Mémoires de M. Gisquet, ancien préfet de police

I«s réfugié politiques. >— Leof iioiiilir« eo France. — Leur nomlirt âParit. » Divisions parmi eux. — Comité polonab , son apolsion. — Départ de quatre cents Polonais pour la Suisse. —

Mutinerie dans les dépôts. — Tentative d^assassinat du g^énéral Bem. — Tes Polonni"? à Bcr{[erac. — Les Polonais cosmopolites* lUlieos. ~- Assassinat à Kbodcz. Mizuui,

L'année 1852 , si féconde en événements de toute Dalure, se termina par une mesure de sévérité contre plusieurs réiugiés polonais.

La France de juillet était devenue Fasile des étrangers persécutés à raison de leurs opinions ou de leurs actes; Tcxeniple contagieux de notre révolution et les instigations de la coterie Lafayelte , de même que le rapide succès de la révolution belge, avaient produit des soulèvements partiels dans quelques parties de T Allemagne, en Piémont, en Italie. Ces malheureuses tentatives ne servir* iit qu'à rendre plus pénible la position des peuples, et à motiver des arrêts de mort contre les patriotes courageux f

4 M. GISQUCT. 1

mais impnidcnis, compromis dans ces entreprises.

Les vaincus et les vainqueurs nous regardaient comme solidaires, les uns de leurs malheurs, les autres des attentats commis euvers leur autorité; ceux-ci nous menaçaient de représailles, se mon^ traient de plus en plus hostiles à nos principes libéraux; ceux-là venaient réclamer refuge, protection et secours.

Les proscriptions de Ferdinand VII, celles de don

Miguel, faisaient aussi des victimes qui trouvaient en France un abri sûr pour échapper aux vengeances

du despotisme.

Mais de toutes les nations qtte lé malheur des teinf^s ftrça de recourir h notrè hospitalité, la Pologne tut

à juste titre celle dont les douleurs trouvèrent le plus d'echos dans notre pays, et dont les nobles sentiments éveillèrent plus de vives sympathies.

Six mille Polonais, quatre mille, Allemands, Italiens, Espagnols, Portugais, échappés aux orages polii i(|ucs et recueillis par la Franc e, fussent devenus sans d(jut( pour nous d'utiles auxiliaires si l'Europe avait renouvelé les coalitions de 92 et de 1815. Nous étions plus riches de dix mille soldats de la liberté, mais nous nous appauvrissions de toute la somme des sacrifices que la générosité nationale s'imposait afln de soulager ou du moins d'adoucir tant d'infortunes. Trois k quatre millions, consacrés annuellement à cette pieuse destination , même dans les drcoustanees rigoureuses où la cherté des subsistances , Taugmentatioudes chargei>pubU^uçS| kmanc^ucd'ouYraj^e^uui'

nos ouvriers, rcdaisaient nos populations it l'état de misère , témoignaient assez de la sollicitude compatissante du gouvernement.

Si les hommes les plus considérables de rémigration étrangère comprenaient et pratiquaient honorablement les devoirs de la reconnaissance , le plus grand nombre de leurs compagnons d'exil s'en ucquittaient fort maU

Toutes les nuances de Topinion qui chez nous ont créé tant de partis dans les rangs des amis de la liberté; toiUcs ks distinctions sociales se reproduisaient, ou plutôt elles existaient également parmi les réfugiés. La ligne de démarcation était même plus apparente I les divergences d'opinion plus saillantes. L'adversité avait naturellement aigri le caractère, et donnait encore plus de ténacité aux convictions de chacun.llestassezordinairequc,dansuncommuAdésastrey les victimes se divisent et s'accusent réciproquement.

Cet état de choses disposait d'avance les réfugiés à varier leurs affections politiques d'après les anar logies qu'ils apercevaient dans les sentiments de nos concitoyens*

Ainsi I nons avons vu les plus illustres de ces pro* scrits soumis avec respect aux lois du pays qui leur

offrait une bospitalite généreuse, tandis que leurs compatriotes s'associaient aux factions et partageaient la haine que nos anarchistes ont vouée à la royauté de juillet. Il est rare que des troubles aient eu lieu à Paris sans que plusieurs réfugiés y jouassent un rôle.

Les républicains et les bonapartistes ne négUr geaient, h vrai dire» aucnn moyen de les attacher à

kur cause; on les caressait, on les fcUit, on exaltait leur courage, leur amour de la liberté; c'était un concert unanime de louanges, puis des banquets» des ovations 1 On aurait dit vraiment que les vaincus composaient une armée libératrice prête à nous rendre , par la victoire , les sanglantes orgies de 93 ou les beaux jours de rempire. On employait à leur égard toutes les suggestions possibles, tout ce qui pouvait les enrôler sous la bannière des factions* Ne soyons donc pas surpris que plusieurs d*entre eux soient devenus des instruments dociles à la voix dos conspirateurs. Si la flatterie parvient à pervertir les meilleurs princes 9 comment ne séduirait-elle pas des esprits vulgaires 1 des hommes placés dans une con-* dition misérable?

' D'aillf urs, n'oublions pas qne dans les rangs de Fémlgralion étrangère figuraient des individus à pas* sions ardentes, amateurs de troubles, habitués aux violentes émotions; d^autres, animés par le fanatisme, méprisant les notions du bien et du mal, et disposés comme les septembriseurs à se noyer dans le sang pour servir leur épouvantable ambition l Ils l'ont bien prouvé lorsque le 18 août 1831 ils signalaient leur courage en égorgeant des centaines de suspects sans défense dans les rues et dans les prisons de Varsovie. Qu'il y a loin de ces bandits au philosophique patriotisme d'un prince Czartoriski, d'un comte Piater et de quelques autres débris de la nation polonaise l

. N'oublions pas non ])las que des causes fort peu excusables avaient nmlivé lo bannissement volontaire de plusieurs individus accusés ou coadamnés pour des crimes contre les particuliers* Ces hommes» échappés des prisons pendant les troubles de leur pays , usurpaicnl la qualité de réfugiés politiques, et quelquefois obtenaient, à ce titre , des secours pécuniaires. Mais quand les circonstances ont permis de contrôler leurs déclarations, Tautorité a reconnn le mensonge, et si la charité chrétienne s^est opposée à la divulgation de leurs fraudes et de leurs noms, on les a du moins rayés de la liste de ceux qui touchaient les subsides.

Beaucoup de dossiers m'ont passé par les mains » et j'ai moi-même supprimé ou fait supprimer, pour de semblables motifs, les allocations mensuelles accordccâ à bleu des étrangers qui ne les méritaient pas.

. Toutes les raisons que je yiens d'indiqaer prédis* posaient la plupart des réfugiés à l'indiscipline : ils faisaient peu de cas des injonctions de Tautorité, et

ne se croyaient pas oliligés à la moindre reconnaissance envers le gouvernement* Nos républicains leur avaient trop bien appris « que le juste milieu trahissait la cause de la liberté; que lui seul opposait un obstacle à raffranchissement des peuples; que sans la lâcheté de ce juste milieu, sans ses accointances avec les despotes du Nord et du &lidi, la France promènerait dans toute TËurope le drapeau de Tindépendance, étouCTerait la tyrannie, réaliserait les yœux des iiatious en proelamaat partout et mettant 4 l.

Digitizcû by Gdo^Ic

partout en vigueur les principes de rhumwté, les droits du citoyen.

Gomment aurait-on Toula gue de pauvres proscrits, victimes de leur foi 'politique, privés des connaissances nécessaires pour établir une controverse , enieiidant chaque jour un pareil langage dans la bouche des Français, pussent résister aux préventions qu'on s'efforçait d'introduire dans leur esprit» et ne finissent pas par regarder conmie ennemi | cônnne complice du despotisme qu'ils avaient combattu, le gouvernement du pays qui leur donnait l'hospitaUté?

Aux yeux de la plupart d'entre eai, }e juste milieu était donc le tyran de la France; il méritait autant leur haine que les autres tyrans de FEurope. Ce n'était pas le chef de i Etat , les dépositaires du pouvoir^ les magistrats, les mandataires du pays , ni même les citoyens dont ils étaient les élus, qui représentaient notre nation auprès de l'émigration étrangère. Les réfugiés ne la voyaient que dans ces iduologaes pro-» pagandistes qui rêvaient une cou£édération de tou| les peuples» une république universelle.

Partons de ce point que , grâce à nos agitateurs» le gouvernement de juillet semblait aux réfup^iés une fraction de la Sainte-Alliance contre laquelle tous les amis de la liberté devaient faire une sainte croisade.

{In outre, les exilés italiens, allemands, polonais,

s'embarrassaient fort peu de nous compromettre avec nos voisins : ils croyaient former chez nous

— li ~

une petite nation indépendaiite , ayant ses ehefo, ses lois } sa politique! auxquelles nos autorités, aûs lois, notre politique, leur semblaieat devoir accorder la

Le (h oit des gens reconnaît à chaque puissance la faculté d'offrir un asile aux vicliiues des révolutions , aux hommes que leurs opînioas compromettent dana leur patrie; mais ce droit est soumis à certaine condi* tion : le pays qui donne ainsi Thospitalité devient en quelque façon responsable des actes commis, des projets formes qui sont de nature à porter le trouble dans les autres nations. Nous ne permettrions pas aux gouvernements avec lesquels nous vivons en bonne intelligence de tolérer chez eux des complots , des efforts qui tendiai(^nt h renverser nos inslilutions. Ces gouvernements pcuveAt avoir la même exigence à notre ^ard. L'on comprendra que refuser la réciprocité serait un acte hostile^ une sorte de provocation à la guerre. Étaît-îl convenable d'abandonner l'imnionso question de paix ou de guerre avec Tf^urope, aux caprices , aux intrigues , aux mauvaises ou bonnes intentions des réfugiés? Si nous étions con*- • damnés à souffrir encore les calamités de la guerre, du moins était-il raisonnable de vouloir que ce lùL pour des intérêts français, et non pour favoriser Tambitiou ou seconder les passions de quelques étrangers*

En définitive, ce que la France ne permet pas h

ses propres enfants , elle ne peut pas le permettre à des boles qui reçoivent chez elle refuge et secours ;

préséance

or notre code pénal prononce une peine ierrible contre le citoyen qui se livretait k des manœuvres

capables d'amener une coliision avec une puibîaiice amie.

Les réfugiés 9 comme je Tai dit, paraissaient peu touchés de ces considérations; il fallut que'les actes du gouvernement vinssent leur apprendre qn*une nation est maîtresse chez elle coiunie un citoyen est maître dans sa maison d'accorder ou de refuser rbospitalité, surtout à des bdtes animés de mauwses intentions.

Une loi, votée en 1832, autorisa le pouvoir à leur assigner des rcsidonccs : en vertu de cette loi , on les inlerna dans une trentaine de villes où ils pouvaient se procurer des vivres à bon marché et s'occuper utilement ii divers travaux.

La grande majorité obéit sans rcaaiaalion ; mais les hommes assez instruits pour remplir un emploi dans quelques bureaux, d'autres qui voulaient suivre les cours de droit ou de médecine i d'autres s'adonner à l'exercice d'une profession libérale , demandèrent avec instance la faveur de rester à Paris, seul point où ils trouvaient, disaient-ils, les rcssourscs susceptibles d'améliorer leur situation.

Déjà le gouvernement, sans avoir besoin d'être sollicité, avait permis le séjour de la capitale aux hommes que leur mérite , leurs antécédents , leur position sociale ou leur caractère , distinguaient de la foule; ces exceptions et la facilité avec laquelle il souscrivit aux désirs des réclamants , portèrent bieq**

.idt ao chiffire de deux miUe le nombre des réfcgiée

présents à Paris.

Citait l)('auc()Lip;.„ et si Von réfléchit que dans ce nombre iiguraient nécessairement les principaux meneurs des intrigues , ceux attachés par la oonformîté d^opinion au parti républicain; ceux qui cherchaient plutôt les séductions de la moderne Babylone que des livres d'étude ou des alelu rs , et ceux qui espéraient signaler leur ardeur dans une nouvelle révolution, on concevra que sous rinûuence de ces dispositions » ils ajoutaient de nouveaux soucb à tous mes autres embarras.

Il était trcs-dilTicile de surveiller leurs démarches, de vérifier leur identité > et plus difTicile encore de oonnaitre leurs machinations » surtout à l'égard des Polonais, dont les noms ont souvent entre eux tant d'analogie et dont Tidiome n'était connu d'aucun de mes agents. Cet inconvénient disparut lorsque plusieurs de leurs compatriotes se décidèrent à servir la police.

Malgré les injonctions ministérielles, une centaine

de Polonais ne voulurent jamais s'assujettir k une résidence fixe. Un goût irrésistible pour les voyages, le besoin de changer de climat, Timpossibilité d'ac* quitter des dettes contractées quelquefois par leur inconduite, peut-être aussi Tamour de leur pays, quelque secrète mission à remplir, les faisaient courir sans cesse, en employant les déguisements et la ruse, du nord au sud , de Test à l'ouest : ils sillonnaient k France dans toutes les directions i et toujours ils

Digit

finimient par venir incognito à Paris, d'ob Us pour-

suiv.iicnl de nouveau leur carricre cosmopolite. Combien û'en ai-je pas fait arrêter pendant leur apparition dans le capitale I Combien ont été renvoyés à leur dépôt lors de la première infraction, puis conduits jusqu'à la frontière lorsqu'ils se livraient par récidive à Cf^fte espèce de va^ahinidaf^e!

Il existait peut-être encore d'autres motifs qui metr laient en campagne une très-laible partie de ces étrangers... Sans vouloir expliquer toute ma pensée, je dirai que les gouvernements de la Russie, de la Prusse, de TAulriche, étaient sans doute trop habiles pour n'avoir pas quelques émissaires honorés du titre de réftigiés politiques*

Ces observations générales m'ont paru devoir précéder les faits particuliers dont il me reste à rendre compte.

Dès le 8 décembre iSSi i un comité polonais s'était formé k Paris. Si les émigrés qui le composaient 8*é*

taient bornés à secourir leurs compagnons d'exil, à leur servir d'intermédiaires dans leurs relations privées avec leurs familles, dans leurs rapports avec nos autorités; s'ils les avaient éclairés sur les devoirs de leur nouvelle position, encouragés k la résignation, excités au travail, ils eussent accompli une mission de philanthropie, d'humanité; dans ce cas, le gouvernement français comme tous les bons citoyens leur seraient venus en aide, les eussent secondés et remer* ciés de leurs généreux efforts.

Mais il n'en fut point ainsi : le comité polonais se