faits nombreux prouvent que les factieux ont voulu faire de cette émeute un moyen de servir leurs passions, sans être arrêtés par la crainte de mettre Paris à feu et à sang. On profitait des malheurs publics, de la consternation et de la douleur de dix mille familles, pour accréditer contre le pouvoir les accusations les plus atroces. On excitait au crime cette foule immense et tumultueuse,amoncelée sur la place publique.Les agens carlistes et quelques fougueux républicains faisaient assaut d'habileté dans l'art de la calomnie; ils excitaient la fureur de la populace ; ils voulaient qu'elle prit les armes, qu'elle se ruât sur la bourgeoisie aussi bien que sui: les hommes du pouvoir, qu'elle bouleversât tout ensemble le gouvernement et l'ordre social.

Quelques journaux des deux factions semblaient aussi,^ par leur langage, vouloir jeter des matières inflammables au milieu d'un vaste incendie.

Vri. HÉKOIKES DE M. GISQCET.

CitoDS au hasaixl plusieurs exemples puisés dans un seul jourual; ils suiFiront pour faire apprécier le caractère de la polémiqne des autres feuilles légitimistes et républicaines.

La Trilnme du 2 avril publiait tme lettre dans latpielle on disait que : « La mesure relative au » mode d'enlèvement des boues laissait ta classe 1) nombreuse des cbillbnniprs sans ressources, la w réduisait à monrirde faim. >iOnajoBtait: n Cette » classe, en exprimaiit son mécontentement par n quekpies démonstrations dans les jnes, n'ai'j»t » fait ainsi qoe de ropposition sans ai-nws ; el que, >i néanmoins les agens de police avaitstt commis » sur ces bravts cttêyena des actes de violente tffu— » talité; qu'on avait vu les sergens de Tille char- » ger l'épée à la main et faire plusieurs victimes, »

Le 3 avril, continuant à pousser à l'exaspération, elle publiait cequi snit :

(t M. Périervantera son système; il parlera d'or- » dre public. L'ordre! c'est la subsistance au pau- « vre, alors qne le riche se vautre dans les plaisirs; w l'ordre ! c'est du pain pour tous, du travail pour M tous, excepté pour vous, ricbes oisifs, qui ne vin vez qat dês sueurs de ce peupie qite vos sergms do » ville ont ordre de décimer... Comment se lermi— » nera cette pétition des cbiffonniers? nous t'igno- » mus,, cap il n'y a pas d'ordre dn jonr à invoquer Ji contre la (aim ! ... Il leur reste la ressource an

MÉaKNUIBS BK H. «ISOIHBB. Utt

>ft sukide ! maà& p&n d'kooHHes ont cet a&eux.eoM^ j» rage. ^Jei ceya, qui EeculercHit des borda du ca-- » nal Sftia^Mactia ou de la Seine, Geu&4à vi^n- » dront TOUS demander hup ptupi mf oêUe ierret )i^ fiét eità eux comme à^vaus» ÈemkieaAe» éMMHil qfi'iU j» nê^pa^leni e» maiireel »

Fuis venait une sériel préiandus assâBseinatêç^OïSkmis par les sergens de ville; et a&i qu'oik ne put point douter de ces meurtres^ elle racontait uqu'uA » ouvrier îuo&nsif avait éià traversé de plusieurs >x coups d'épée f qu'il en était mort; que les ageoft >à s'étaient rués sur lui avec rage, avaient traîné » sou cadavre, et que les vétemens de celte victime )*> de la police avai^at été déposée aU' bfwreau de las ix Tribune. »

Ces faitsétai&Qt énoncés d'une mmi^e tellement affiymatîvey avec des cireonsiances et des détsûl^ tdlemeut pféciô, qu'il n'était, plus posfiâble de mettre en doute ce déplorable évâaement. Un pareil Gfime^ considéré comme réel^ ne devait-il pas ex.-* dter au plus baut pomi L'indignation et la colàre du peuple soneuté? et dans un moment où le plus^ léger soupçon faisait égorger d'honnêtes citoyens, u'était-ce pas une manière de provoquer le massa» cre de tous les agens de police?

Le jour suivant,. 4 avril, le même journal a soin de parler encore de ce pr^^ndu assassinat ; et, v<nik-^ lant joindre l'iroBÔe au mâasongp^ le rédaeteur

476 HËH0ISE9 DE M. filSQCEl

s'exprimait ainsi : « Le frère du malheureuxlouvrier » QUI s'est ass,vssiné en se heurtant contre l'épée » d'un sergent de ville est renw réclamer à la « Tribune les effets de la victime, n

Comment supposerait-on que des écrivains parlant toujours au nom des principes, au nom de la morale publique, et qui prétendent être les apôtres de la vérité, fussent capables de recourir à de pareils moyens pour égarer l'opinion de leurs lecteurs ? L'exaltation républicaine avait-elle donc éteint en eux tout sentiment d'équité? pouvaientils trouver honnête ce que la conscience la moins timorée repousserait avec dégoùtV Us ignoraient, j'aime à le croire, que ces faits publiés de confiance étaient entièrement faux; mais comment alors justifier la complaisante facilité qu'ils mettaient à reproduire les mensonges du premier misérable qui venaitles affirmer? La haine que le pouvoir et surtout la police leur inspiiait semblait fasciner leur jugement, et leur présenter comme légitime tout moyen, quelque immoral qu'il pût être, de servir leur cause en outrageant leurs adversaires.

Le gérant de la Tribune fut condamné en cour d'assises, le 22 septembre 1 832, pour cette publication et pour quelques autres, à treize mois de prison et dix mille francs d'amende. Le jury déclara qu'il avait diffamé les sergens de ville. Les débats constatèrent en effet que l'ouvrier assassiné n'avait

AIÉMOIRES DE H. GISQUET. 477

pas même été blessé, quoiqu'il méritât un chàti** ment sévère, puisqu'il faisait partie d'un attrou-* pement qui maltraitait un sergent de ville et s'effor* çait de le jeter dans la Seine par-dessus le parapet du quai aux Fleurs. On prouva en outre qu'un piquet de gardes municipaux, venu au secours du sergent de ville, avait été insulté par la prétendue victime.

Si l'on veut encore d'autres preuves de la coopération des hommes politiques aux événemens d'a-^ vril et du but qu'ils se proposaient, on les trouvera dans les proclamations imprimées et manuscrites jetées au foyer de l'émeute, et dont beaucoup d'exemplaires furent saisis. Quoiqu'elles aient été publiées par quelques journaux de l'époque, je pense qu'on ne lira pas sans intérêt ces documens qui révèlent les vues, les espérances des factions et les moyens qu'elles voulaient mettre en œuvre. On pourra aussi apprécier, par le langage de ces écrits incendiaires, la mesure des dangers auxquels l'élite de la population et le pays se trouvaient exposés.

PREMIÈRE PROCLiUIATION.